西域并不算大，不乘坐马车，只需走半炷香的时间便能抵达蛇山。

庄时念原本还提心吊胆，但看祝昱清并未因方才发生的事而生气，这才慢慢放下悬着的心。

她走在前面，眉宇紧皱，神情被情绪左右。

许是因为传闻中的祝昱清性情多变，也许是因为她的确没办法立刻托付真心，以至于她想变着法子试探。

但一次又一次被戳穿心思，也让她觉得所做一切皆没必要。而她对于祝昱清而言，恐怕也是愚蠢至极。

看庄时念几次险些被绊倒，祝昱清将怀中锦囊取出，里面有一枚刻了字的木牌。

“你们想找的人姓甚名谁？”

祝昱清随口一问，前面的庄时念身体僵住，她脚步稍加停顿一阵，转身望向祝昱清，“翟珅。”

祝昱清默念一遍，他倒是从未听闻西域还有这么一个人。

将手里的木牌抛给庄时念，等她愣愣接住，祝昱清才继续，“拿着它，等我和阿雪到了蛇山，你便带着木牌在在集市走一圈。”

庄时念疑惑，“走一圈？”

祝昱清，“若有人找你，你便告诉那个人，这木牌的主人在蛇山。”

庄时念恍然大悟，京城中有西域的奸细，西域里有京城的人，这都是极为平常的事情。

何况，即便在西域待着的并非是京城中人，也是祝昱清的人脉。能在朝廷中摸爬滚打这么多年的他，又怎会在西域一个人也不认得。

去往蛇山的路上，除了形状各异的植物外，什么都没有。

祝昱清，“你对这儿可熟悉？”

沈景雪摇头，祝昱清也只是随口一问，并未对这人在短短几日内就能恢复记忆抱有希望。

眼看蛇山将到，庄时念朝隐约露出一部分的山腰指了下，“大人你看，那儿便是蛇山山腰。”

祝昱清顺着她所指的地方看了一眼，“既然如此，你不必再往前走了。等有人将木牌带走，你便去将找卫廷霄。”

庄时念，“是。”

庄时念不敢耽搁，哪怕以她现在所站的位置恰好能看到山腰。

祝昱清走上去，便看到守在蛇山的人。

那些人不超过二十人，但每人手中都有弓弩，若是被射中，恐怕不死也会跌落山崖摔成重伤。

将沈景雪拉到身后，祝昱清朝还在同人举杯痛饮的人堆里走去。

守在蛇山的那些人，听到一旁有脚步声，视线纷纷移过去。

相貌丑露无比，眼角有一道刀疤的男人最先认出祝昱清。他将手里的酒放下，起身打量一番祝昱清与他身后的人。

确定祝昱清只带了一个人过来，男人满脸不屑，一时间信了这几日听到的说辞。

一旦想到祝昱清被燕国皇帝赶了出来，男人就忍不住嘲讽，“祝大人，当初在青寺镇办的案，我们远在西域都知晓了，那案子断案很有自己的个性。”

其他人一听男人这么说，也纷纷意识到今个儿来的可不是普通人。他们紧随着男人站起来，看向祝昱清的眼神中都带有嘲弄。

男人沾了油脂的手抬起，他肩上的毒物像是嗅到了味儿，一拥而上□□，“我听说祝大人在那杀了数十人，还都是衙门的官员。”

说到这儿，男人话锋又一转，语气轻蔑，“眼下不应当称你为祝大人，毕竟，你已经被燕国皇帝给抛弃了。”

祝昱清轻笑，“青寺镇办案一事，我即便是将整个衙门里面的人都杀，也不会出事，毕竟背后有人撑腰。”

见男人脸上变了神色，祝昱清朝他靠近一步，“你说整个衙门是如此，更何况别的地方。”

视线落在男人肩上的毒物，祝昱清皱了下眉，“对了，刚刚忘了提醒，你思索这些事情，倒不如多想想分给我的城池会不会被鲜血染透。”

看祝昱清神情，男人最先想到的便是他厌恶毒物。但在将刚刚那番话在心中过一遍时，脸色的愠怒再怎么也掩饰不住。

这是**裸明晃晃的威胁，城池被鲜血染透，除了这人要在西域大开杀戒，还能是指什么？！

祝昱清同男人四目相对，比起脸上已经有了愠怒的男人，他显得格外平静，“毕竟，我可是杀人不眨眼的，你也要小心。”

男人恨得牙痒痒，心里虽很想杀之而后快，但弟兄们的性命都在自己一人手中，还是忍了下来。

看出男人眼下只是口头上同他不对付，心里并不打算同他动手，祝昱清便径直朝里走。

山腰处只有一个洞口，若壁画真在这儿，那便只能是在洞口里面。

男人见祝昱清靠近，紧皱的眉头还没舒缓，就看狂妄自大的人将堵在洞口处的桌给掀了。

摆放在上面的酒水饭菜，无一例外全部滑落在地。掀桌的人身上倒是没沾上菜渍，他们站在旁边的没能幸免。

男人再也忍不住，他顾不上什么有人特地吩咐过不能动手，伸掌就要落下去。

但手还没拍下去，掌心就被一支箭擦过，手心传出的阵痛感让他倒吸一口气。

站在四周的人尚且不清楚箭从何处射出来的，他们不敢轻举妄动，只能小心环顾四周。

但偌大的地方，想找到藏起来的人可并不容易。男人咬紧牙关，撕破衣裳简单给自己包扎两下后，才瞪向祝昱清，“你设了埋伏？”

祝昱清看了眼扎进石缝中的那支箭，上面刻了一个字，同他交到庄时念手中那块木牌上的字一模一样。

男人等不到回应，顺着他的视线看向那支箭。这一看，男人心里的不满全消了，取而代之的是不解。

若他没有记错，西域有一人恨极了祝昱清，而那个人便是擅于用箭的裴朝言。

这支箭刻着“裴”字，是谁射出来的不需要再想。

男人示意旁边的弟兄不要轻举妄动，裴朝言既然不想出现，那没有谁能将他找出来，起码他们是没有这个本事。

看男人也算是被裴朝言拦住了，祝昱清继续朝里走。

沈景雪跟在祝昱清身后，快要走进山洞时，他朝远处的一棵树上看了眼，上面坐着一个人。

山洞内摆放了不少烛灯，走进去能看清四周模样。

他既然进来了，就做好了短时间内不离开的打算。

担心沈景雪会跟不上他，祝昱清步伐放慢许多，“在卫廷霄赶到之前，不能离开这儿。”

沈景雪顿了顿，心里有疑惑。既然外面有人用箭为他们开路，为何离开成了一道难题？

朝山洞深处走了一阵，他们才看到刻在山壁上面的壁画。

壁画下摆放着不少工具，不需要伸手去触碰也能看出来，上面的碎屑还偏新，一看便是这几日又刻过了东西。

再看壁画，上面的人不像人，蛇不像蛇，不知是敷衍了事所刻画出来的，还是有人故意为之。

祝昱清只觉得荒唐，外面人所信仰的蛇山里的神明根本不存在，就连这座蛇山都是假的。

这儿之所以众多人把手，不让人进入，恐怕是因为这儿的壁画不过是虚假的，是被编造出来的谎言。

沈景雪同样失望，他本以为这儿的壁画会很不一样，但没想到上面比不过书中所描绘的万分之一。

失去点点希望的同时，一个想法从心底出现，假的就是假的，再怎么也变不成真的。

哪怕这儿不过是一个谎言，祝昱清还是多留意了一阵身旁人的神情。

看沈景雪不过是同他一样有些失望，这才找了稍微干净一些的地方坐下。

山洞内并非是密不透风的，上方有一道极大的裂缝，透过缝隙可以看到外面的天。

祝昱清屈膝而坐，他单手撑着下巴，望向紧跟着坐下来的人，“你啊，还是说不出哪怕一个字吗？”

沈景雪垂在身体一侧的手轻攥了一下，显然没料到面前的人会突然问与这有关的话。

祝昱清只看他一眼便收回视线，平日里他的确喜静，但真到了需要两个人独处的时候，谁都不开口说些什么，还真有些奇怪。

只短暂想了会儿闲事，祝昱清便又思索起墙上的壁画。若是让西域百姓知晓此事，恐怕西域会大乱。

攻心可以使敌方最快瓦解，但百姓信仰崩塌带来的可不仅仅只是失去对西域的信任，他们还极可能丧失活下去的希望。

西域是敌不错，但要西域所有百姓为他们有权势的人陪葬，这样做同其他蛮夷之地又有何区别。

沈景雪稍稍扭头，便能看到祝昱清已不自觉皱起眉。

眼前的人虽亲口说什么自己杀人不眨眼，但手上又真正沾染了多少人的血呢。

他相信祝昱清并非是滥杀无辜的人，只认为死在他手底下的人，皆罪不可赦。

想到这儿，沈景雪缓了口气，尝试同他说话，“你……”

听到旁边有细微声音传出，祝昱清愣了一下。他看向沈景雪，略显惊讶，若不是山洞内只有他们二人，他都要以为是自己听错了。

下一秒，眉宇就眼前的人用手轻轻抚平。

沈景雪，“不要……皱眉。”