北院中。

孙相坐在正厅的椅子上，高高在上，星纪跪在地上。

“副使可还能胜任？”孙相仔细端详着手里的茶杯，不给正眼。

“自进宫以来，副使恪尽职守，虽偶有差错，但胜在勤勉用心。您交代的事情，她从未马虎，相信副使今后定能为我重国造福。”

星纪说完，扣头参拜。不知道的还以为上面那老头是一国之主。

不过，他确实权势滔天，一人之下。

多年前。兴帝暗访民间遇到一个算命的，正是如今的钦天相孙怀海。他在路边摆桌算命，有人要算上一算，他却摇头拒绝，说只算有缘之人。

兴帝路过，被吸引：“我倒要看看，他葫芦里卖的什么药。”

他坐下饶有兴趣地问：“那你看看，我可是你的有缘人？”

他只看了一眼兴帝，沉思片刻，放声笑道：“今日你我无缘，三日之后，自有天降缘分。”说完他就收摊了。

三日后，兴帝突遇刺杀，一行人慌乱之际，又遇到他。

“我掐指一算，必有此劫。我已在此等候多时，皇上，这边请。”

兴帝还未来得及问，他是如何知道自己是皇上的。一会儿功夫，他就带着兴帝脱离危险，和护卫大部队汇合了。

兴帝把这次化险为夷，全归功于孙怀海的神机妙算。遂重金重权相许，将他请入宫中。赐“钦天相”官位，一人之下万人之上，为国占算。

所谓的“钦天女使”，正是孙怀海入宫之后向皇帝谏言而来。

“臣夜观天象，众星拱月，此乃大吉之兆。夜半之时，有大量流星划过，此乃上天示意，使者已降。寻之，用之，可保江山太平。”

就这样，星纪的人生急转弯。被迫断了婚约，一头扎进了这水不见深的宫中。到现在，已经快二十年。

如今孙怀海也54岁了。

薛情带着小满匆匆赶来北院，华芜姐和张夜在房间外的院子里候着。

张夜是孙怀海的心腹，整天冷着脸，大家都叫他大冰块。

华芜姐是星纪身边的人，看到薛情就使眼神。薛情看这眼神就知道，事情不好应付。

薛情隔着门向里面喊道：“孙相、师傅，我回来了。”

孙相眼神示意让站了许久的星纪坐下，然后说道：“进来吧。”

薛情推门而入，孙怀海率先开口问道：“去哪儿了，干了什么？”没有一个多余的字，那口气不像是询问，更像是定罪后的质问。

薛情不慌不忙，行礼后答道：“我去瞧了瞧下面继任大典的准备情况。”

孙怀海没有接话，端起茶杯喝了口茶：“是好茶，可这杯子差点意思。”似是在品茗。

薛情见状继续道来：“我先去了尚服局。雪琴姑姑说我瘦了，要给礼服加一条腰带。”

“又去了尚仪局，惠心姑姑又带着我过了几遍继任的礼仪。我有些紧张担心，她还宽慰我，对我很是受用。”

……

其实薛情也是在赌，话几乎全是来的路上编造的。不过，事已至此，唯一要做的就是尽可能地让他相信。

这么多年，这‘钦天女使’看似光鲜，实则更像是为孙怀海所用的爪牙。他时刻关注着，怕自己这利器被他人夺走。

薛情说完话稍等了一会儿，又继续补充：“对了，刚回来的路上还遇见了小六。他又长高了，正往其他宫中送点心。”

孙怀海这才开口：“皇上明日在宫中设宴，庆祝凌云将军战胜得归。你准备一下，和你师傅一起来。”

“是。”

孙怀海刚才虽然没有对薛情的话做出评价，但他没有生气，就说明告一段落了。

说完他起身走了，薛情心里松了一口气。

但，一切并没有结束。

“你打算怎么圆？”星纪望着孙怀海离开的方向问薛情。

星纪对薛情了如指掌，知道她没少干荒唐事儿。今日，她知道薛情一定是偷偷出宫了。

尽管她知道薛情爱玩闹，也从不责备，次次都帮她掩护。可继任仪式临近，这次她有些担心。

薛情就回了一个字：“等。”

“小满，派人跟着张夜。”薛情对门外的小满说道。

孙怀海如果心中有疑，必定会拍心腹张夜去调查。一旦被发现撒谎，事情就复杂了。

凌府。

“圣旨到，凌云接旨。”一位公公直立中门。

一早就有人回报兴帝，说凌云已经进城。但他等到天黑都没见人影，于是派人来了。

“那位等不住了，走吧，去迎一下。”凌云闻声从书房起身，带着南风一起去迎接。

二人站定后，他开始宣旨。

“奉天承运，皇帝召曰。凌云将军智勇双全，屡建奇功。保我重国江山无恙。今特封为镇国大将军，赐黄金千两，绸缎百匹，以彰其功。望卿继续保我重国河山。钦此！”

公公说完旨意，凌云恭身接旨：“谢陛下。”

“陛下还有口谕。”

公公靠近凌云，满面笑容，附耳说道：“明日陛下在宫中设晚宴，为将军接风洗尘。请将军务必提前半个时辰进宫，陛下要单独见您。”

“好。有劳崔公公。”凌云应答下来。

南风塞给他银两，他稍加推脱，最后还是收下：“将军客气了。”

回到书房，南风担忧说道：“看来，你可惹上了个大麻烦。”

“这麻烦，不惹也迟早会落到我头上。”，凌云似乎早有预料，“我还以为至少能拖到明天呢，没想到他这么沉不住气。”

凌云对兴帝的单独约谈并不意外。自他决定荣耀加身而归之时，就无法避免皇帝对他产生忌惮。

兴帝这些年，轻文也轻武，唯一重视的就是占星卜卦之术。

边境水深火热之时，向皇帝发急报求援。他接到急报的第一件事，不是召集群臣商议对策，而是先让孙怀海占卜这场战事的胜败。

不出意外，孙怀海占卜的结果全是‘取胜难于登天’这类模糊的话。既不说会失败，也不说会成功。兴帝也就心安理得的不给派援军，不按时拨粮草。

兴国外战惨烈，只有凌云近几年战绩颇佳。他的出现让百姓看到了希望，百姓一时间把他视为天降战神。无论如何，皇帝都不会允许这样一个人脱离自己的掌控。

夜幕降临。

到皇城的第一天，并凌云没有当初想象的那样顺利。

夜晚，他独自一人望着窗外的孤月。月亮还是那个月亮。皇城距离边关万里，远离了战场却没有远离斗争。

小满派出的人很快回来了。

“怎么样？”薛情问。

“一出星宿宫他就直奔小六处，跟小六交谈一小会儿后就离宫了，没再去其他地方。”

果不其然，孙怀海一出星宿宫就派张夜去找了小六。

其他人都是各宫局的重要人物，不便盘问。只有小六是个不起眼的，这也是薛情故意留下的线索。

薛情和小六子关系就像姐弟。出宫前，薛情特意让小满问了小六子今日的行程，打了招呼。

这几年，她没少用小六子打掩护，但掩护打到孙怀海身上还是头一回。不过也只此一回了，不能再用了。

薛府。

入夜了，一片寂静。

薛家一家人围坐在一起，烛光微黄，照在雕刻镂空的木制屏风上，本该是温暖的感觉，今日却显得十分落寞。

所有人都在，唯独少了薛情。

“若要动手，明日就是最后的机会了。”薛怀瑾率先打破宁静，语气有些着急。

“我知道。”薛父脸上略显忧愁。

薛济远提醒道：“父亲，我们明日是否要动手？目前看来，若是要动手，我们没有十足的把握。况且，情儿还不知道我们的计划。”

自上面圣旨下来的那一刻起，大家都在为薛情，为她从那个位置全身而退做准备。

然而，还没等到万全机会，薛情就要继任了，那时会更难。但贸然行动也不可行，一旦漏出破绽查到薛家，整个薛家都将万劫不复。

“难不成我们就这样看着情儿走向火坑，什么也不做吗？就像当年皇帝从我们身边夺走她一样！”薛怀瑾有点激动的说。

自薛情被皇帝带走后，薛怀瑾一改往日爱玩的性格。闭门不出，一头扎在准备科举上。

他明白，只有入局才能有更多机会。如今自己却什么都做不了，心中愧疚苦恼。

薛父听到他的话，像是被点醒，下定决心：“明日行动。”

薛母拍拍薛父紧张的手，薛济远和薛怀瑾兄弟相视点头，一桌人此刻心意已通。

对于薛家来说，明天或许会使一切都不一样，但是好或是坏，无人知晓。

长乐宫。

宫中灯火通明。书琴从大门小跑至房间：“公主，回信来了。”

房间里一位姑娘正翘首以盼，听到声音脸都红了。

“元昭公主，我愿与你一生一世。”

“前几日，我确实有些顾虑，如今看来，都不算些什么。他人或许疑我求利，但你知道的，我所求不过你我的爱情。”

读到这里，她脸上的笑意已经快溢出来，欣喜和小得意在脸上尽显。

“书琴，我就说吧，他是我的。”李元昭对丫鬟开心地说道。

李元昭是三公主，为皇后所生，从小在宠溺中长大。如今年近十八，皇后亲自为她设宴，许她挑选俊才。但皇城有头有脸的人家听说这公主从小蛮横，个个都借口躲避。

她是某天偷溜出宫，在酒楼文会上遇到的沈书进。

文会上人言混杂，李元昭刚进门就听到有人在讨论自己。

一位书生侃侃而谈：“上面那位，把大公主二公主都送去和亲，对三公主却是不同。这皇室亦有高低之分，更何况我们这些穷书生。”

另一位附和说道：“据说大公主和二公主甚是心善，只这三公主德行不堪，却最受盛宠，当真是老天无眼，不公啊。”

沈书进本就对考试之外的事情不感兴趣，听到别人议论这些有的没的，不想再听下去，接过话反驳：“上面是有偏颇，但‘彼之受宠，非彼之过也。’三公主的确正当盛宠，但这并不是她的错。”

李元昭本容不得别人对自己说三道四，正准备上前时，沈书进帮她说话，她就作罢。李元昭的目光自那刻起就一直在沈书进身上，文会上听到别人叫他，由此得知沈书进的名义。

放榜当天，李元昭得知沈书进上榜，立马派人约他。一来二去，李元昭很快提出殿试后成亲，今日就是沈书进的正式回复。

其实她心中早有把握。从沈书进人过往来看，自己的身份对他来说是一大助力，能帮助他一路向前上。否则，他一个毫无背景的穷书生，即使高中也难有出头之日。

李元昭拿到自己想要的回信，吩咐书琴收好信件，安心睡去。

月升月落，日光渐渐照亮夜晚，月亮隐退下去，天亮了。

到皇城的第二天，凌云很早就醒了，一早就在院子里**上身练武。

他手握长剑，目如炬光。剑随他的手而动，剑起风动，叶落潇潇，整个院子肃意顿起。他常年练武，胳膊线条坚硕。胸前、背上深浅不一的疤痕交错，显得有些寂寞。

重围之中杀出来的人，没有一个是简单的，凌云也一样。

只见突然他一个腾空，在空中翻转后稳稳落地，手中的剑直抵南风眼前。

“将军！”南风刚起床，凌云就提剑相向，把他吓得不轻。

凌云利落收剑，往房间走。

“你这是干嘛呢？大早上就想杀我灭口了？”南风追上凌云，伤心地问道。

“好好练武。”凌云冷不丁说道。

南风更委屈了。谁不知道他凌云是出了名的不要命，酷暑冬寒从不懈怠。埋怨地说道：“就算是拉磨的驴，累了也得休息一下吧。”南风觉得凌云像从来不会累似的，无奈。

“昨天的事情查得怎么样了？”

“还在查。不过，这星月姑娘所在的群芳楼倒是挺特别的。几年前突然出现在皇城中，背后之人无人知晓。若星月真是薛情，那事情太离奇了。”

凌云也想不通，只能慢慢查，不过群芳楼倒是还有一个突破口。

“再去群芳楼看看。 ”