大良神历二十年，孟秋十五。

中都城勋国公府内外人声鼎沸，丝竹管弦之音绵绵不断，好不热闹。勋国公公羊相追随先帝征战数十年，后又在朝为官近四十载，清简一生，如今将生辰宴与致仕宴办在同一天，凡是中都城内叫得上名的官员无不前来参宴。

倒座房内的女娘们正趴在赭色直棂窗边，从窗间缝隙窥看外面的来宾，谈论哪位官员最有可能将她们带回家，小小的房子内浮动着芳心与暗许。

重绥坐在镜台前细细描眉。

镜中美人朱颜绿鬓，一挑秋娘眉柔媚动人，一双含情眼绵长似水，琼鼻玉口，香腮粉面。将画眉的螺黛缓缓放下，重绥对着镜子露出一个含着羞、透着怯的笑，眸中波光潋滟，教人只想溺毙其中，远离凡尘冷暖朝夕。

这个笑容重绥记不清练过多少回，早已刻入骨血。或许不止笑，她的一举一动，随意下都隐藏着刻意，只因她十年来尽是在迎合一人的喜好，即陛下的嫡子——元王宗棐忱。

她是阿兄安王宗序让埋藏地底十年的利刃，如今出鞘只为取得宗棐忱的信任，留在他身边，然后等待阿兄的命令将其一击毙命。

阿兄对她有救命之恩，十一年前，她被拍花子带走，一路风寒热毒齐加身，昏迷濒死之际，是阿兄将她救下。待她在安亲王府的床榻上醒来，已不记得过往，不知家在何处，姓甚名谁。

阿兄坐在塌前闻此言叹息，又告诉她，她已被转手数次，早已不知最初被拐之地。

她早已忘记当时是何心情，因为阿兄随即便问她愿不愿意认他为兄长，他会爱她、护她。

她答应了，阿兄给她取名“重绥”，愿她重重凋敝皆顺绥。在安亲王府缠绵病榻半余载，阿兄日日前去看望她，给她说外面的趣事、教她识字读书、名物知礼。

后来她知晓阿兄是庶长子，不得重视也不得志。她满心愤懑，恨不得以身代之。

“绥绥真的想帮阿兄吗?”她清楚地记得，她在阿兄带着笑意的嗓音下重重点头。

之后十年，她一直居于雪青阁，琴棋书画、诗酒花茶，日日复日日，年年复年年。她不后悔答应阿兄，况且阿兄承诺，事成之后，可以给足她盘缠，去走遍四海寻找血亲。

“元王来了，他长得好生俊俏啊！”窗边的女娘们发出一阵喧闹声，争着要看外面人的模样。

是他，重绥握紧双手，心中祈祷今日之计能顺利进行，她也能得偿所愿。

“元王亲临寒舍，老朽真是不胜惶恐啊。”公羊相出门相迎，他已年过古稀，声音苍老却不萎靡。

府中上下跪作一片，公羊相也颤颤巍巍地跪下，只余一交领白衣男子鹤立其中。

宗棐忱快步上前，连忙扶住公羊相，又让众人起身。

“您老为国操劳四十年，小王自是要来请一杯酒喝。”宗棐忱颔首，唇畔噙着温和的笑，随后向白衣男子微微作揖，此正是他的皇兄宗序让。

宗棐沉身着织锦宽袖长衫，发束珠冠，长眉若柳，身如玉树，唇角噙笑，行动间衣袂翩跹，浑然一个矜贵昳丽玉公子。

“二弟来的刚好，再晚来半刻宴席便要开了。”宗序让点头示意。

宗棐忱听出其中的未尽之意，轻笑一声，悦耳笑声似水中涟漪层层散开，“皇兄勿怪，只因弟弟方才在来的路上，知晓了一件喜事，与之交谈间，一时忘记了时候。”

宗序让皱眉，暗道不妙，难道自己的长子被他知晓了？

“不妨事，不妨事，两位王爷何时来都是好时辰。”公羊相知道两位王爷如今针尖对麦芒，不欲让他们接着这个话头继续针锋相对，便咧口陪笑，抬起臂腕，作出“请”的姿态，“请二位王爷入府上座。”

“您是寿星，但请您上座。”宗棐忱虽不满公羊相这一举动，但他平素刻意维持着贤良之声，怎会让这点劳什子尊卑坏了他的名声，便婉拒了公羊老先生。

宗序让亦然，心中暗叹公羊相不愧能浸染官场几十载。

四下面面相觑，细语私声不断，众官员后列一人说道：“陛下真是好福气，虽只有二子，却个顶个的辞气温雅、亲和守礼。你说最后谁会被立为太子呢？”

“哎！”他的同伴赶忙用手肘提醒他，“可别妄议立嗣之事，岂不知瑜亮之理，你没听说朝堂上二人早已水火不容？五品以上的官员除了公羊家哪还有几个中立派，也就你我籍籍无名之辈参与不到夺嫡之争。”

“我倒是看好安王，虽说元王是嫡子，但安王入朝已有十年，其根基非元王可以比拟啊，你说是不是？”他自顾自说完，转头看同伴，不料周围人早都已静悄悄地远离，盯着睿智的他。

大良朝皇子十三岁便会立府封王，参议朝廷之事。

院中央，四品以上的朝廷官皆是单独落座，宗棐忱置于左一，与宗序让面对面。

婢女脚步轻盈，有条不序地给各桌上菜。

席面不过半，公羊相便以身乏请辞回房，临走时不忘使眼色给他的儿子公羊歇，让他主持宴席。

两位亲王都在下方就坐，公羊相如履薄冰一辈子，怎肯一直忝居上位，若致仕后再落得个不敬皇室之名，得不偿失。

正有婢子布菜。

宗序让眼眸一转，摸索着手掌，唤停身边长得眉清目秀的婢子，问：“你所叫何名？”

婢女被叫停俯首地面不敢抬头，纤弱的肩膀耸动着，以为自己冒犯了贵人，心中恐惧至极，闻此言，声音颤栗：“回禀贵人，奴家贱名七娘。”

席上众人都是男人，本在左右恭维，见此景象恍然大悟，互相邪恶会心一笑，看来所谓的天潢贵胄也如他们一样食色性也。

“二弟，”宗序让似在聊天逗趣，“如今你已是舞象之年，愚兄自认是处处比不上二弟，唯有比二弟多活几年，知晓一些人事。不如二弟将这位小娘子带回家，就当愚兄送给二弟的。”

无人问过跪着的女娘是否愿意。

他又想做什么？宗棐忱冷眸一咪，正色道：“皇兄，弟弟是克己复礼之人，并不打算在娶王妃之前纳通房，就谢过皇兄好意了，不过弟弟听闻昨夜皇兄喜得一子，还没来得及向皇兄贺喜，皇兄不会怪责弟弟罢。”

四下大骇，岂非安王不想让皇孙上玉牒？但也没理由呀？这是好事。

宗序让只恨那个孩子早产活不过三日，虽说出去他王妃还在待嫁中，妾室就产子不好听，但他也能借此更得父皇重视。

宗序让心中波澜，面上不显，只余疑惑，“二弟说笑了，愚兄何来得子一说，若是得子，又何必隐瞒呢？不知二弟从何处得来的消息？本王也好去问问他，可知编排皇室该处极刑。”

宗棐忱轻摇杯中酒，不置可否。他也想不通宗序让为何会隐瞒得子，况他如今势比不上安王，又不能让人明晃晃地进安亲王府探查，说出这事不过是为了拒绝安王送上门的婢子罢了。

“确实如此，圣上若知道有皇孙，定会龙颜大悦，无隐瞒之由。”公羊歇小心翼翼地站出来，继续向宗棐忱道：“许是有人在元王面前胡言。且元王是矜贵之人，蔽府婢子粗拙，还是莫强求了。”公羊歇手在背后挥挥示意婢女下去，又擦着头上不存在的冷汗，连连弯腰俯首。

“好，公羊阖府上下皆是忠臣，本王自是得给公羊国老一个面子，二弟也需知祸从口出。”宗序让一甩衣袖，面上竟有少许恼意。

“看来是有人在本王面前乱嚼舌根，愚弟错怪皇兄了。”宗棐忱似笑非笑。

宗序让冷哼一声。

公羊歇不敢反驳，只得连声称是。为平复安亲王的怒火，他“噢”了一声，好似才想起似的，“雪青阁的清倌人名扬整个大良朝，微臣今日特邀她们前来打茶会，还请王爷见谅。”

说完，公羊歇拍拍手，两列女娘鱼贯而出，各个面衣遮半脸，身着淡粉轻纱，行动间裙摆随风荡漾，如同九天神女降临，瑰丽而绝伦，令人望之神魂具销。

排在前头的一位女子乌鬓雪面，密发中斜插着一只栩栩玉梅花簪，虽不能全然瞧清长什么样子，但莲步轻挪、翩翩而来之时，藕荷色细纱绉裙掐出弱柳扶风之细腰，身形婀娜，婉约多姿。

重绥愈往前走，愈发看清了她要接近的人——元亲王宗棐忱。

如愿来到宗棐忱身旁，重绥盈盈跪坐，纤纤玉指拿起桌上的酒壶，语气中带着拘谨和崇拜：“王爷，听人说道您监察的大理寺是办案最中正的地方，您辛劳了，奴家给您斟酒。”宗棐忱却抬手止住，她只好悻悻作罢。

正想再做些什么，宗棐忱沉声说道：“不必斟酒也不要说话，坐着即可。”

他此行是为了拉拢公孙家，到现在也无进展。若不是再三拒绝倒显得扫兴，他绝不会让这女娘坐在身旁。虽说公羊国老已致仕，但依旧是开国功臣得封勋国公，在朝廷上有一席之地，父皇对其也颇为信重，来日说不定又重回朝廷。这女娘最好知情识趣些，别碍了他的事。

“奴...”，还未说完，那人食指已放在她的唇上，阻止她继续说下去。宗棐忱另一只手肘倚着案面，指尖抵住太阳穴，歪着脑袋慢慢靠近重绥，眼神冷若寒潭，似笑非笑，低沉的嗓音藏着危险的气息，“听不懂人言否？”

重绥呼吸一滞，一股寒意自内心深处升起，他想杀她。

果然阿兄说的没错，元王面上平易逊顺、恭默澹然，内里阴沉狠戾、奸险毒辣。重绥正想跟他上演一出救风尘，没想到出师未捷身先死。

但她不能露出破绽，重绥装作身形僵硬，目光暗淡，泛红的眼中积起一汪泪看向面前人，轻轻摇头委屈至极，似有千言万语不得说。

宗棐忱不为所动，鼻中轻哼一声，转头与公羊歇交谈起来。他清楚这样的人心中都存着些什么攀龙附凤的念头，只是不愿戳破罢了。

跪坐了一会儿，宗棐忱也不回身。重绥清楚这样下去不是办法，瞥见一旁的人与公羊歇谈得正盛，悄悄抬眸看向对面的宗序让，让他破局。

宗序让知晓宗棐忱难缠，却没想到他如此不近美色。他实不信宗棐忱是个真君子，可比肩柳下惠。

想罢，宗序让遥遥举杯敬公羊歇，“公羊右丞，方才是本王一时情急，多有失礼。本王自罚一杯，还请公羊右丞莫怪。”说完，便将酒一饮而尽。

虽说公羊右丞已年过四十，比宗序让年长二十余年，但他怎敢受亲王之礼。

他急忙向宗棐忱歉意颔首，紧接着端起桌上酒杯站起身，“安王折煞微臣了。”说完也将杯中酒饮尽。

宗序让一挥手，又道：“本王听闻雪青阁的清倌儿出来打茶会一人一天就要五十两银子，不知是否属实？”

“确实属实，只是微臣与雪青阁的东家有些交情，因此只要三十两银子一天。”

“原...”来如此。

那边一人猛然拍桌，打断了宗序让的话。宗序让皱着眉头望去，是一壮汉，膀大腰圆，面续长髯，但此时须髯已被酒水打湿。

是归德将军周封，出了名的周酒疯。

宗序让打心底看不上他，暗念蠢材。

周封踉踉跄跄地站起身，嗓门大的像个锣，“他大爷的，怪不得！你这娘们磨磨唧唧，连个脸都不肯露，今晚我便去雪青阁找你，看你还能怎么办。”说罢，一把将身旁也站起来的清倌儿推倒在地。

周封到底是个提枪上马进战场的人，手劲不容小觑。雪青阁的清倌儿都是娇养，平时从不碰重活，那女子被他推倒在地，竟一时难再起身，趴在地上泪如雨下，凄凄惨惨戚戚。周封推完，自己也不受力倒了下去，他坐起身，一边拍着桌子，一边嘴里骂骂咧咧。

公羊歇来他面前，像个斗鸡似的，张开双臂扑棱，“周将军，不可无礼啊，两位王爷还在此呢。”

宗棐忱靠着凭几，眼中意味不明，静静地看着闹剧。

重绥知道这是她能给元王留下印象的好机会，“王爷，求您救救她。”重绥轻轻拉着他宽大的袖口边，声音轻颤，似秋日里独自随风飘零的落英。

宗序让瞧见此景，心中欣慰，不枉他栽培重绥十数年。

宗棐忱这才将注意力放在身边人上，细细打量她一番。她挽着单螺髻，只瞧眉眼是个美人坯子，此刻翘首以盼，泪水在眼中打转，却倔强地未曾落下，只留下一抹淡淡的、眼角泛红的痕迹。

见此人只瞧着她，良久不说话，重绥纳闷，这蛮子莫非真是个铜浇铁铸的不成，如此铁石心肠。

看来她只能赌一把了。