天色初明，浓雾却依旧死死缠绕着雾江城，将昨夜的血雨腥风紧紧包裹。靖波司临时衙署内灯火通明，气氛凝重得如同凝固的血块。

沈沧**上身，左臂的伤口被军医悉心处理。那伤口边缘泛着青黑色，毒素的火辣感已蔓延至肩胛。军医紧皱的眉头下藏着忧虑：

“大人，这毒虽不致命，却能麻痹肢体，削弱气力。需尽快找到解药，否则这条手臂……”

他的话语悬在半空，未竟而收。

“无妨。”

沈沧的声音低沉如夜，额角的冷汗也掩盖不住他锐利如初的目光。他的视线紧盯着桌上的几样东西：一枚从船底发现的蛟龙帮分水刺，一个特制油纸袋里装着的从黑鳞印记上刮下的极小片颜料木屑，以及一个小瓷碟里的深色残留粉末。

孙文的脸色苍白得近乎透明，显然昨夜也未曾合眼，但他的眼神却异常明亮：

“大人，属下仔细比对过了！底舱黑鳞印记的颜料，与从船体水下多处刮取的这些残留粉末，质地、色泽几乎完全一致！绝非巧合！昨夜袭击者，在撞击和试图潜入时，留下了大量这种特殊颜料的痕迹！这绝不是江家或普通盐枭会用的东西！”

沈沧拿起那枚分水刺，冰冷的触感从指尖传来，仿佛能穿透他的掌心。他看向赵铁鹰：“蛟龙帮那边，查到了什么？”

赵铁鹰抱拳，声音洪亮却带着憋屈：

“回大人！昨夜袭击后，蛟龙帮的人就像钻进了耗子洞，几个明面上的据点都空了！码头上的苦力、船工，个个都成了哑巴聋子，问不出半点有用的！那黑鳗更是连个鬼影都没了！这帮地头蛇，滑不留手！”

“意料之中。”

沈沧冷笑一声，将分水刺重重拍在桌上，“袭击官船，证据确凿（他指了指分水刺和残留物），还敢用这等诡异印记（他指向油纸袋）…这蛟龙帮背后，恐怕不止是水匪那么简单。”

他目光转向那碟深色粉末，眼神幽深，“孙文，能查出这颜料的来源吗？”

孙文面露难色：“大人，此物特殊，非墨非漆，质地细腻却异常粘腻，颜色深近墨黑却隐隐泛着暗绿光泽，属下从未见过。恐怕需要找城中最顶尖的颜料匠人或…见多识广的古董商辨认。”

“立刻去办！”沈沧下令，“低调行事，只问质地颜色，不提用途来历！”

“是！”孙文领命匆匆而去。

沈沧的目光再次落回那分水刺和残留物上，眉头紧锁。线索指向蛟龙帮，但这背后牵扯出的黑鳞印记，却像一块巨大的、带着倒刺的石头，沉甸甸地压在他心头，让他隐隐觉得，自己正被一只无形的手，一步步引入更深的迷雾。

“大人，”赵铁鹰迟疑了一下，还是开口，“还有一事…昨夜兄弟们清理战场时，在离‘云帆号’不远的七号栈桥木桩上，发现了一个用指甲刻下的…奇怪符号。” 他递上一张粗糙的纸，上面临摹着一个扭曲的、形似柳叶的符号。

沈沧接过，锐利的目光瞬间锁定了这个符号！这绝非无意划痕！它出现在江揽月昨夜站立的位置附近！是巧合？还是…她留下的某种讯息？

“江揽月……”

沈沧低声念着这个名字，指腹摩挲着纸上的符号，眼神锐利如鹰隼

“看来，本官是该亲自去‘探望’一下这位受惊的江家大小姐了。”

江府·揽月阁

江府深宅大院，亭台楼阁在浓雾中若隐若现，透着一股世家沉淀的静谧与……疏离。空气中弥漫着淡淡的药草香气。

江揽月斜倚在临窗的软榻上，身上盖着薄薄的锦被，脸色略显苍白，长发未束，柔顺地披散在肩头，更添几分我见犹怜的柔弱。她手中捧着一卷书，眼神却有些飘忽，显然心思不在书上。

丫鬟轻手轻脚地进来：“小姐，靖波司沈指挥使…前来探病。”

来了！比她预想的更快！江揽月心中冷笑，面上却瞬间切换成恰到好处的惊讶与一丝受宠若惊的惶恐。她连忙放下书卷，挣扎着想要起身：

“快…快请沈大人进来…咳咳…” 几声虚弱的轻咳，恰到好处。

沈沧大步踏入揽月阁，玄色官服换成了常服，但那股冷峻肃杀之气却并未减弱多少。他锐利的目光一扫，将屋内雅致的陈设和榻上病弱的美人尽收眼底。

“江小姐不必起身，好生歇着。”

沈沧的声音听不出多少温度，带着公式化的疏离，径自走到榻前不远处的花梨木椅上坐下。赵铁鹰如同铁塔般侍立在他身后，目光炯炯。

“沈大人亲临探视，揽月惶恐。”

江揽月微微欠身，声音细弱，带着劫后余生的后怕，“昨夜码头…实在太可怕了…那些水匪，竟如此猖狂…” 她说着，眼圈微红，纤手不自觉地抓紧了被角，仿佛还在害怕。

沈沧看着她精湛的表演，心中毫无波澜，开门见山：“江小姐受惊了。本官前来，一是探望，二也是有些关于昨夜之事，需向小姐请教。”

“大人请讲，揽月知无不言。”江揽月抬起那双清澈如小鹿般的眸子，充满信赖地看着沈沧。

“昨夜蛟龙帮袭击‘云帆号’，目标明确，直指底舱。”

沈沧盯着她的眼睛，语速平缓却带着无形的压力

“而我们在底舱夹层，不仅找到了私盐，还发现了一个特殊的印记。” 他顿了顿，观察着江揽月的反应，“一个…形似黑色鳞片的印记。”

江揽月脸上适时地露出极度的茫然和困惑：“黑鳞…印记？”

她秀眉微蹙，努力思索的样子，“私盐…印记…大人，揽月实在不懂…那印记是何物？与我江家的船有何关系？难道…难道那些水匪是想抢盐，又怕留下证据，所以弄个记号？”

她的反应堪称完美——震惊、茫然、急于撇清关系，将一切推给水匪。若非沈沧早已心存疑虑，几乎又要被她骗过去。

“哦？江小姐当真不知？”

沈沧身体微微前倾，目光如炬，仿佛要穿透她清澈的伪装，“据本官调查，那印记所用的特殊颜料，在昨夜袭击者身上和水下行动时，留下了多处残留！袭击者，与留下印记者，极有可能是同一伙人！或者说，蛟龙帮袭击，就是为了掩盖这个印记的存在！”

江揽月心中警铃大作！他果然查到了残留物！而且速度如此之快！她脸上血色褪得更快，眼中瞬间蓄满了泪水，声音带着被冤枉的颤抖和委屈：

“大人！您…您此言何意？难道您怀疑我江家与那印记有关？与蛟龙帮袭击官船有关？揽月一介女流，深居简出，如何能知这等骇人之事？父亲一生清白，江家世代经营，岂会自毁长城，勾结水匪，私藏禁物，还弄这些…这些邪门的印记？”

她情绪激动，胸口微微起伏，咳嗽又起，显得更加柔弱无助。

“小姐息怒。”沈沧语气依旧平淡，却步步紧逼，“本官并未断言江家与此有关。只是，印记出现在江家的船上，袭击者又目标明确地指向它，江家…总脱不开干系。江小姐作为江家掌上明珠，令尊又对此事忧心忡忡，难道就未曾听令尊提起过任何…关于船上夹层、关于特殊印记的…只言片语？” 他刻意加重了“掌上明珠”和“忧心忡忡”几个字。

江揽月心中冷笑，面上却更加凄楚：“父亲…父亲只知船被扣，忧心清誉受损，整夜未眠，今晨刚服了安神汤睡下…他若知道船上竟有私盐和那等邪物，只怕…只怕更要气出病来…”

她用手帕拭泪，哽咽道，“大人明鉴，这定是有人处心积虑栽赃陷害！利用我江家的船，行此大逆不道之事！大人您一定要彻查到底，揪出真凶，还我江家清白啊！”

两人目光在空中碰撞。一个眼神锐利如刀，带着冰冷的审视和探究；一个泪眼婆娑，满是委屈和恳求。浓重的药草香气中，弥漫着无声的硝烟。

沈沧沉默片刻，忽然从袖中取出那张临摹着柳叶符号的纸，轻轻放在榻边的小几上，声音低沉：“对了，江小姐，昨夜事发地点附近，还发现了这个符号。不知小姐…可曾见过？”

江揽月的目光落在那个符号上，瞳孔几不可察地微微一缩！心跳仿佛漏了一拍！他果然找到了！她迅速垂下眼帘，长睫掩盖住瞬间的波动，脸上只剩下纯粹的茫然：“这…这是何物？像是孩童随手乱画的…揽月未曾见过。” 她的声音依旧带着哭腔后的微哑，自然无比。

沈沧将她那瞬间的细微反应尽收眼底，心中冷笑更甚。没见过？反应得未免太快、太自然了！这符号，十有**与她有关！

“是吗？”沈沧缓缓站起身，高大的身影带来无形的压迫感，“看来是本官多虑了。江小姐好生休养。” 他不再看江揽月，转身对赵铁鹰道，“我们走。”

走到门口，沈沧脚步微顿，并未回头，声音却清晰地传入江揽月耳中：“江小姐放心，无论是私盐、印记，还是昨夜的血案，本官定会查个水落石出。这雾江城的水再浑，也总有澄澈的一天。只是…”

他微微侧首，余光瞥向榻上那抹素白的身影，语气带着深意，“希望到时，江小姐还能如今日这般…一问三不知。”

沈沧离开后，江揽月脸上的柔弱、委屈瞬间褪去，眼神冰冷如渊。她拿起那张画着柳叶符号的纸，指尖用力，几乎要将纸张捻碎。

“沈沧……”她轻启红唇，声音里带着冰冷的杀意，“你已经触碰到了不该碰的东西。”

雾江城西·博古轩

“博古轩”的门脸隐在一条狭窄潮湿的青石板巷深处，门楣上挂着一块乌木匾额，字迹古朴，透着经年的阴郁。店内光线昏暗，仅靠几盏造型怪异的青铜油灯照明，堆积如山的古董在灯光下投下扭曲的影子，如同潜伏的怪兽。

江揽月此刻已换上素雅的藕荷色襦裙，扮作富商妾室，脸上略施薄粉，掩去些许容光。她身后跟着一个同样打扮朴素的“丫鬟”。

掌柜金不换是个干瘦的中年人，手指细长，指甲修剪得异常干净。他脸上堆着职业化的笑容，眼神却像滑腻的泥鳅，在江揽月身上溜了一圈。

“夫人想看点什么？小店虽陋，倒也有些别处寻不着的稀罕物。”金不换声音沙哑，像砂纸摩擦。

江揽月的目光看似随意地扫过货架，声音温婉：“听闻掌柜这里有些…别致的颜料？颜色深近墨黑，却又隐隐泛着异彩，非寻常可见。我家老爷最近迷上作画，尤其喜爱奇色，特命妾身前来寻访。”

金不换微一愣，眼中精光一闪而过：“夫人说笑了，小店做的是古董生意，颜料这等寻常物事……”

“寻常物事，自然入不得我家老爷的眼。”江揽月打断他，声音依旧柔和，却带了一丝不容置疑的意味，“妾身既寻到这里，自然知道掌柜这里…有‘不寻常’的货色。” 她刻意加重了“不寻常”三字，目光平静地直视金不换。

金不换搓了搓手，干笑两声：“夫人消息倒是灵通…不过，您说的那种颜料，确实稀少，而且…”他压低声音，带着几分故弄玄虚，“…来历有些讲究，用不好，恐招忌讳啊。”

“哦？”江揽月恰到好处地露出一丝好奇和些许被激起的傲气，“掌柜只管说来，只要东西好，价钱不是问题。至于忌讳…我家老爷向来百无禁忌。”

就在金不换眼神闪烁之际，店门口的风铃“叮当”一声轻响。一个穿着靛蓝色细棉布直裰的高大身影踏入了博古轩，带着一身淡淡的药草气息。来人正是沈沧，他刻意收敛了气势，但那双深邃锐利的眼睛，在昏暗光线下依旧如寒星般醒目。赵铁鹰扮作随从，沉默地跟在后面。

沈沧的目光第一时间就精准地捕捉到了江揽月的身影。她即使刻意低调，那清丽绝伦的侧影和沉静的气质，在沈沧眼中也如同黑夜中的萤火般鲜明。

江揽月！她怎么会在这里？！ 沈沧心中警铃大作，面上却不动声色，仿佛只是随意闲逛的客商。

江揽月也在风铃响起的瞬间，用眼角的余光瞥见了沈沧。心中掀起惊涛骇浪的同时，她面上维持的温婉表情连一丝涟漪都未起，只是拿着手帕的手指微微收紧。

金不换见又有客来，连忙换上笑脸迎上去：“这位客官，想看点什么？”

沈沧随意地踱步，目光扫过货架，声音模仿着商贾的腔调，带着点市侩：“路过宝地，随便看看。掌柜这里好东西不少啊，可有年份足、品相好的…青铜小件？最好是带点古拙纹饰的。”

他刻意将话题引向可能带有纹饰的古物，余光却始终锁定着江揽月那边。

金不换笑道：“有！当然有！客官您这边请，有几件商周的夔纹小鼎，绝对够古拙！” 他引着沈沧走向另一边。

店内气氛瞬间变得极其微妙。沈沧和江揽月，一个在左，一个在右，中间隔着堆满古物的货架和油滑的掌柜。两人都心知肚明对方的身份和来意，却都戴着伪装的面具，在同一个狭窄的空间里，进行着各自的目的，空气中仿佛有无形的弦在紧绷。

“掌柜方才说的颜料…”

江揽月的声音适时响起，打破了短暂的沉默，也成功地将金不换的注意力又拉回自己这边。她仿佛完全没注意到刚进来的沈沧，继续着自己的“寻访”：“妾身很是好奇，那颜料究竟有何特别之处？又为何会招忌讳？”

金不换看了看江揽月，又下意识地瞟了一眼旁边看似在专心看青铜鼎的沈沧，压低了声音：“夫人既然执意要问…那颜料，名唤‘幽溟’，据传是取深海某种异兽的骨血，混合了火山灰和特殊矿石炼制而成，颜色深邃近墨，却能在暗处透出幽幽绿芒，如同…鬼火。前朝有些方士和…某些隐秘教沈沧看似在摩挲一件青铜小鼎上的夔纹，耳朵却将金不换的话一字不漏地听在耳中！‘幽溟’！深海异兽！隐秘教派！这些关键词瞬间与他手中的颜料残留、那个诡异的黑鳞印记，以及皇室悬案中的模糊记载联系了起来！他心中剧震，面上却只是微微皱眉，仿佛对手中青铜器的纹饰不甚满意。

金不换脸上露出为难之色：“这个…‘幽溟’实在稀少，小店目前没有存货。至于绘有它的器物…” 他眼珠一转，声音压得更低，带着一丝神秘，“倒真有一件，不过…那东西有点邪门，一直收在库房深处，轻易不敢示人。”

“哦？邪门？” 江揽月的好奇心似乎被完全勾了起来，身体微微前倾，“掌柜可否取来一观？妾身胆子向来不小。”

沈沧也适时地放下了手中的青铜器，仿佛被这边的谈话吸引，踱步过来，脸上带着市侩商人特有的好奇和八卦神情：“深海颜料？邪门器物？掌柜的，你这店里门道不少啊？也让我开开眼？”

金不换看着眼前这两位“客人”，心中盘算着这或许是个抬价的好机会。

他搓着手，笑容里多了几分贪婪：“既然二位客官都有兴趣…那老朽就斗胆，请二位移步内堂稍候？那物件实在不宜摆在外面。”

“好。” 江揽月应得爽快。

“有劳掌柜。” 沈沧也点点头，眼神与江揽月在昏暗的光线中短暂交汇了一瞬。没有言语，但彼此都清晰地看到了对方眼中深藏的探究、警惕和一丝冰冷的了然——他们都认出了对方，也都知道对方在查什么！这博古轩的内堂，将不再是单纯的交易场所，而是他们揭开黑鳞迷雾的第一个公开战场！

金不换引着二人穿过一道挂着厚重帘幔的小门，进入更为幽深的内堂。空气中那股奇异的咸腥陈旧气息更加浓重了。油灯的光芒在帘幔后摇曳，将三人的影子投射在墙壁上，扭曲晃动，如同鬼魅。

当金不换转身去取那“邪门器物”时，狭小的内堂里只剩下沈沧和江揽月两人，以及那令人窒息的沉默和无处不在的窥视感。

沈沧的目光不再掩饰，如实质般落在江揽月脸上，声音低沉，带着一丝冰冷的讥诮：

“江小姐替‘老爷’寻访奇色，真是好雅兴。只是这‘幽溟’邪气深重，不知江小姐…压不压得住？”

他刻意点破她的伪装，更暗示她与这邪门颜料的关联。

江揽月迎上他锐利的目光，脸上伪装出的温婉瞬间褪去，换上的是属于“隐舟卫主”的沉静与疏离，甚至唇角还勾起一抹极淡的、带着挑衅的弧度：

“沈大人不也‘恰巧’对此物感兴趣么？大人身着官袍时威风凛凛，如今换了行商打扮，倒也别有一番…市井风采。只是不知大人这‘压邪’的官威，在这等阴私之地，还剩下几分？”

她反唇相讥，同样点破他的身份，更暗讽他私下查案。

两人相距不过数尺，目光在空中激烈碰撞，无形的火花四溅。浓重的诡异气息中，弥漫着毫不掩饰的敌意与试探。

“本官职责所在，邪祟鬼魅，自当一力扫除。”

沈沧眼神锐利如刀锋，向前逼近半步，高大的身影带来强大的压迫感

“倒是江小姐，身为世家闺秀，却对这邪门之物如此热衷，甚至不惜亲身涉险…这其中的缘由，恐怕不止是替‘老爷’寻色那么简单吧？”

江揽月毫不退缩，甚至微微仰起脸，清冷的眸光直视着他，声音清晰而冷静：

“大人查案心切，揽月理解。只是，大人若仅凭臆测便将污水泼向江家，恐怕有失朝廷命官的体统。这‘幽溟’出现在我江家的船上，是栽赃，是陷害！揽月来此，正是要找出线索，揪出那幕后真凶，还我江家清白！倒是大人您…”

她话锋一转，带着一丝锐利的质疑，

“放着明面上的蛟龙帮不全力追剿，却对这深巷古董铺里的颜料如此上心…莫非，大人所查之事，也并非表面上的私盐那么简单？”

她的反问直指核心，既表明了立场，又将了沈沧一军，暗示他另有隐秘任务。

沈沧瞳孔微缩。好一个伶牙俐齿、心思敏锐的江揽月！她不仅否认了与印记的直接关联，还巧妙地将自己定位为“受害者”，更敏锐地察觉到了他追查的核心并非私盐！

“本官查案，自有章法，不劳江小姐费心。”

沈沧声音更冷，“倒是江小姐昨夜在码头留下的‘随手乱画’，不知与今日这‘幽溟’之寻，又有何关联？” 他再次抛出柳叶符号，步步紧逼。

就在这时，内堂的帘幔被掀开，金不换捧着一个用深色绒布盖着的长方形木匣，小心翼翼地走了进来，脸上带着一种混杂着敬畏与贪婪的诡异神情。

“二位客官久等了，” 金不换的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“请看此物。” 他缓缓揭开了绒布。

木匣内，静静躺着一幅尺许见方的陈旧绢画。画面大部分已褪色模糊，但中央部分，却用一种深邃得仿佛能吸走光线的颜料，绘制着一个令人毛骨悚然的图案——那赫然是一个更加清晰、更加完整的黑鳞印记！扭曲的鳞片层层叠叠，中央那只竖立的眼睛透着无尽的邪异与恶意，周围的触须仿佛在蠕动！更诡异的是，这印记在昏暗的油灯下，竟真的隐隐透出幽绿的微光，如同活物！

沈沧和江揽月的目光瞬间被牢牢吸住，呼吸都为之一窒！所有的言语交锋在这一刻都显得苍白！这就是源头！比船上那个更加完整、更加邪恶的具象！

金不换的声音幽幽响起，如同鬼魅低语：“此画据传是前朝‘玄鳞教’的圣物残片…那‘幽溟’，便是他们绘制圣徽的专属之色…触之不祥啊…” 他贪婪的目光在沈沧和江揽月震惊的脸上来回扫视，“二位…可还满意？”

内堂的空气仿佛凝固了。油灯的火苗不安地跳跃着，将黑鳞印记的幽光映照在沈沧和江揽月凝重的脸上，也映照出金不换那充满算计的眼神。真相的冰山一角，伴随着浓重的邪异气息，终于在这幽暗的古董铺内堂，露出了它狰狞的面目。而沈沧与江揽月，这两个立场敌对却又目标微妙重叠的追查者，在这诡异的圣徽面前，陷入了死寂的沉默，各自心中翻涌着惊涛骇浪。下一步，是合作？还是更加激烈的争夺？