铁蹄奔至镇秋山顶时，金乌西沉，来的人有三个。
李善初打马到苏幕一侧，与他一同眺望阖阳，他们的目光都落在东边那一片死气沉沉的地方，那里的寂静与西北两面的热闹格格不入。
“听说世子当上侍中了？那在朝中也是呼风唤雨，挺不错的。”李善初颇为乐观地说。
看他自欺欺人，苏幕静默片刻，说：“你我在此，梁人必定趁西南空虚生乱，至多五日我们必须离开。”
苏幕一张脸生得严肃古板，常年征战沙场使他看上去不怒自威气势逼人，与他相较，善冲锋陷阵的李善初就有些儒将风范。
何敞啪一声抖开扇子，也来与他们一道看：“老师，怎么不走了？阖阳不比咱西南，这里有宵禁。”
李善初看向他，看到这么大风他还要扇扇子就头疼：“无妨，已经上表过了，宫里的仪仗队会等着，先去宫里，再去府上。”
“你这些年随我屡立战功，圣上必要赏你，不过都是些金银财宝，你受下就好，世子还在，圣上不会为难我们。”
何敞点头，啪一声合上扇子：“这还是我第一次见世子。”
李善初笑了：“你七年前才来禅州，此前一直跟你父亲戍守宁辽，当然见不着世子。”
何敞也笑：“这些年宁辽定北安生得很，我爹都胖了，那踽北近些年出了几个狠人啊，听说把梁上燕打得满地找牙。”
苏幕面色冷沉：“走，天快黑了。”
李福静立在仪仗队的最前边，在听到那奔雷般的蹄声时屏息静气。
苏幕一马当先冲破雪幕，在李福跟前勒马。
战马一声仰蹄嘶鸣，随后重重地踏在李福身前，雪尘纷扬，杀气隐而无声，李福额角坠下滴汗，他在这无声的威压中心惊胆战。
苏幕没有说话，李福识趣退开，任由苏幕领人奔入皇城。
冰冷冷的夜风裹着细雪扑打在李安贵脸上，他没见过这场面，被骇得声音打颤：“干……干爹……他们倒像是来杀人的。”
李福平静地看他一眼：“这是定春侯苏幕，上将军李善初，这些人可都是战场杀敌杀出来的权位，跟东北那群混吃等死的不一样，苏侯爷可是西南王的副将，杀的人没有五万也有三万，梁人看见他都打颤，何况你。”
李安贵咽咽喉，瞅着那三人已经不见了踪影，李福转身望着阖阳，面色阴晴不定：“走吧，别让他们久等。”
苏幕已经六年称病不来阖阳，为何今年来了？
因为赵羌谪。
苏幕是来给赵羌谪撑台的，他唯恐旁人忘却西南而低看他们的世子，苏幕与赵晋嘉一同长大，情同兄弟，年长五岁的苏幕在赵晋嘉死后，没有想过篡权，相反，他得知西南王被斩的第一时间，就带刀直入阖阳，这是**裸的威胁，是在告诉皇帝，西南王冤死，倘若你再杀了我们的世子，西南就反。
李福心下百转，他看向西街，摇了摇头。
……
苏幕等人已经卸刀下马，在玄武门等候。
何敞也不扇扇子了，他吐出白雾：“阖阳也太冷了。”
李善初爽朗地笑了一声，接着一巴掌拍在他肩上：“徒儿你一个宁辽人，怎么还怕冷？我得写信给你爹笑话你。”
“不过听说梁上燕下着雪都要打踽北，也不知道是不是吃沙子吃傻了，还是脑子不好使，可惜你爹因为担心大梁想偷摸打他们一棍子没来，不然还能聚聚。”
苏幕不苟言笑，他凝视着玄武门，李善初扯着马缰，看向苏幕时沉吟片刻，说：“你六年前跑忒快了，我跟老何都没追上你，等到阖阳，先帝也知道我们干啥的了，当场就摆摆手让我们自己去。”
苏幕沉静时，如同虎狼蛰伏，他一扫大道：“这次来，先看世子是什么意思，六年前的事儿，世子想必也忘不掉。”
李善初沉默着，目光看向苏幕鬓边的白发，李善初想起他六年前还不是这般，那时的他刚过四十岁，还会乐呵呵地说要打到梁人老家永都去。
这六年让他变了太多，或者说，是从得知赵晋嘉死讯的那一刻，他就变得沉默寡言了。
李善初叹口气：“还是得先见过圣上。”
……
李知行在仁德堂中逗着只白猫，这猫怕生得很，听见不熟悉的动静就要把脸藏起来，蜷成一团。
殿门打开，凛风灌进来，吹散了原本的暖意。
李福待人全部进入仁德堂后合上门，守在堂外。苏幕三人对着年轻天子磕头：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”李知行顺着猫毛，说“劳你们常年守关驱敌卫国，都辛苦了，苏侯爷尽心竭力，病好些了吧。”
苏幕面无表情地说：“已经好了，劳圣上挂怀，臣感激涕零。”
“中书递上来的奏疏，朕都看过。”李知行轻轻抚摸着瑟瑟发抖的白猫“听说李善初得了个好徒弟啊，叫做何敞是不是？是宁辽道节度使何时月的儿子，这两年几番将梁人赶上春日湖，有一次竟然攻破了椿州，真是虎父无犬子。”
“太祖皇帝与西南王马背上打天下，终结七百年乱世，从开始的一州一地，打下如今的万里河山。”李知行说着，抬眼看向苏幕“实在不易啊，朕知道，治国难，你们戍边同样难。”
何敞得到李善初的示意，出列磕头：“圣上。”
李知行看向他，平静的脸上显露出温和：“英雄出少年，你老师当年策马沉关山时，你还没出生，要好好跟着你老师学，将来保家卫国，名扬天下。”
何敞看向这位清俊和蔼的皇帝，意气风发道：“臣当不负圣上所托！”
“今年多大年纪？”
“回圣上，二十。”
李知行走来扶起他：“比朕还小三岁，好啊，好男儿志在四方，你连番出战驱敌功不可没，你想要什么赏赐？”
何敞想看李善初，可他因为被扶起来而看不到，便抬起头来，说：“近年梁人愈发猖獗，是西南王没在禅州所导致的。”
满殿骤然寂静，李善初眼皮一跳，他哪晓得这小子竟然胆子大到跟圣上直接提，苏幕趁势就要开口要人。
李知行面色不变，依旧含笑，他说：“朕是问你要什么赏？世子在阖阳，你们是不是都以为是朕把他圈着？朕不会，他有自己的抉择，朕从未疑心西南，也从未疑心过西南王以及世子，倘若是世子要回禅州，朕不会阻拦。”
何敞闻言，抬起头说：“臣只求能保家卫国，最好能打到永都去。”
苏幕垂首不动了，李善初心下百转，李知行一拍何敞的肩，哈哈笑了：“好小子，有你老师的风范，打，打到永都给你封侯！”
何敞见这个皇帝极好相处，心下也轻松些，他含笑道：“谢圣上。”
李知行转头看苏幕：“你们的赏都不会落下，照以往，抚恤、军饷等户部不会克扣。将士保家卫国，属实辛苦啊。”
苏幕心中凝重，说：“臣等职责，不敢言辛苦。”
李知行点点头：“此刻已经入夜，城中宵禁，御膳房备了饭食，用膳后再去赵府，世子府上人少，做你们几个人的饭也是难为他。”
“他不喜欢人多，也不喜欢热闹，你们去了，他估计有些捉襟见肘。”
苏幕面色和缓些：“世子自幼孤僻，长大些就好了，何敞话多，又年岁相近，带他来也是想让他见见世子。”
李知行笑意入眼：“世子自幼与朕一起长大，朕拿他当亲弟弟疼，若他能开怀些，朕也高兴。”
堂中气氛和谐，直到李福招呼布膳，三人吃过了，才出皇宫。
雪依旧纷纷下着，苏幕重新跨上刀甲，他什么都没说，疑问只有去到赵府才能解开。
宋寅听说何敞来了，一早就跟锁千秋换了当值，他在武定门下等，远远见着何敞，他就跑过去照着何敞胸口玩笑似地一拳，随后骄傲地笑道：“等我回西南，那就是金骑大将军！”
“嘿，还耀武扬威上了，你小子。”何敞把马缰套在胳膊上，自然地勾上他肩，小声问“有人欺负世子吗？咱去把人阴一顿！”
宋寅摇头：“哪有人敢？连弹劾都没有，圣上爱戴世子。”说到这里，宋寅双目发亮，有些跃跃欲试“听说你这些年在沉关山混得好啊？把椿州都干破了，你小子不仗义，干椿州也不知道通知兄弟我！”
宋寅抬起就要一脚，何敞啧一声躲开了，随后从袖里摸出封信丢给宋寅：“不算好，还没打到永都，下次打椿州我一定叫你。你爹托我给你带的。”
宋寅是盱州人，他的父亲跟何时月是相识数十年的好友，因此宋寅自小就跟何敞认识，他们曾经一块跑去踽北玩，一块练刀跑马。
苏幕此时开口：“世子已经歇了？”
宋寅抱拳行礼：“世子在良善居。”
……
云何跟顾南庭并肩坐在檐角，他望着不远处黑暗中缓缓移动的灯笼，说：“府上这伙暗卫估计身份都不简单，那宋寅，平时低调冷漠，你敢信他是襄靡道节度使兼盱州大将军宋青的儿子？这身份搁阖阳都是可以横着走的。”
顾南庭曲起条腿担胳膊，说：“西南向来低调松弛，我们往年去宁辽买粮食跟马匹，宁辽都是连卖带送的，还给我们运粮，说什么粮食堆着生虫不吃浪费，白送我们，何时月一听我们钱不够买粮甚至主动提出要借我们。”
云何说：“西南的官儿都很低调，那往年去咱踽北看风景还给我们指点指点修城墙的，还是鼎鼎大名的阏州道节度使陈汤呢。”
顾南庭沉默下来，因为他看到那不远处的人影凝滞了。宋寅只点着一个灯笼，黑暗中熹微的烛光照亮了苏幕那具高壮强健的身体，而他那双冷厉肃杀的眼睛，正凝视着顾南庭。
苏幕收回视线，他是知道顾南庭的，因此也不问。
……
赵羌谪的一身黑衣几乎要融进黑暗里，宋寅点烛，随后退出良善居。
苏幕跟李善初将赵羌谪上下看了，确定他没事，才跪地：“世子。”
赵羌谪走去扶他们起来：“伯伯不必多礼。”
他年岁小，个头不高，苏幕看着只有胸口高的世子病好了些，心中也慰藉：“世子还记得我？”
赵羌谪笑了笑，脸也不那么冷了，只是依旧忧郁冷情：“伯伯与李叔每年都跟阿爷来阖阳，住在府上，我当然记得，用饭了吗？”
“吃过了。”苏幕久违地露出笑来“什么时候回的阖阳？在阖阳还好？怎么不回禅州？你回禅州谁敢来要你我苏幕第一个提刀砍了他。”
赵羌谪垂目，忧郁说：“六年前阿爷入京，曾与我见过一面，可他并未说明缘由，阿爷死得不明不白，我若就此回到西南，此事便只能不了了之，我要留在这里，等查明真相。”
苏幕立刻激动地看他，问：“是谁？谁是罪魁祸首？你一个人单打独斗怎么行。”
赵羌谪摇摇头，忧郁地蹙眉说：“还在查，不过皆是蛛丝马迹，当年的事让人无从查起，因为那只是一些不知从哪里传出的谣言，但先帝还是让大理寺草草落刀了，这其中定有不为人知的秘密。”
“裴老不会加害我阿爷，那谣言的背后极大可能就是胡党。如今顾南庭入京，他揭发户部贪污，高往以是胡党，他已经自乱阵脚，只要将他落罪，我就能顺着他去查当年的真相，追根究底，洗刷阿爷冤屈，圣上正是知道我的目的，所以替我夺情，又给我侍中的位置，让我能够名正言顺地留下，彻查当年的事情。”
苏幕含泪说：“当年我若早来一日，就不会悔恨终生。”
赵羌谪也含泪，这让他看上去更加忧郁，苏幕仿佛看到了柳云容，心中更加伤怀：“云容与子谕如此情深啊。”
赵羌谪声音发哑：“我会查明白的，等查明了，就回西南。”
李善初轻轻拍着赵羌谪的肩，说：“不着急，慢慢查，有什么事一定要告诉我们这些叔叔伯伯，不要一声不吭，西南有我们。”
赵羌谪点头，看他伤心，苏幕跟李善初又宽慰几句，见天色不早了，就去准备好的院子歇息。
赵羌谪目光哀伤地回屋，顾南庭慢几步跟着他进屋，正当他关上门想要说点什么宽慰时，却发现赵羌谪原本哀伤至极的目光骤然变得清冷，悲伤破碎的气质也转瞬消散。
顾南庭无话可说地咬咬下唇。
