凌府

“圣旨到，凌云接旨。”一位公公直立中门，身后跟着近十人。

一早就有人回报兴帝，说凌云已经进城但他等到天黑都没见人影。虽然天黑颁旨于仪不和，但兴帝还是派人来了。

南风和凌云二人刚回书房坐下，就听到外面声音。

凌云站起，说道：“那位等不住了，走吧，去迎一下。”

南风这一天，简直像个陀螺，没有停止旋转过。虽然南风觉得自己累得快散架，他也不得不打起精神，因为凌云已经走了。

他哀怨地起身：“能不能让我休息休息！”

二人来到院子里站定，公公开始宣旨。

“奉天承运，皇帝召曰。凌云将军智勇双全，屡建奇功。保我重国江山无恙。今特封为镇国大将军，赐黄金千两，绸缎百匹，以彰其功。望卿继续保我重国河山。钦此！”

公公说完旨意，凌云恭身接旨：“谢陛下。”

公公满脸笑意对凌云尊重有加：“奴恭喜凌将军。”

凌云以笑回之。

“将军这边请，陛下还有口谕。”

公公靠近凌云，附耳说道：“明日陛下在宫中设晚宴，为将军接风洗尘。请将军务必提前半个时辰进宫，陛下要单独见您。”

凌云应答下来：“好。有劳崔公公。”

二人交代完毕，南风塞给崔公公银两，他稍加推脱后还是收下：“将军客气了。”

回到书房，南风担忧中夹杂着幸灾乐祸：“看来，你可惹上了个大麻烦。”虽然他知道凌云一定会解决，但他还是忍不住嘲道。

“这麻烦，不惹也迟早会落到我头上。”，凌云似乎早有预料，凌云淡定坐下，丝毫不慌张，“我还以为至少能拖到明天，没想到他这么沉不住气。”

凌云对兴帝的单独约谈并不意外。自他决定荣耀加身而归之时，就无法避免皇帝对他产生忌惮。兴帝这一关，他是必须要过的。

这些年，兴帝轻文也轻武，唯一重视的就是占星卜卦之术。

边境水深火热之时，向皇帝发急报求援。他接到急报的第一件事，不是召集群臣商议对策，而是先让孙怀海占卜这场战事的胜败。

不出意料，孙怀海占卜的结果全是‘取胜难于登天’这类模糊的话。既不说会失败，也不说会成功。兴帝也就心安理得的不给派援军，不按时拨粮草。

因此，外战惨烈，只有凌云近几年战绩可观。他的出现让百姓看到了希望，百姓一时间把他视为天降战神。

无论如何，皇帝都不会允许这样一个人脱离自己的掌控。

夜晚，凌云独自一人站在月光下，明亮的月光映照在他身上。

孤影圆月，夜云稀星。月亮还是那个月亮。皇城距离边关万里，远离了战场却没有远离斗争。

到皇城的第一天，并凌云没有当初想象的那样顺利。

同一轮孤月下，薛情在紧张地等着消息。

小满派出的人很快回来了。

“怎么样？”薛情问。

“一出星宿宫他就直奔小六处，跟小六交谈一小会儿后就离宫了，没再去其他地方。”

果不其然，孙怀海一出星宿宫就派张夜去找了小六。

其他人都是各宫局的重要人物，不便盘问。只有小六是个不起眼的，这也是薛情故意留下的线索。

出宫前，薛情特意让小满问了小六子今日的行程，打了招呼。虽然这几年她没少用小六子打掩护，但掩护打到孙怀海身上还是头一回。

不过也只此一回了，不能再用了。

波折跌宕一天，薛情终于闲下来，躺在床上沉沉入眠了。

安静的夜下，薛府一片寂静。

薛府所有人都未眠，一家人围坐在一起。烛光微黄，照在雕刻镂空的木制屏风上，本该是温暖的感觉，今日却显得十分寂寞。

所有人都在，唯独少了薛情。

“若要动手，明日就是最后的机会了。”薛怀瑾率先打破宁静，语气有些着急。

薛父忧愁满面，找不到一个解法。

薛济远提醒道：“父亲，我们明日是否要动手？目前看来，若是动手，我们没有十足的把握。况且，情儿还不知道我们的计划。”

自上面圣旨下来的那一刻起，大家都在为薛情，为她从那个位置全身而退做准备。

然而，还没等到万全机会，薛情就要继任了，那时只会更难。但贸然行动也不可行，一旦露出破绽查到薛家，整个薛家都将万劫不复。

“我再想想。”薛父利弊尽晓，仍然无法下定决心，拿出主意。

薛怀瑾激动，救人之心迫切：“难道我们就这样看着情儿走向火坑，什么也不做吗？就像当年皇帝从我们身边夺走她一样！”

自薛情被皇帝带走后，薛怀瑾一改往日爱玩的性子。闭门不出，一头扎在准备科举上。

他明白救人是大事，但他无法对薛情的继任视而不见。到时全城狂欢，只剩薛家人落寞难过，这算什么！如今薛怀瑾什么都做不了，心中愧疚苦恼，只想做点什么，为自己唯一的妹妹。

薛父心中冒险与保守打斗，最后靠对女儿的爱，冒险终于赢得胜利，他下定决心：“明日行动。”

薛母拍拍薛父紧张的手，薛济远和薛怀瑾兄弟相视点头，一家人此刻心意已通。

对于薛家来说，明天或许会使一切都不一样，但是好或是坏，无人知晓。

长乐宫。

宫中灯火通明。书琴从大门小跑至房间：“公主，回信来了。”

房间里一位姑娘正翘首以盼，听到声音脸都红了，接过信立即拆开：

“元昭公主，我愿与你一生一世。”

“前几日我确有些顾虑，如今看来，都不算些什么。他人或许疑我求利，但你知道的，我所求不过你我白头相守。”

读到这里，这位姑娘已经羞得心痒痒。

“书琴，我就说吧，他是我的。”李元昭对丫鬟开心地说道。

李元昭是三公主，为皇后所生，从小在宠溺中长大。如今年近十八，皇后亲自为她设宴，许她挑选俊才。但皇城有头有脸的人家听说这公主从小蛮横，个个都借口躲避。

她是某天偷溜出宫，在酒楼文会上遇到的沈书进。

文会上人言混杂，李元昭刚进门就听到有人在讨论自己。

一位书生侃侃而谈：“上面那位，把大公主二公主都送去和亲，对三公主却是不同。这皇室亦有高低之分，更何况我们这些穷书生。”

另一位附和说道：“据说大公主和二公主甚是心善，只这三公主德行不堪，却最受盛宠，当真是老天无眼，不公啊。”

沈书进本就对考试之外的事情不感兴趣，听到别人议论这些有的没的，不想再听下去。

他接过话反驳：“上面是有偏颇，但‘彼之受宠，非彼之过也。’三公主的确正当盛宠，但这并不是她的错。”

李元昭本容不得别人对自己说三道四，正准备上前时，沈书进帮她说话，她作罢。

自那刻起，李元昭的目光就一直在沈书进身上。文会上听到别人叫他，由此得知沈书进的名字。

放榜当天，李元昭得知沈书进上榜，立马派人约他。一来二去，二人确立关系，李元昭提出殿试后成亲，今日就是沈书进的正式回复。

其实她心中早有把握，自是今日才得到确切答案。

从沈书进过往来看，自己的身份对他来说是一大助力，能帮助他一路向前上。否则，他一个毫无背景的穷书生，即使高中也难有出头之日，李元昭对自己的身份还是很自信。

李元昭拿到自己想要的回信，吩咐书琴收好信件，安心睡去。

整个世界都沉睡，只有夜鸟在站在枝头。月落之后，日光渐渐照亮夜晚，鸟儿叽叽喳喳飞到凌云的院子里，天亮了。

到皇城的第二天，凌云很早就醒了，一早就在院子里赤身练武。

他手握长剑，目如炬光。剑随他的手而动，剑起风动，叶落萧潇，整个院子肃意顿起。他常年练武，胳膊线条坚硕。胸前、背上因战留下深浅不一的疤痕交错，显得有些寂寞。

重围之中杀出来的人，没有一个是简单的，凌云也一样。

只见突然他一个腾空，在空中翻转后稳稳落地，手中的剑直抵南风眼前。

“将军！”南风刚起床，凌云就提剑相向，把他吓得不轻。

凌云利落收剑，往房间走。

“你这是干嘛呢？大早上就想杀我灭口了？”南风追上凌云，伤心地问道。

“好好练武。”凌云冷不丁说道。

南风更委屈了。谁不知道他凌云是出了名的不要命，酷暑冬寒从不懈怠，谁比得上他。

南风埋怨地说道：“就算是拉磨的驴，累了也得休息一下吧。”南风觉得凌云像从来不会累似的，无奈。

“昨天的事情查得怎么样了？”

南风立马进入工作状态，认真说道：“还在查。不过，这星月姑娘所在的群芳楼倒是挺特别的。几年前突然出现在皇城中，背后之人无人知晓。若星月真是薛情，那事情太离奇了。”

凌云也想不通，只能慢慢查，不过群芳楼倒是还有一个突破口。

“再去群芳楼看看。”

凌云沐浴后，换上一身新衣。

衣服是南风特意采买的，是时下皇城最流行的样式。以温柔的蓝色打底，儒雅风流。上面绣了些许星宿图案，增添了一丝神秘之感。

凌云穿上之后，少了平日的严肃威严，多了几分温柔亲近。

又来到群芳楼，昨日盛会之后今天正常开放，楼中生意依旧火热。曲声悠扬，一进去就能听到。

林茉一眼就看到了凌云，上前招呼：“公子又来了？今日要吃点什么？又或是想听什么曲儿。”

“我想和你聊聊。”凌云直入正题。

“和我？”林茉以为昨日之事已了，不曾想他又来了。

“公子莫不是开玩笑吧，和我有什么聊的？你别看我年轻，但我既不会唱曲儿，也不会弹琴。”

凌云没有走的意思，林茉圆扇掩面，轻声靠近说道：“群芳楼只卖艺不卖身。”说完，她娇羞般笑了。

南风听见二人对话差点笑出声，憋笑解释道：“你误会了，林姑娘。我们的确是有事找你。”

“那公子随我来吧。”林茉脸色上的笑顿时止住，带二人上楼。

凌云一路观察。这群芳楼确实不同，楼内舞音高雅，面孔也多为文客，是难得的清雅之地。

三人进房间坐下。

“我不打扰你做生意。我只想知道，星月姑娘是何来历，你们楼主又是谁？”凌云坐下直接开口。

“公子开口就是打探我们楼中秘密，怕是不好吧。”林茉警惕起来，翘起二郎腿，收住笑。

“我无心谋害，只是在找一个人，报酬你开。”

“你是谁？”林茉既然能当上掌柜，也不是大意之人，自然不会在不知道对方底细的情况下相信。

“我叫凌云。”

林茉高傲的劲儿消失，放下二郎腿，问道：“那个镇国大将军凌云？刚从北岭而来？”

林茉早就耳闻，边关的那位少年将军回皇城了，昨日兴帝下旨封为镇国大将军，这是头一份儿的战功。不曾想这人就是他。

林茉从凳子上起身行礼：“是我有眼不识泰山，请将军勿怪。”

“无碍。”

林茉端坐，解释：“楼主与星月姑娘近日不在楼中，这件事我做不了主。我会派人告知她们，七日内送消息到您府上。”

“多谢。”

凌云得到保证，准备回府。

临走时，凌云发现这雅间看出去有些眼熟。按照角度位置推算，隔壁应该就是昨日空留茶盏的房间。

“冒昧一问，昨日盛会前谁在隔壁房间？”

“这我可就不太清楚了，昨日盛会繁忙，许是哪位演出的姑娘吧。”林茉思索片刻回答。

凌云站在窗前看了看，觉得自己想太多。

“罢了。”

作者有话说

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第4章 空余茶盏