三更更鼓彻底落定，余响散在空旷宫廊里。

楚昭的身影早就消失在西角门暗处，巡夜太监的灯笼光点也越飘越远，整条偏道彻底陷入死寂。

岩砚把那片致命碎瓷塞进袖袋，又将半张药方折得极小，稳稳藏进发髻夹层里。

他脚下没停，贴着冰凉宫墙往前走。

按理说，这条刑察司专属偏道，平日里冷清归冷清，好歹会有风声、虫鸣、远处宫人的动静。

可今晚不一样。

太静了。

静得连一丝风都没有，压抑得让人头皮发麻。

岩砚心里警铃狂响，本能放慢脚步，全身神经瞬间绷紧。

刚拐过断檐残壁的拐角，后颈汗毛骤然一根根炸开。

危险！

没等他转头，两侧高墙骤然掠下三道黑影，落地轻得像鬼，没有半点声响，寒亮刀光直逼他咽喉！

岩砚几乎是凭着本能侧身翻滚。

“刺啦——”

冰冷刀刃擦着肩头划过，粗布衣襟直接裂开一道长口子，凉意瞬间灌进衣内。

他顺势贴地滑出半尺，右手飞快摸向腰间工具囊，指尖精准扣住一盒银针。

三个刺客根本不废话，默契十足呈品字形死死围堵过来，步伐沉稳，招招奔着要命的地方去。

左边刀锋斜挑，直刺心口；

右边长刀横劈，锁他锁骨大穴；

最中间那人矮身扫腿，摆明了要先绊倒他，再补绝杀一刀。

根本不留活路。

岩砚矮身低头，堪堪躲开右侧横斩的长刀，手腕翻转，三枚银针极速甩出，精准钉入左侧刺客手腕穴位。

那人闷哼一声，吃痛脱手，长刀偏斜，狠狠劈进青砖墙缝里。

借着这一瞬空档，岩砚脚掌蹬墙，整个人腾空而起，右脚结结实实踹中正中刺客面门。

对方猛地后仰，阵型大乱。

岩砚借力翻身掠过人头顶，落地的一瞬间，胸口猛地传来一阵尖锐钝痛。

刚才在偏殿冲撞的内伤，彻底发作了。

气息一滞，喉间微微发腥。

三名刺客眨眼重新合围，杀气更重。

岩砚背靠冰冷断墙，急促喘了两口凉气。

他心里清清楚楚——自己被算计了。

这条偏道本就偏僻，今晚贵妃新丧，宫内戒严、巡夜路线全改，这一片刚好是视野盲区、无人值守。

这群人精准堵在这里动手，就是算准了：杀他，无人可见，无人可救。

绝境死局。

“谁派你们来的？”

岩砚开口，嗓音依旧是常年缄默的沙哑滞涩。

他极少说话，但此刻必须问一句，赌一丝线索。

三个刺客眼皮都没抬，沉默着再度扑杀上来。

不答话，不留情，专业死士做派。

岩砚咬牙硬接招式，银针连发，逼退正面一人，可右侧刀锋还是擦过他小臂。

温热的血瞬间渗出来，顺着指尖一滴、两滴落在青石板上，黑夜里刺眼得吓人。

他被迫退到墙角，余光一扫，脚下赫然是一处废弃排水暗渠。

生锈铁栅歪歪斜斜，缝隙足够一人蜷缩钻过。

唯一的生路。

岩砚正要俯身钻渠，远处忽然亮起一盏柔和宫灯。

一道清婉温柔的女声骤然响起，带着恰到好处的震怒与威压：

“住手！”

三道追杀的身影，同一瞬间僵在原地。

岩砚抬眼望去。

慕容雪缓步提灯走来。

她身上还穿着素白孝服，一身素净，连发间配饰都摘得干干净净，只簪了一支清雅白玉兰。两名宫女紧随身后，低眉顺眼，规矩本分。

灯火落在她脸上，面色惨白，唇色惨淡，看着就是一副刚经历生死、体弱易碎的可怜贵妃模样。

可岩砚一眼就看出来了——

她步态极稳，眼底清明冷静，半点惊魂未定的慌乱都没有。

全是演的。

“大胆狂徒，深宫禁苑，也敢肆意行凶？”

慕容雪声音轻轻柔柔，却字字落得极重。

“还不退下？”

三名刺客对视一眼，没有迟疑，立刻转身纵身掠上高墙，几个起落，彻底消融在沉沉夜色里。

巷子里瞬间安静下来，只剩岩砚轻微的喘息声。

他靠在墙上没动，右手依旧死死攥着最后一枚银针，全身紧绷，半点不敢松劲。

慕容雪走到他五步开外站定，抬了抬下巴，示意宫女上前搀扶。

“岩仵作受惊了。”她语气温和似水，“这般偏僻险地，你怎么会独自在此徘徊？”

岩砚微微摇头，拒绝搀扶。

他直直盯着慕容雪的眼睛。

温柔皮囊下，空空荡荡，没有悲悯，没有善意，甚至没有一丝活人情绪。

“多谢娘娘相救。”岩砚字字谨慎，滴水不漏。

慕容雪浅浅一笑，抬手将灯笼递给宫女，往前悄无声息逼近一步。

“相救？”

“本宫只是路过而已。”

她眸光轻轻一挑，笑意温柔，刀锋暗藏：“倒是岩仵作——方才东六宫偏殿，你去查得很仔细吧？”

岩砚心口骤然一沉。

这件事，他做得极度隐秘，除了他和楚昭，不可能有第三个人知道。

她怎么会清楚？

“卑职奉命清扫案发现场，排查周边所有可疑区域。”岩砚冷静应答，官面话术，挑不出半点错处。

“哦？”慕容雪微微歪头，故作疑惑，“那你查到什么了？”

“暂无进展。”

岩砚低头整理破损的袖口，看似规矩安分，实则悄悄将流血的右臂藏至身后，指尖扣紧银针盒，随时准备出手自保。

慕容雪将他所有小动作尽收眼底，笑意不变，语气却骤然冷了几分。

“岩砚，你太执着了。”

“前朝曾有一位仵作，和你一模一样，认死理、爱查底。”

她慢悠悠开口，像是随口讲故事：“最后呢？查到了不该碰的秘密，第二天吊死在验尸房，舌头被生生烂尽，至死说不出半个字。”

温柔嗓音，讲着最阴狠的警告。

空气瞬间冻僵。

两名宫女吓得脸色发白，下意识后退半步。

岩砚抬眼，直视她温柔的眉眼，平静开口：“所以娘娘今夜现身，是来教我闭嘴？”

慕容雪非但不怒，反而低低笑出声。

“胆子真大。”

“敢当着我的面说这种话的人，从来活不过三天。”

她缓缓抬起纤细指尖，轻轻抚过自己白皙脖颈，语气轻飘飘的，却杀机毕露：

“你猜猜，我现在只要喊一声‘刺客夜闯宫闱、持刀袭杀本宫’？”

“侍卫冲进来，看见你满身是血、孤身立在我面前——天下人，会信一个刚历劫的柔弱贵妃，还是信一个低贱仵作？”

字字诛心。

岩砚心知肚明。

她说得没错。

只要她开口，自己百口莫辩，当场就能被扣上行刺重罪，格杀在此，死得不明不白。

可他眼底没有半分惧色。

“我不怕死。”

岩砚声音不高，却异常坚定。

“我只怕真相，被活活埋死。”

慕容雪眼底的温柔终于彻底褪去，眸色冷沉如霜，微微眯起眼，死死盯着他：

“真相？”

“你以为你查的是我的死因？”

她陡然压低声音，贴近半步，一句话，瞬间炸碎岩砚所有平静：

“岩砚，你连你自己当年怎么活下来的，都不知道。”

轰——

岩砚脑子瞬间一空。

灭门惨案、他侥幸存活的秘密，是他藏了整整十年的底牌。

世人皆知他是老仵作捡来的孤儿，无人知晓他的身世，无人知晓那场灭门血案。

慕容雪怎么会知道？！

他瞳孔骤缩，正要追问，巷口突然传来“哐当”一声巨响！

灯笼打翻，明火瞬间窜起，火光冲天，照亮整条幽暗巷道。

“有刺客！护驾！！”

尖锐凄厉的哭喊声骤然炸开。

是小桃！

她不知道从哪冒出来，抱着翻倒的灯架，满脸泪痕，跌跌撞撞扑过来，一边疯喊一边往慕容雪怀里钻：

“娘娘快跑！暗处还有刺客！奴婢护您！”

一旁宫女下意识伸手去拉她，被小桃反手狠狠推开。

混乱、火光、哭喊，一瞬间把场面彻底搅烂。

岩砚瞬间通透。

不是救场，是造势。

小桃故意制造巨大动静，引所有侍卫、宫人往这边赶，就是要把他死死困在死局里。

再不走，彻底走不了了！

岩砚再不犹豫，猛地转身扑向身后排水暗渠，双手发力，狠狠掰开锈蚀铁栅。

潮湿的泥腥气、腐臭味扑面而来，呛得人反胃。

他咬牙钻了进去，俯身匍匐，手脚并用往前疯狂爬行。

身后，慕容雪温柔的声音彻底变冷，冷得像淬了冰：

“拦住他！别让他跑了！”

紧随其后的，是纷乱的脚步声、宫女的惊呼、侍卫的呼喝。

追兵，来了。

岩砚不管不顾，拼命往前爬。

碎石、烂泥、虫蚁，磨得他手臂伤口火辣辣剧痛，血水混着泥水糊满掌心，他半点不敢停。

十丈、二十丈、三十丈……

直到前方透出一点微弱月色。

是废弃枯井出口。

他拼尽最后力气扒开井口腐叶，狼狈翻爬出去，重重摔落在荒林枯草里。

深夜冷风一吹，浑身伤口刺骨的疼。

岩砚撑着树干勉强坐起，大口喘着粗气，浑身脱力。

远处宫道上火光摇曳，密密麻麻的搜捕灯光，正朝着这片荒林快速逼近。

脚步声、呵斥声越来越近。

他闭了闭眼，脑海里疯狂回荡慕容雪那句炸穿心底的秘语——

你连自己怎么活下来的都不知道。

一瞬间，所有线索全部颠覆。

香炉、密语、药方、监听、声控杀局、东墙秘柜、闭眼玉佩符号……

从头到尾，贵妃假死！

这场轰动整座皇宫的贵妃暴毙案，从一开始，就是一场演给所有人看的戏。

死亡是假的，中毒是假的，柔弱是假的。

唯有灭口，是真的。

唯有杀他，是真的。

岩砚缓缓抬指，在满是泥污的掌心，重重画了一个字——

声。

有人控声、有人布局、有人假死脱身、有人清扫变数。

而他岩砚，因为听见了死者残声、摸到了隐秘真相，成了他们必须除掉的棋子。

林外的搜捕声越来越近，火光已经照进林间树影。

岩砚抬手，狠狠抹掉脸上血污泥水，撑着树干缓缓站起。

剧痛缠身，体力耗尽，前路漆黑。

但他眼神，亮得吓人。

他一步一步，往荒林最深处的暗影里退去。

脚下枯枝受力，“咔嚓”一声，脆裂断响，在寂静深夜里格外清晰。

——暴露了。