“……不认得。”

细嫩的声音如惊雷般在畹君耳边炸开。

犹如溺水之人忽然得救般，她震惊地转头望向佩兰。

佩兰却没有看她，低着头对时璲道：“那个姐姐刚才救了我，你不要凶她。”

时璲一怔，默了默道：“你叫什么名字？知不知道自己家住在哪？”

“我叫佩兰，家住在东榆巷左边第三棵树的后面。”

时璲下巴一抬，朝旁边的兵卫道：“你把这小姑娘送回家去。”

那兵卫应声领着佩兰走出了破庙。

时璲这才转过来看畹君，见她还呆坐在地上，没好气道：“这地上不脏？”

这一遭畹君的心七上八下地吊着，简直没有停过。

好不容易尘埃落定，原来是虚惊一场，她又有了跟他周旋的底气：“站不起来。”

“怎么？”

时璲纳闷地挑起了一边眉毛。

畹君理直气壮道：“你方才那一推，把我脚崴了！”

时璲的目光往她脚下望去，白绫裙盖着什么也看不见。

他瞥了眼那布满灰尘的供桌，拿锦绣鲜亮的衣袖在上面一扫，随后单手揽过她的腰肢，半提半抱地将人放在了供桌上面。

而后他半蹲下去，轻轻捏了捏她受伤的脚踝。

畹君吃痛，下意识地提起脚，差点踢到他的脸，好在他迅捷地偏过头避开了。

时璲略略一瞧她的伤脚，看这瘀肿，起码得扭了好一会儿了。

不过他没揭穿她，只是半凝着眉道：“踝骨错位了，得正回来，把鞋脱了。”

畹君还有些扭捏，他已经把她右足上的绣鞋脱了下来。

她这才反应过来那不是吩咐，而是告知。

她低头看向那双修长劲瘦的手，一只虚握着她的足弓，一只正轻按着她的脚踝。

痛，痛里又有种若有若无的痒，像有根绒羽在挠，挠在心里。

她咬着唇没吭声，忽然听到时璲问：“我刚刚凶你了？”

可不是，那一声吼简直把她吓住了。云娘骂她时都没那么大声过。

“岂止是凶……”

畹君这时想起要做些委屈姿态，便吸了吸鼻子，闷声道，“你吓坏我了。”

“那是你活该。”时璲冷笑。

咔巴一下，脚踝传来一阵剧痛，畹君忍不住低低叫了一声。

她以为时璲是故意叫她痛的，可疼过方才那一下，连绵不断的痛楚便消失了，她这才知道是骨头已经正了回来。

“你……你怎么来得这么及时？”她只好放软了姿态说好话。

“我在阁楼上看到你不要命了似的追着人跑。”

他语气里犹带隐怒。

“那你还说不是看我。”

畹君忍不住弯起嘴角，小声地说道。

“什么？”时璲没听清。

畹君连忙摇摇头。

他又冷声道：“谁让你逞这个强？慈育堂那晚没让你长记性是吧？”

畹君无言以对。

那是她妹妹，她能不管么？可这话又不能对时璲说。

她只好道：“我看那人长得很像画像上的匪徒，没有多想就追上去了。”

时璲沉着脸看她。

畹君心虚地瞟了他一眼，又赶紧垂下长睫，挡住那审视的目光。

过了好半晌，时璲终于开口，虽是责备，语气到底还是软了下来：“我的公务，你那么上心干什么？”

他从腰间蹀躞带里翻出一瓶药膏，半蹲下去将她的罗袜捋了下来。雪白纤细的小腿和足后跟便在他面前展露无遗。

畹君下意识地缩脚，却被他握在掌心里动弹不得。

“别动，擦了药好得快些。”

她不敢再动，可是源源不断的热气蒸腾上来，从被他触碰的肌肤一直传到脸上。

天气真热。畹君心想。

冰凉滑腻的药膏抹上脚踝，带着冲鼻的薄荷脑的气息，非但没有消解那股燥热，反而灼灼地沸到心上去了。

畹君垂眸看正在给她抹药的时璲，从她的角度只能看到他的头顶，还有浅绯色的耳朵。

那是热的吧？她不敢肯定。

外头有兵士要进来汇报，被守在门口的李清伸手拦住。

他朝那兵士挤挤眼睛：“别进去打搅大人的好事。”

“什么好事啊？”那兵士探头往庙里面看。

只见供桌上坐着一个穿黄衫白裙的美貌姑娘，而他们大人正半蹲在地上给她揉脚。

虽然看不清正脸，那动作却是十分小心轻柔。这还是平时那个冷峻严肃、动不动就赏人军棍的时大人吗？

兵士忙缩回头道：“那是谁啊？”

“谢知府家的四姑娘。”李清十分笃定地说道。

“那些传闻……是真的？”

“你看里面那样子像假的？”

……

外头的窃窃私语一字不落地传进两人的耳朵里。

畹君脸上飞起红霞，足尖不安地轻轻扭动，愈发觉得那双手上的温度灼人。

时璲神色自若地给她搽好药膏，又帮她把袜子和鞋子都穿好以后，方直起身来对外头道：“进来！”

那兵士忙小跑进来，大声道：“报大人，在四时客栈抓了两个贼目，还有四个闻着风不对提前跑了。”

“知道了。”时璲脸上没什么表情。

畹君惴惴不安地抬眸望向他，嗫嚅道：“是不是我……打草惊蛇了？本来你能把他们一网打尽，立件大功的。”

时璲有些好笑地看着她：“剿匪本就是为了让百姓免遭戕害，若是为了‘立功’将那小姑娘置于险境，岂不是本末倒置了？”

畹君心中一暖，又有些羞愧先前对他手下官兵的猜度，赧然地低下了头。

那兵士拾起地上的两支羽箭，纳闷道：“大人，你不是向来箭无虚发么，怎么方才射了两发空箭。”

时璲瞥了他一眼，一把将那两支羽箭夺走，冷然道：“去雇顶轿子过来！”

不多时，两个轿夫抬了顶软帘小轿过来。

时璲将畹君打横抱起走到轿子边上，小心地把她放了进去。

“你的脚伤至少得养半个月，别到处乱跑了。”

畹君乖顺地点点头。

时璲立在轿外看了她两眼，忽然伸手进来摸了摸她的头，这才放下了轿帘。

轿夫抬起轿子，稳稳当当地往文昌巷赶去。

畹君的脸色僵着，好半天没从那下抚摸中回过神。

这是……对待小孩子的方式啊！

她就经常摸佩兰的头，时璲这是把她当什么了？

畹君心头琢磨着，是不是不该对他用欲擒故纵那一套。这下把人推远了，拿她当妹妹，这怎么成！

她心中懊悔着，还不忘掀开轿帘，吩咐那轿夫把她送回自己家去。

回到家里，佩兰早被送了回来，云娘还在酒楼帮工。

畹君这才有机会把妹妹从头到尾检查一番：“没受伤吧？”

佩兰摇摇脑袋：“就是头有点晕。”

畹君放下心来，又道：“在那破庙的时候，你怎么……说不认得我？”

“谢家的那个姐姐吩咐了，让我当着人的时候不要说认识你。”

谢四娘还对佩兰说了什么，畹君没往下问。

佩兰也不问她，姐妹俩守着小小的默契。

“不要跟娘说。”畹君道。

佩兰点点头。好半晌，又道：“破庙里那个穿红衣服的哥哥，是那个时家哥哥吗？”

“嗯。”

“他好凶。”佩兰撇撇嘴。

是很凶，可是……

“其实他人挺好的。”

畹君竟然为平时最痛恨的上等人说了句好话。

她又叮嘱妹妹：“今天的事也不要跟娘说。”

要是云娘知道佩兰差点被拐走，非得拿竹条打她不可。

佩兰朝她眨眨眼：“姐姐放心，我晓得的。”

畹君摸摸妹妹的头，忽然想起时璲摸她那一下，心里有些失落。

她便收回了手，准备拿出在彩棚里装的点心给佩兰吃，一低头却发现那荷包不知何时丢了。

好在时璲送她的金匣子还在，只是匣角凹了一块，想必是跟那匪贼拉扯时磕的。

样子坏了，那做工就不值钱了，匣子便只值个重量钱。

里头的辟邪香玉倒是完好，只是这么贵重的东西，畹君寻不到堪配它的盒子，干脆连玉带匣一起锁进了她的私库里。

等到云娘回来，畹君只说崴了脚，跟谢府告了假回来休养。

这一养便是大半个月。

期间谢四娘派人来看她，其实不过是打着探望的幌子问她和时璲的事情。

畹君没什么好隐瞒的，一五一十地说了。

谢四娘的人临走前赏了她五两银子，抵她平时忙活两个月的工钱。

畹君拿着银子出去给佩兰买零嘴吃。

一是现在她手头宽裕了，二来也堵堵佩兰的嘴，免得她不小心在母亲面前漏出什么话来。

她的脚还没好利索，雇了顶轿子出门。

走到街上，前面闹哄哄地堵住了，轿子过不去。

畹君掀开轿帘往外瞧了瞧，冷不防看见一个眼熟的青年。

她仔细一想，忆起是在慈育堂时护送她回城、后来在林子里遭遇匪贼的那个兵士。

畹君心里一虚，忙放下了轿帘。

可是已经迟了，那人也瞧见了她，还径直走到轿子外给她问好：“在下金陵卫小校李清，见过谢姑娘。”

畹君硬着头皮道：“李大人客气。”

外头李清又道：“前面两个货郎吵起来了，堵着路过不去。谢姑娘要去哪里，在下护送你过去吧？”

畹君忙道：“不敢叨扰您的公事，大人自去忙吧。”

那李清仿佛听不懂弦外之音似的，依旧立在轿子边上。

隔着蓝布软帘，只见那道高大的身影搓了搓手，期期艾艾道：“在下倒没什么事，就是、就是准备去吊唁一位故友。”

畹君正感到莫名其妙，又听得他说道：“那位故友，谢姑娘也认得的，就是护送您回城时牺牲的那个周茂。他家住在前面的平安巷，如今家中只有一个七旬祖母和一个妹妹相依为命。”

畹君听出来了，李清这是想替周茂的家眷讨点赏钱。可她又不是真正的谢四姑娘，自身尚且囊中羞涩，又何来余钱打赏？

她只好装作听不懂的样子道：“那你快去吧，别耽误了事情。”

李清犹不死心：“谢姑娘，周茂他好歹也是为了救你才……”

畹君何尝不知呢？可她也只能做出一副无动于衷的样子，幸好隔着轿帘，李清看不见她羞愧的模样。

那李清等了半天不见她说话，终于是明白了她的意思，颇为失望地走开了。

畹君心头很不是滋味，倘若不知道便罢了，那周茂家里没了顶梁柱，一老妇并一少女，日子过得肯定比她家还难。