南风赶紧接过密卷，递给凌云。薛情到皇城之后的经历一目了然。

“首次入宫就与元昭公主吵起来了，被禁足。”

“宴会上结识三皇子李世逸，二人常一起玩乐。”

……

“两年前。突发疾病病逝。”

“生前常出入群芳楼，或与楼中人交好。奇怪的是，薛情逝后，群芳楼无一人吊唁。”

“前不久，其二哥薛怀瑾和薛家资助的沈书进同时中榜为贡士。”

密卷结束。

密卷记录的事情不少，但病逝这一部分却只有廖廖几句。患的是何病？是哪家医师诊断？很多信息都无从得知。

凌云看完密卷，上面赫然的‘病逝’他视而不见，眼中只有那一抹希望——群芳楼。

“去群芳楼。”凌云一个箭步就出发，生怕这个最后的希望破灭。

“哎，等等。听说今天群芳楼要举行一年一度的大庆，晚上才开放。”南风跟上，大声提醒道。

二人来到群芳楼对面的茶楼。

凌云专挑了一二楼个靠街的位置，他一坐下就目不转睛地盯着群芳楼门口。

南风看凌云十分入神，实在是不明白这样做有什么用，张望着随口问道：“坐这儿看什么？这什么也看不出啊。”

凌云看了许久，发现进出的人几乎全是楼中的采办，或是服侍姑娘的侍女。偶有几个路过问询的，都不是那个熟悉的面孔，毫无收获。

上次见她已是八年前，她现在可能已经有些变了模样，或许她就在那儿，只是自己认不出。

凌云觉得这样下去不是办法，还缺一样东西：“南风，找一张她的画像。”

南风一听，后悔多嘴。路途疲惫，好不容易到皇城，现在可以歇会儿，茶楼喝茶是不好吗。南风给自己的嘴一巴掌，喃喃：“都怪你啊。”

没办法，虽然自己比凌云还大两岁，理应是哥哥，但谁叫人家是将军。

南风急匆匆灌一口茶，立马去办事。

“她真的还在吗？”

凌云皱起眉头，手里的茶水表面漂浮着零碎的茶渣，手一晃动，茶渣就随着水飘动。凌云心里其实完全没有底。

群芳楼中，薛情坐在窗前。

她已经换好晚上的衣服、做好装扮，在房间中等待。

难得的休憩时刻，看看风景，薛情的手轻晃茶杯。透过窗往高处望去，是皇城高高的鼓楼。站上鼓楼，能俯瞰整个皇城，薛情来到皇城这些年，还不知道从那儿下看皇城是怎样的风景。

目光一晃而过，对面茶楼二楼的客人吸引了她的注意。

这已经是今天第三次看到他。

仔细看他的面容，眉眼硬朗，看起来很年轻。从装扮和挺拔的坐姿看，像是武将。与文人不同，他虽有五分书生之气，却没有那股子读死书的闷劲，更多的是少年坚韧蓬勃之感。

不知道那位传闻中的将军，与他相比又是几何。

畅想之际，门外侍女敲门打断思绪：“姑娘，该下去了。”

薛情放下茶杯，系上面纱下楼去。

群芳楼陆续开始迎客。

凌云起身前去：“小二结账。”

站起来时，他注意到对面群芳楼二楼有一扇打开的窗，正对着这里。刚才好像隐约有人，不过此刻窗内只剩下桌上一只孤零零的茶盏。

“公子，来了。”

小二过来，他转头付银子。付完没有停留，奔着群芳楼而去。

“里面请。”门口迎接的人热情招呼着。

群芳楼门庭若市，马车在这里停下，还有许多来凑热闹的百姓，门口有些拥挤。

“公子，这边请。”在迎宾的引导下，凌云入座。他来得虽早，但除去提前预定的各贵客，只剩下靠边的位置。

桌上已经摆好赠送的一壶茶和酒。凌云独自满上，自醉消愁，一杯接着一杯。

邻桌不知是哪家姑娘：“公子，少喝些，醉酒伤身。”

凌云停顿了一下，面色不改，继续喝。

“真是不知好歹。”姑娘旁边的丫鬟嗔怪。

一声重声响过，是凌云放下酒杯，酒杯与桌子的撞击声，那声音炸然而起。他松开手，酒杯裂痕蜿蜒，瓷片碎落在桌上。

碎裂的酒杯就像是写了三个字——‘不好惹’

丫鬟被吓到，自觉闭上嘴巴不再说话，她主人也不做声。

那烦人的声音安静了，凌云才不紧不慢叫旁边的伙计，换新杯。“姑娘，换一下杯子。”

人与来越多，直到再站不下的时候，盛会开始了。

林茉身着一身青衣，与她清冷的面容一般清透。站定后她绽开笑：“欢迎各位的到来，今夜是本楼一年一次的盛会。除了平时各位常见的姑娘们，今日星月姑娘也来了。”

说完，鼓掌雷动。

……

“盛会现在开始。”

各个节目依次上演，台上时而乐声悠扬，时而舞姿曼妙。凌云对这些都不关心，只是偶尔抬眼看看情况，等着南风送画像来。

表演都快结尾了，始终不见南风人影。凌云有些耐不住，频繁往门口看。

突然，超大的欢呼声响起，像风吹密林，此起彼伏。

林茉口中的红人，星月姑娘上场。

凌云被欢呼声惊到，顺着大家目光看去。

星月身着一红裙，下裙摆嵌着不同颜色的宝石和铃铛。红裙随着她的摆动和旋转，在光线下闪着不同颜色的微光。有节奏的铃铛声随乐而响，似是弹拨心弦。

她的脸被面纱遮住大半，神秘而美丽。再加上舞步之间的铃铛声，几乎让人沉浸其中，忘记呼吸。再往上是灵动的鹿眼，眨眼之间传递着令人愉悦的感受。

凌云觉得，这眼睛……有些熟悉。

凌云想看仔细，奈何位置太偏，一直被遮挡。每次还未来得及看清，她又转过去了。

楼内挤满了来一观星月姑娘舞蹈的人，凌云起身挤入其中，想要靠近看清楚，但两人之间像是隔了一层朦胧的距离。凌云明明一直往前走，却一直看不清。

“画像来了。”南风进门半天没看到人，找了好一会儿才看到凌云在人群中间。

凌云听到南风的声音，回过头给他一个眼神。只见南风脱手扔出画像，凌云精准接住。

这默契倒是有用。

打开画像。上面的女子和凌云想象的相差无几。与八年前相比，脱去了些许稚气，模样出落得大方美丽。

是她吗？

凌云看一眼画像，抬头确认。

音乐进入尾声，台上的姑娘正在谢幕。林茉上台与那女子拥抱。分开时，发簪不慎勾住星月姑娘的面纱，揭起一部分，露出了脸。虽然只是一瞬，但凌云看得分外清楚。

是她！就是她！

凌云激动难言，想要冲上去。

“感谢各位的捧场。今日我群芳楼菜品五折，各位吃好喝好，舞乐尽兴。”林茉为宴会演出画上句号。

凌云完全听不进台上说什么，一心奔着星月而去。

但拥挤的舞台前，他挤不出人群，眼看着她走远。等人群散开后，她早已无踪。

凌云找了好一会儿，才找到忙碌中的林茉：“我要见星月姑娘。”

“公子，想见星月姑娘的人太多了。可星月姑娘从不见外客，您看其它姑娘如何？她们个个都是琴唱、跳舞的好手。”林茉笑着说道。

凌云见掌柜不松口，把所有钱倒桌子上。略带威胁，道：“我要见星月姑娘。这些，是我的定金，价你开。”

林茉见这位主不是好惹的，财大气粗。虽年轻，却有大手笔，许是哪家权贵的公子哥，这错综复杂的皇城里，还是不惹为妙。

林茉连忙解释：“星月姑娘已经离楼了，实在不是我们不愿，是真的不行。”

“这么快？”凌云不相信就这么擦肩而过。

“您若是不信，可以直接在楼中找，找到了一定让她见您。”

凌云见这掌柜不像是撒谎的样子，立刻追出楼。

入夜后的街巷，最显眼的是点缀街道的灯火，人在其中走动难以辨别。刚结束表演，街巷熙熙攘攘，一眼望去几乎全是刚散场的客人，更难找了。

凌云追上前一个个辨认。带面纱的琵琶女、买糖葫芦的女孩儿、穿着红裙的路人……全都不是。

人没有找到，反而弄坏了琵琶，惹怒了路人。

凌云在前面一个个找，南风追在后面一个个道歉：

“不好意思啊姑娘，琵琶我赔你。”南风捡起被吓到姑娘的琵琶，忍痛给出一大笔银子，姑娘高高兴兴的接下走了。

“对不起啊。这糖葫芦，我请你好吗？”南风掏出剩下的钱，递给姑娘。

“变态！”姑娘大吼，带着嫌弃的表情离开。

南风双手合十，又给穿红衣服的大姐道歉：“姐，姐别生气。无意冒犯。”

待南风道完歉跳抬头，凌云走远了。

“将军，等等我！”

凌云找了一圈，看着来往的人群说道：“她真的已经走远了。”

“真的走远了吗？”南风气喘吁吁刚追上，踮脚眺望，故作深沉点点头。

休息一会儿，南风告诉凌云：“不过将军，我找这画像的时候发现，薛姑娘好像没有留下画像。自她死后，薛府几乎所有的下人都被打发回乡。就像是被人特意抹除了一样。”

“正巧有一人来皇城置办物件，是他向画师描述才画出来的。”南风说道。

凌云听完，想起密卷上也是如此。其它部分都十分详尽，唯独薛情病逝的事情只有寥寥几笔。

那一定就是她，她一定还活着！

只是，她为假死来做这群芳楼的头牌？凌云无从得知，只好吩咐南风去查：“让云影查查这个星月。”

薛情下台直奔后台换装、卸妆。

坐在椅子，立春已经提早换好衣服，现在帮她卸头饰。她回忆起刚才在台上看到的男子。

“这已经是今日第四次看见他了，他到底是谁。”薛情百思不得其解。

“副使，你说什么？”

“没什么。”

两人换好衣服，刚出楼薛情就又看到那男子。他急匆匆地在楼前街巷乱窜，像是在找什么。

‘怎么总看见他。’薛情看到眉头紧蹙的凌云心想。

“公子，咱们快走吧。”立春提醒道。

“好。”薛情不再多想。

皇宫内。

薛情和立春狂奔回星宿院。小满已经在院中等了许久，来回踱步，神色紧张。

看到二人回来，小满立刻上前：“你们终于回来了，快换衣服吧。”

薛情还未继任，暂代副使。现任是她的师傅，封号名为“星纪”。成为女使后，就再没有名字，取而代之的是这个所谓的封号。

二人一看小满紧张的表情就知道，她们离开后有人来过。

步伐加快，小满边走边说情况：“星纪女使和孙相刚来过。我跟他们说你去检查继任大典准备情况了。”

“女使倒是没说什么。但你知道的，孙相多疑，非要见到你才肯罢休。”小满在前推开房门。

进入房间，衣服早已备好。三下五除二脱掉外衣，换上准备的外衣。

“他们现在在哪？”薛情一边换衣服，一边问。

取掉发簪，薛情头发散落下来，小满手一捋，一个简单的发式做好了。

“他们在星纪女使的北院等你。”

抚平衣服褶皱，收尾。

作为钦天副使，继任前需带面具。继任大典过后，才能摘下面具，取而代之的是舒服一些的帷帽。

“面具。”

立春递给薛情面具，薛情一个人去了。