一阵风吹来，撩起马车门帘。门外世界漆黑一片。

黎禾紧拽着黎献愚的袖口。

黎献愚缓缓转身，看向黎禾，朝她温柔一笑，“禾儿，不要下马车。”

说罢，他推开黎禾，撩开门帘，消失在黑暗之中。

黎禾目光呆滞，被四周可怕的寂静裹挟，动弹不得。

接下来，那个杀害她爹爹的凶手就要出现——可是无论黎禾如何努力回想，她也无法推进画面。直至脑袋撕裂般疼痛，她才从回忆中挣脱出来。

黎禾抓着胸口，急促呼吸；额头青筋爆出，虚汗涔涔。

“呼呼——”她死死揪着胸口，心里头的恐惧不安快要将其吞噬。

在她的身躯之外，是整个半月楼，竖立在京洛城中屹立不倒的半月楼。

天气阴郁，京洛城之上，白云滚动。一辆质朴简陋的马车，在坊市街道上徐徐前行。

街道上人影幢幢，货郎穿梭。他们见马车驶来，便退至一边，让出路来。

马车碾过青砖，发出“轱辘”声响。

马车行在一处府邸前停下。府邸大门的匾额上，写着“朱府”二字。

朱凌霄从中走出：他提着裙裳，迈上台阶，步入府门。

新府比不上济中城的旧府：面积小了许多，风格也迥然不同。济中城之家，大气、典雅；而这新府，死板、沉重，到处都是乌压压的砖瓦。

朱彬如今在京洛书院里讲学，白日都不在家。朱凌霄本来也是要去书院听课，可他实在不想见到雷盼儿——雷将军之女，今日便以身体不适告假。

他提着自己特意去晨市买的甜品，前往妹妹朱凌雪的院子。

朱凌雪的院子依旧是整个朱府最有活力的地方。纵使整个朱府处于岌岌可危的状态，他也决然不会让这份惶恐侵入朱凌雪的院子。

朱凌霄一踏进拱门，便嗅得芬香。院子里池水环绕，花香四溢，蝴蝶翩翩；几颗柳树，垂落柔顺的枝条，任其在风中摇曳生姿。

一座亭台建立在人造石山上：石山呈现淡淡的墨绿色，开满五彩小花的青苔稀稀拉拉地休憩在石山凹陷处；亭台角翼飞扬，轻盈小巧。

朱凌雪坐在亭台下，她身着浅粉襦裙，扎着双丫髻；头簪几朵桃花样式的珠钗，分外灵动可爱。

朱凌霄眉眼一软，沿着阶梯走上亭台。

朱凌雪抬眸看着哥哥，眼里却暗淡无光。

“雪儿？在做什么呢？”朱凌霄问道，将甜点铺在桌上，“哥哥给你带了些甜品，看你爱吃哪一个？”

朱凌雪呆滞地坐在那儿，像木头人。站在一旁伺候的桂香，微蹙眉头，眼睛翻红。

她每次看见这样的画面，就觉得心如刀绞。朱凌雪在大梦几场后，身体虽然恢复健康，人却“傻”了。她沉默寡言，郁郁寡欢，时常呆滞出神，任何人都无法与其正常交流，任何人都走不进她心中。

朱凌霄拆开甜品的包装，拿出一块，递给朱凌雪。朱凌雪呆呆地盯着糕点，不为所动。

朱凌霄只得放下，无奈地望着她，不知所措。

桂香见状道：“今早小姐喝了些荷叶红枣粥，大抵是不饿。”

“嗯，雪儿有好好吃饭就好。”朱凌霄苦笑。

“少爷，今日怎么没去书院？”

“不想去。”

桂香了然。她也听闻周明有意撮合朱凌霄与雷将军之女雷盼儿。雷盼儿年岁同朱凌霄相仿，也在书院里读书。可朱凌霄心里怕是根本放不下黎禾小姐，定然对这场婚事排斥不已。

来到京洛后，朱凌霄一直很沉静，既不出去结交朋友，也不读书。桂香实在觉得这不像少爷。以前的少爷，少年气十足，做什么都很有干劲儿。

“哎——”朱凌霄长叹一声。

桂香望着他眉眼间的哀愁，琢磨着如何安慰。

朱凌霄开了口，“过几日便是周丞相的生辰，这次摆弄家宴，也邀请了我们家与雷家。”

桂香默然。

朱凌霄继续道：“怕是要当场指婚。”

桂香问：“那雷小姐是个怎样的人呢？”

朱凌霄一愣，他虽在书院中见过雷盼儿几面，但他总是很抗拒与其交流，对其性情不甚了解，甚至对她的模样都记不太清。

“不清楚。”

“或许雷小姐也不愿意这场婚事，难道就没有商量回旋的余地？”

朱凌霄眸底暗沉，他知道不论双方愿意与否，这都没有回旋的余地。如今傀儡皇帝坐在那个位置已经太久，周明早就跃跃欲试。可之前为了清算异己势力，他残杀了大量朝廷的中流砥柱，导致如今人才匮乏。先务之急，他得迅速培养一批自己的可用之才，而利用朱彬济中三贤身份来吸引和培养人才，是最佳之选。

为了更好地控制朱彬，他必然会把爪牙伸到自己身上。

朱凌霄只是长叹一声。

“这可真不像少爷。”

朱凌霄错愕抬眸，“此话怎讲？”

“少爷可不是遇到问题只会逃避之人。”桂香忽而想到什么，不禁一笑，道，“奴婢记得以前有个教书先生待少爷不好，非常苛责，可那教书先生又很有名气，连老爷都夸他文采斐然。少爷不服气，每天点灯熬夜读书，就为了能说赢教书先生。结果后来少爷真的成功了！把那教书先生说的哑口无言！”

朱凌霄失笑，“结果第二天教书先生就离开了。日后也在没有遇见这般优秀的先生。”他怅然，思忖着那时候的年轻气盛如今还剩下多少？

桂香掩面一笑，“是呀，明明当时少爷可讨厌那个教书先生了。结果他走后，你又总说后面来的教书先生不如他。”

“谢谢你桂香。”朱凌霄起身，“与你交流，总能让我找回力量。”

桂香做了个打气的姿势，“少爷一定会成功！”

“好。这段时间麻烦你好好照顾雪儿。”朱凌霄起身，摸了摸朱凌雪的额头，“雪儿，哥哥会永远陪在你身边，你也一定会好起来。”

朱凌雪微微蹙眉。

朱凌霄转身离去，速速返回自己的书房。

这几日，他不再去书院，每日闭门苦读，两耳不闻窗外事。

他不知道，在这院墙之外，黎诗仙之女陷入青楼的传言，已经成为大街小巷的饭后闲谈。

周明四十六岁生辰这日，天降蒙蒙细雨。下午落日时分，天色已然暗沉，滚动的乌云透不过一丝光线。

朱府府门的屋檐，因雨水浸湿，而呈现为青黑色；雨水顺着砖瓦，滴落成雨帘。屋檐外，淅淅沥沥，两辆马车停在门前。

半晌，朱彬携着朱夫人与朱凌霄撑伞走出，登上马车。

马车动身，朝周府前行。行至主街时，朱府的两辆马车又遇见了其它的马车队伍。

朱彬撩开门帘观望一番，便让车夫停下，等别人先走，而后自己才跟上。

通往周府的街道两旁，路灯已然点亮。周府外，马车排排停放。

一时间门庭若市。

朱彬拉着夫人下了马车，朱凌霄忙得跟在父亲一旁。

朱彬望着府门前的同僚，厌恶地蹙了蹙眉头，随后强颜欢笑，走上前，作揖：“魏尚书。”

魏泽一见朱彬，也忙得抱拳作揖，“朱太尉。”他瞥了眼朱凌霄，“令郎可真是一表人才呀！”

“哪里哪里。请请。”

“请请——”

两人寒暄一番，一同迈入周府。刚走两步，身后传来粗狂之声。

“朱老弟！”

朱彬回首，却见身材壮阔的大将军雷大鸣携着雷盼儿走来。

朱凌霄看向雷盼儿，微微惊异。此女竟然未着女子衣裙，而是一身简练的侠客打扮；她身子挺拔，傲骨铮铮，模样英气，眼底闪着一丝厌恶。

雷盼儿只扫了一眼他。

“雷大将军。”朱彬颔首。

雷大鸣上前一步，攀上朱彬。朱彬一怔。

雷大鸣笑道：“老想和朱老弟饮酒畅言了！今儿可真是个好机会！”

朱彬尬笑两声，“嗯。”

“走走，咱们快快进屋。听说丞相这次生辰可是花了大手笔！”雷大鸣侧眸关注朱彬的反应，“你知道他把半月楼的花魁头牌都请来了吗？”

朱彬向来对这些事不感兴趣，自然不知，“是吗？”

魏尚书登时脸色难堪起来，不由地用余光看向朱彬。

雷大鸣见朱彬毫不知情，大笑几声：“哈哈！反正今日定然能大饱眼福！对了！我记得令郎之前是有过婚约的？好像是和黎献愚之女？这婚约如今作罢了，此女在何处你可知？”

朱彬欲言又止。

“朱老弟，你这可不厚道了！好歹是兄弟的女儿，你怎么能不管不顾？”

朱彬脸色一青，自那日任由捉妖师带走黎禾，这件事一直刺痛着他的心。他时常后悔，自己竟然相信那些怪力乱神之说而让黎公之女被不知名之人带走！那日之后，没过多久他就派人四处去寻黎禾，却再没音讯，搬家后此事也就耽搁了。

雷大鸣笑道：“说不定今日你就能见到黎公之女呢！”

朱彬不解，问：“雷将军这是何意？”

朱凌霄双眸一亮，盯着雷大鸣。

雷大鸣似笑非笑，“不说这些，走走走！”

大厅内，高朋满座。一位四十来岁、身材精瘦高挑的男人正坐主位，客人们纷纷上前献礼。

男人一身朱红长袍，披散头发，眼珠漆黑发亮，如凝视猎物般望着厅堂中人。

他瞥见朱彬，列嘴一笑，玩弄起玉扳指。