休息了一天，初灵姿精神抖擞，拎着一食盒的大枣莲子糕来了大理寺。
以孟河为首的一群人，饿鬼扑食般瞬间将大枣莲子糕瓜分了。
见一群好像没见过世面的大人们，初灵姿扯了扯嘴角：“我，我爹说咱们最近辛苦，这糕益气健脾，可以吃……些。”
孟河边吃边点头：“嗯，好吃，甜而不腻，大枣的香气很浓，莲子去了芯也不苦，阿次，依我看，你爹不仅可以做药膳，这手艺，就算开个食肆也绰绰有余。”
初灵姿不谦虚地表示赞同：“等我有钱了，一定在鱼市街盘下一个大铺面，给我爹开一间让人吃了就丢不掉的初家食肆。”
“哎，哎，哎，算我一个，”沈潭举手，“就我娘那手艺，你们是不知道，我吃她做得饭能长这么大可真不容易，实在是太难吃了，有时候我都同情我爹，他是怎么忍下来的，阿次，等你家食肆开张了，我以后每一顿饭，就在你家解决了。”
袁田一声憨笑：“难怪你吃什么都说好吃，感情是没吃过好吃的东西。”
“老袁，你敢说阿次每回带来的东西不好吃？”
老袁：“我可没说，你别想挑拨我和阿次的关系。”
厅堂里叽叽喳喳，庆谕敲了敲门：“各位大人。”
孟河：“庆谕，进来说。”
庆谕跳进去左右看看：“少卿大人在吗？我师父……”
“来了。”陆闻渊的声音在门外响起。
庆谕见到陆闻渊激动道：“少卿大人，成了，我师父他成了。”
“走。”陆闻渊闻言门都没进，扭头往仵作房奔去。
许老头手上正摆弄一只白色的手，是用白色薄沙裹着黄泥捏成的。
七八个人呼呼啦啦一起挤进仵作房，一时间连转身都困难。
许老头不紧不慢道：“头颅还原没那么快，并且，我也不能保证还原的效果，不过手部还原，绝对没有问题，你看。”
他把那只还原的手递给陆闻渊。
陆闻渊一眼就发现，这手的小拇指比正常短了一截。
“短的这一截是骨头丢失还是……”
许老头摇摇头：“骨头一根都不少，死者的手指就是短，而且，是天生的短，没断过。”
“孟河，”陆闻渊蹙起眉头，“马上去查失踪者名册中有没有右手小指短一截的人。”
“是，头儿。”孟河手一招，挤挤攘攘的仵作房里立马空空荡荡。
不一会，就见罗凌举着手中的名单：“找到了，在这。”
名册上写着曾大庆，男，年四十二，于正德四十二年冬月十三外出后再未归家，期间家人多次外出寻找未果，家住锁石路六十三号。
锁石路在城南，离初灵姿家三条街，曾大庆家中还有媳妇，一双儿女，和一位年迈的老母亲。
家中本就贫困，全靠着曾大庆摆摊挣点钱，自从曾大庆失踪后，家中彻底没了进项，母亲年迈，儿女还小，不得已，靠着媳妇替人缝缝补补，日子过得艰难。
见到官差，曾大庆媳妇几乎跪下来：“大人，大人，可是有我男人的消息了？”
于知乐将妇人搀扶起来：“曾夫人，节哀。”
妇人眼泪“唰”地流了下来，其实，这么久以来，她已经有了思想准备，但是当现实到来，她才发现还是无法承受，一下晕了过去。
曾大庆的母亲目光呆滞地望着前方：“我的儿……这一家往后的日子该怎么过哇。”
初灵姿没忍心，悄悄退出屋子，抹了把眼泪。
耐心等着妇人醒来：“大人，我男人是怎么没的？”
于知乐看了陆闻渊一眼，柔声道：“曾夫人，我们来就是为了找到曾大庆的死因，有些问题需要问你。”
妇人眼神空洞地点点头。
“曾大庆是不是有根小指短一截？”
妇人道：“是，他那是天生的，我婆婆说，他生下来小指就短。”
“曾大庆当日离家是去哪里？”
妇人想了想：“去进货，南秀村有户人家簸箕编得特别好，又便宜又结实，我男人带过几个卖得不错，想着再去进几个，谁承想，这一去就再没回来了。”
说着又哭了起来。
于知乐安慰了一阵又问：“南秀村，是不是在城外南郊？”
妇人点点头：“没错。”
陆闻渊对初灵姿点点头，去城外南郊是途径那处山坡。
是死者没错了。
于知乐：“曾大庆有没有什么不对付的人？哪怕只是吵过架，拌过嘴的那种。”
妇人：“不可能，大庆脾气在我们这一带人人都知道，那是数一数二的好，从不和人红脸，街坊邻居都说我命好，找了这么个好男人。”
于知乐：“那日他身上带的钱多吗？有谁知道他去进货？”
妇人苦笑：“我们这种人家哪来多少钱，一两银子都不到，进几个簸箕而已，要说谁知道，也只有家里几个人知道，谁没事往外说这个。”
看来，仇杀、抢钱的可能性都不大，初灵姿回忆当时看到的情形，再怎么说，没人会为了不到一两银子驾着牛车撞人吧，被撞下去确实是一场意外。
初灵姿觉得渐渐能将整个事情串联起来了。
曾大庆去南秀村进货，途径那处山坡，不慎被鲁大胜的牛车撞倒，跌入了坡下的林子里，撞到了后脑。
也许鲁大胜曾经下车检查过，可他以为曾大庆死了，仓皇而逃，可这事不知道怎么被蔡泽海知道了，蔡泽海特意去了林子里查看，才发现曾大庆没死，动手杀了他。
可鲁大胜夫妻并不知道，于是蔡泽海用这件事威胁夫妻二人，可能胃口越来越大，索要的钱财越来越多，甚至对女人动起了心思。
鲁大胜夫妻俩终于受不了，干脆眼一闭心一横，杀了蔡泽海一了百了。
杀了人要抛尸，想到之前被撞死的那人迟迟没有被发现，于是又把蔡泽海扔到了同一个地方。
她记得蔡泽海强迫女人时，女人曾说过家里已经没钱了，那么鲁大胜夫妻是有去蔡泽海家取回自己钱财的可能的。
还得加把火。
从曾大庆家出来，她将陆闻渊拉到一边，简短地说了自己的推测，得到陆闻渊的首肯后拉着沈潭直奔东宝街。
沈潭丈二和尚摸不着头脑：“阿次，咱们去东宝街作甚，是不是你发现什么好吃的了？”
初灵姿无语：“咱们呀，等案子破了，再让少卿大人好好出回血，吃他顿好的。”
这种坑老大的提议得到沈潭举双手赞成。
初灵姿跟沈潭交代了下面要演的戏，沈潭几乎惊跳起来：“阿次，所以你和老大早就怀疑那家人了？”
“都是猜测，不能做数，所以才要试探一下。”
沈潭有些兴奋，他搓搓手：“以前都是看戏，自己演还是头一回。”
初灵姿干笑两声：“沈大人，没那么夸张，不是上台那种。”
沈潭郑重其事：“我知道，我知道，你放心，我肯定能演好。”
一炷香后，东宝街鲁记香烛店前两个年轻男子溜溜达达进了店。
个高的那个掂了掂柜台上的蜡烛问：“哎，你听没听说前面前几天城外山坡下发现一个死人。”
矮个子挑挑拣拣：“老板桐油怎么卖？给我灌点——听说了，我有个邻居在大理寺做杂役的，说死的那人姓，姓什么来着，对了，姓蔡，就住前面不远，哎，刚才我们还路过来着。”
高个子拿了两根蜡烛：“老板，给我包上，哦，你说的是不是那家几个衙役正撕了封条准备走人的？”
“嗯，就是那家，好像说查到凶手了，用不着封着了，那人没父没母，没儿没女，就等通知他的亲戚来收屋子。”
高个子贼笑了声：“你说，他那亲戚要不要乐坏了，天下掉下一栋屋子，说不准里面还有银钱珠宝，这横财，搁谁谁高兴。”
矮个子神神秘秘地左右看了看，用低却正好能让店主听见的声音道：“不是说不准，我听说从他家屋子里搜出了好几百两银票，还有地契，首饰。”
店主包好了蜡烛和桐油交到二人手上：“多谢二位，用得好常来。”
矮个子闭上了嘴笑笑，高个子男人挥挥手：“得，下回来便宜点。”
出了店，两人装模作样地又逛了一会，一直走到确定在香烛店看不见他俩，才鬼鬼祟祟地钻进一旁的小巷中。
初灵姿第一次干这种事，拍着胸口舒了口气。
沈潭却兴奋不已，晃着初灵姿的肩膀：“怎么样怎么样，我演得如何？”
初灵姿：“不如何，太假了。”
沈潭浑不在意：“假吗？我觉得挺好，不过，我没看出来那老板有不对劲的地方，看起来挺正常的，他能不能上当？”
初灵姿也不敢确定，耸耸肩：“且看吧。”
回到大理寺，这头沈潭手脚并用，声情并茂地向众人讲述演戏的全过程，那头陆闻渊已经做好了晚上的盯人安排。
快到子时，陆闻渊和初灵姿来换于知乐和罗凌。
两人缩在距蔡泽海家不远处的拐角，用一堆破竹筐和沙袋做掩护。
街上行人逐渐稀少，先前还亮着灯的人家，等一盏一盏被吹灭，很快，只剩下一片寂静。
眼见打更人喊着“天干物燥，小心火烛”逐渐远去，初灵姿困得打了个哈欠。
不等擦去眼中盈满的泪水，只听见一阵细微的脚步声急促而来。
