那时他还年少，打小生得就俊，看着像个女孩儿，心思也比同龄的孩子细腻敏感。听了行商醉酒后的胡话只觉腌臜轻浮，俗不可忍。细细想来，越发觉得行商莫不是故意说些风话调戏于他，自是勃然大怒，纵家奴将行商一顿好打。事后扔了几锭银在他身上，权当陪个不是。

因为纵奴行凶一事还在府里惹出些不痛快来，是嵇二哥从他的国公父亲手上把鞭子夺了下来。

回想起行商为了从他手上多哄些钱而编的那些瞎话，周缨只觉得从两耳到颧骨都不由自主的热起来。

他就知道，行商不过是欺他年少阅历浅薄，压根就是在浑说……

从他说起三苗到戛然收住口，阿蒲蒻一直沉浸在自己的思绪里，垂眼望向长廊外头的青石板地面，不知道在想些什么。缭绕的茶水雾气后，是一张恬静安然的面孔。

听周缨一席话，婢女们开了眼界，啧啧感叹只作猎奇，有人笑道：“表姑娘定是白苗一族的女子，按衙内说的，白苗族人长得好看，又会识别药草做药材，可不就像罗姑娘似的人美心善呢！”

突然听到有人提及自己，阿蒲蒻才从天外神游中蓦地抽身回来。她抬头看向声音来源的方向，是一个活泼泼的小婢女。

周缨定定的望向阿蒲蒻。

她反应不太快，把婢女的话收入耳中消化了一下，才微笑着回她：

“我不是白苗我是黑苗，而且我也不……”

她的话还没说完，丫鬟们纷纷变了脸色，“啊”的掩口惊呼。原本在她和周缨身边伺候茶水的丫鬟吓得直往后躲，连翠白都往旁边退了半步。仿佛她突然之间变成了可怕的猛虎蛇蝎。

周缨有些后悔跟丫鬟们说这些。相比见识浅薄、听风就是雨的婢女，他一直都知道罗土司是黑苗的土司，阿蒲蒻当然也是黑苗族人。

“黑苗不是人人都会用毒，就像白苗也不是人人都识得药草一样。白苗和黑苗族中，只有巫人和巫女才会那些！我还不是巫女……而且有些毒物也是药，也是可以治病救人的！像蝎子和蜈蚣就能入药，还有……”

她越解释越乱，丫鬟们看她的眼光也越复杂，充满怯怕和躲闪。

有人窃窃私语：“二公子那年在苗疆中毒，莫不就是他们族里的人……”

“不是！不是这样的……”阿蒲蒻轻声叫了起来，却不知该怎么分辩，轻咬起唇，不再说话。

周缨敛起眼中懊恼的神色，道：“大惊小怪作甚，苗人亦是人，又不是妖怪。”

依然无法打消丫鬟们的害怕和畏惧。

“苗人以巫为医，药草可以入药，毒草亦能入药。白苗和黑苗两族的巫人巫女，跟汴京坐堂的郎中、太医局的御医相差无几，同样的行医看诊、治病救人，没什么可惧怕的，莫要以讹传讹断章取义。”

一道缓沉的声音从院门口传来，潺潺如流水。

嵇成忧踏入院门。

阿蒲蒻猛地站起来，手中茶杯里的水洒出一大片。

“二哥。”周缨眼前一亮，大步迎了上去。

嵇成忧不知何时回的府，紫色官袍已经换成一身月白的便服。依然是宽袍大袖，腰间束了一条大带，勾勒出清瘦刚劲的腰身。一如既往的整洁和舒展，显不出一丝一毫的仓促，尘土更是没有的。

他朝周缨点了点头，“三郎到书房等我，我跟祖母请安后过去。”

说着，目不斜视的穿过院中，经过阿蒲蒻身旁，径直进了屋子。

他几句话替她解了围，眼中却像没看到她这个人一样。

…

不一会儿，屋里传来嵇老夫人和嵇成忧还有隋珠说话的声音。

嵇成夙趁他们不备，挨着墙根溜了出来。

“小草，”他在屋檐下轻唤阿蒲蒻，朝她扬眉一笑，悄声说，“我带你去见见我们家的其他人，我祖父我爹娘还有我姑姑。”

“啊？”阿蒲蒻嘴巴张得合不拢来，隋珠不是说嵇家就祖孙三人吗？

不等她反应过来，嵇成夙就一把拽住她的胳膊带得飞起，两人一起沿着廊下往后院跑。

“成夙！”周缨喊了一声。

“我去跟我爹娘知会一声！”少年拉着少女的胳膊从墙边踉跄闪过，在空中抛下没头没脑的一句话。

他们去的是嵇家供奉先人牌位的佛堂。

周缨收回目光，眉头微蹙。

他还真是小瞧了这个苗女。还没多时就把成夙勾搭的颠三倒四，叫成夙直把男女之防都忘记了，居然上手抓她的手臂！

她说她不是巫女，他倒觉得她比巫女厉害多了，只怕是个妖女。

周缨心中悻悻，脸色一阵发青一阵红。

“周衙内，二公子说得是真的吗？巫女就是郎中？罗姑娘不是巫女对吧？”翠白犹犹豫豫的问。

周缨冷声道：“你家二公子说得自然真确，用心伺候罗家姑娘，莫得胡乱猜测！”

把小丫鬟抢白了一通，他也离开院子，往嵇成忧的书房去。

…

房中，嵇成忧给祖母请安。

嵇老夫人屏退了丫鬟仆妇，叫隋氏去厨下瞧一眼晚膳做得如何了，唯留下隋珠和嵇成忧二人。

“二郎，若不是漱石禀报的及时，罗土司家治病救命的姑娘险些被你送走！漱石说苗人巫女和中原的郎中大体有些不同，她们的医术通巫，非她族人密不外传。说起来是怪异了些，且也未必能解开当年的蛊毒。

“可你倒好，不试一试就要绝自己的生路！你若是怕万一解毒不成，叫老祖母一时希望又一时失望大喜大悲伤了心脉，你大可放心，老身白发人送黑发人也不止一回，受得住的！”

嵇老夫人口中微嗔，却一点也没有责备孙子的意思，话里话外满是疼爱，说着话嗓音就发了颤。

话都让祖母说尽了，嵇成忧低眉垂目聆听，不作辩解。

隋珠此时才晓得阿蒲蒻原是为着解毒一事而来，心中又是惊又是喜，忆起往事又是悲又是痛，强忍心中酸楚，劝慰道：

“按祖母您说的，就当罗姑娘是罗土司专门遣来拜望您的，走的是人情，往来的是罗土司母女的一片真心。您心平了气顺了，才叫二郎和我们安心呢。余下的事都好说。天无绝人之路……总能找到法子。”

嵇老夫人拿手帕擦拭浑浊的眼角，布满皱纹的清矍脸上浮现出微微笑意，缓道：

“隋丫头说的极是，我们就以平常心对待，大不了就当我多个孙女，二郎三郎多个妹妹。二郎，我刚才跟你珠姐姐说，把罗丫头安置到西边的客院，离你住的微雪堂近一些，既便于她为你解毒，过来我这里也方便。

“你虽还未娶妻，一年到头在家里也住不到多少日子，但总归是一家之主。家里的事不叫你操心，你尽管忙你的去，只消叫外人晓得罗丫头得将军府的看重和照拂，如此既全了罗土司的体面，也是我们主人家该给的礼遇。”

“就依祖母的。”嵇成忧道。

他已从胆大包天的漱石那里知晓，阿蒲蒻被祖母认作侄孙女，登堂入室成了他莫名其妙的“表妹”。“解毒”之说，对祖母和隋珠不好启齿，再则他心中自有计较。

她们愿意误会就误会罢，且叫她们寻个心安。等他该做的事做完，去了便去了。他决定不了自己的生。死，总归叫他自己做一回主。

家中还有成夙，祖母总会习惯的。

就像习惯父亲和大哥骤然从活生生的人变成佛堂里的牌位。迟早他的也会被放到供桌上，和他们在一起。总会习惯的。

嵇老夫人和隋珠哪里知道他心中真实的想法。

隋珠只当他言听计从，笑说：

“祖母晓得你爱干净，叫我等把微雪堂日日都打理的一尘不染，连带旁边的客房，虽说只是个跨院，婆子们也每日都在收拾打扫。现下只需把铺陈布置好，把女孩儿家的东西置办齐整，也一样不差的！”

“但凭祖母和阿姐安排，我无异议。”嵇成忧颔首，朝隋珠拱手谢过。

反正他大部分时日都在政事堂，就是把整个微雪堂都让给那个愚钝苗女也无不可。

嵇老夫人和他说完话，揉了揉额角：“你去忙吧，晚些时候跟罗丫头打个照面。”

说完带隋珠往佛堂去。

“阿姐留步。”

隋珠被嵇成忧唤住，她令两个丫鬟陪老夫人慢慢先行。等他们拐过院墙，问：“二郎何事？”

“年前这些日漱石不用跟着我了。他功夫好，人也机警，我放他到阿姐手底下听差遣，府里有什么事阿姐只管指派他。”

隋珠微惊。嵇成忧似是随口一提，熟悉他的人就该知道，漱石这是犯了错，惹他不悦，被惩戒了。

他不说，隋珠不敢深问，答：“也好，年前的事多，各家各府都要走礼，婆子们出门采买办差，正需要一个手脚麻利、赶车灵便的随从。你什么时候再叫他到跟前听差，跟我说一声就成。”

嵇成忧微微点头，转身离开。

隋珠从他的背影收回目光，匆忙朝佛堂赶过去。