过了几天，畹君的脚伤好得差不多了，便打算亲自去那周茂家看一看。

她打开装私房钱的匣子，里头林林总总攒了三十几两现银。畹君拿了二十两出来，又有些不舍地放了五两回去，最后咬牙多拿了十两，共计二十五两银用白麻布包了带着出门。

出了门才发觉今儿是个阴天，沿途的树梢被风刮得簌响，非但没有消解暑意，反而愈发闷热起来。

畹君到了平安巷，问了人才知道周茂家住在巷尾的杂院里，一间院子住几家人的那种，门口挂着白幡的就是他家。

她寻到那杂院去，只见院子里杂乱地摆着各家的东西，厨房和茅厕都是共用的。见了此间情景，她心里有些难受，后悔自己带的银子少了。

其中一间屋子门口挂着白幡，畹君探头望进去，见那堂屋里便设着灵堂，当中一块黑漆牌位，香炉上插着三支线香，正袅袅升烟。

她立在门口，轻轻敲了敲门板。一个十六七岁的少女闻声迎出来，颇为惊异地打量着她：“姑娘是……”

畹君忙道出来意：“你是周茂的妹妹吗？我来祭奠你哥哥。”

那少女忙拿了干草缝的跪垫给她，又点起三支香递过来。

畹君接过香，很是虔诚地对着灵堂拜了拜，而后将香插进香炉里。

那少女待她祭奠完毕，方犹豫地问道：“你是……我哥哥的相好吗？”

她虽然不觉得哥哥能找到这么漂亮的姑娘，可若不是相好，怎么会来祭奠他呢？

畹君却摇了摇头，拿出白布裹着的帛金递给她。

那少女见了这么多银子，连忙推拒，说什么都不肯收。

两人相持不下间，里屋传来一道苍老的声音：“阿茹，是谁来了？”

畹君寻声望去，见里屋走出来一个瘦小伶仃的老太太，满头的银丝用布巾包着，脸上尽是沧桑的皱褶。

周茹上前搀扶祖母，将畹君的来意说了一通。

周婆婆听了，也绝不肯收她的银子。

畹君只好把周茂救她的事道了出来：“这银子无论如何请你们收下，否则我良心实在难安。”

周茹为难地跟周婆婆对视了一眼，终于还是收下了银子，又请她在堂屋坐下。

畹君跟她们攀谈起来，得知周茹兄妹是孤儿，从小便由祖母拉扯大。两年前周茂参了军，分到金陵卫，家里的日子才渐渐好了起来。

她瞧着外头杂乱的院落，犹豫地问道：“那你们……为什么不搬去好点的院落里住呢？”

周茹道：“哥哥的俸银存着，打算等讨到了嫂子再另置宅……”

她忽然低头赧然地笑了笑，笑里带着几分心酸。

畹君心头闷闷的，又道：“那你和周婆婆以后怎么生活？”

这时候她真恨自己不是真的谢四娘。倘若她是货真价实的知府千金，她愿意把那一千两全给她们。

周茹道：“卫所给了一百两恤银，哥哥的上官又单独让人送了二百两过来，够给奶奶颐养天年了。”

说到这里，她又笑了笑，眼里总算有了神采：“我也说了亲事，他是在街对面的鞣皮坊当学徒的。等成了亲，我们就另置宅子把奶奶接出去住。”

畹君听罢心头好受多了。

她心里合计着，等拿到一千两举家搬迁后，干脆把她家的宅子低价转给周茹祖孙好了。

眼见天边黑云暗涌，畹君怕一会儿要下雨，便起身朝祖孙二人告辞。

周茹忙拿了把伞送她到巷口去，临别时拉着她的手轻声道：“畹君姐姐，我哥哥是因公殉难，也拿到了朝廷的恤银。你并不欠我们家什么，今后也不要自责才好。”

畹君感动地点点头，用力握了握她的手，道：“我就住在东榆巷，你和周婆婆今后有什么事，可以去那里找我，能帮的我一定帮。”

两个姑娘在巷口别过，畹君抱着伞往家走。

天色愈发阴暗，沿街的小贩货郎都收了摊子回家，街上显出风雨欲来的空阔寂寥。

畹君加快了脚步，可那豆点大的雨珠已啪嗒啪嗒地打了下来。

她忙撑起雨伞，在一众匆匆行人中穿行而过。

走上一座石桥，没了店铺屋檐遮挡，雨势骤急起来。畹君步履匆匆，听得身后有马蹄声响，忙避到一边去。

那马蹄声渐近，却不越过她，竟就挨在她身后踢踏踱步。

畹君待要回头去望，冷不防被那马上之人探身下来搂住腰肢，轻而易举地捞到了马背上去。

她身子骤然悬空，惊魂未定地抓住那人绣金暗纹的衣领。还未坐稳，鼻端先嗅到清新好闻的皂角香。

视线一路望上去，锋棱的下巴，高挺的鼻梁骨，长而挑的窄眼睛斜看着她，乌浓眸光里氤氲着笑意：“这雨真大，谢姑娘不介意把伞分我一半吧？”

白雨如珠溅洒在桥栏上，畹君心里扑通扑通地跳着，不知是为马背的颠簸还是为那近在咫尺的温热怀抱。

她咬着唇，一言不发地将手中的雨伞往他头上偏移。

时璲得逞似的勾唇一笑，又道：“我送你回去吧，你这脚刚好，得走到什么时候？”

话虽如此，他的马儿却是优哉游哉地在雨里穿行，蹄子在青石板上踏出“哒哒”的慢节奏。

畹君侧身坐在马背上，一只手撑着伞，另一只手慢慢松开了他的衣领。

许是为方才的失态难堪，她不着痕迹地坐得离他远了一点。

时璲垂眸瞧了眼她的打扮，微笑道：“又偷偷溜出来玩？”

畹君有些没来由的心虚，欲盖弥彰地解释道：“在后巷西角门看门的李二是我奶兄，平时可以从那道门出去，家里人不知道。”

“唔……”时璲若有所思，“那我是不是也可以到西角门去找你？”

“啊？”畹君愣了一瞬，后知后觉地意识到他是不想登谢家的大门。

她拿不准时璲对谢家的态度，不肯再轻易开口。

落在时璲眼里，她却是呆愣不开窍的样子。

“我姓时名璲，字拓贞。”他郑重其事地自我介绍，“你叫什么名字？”

“畹君”二字在舌尖打了个转，她不情愿地说道：“妙绫。”

妙绫是谢四娘的闺名。

他“唔”了一声，又道：“‘畹君’是你的字？”

她拿伞的手一颤，抬眸望向他挺秀的侧脸。

时璲解释道：“之前听到过慈育堂那几个管事唤你‘畹君’。”

畹君闻言心下稍安。

慈育堂的陶妈早年与她家比邻而居，是对她最知根知底的人，一年前已随其子迁居京城。现在的几个管事虽同她熟稔，却并不知道她具体的身份。

她略定了定神，道：“那是化名，我去慈育堂用的假身份。”

“‘有美一人，清扬婉兮’？”

畹君摇摇头：“是‘余既滋兰之九畹兮’。”

时璲微微一笑：“‘畹君’这个名字倒更衬你。”

因为那本来就是她的名字啊。

畹君低头自嘲一笑。

可她的名字从他口中说出来，让她有种飘然的不真实感。一时之间她竟有些分不清——究竟是谢畹君在和时璲往来，还是假冒的“谢妙绫”在和他往来？

“你为什么……去慈育堂开义塾？”时璲问道。顿了顿又补充，“这真不像谢家人的作风。”

畹君不答反问：“那你为什么年少离家，放弃锦衣玉食的生活，偏到绝塞边关去自讨苦吃？”

“我自三岁起便跟在祖父身边，由他亲自教授四书六艺，兼修武学兵法。后来祖父过世，我在家服了一年孝，便奔赴塞北戍边，以继家祖遗志。”

畹君不理解：“要说继承遗志，也该由世子爷顶上，哪里就轮到你去受这个罪。”

“受罪？”他很是潇洒地笑道，“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。拓疆卫国，谈何受罪。”

畹君望着面前意气风发的时二爷，心中忽然生出几分怅然：

如果不是借了谢四娘这个身份，她哪有机会跟他共乘一骑，更别提听他说起鸿鹄之志。

相形之下，她觉得自己是那般渺小——除了江浦县和金陵城，她还没去过别的地方呢。

察觉到她的凝视，时璲微微低下头来看她。

他今天没扎网巾，几缕被雨淋湿的碎发贴着额头鬓角，为那张冷峻容颜添了几分柔和的冶丽。

浓墨般的眸子浮着湿漾的流光，虚虚实实地映着她的影。

畹君忽然想起云娘成日耳提面命，不许她跟男子靠近寸许。

可偏偏和他这样近在咫尺的相对，让她心中翻腾起一种逆反的快乐。

又或许是心底朦胧的悸动，又或许是记起那一千两的使命——

总之畹君非但不准备回避，甚至打算更进一步。

她从袖中取出帕子，轻柔地替他擦拭起脸上的水痕。

时璲神色一僵，却没动，任由那只柔荑隔着丝帕抚过他的脸庞。

畹君的手微微颤着，努力不让他看出自己的紧张。他容许了这个僭越的举动，说明他没把她当妹妹看，她还是有胜算的。

她心里又多了几分雀跃。

水痕很快擦拭干净，她的手微微一顿，从他脸上拿开了帕子。

就在这时，那马儿却忽然扬蹄嘶鸣，惊得她身形晃动，一个不稳险些跌下马去。

时璲及时地用臂弯护住她，顺势将人圈进怀里。

“靠着，就不会掉下去了。”他轻声在她耳边说道。

热气顺着她的耳朵往里钻，像一根无形的丝弦，牵扯着她的心砰砰直跳。可他那沉劲有力的心跳隔着夏衫传过来，并不比她的心跳得慢。

畹君悄悄伸出没撑伞的那只手，坏心眼地环住了他窄瘦的腰。

腰侧攀上一只柔若无骨的纤手，时璲的身子立刻绷了起来。这下主客易位，紧张的人变成了他。

畹君将头轻轻靠在他的肩上，努力压下弯起的唇角。

好半晌没有人再说话。

青竹伞外是仲夏的潺潺雨幕，伞内是一方无言的天地，多少情愫都尽在不言中了。

作者有话说

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第14章 不言中