“听说陵后有座石兽，似笑非笑，我特意来瞧瞧。”

那笑声低沉而带着几分轻佻，从雾气的深处悠悠传来，似隔山海，又似在耳畔。

子墨与灵苏同时一僵。风从松林间吹来，卷着潮土与柏香的气息，仿佛从地底悠悠翻起，裹挟着阴冷与不安。

灵苏倒吸一口气，声音发颤：“你……是什么人？”

月光在他脚边流动，光影如水。他的影子被拉得极长，蜿蜒着爬上石阶，一直到她们脚边，仿佛要将人吞没。

男子脚步未停，衣袍微动，月光在他肩头与发梢游走。那是一种漫不经心的步伐，却透着无可忽视的自信与从容。

子墨上前一步，拦在他前面，声音压得极低：“此为禁地，外人不可擅入。你是谁？为何能进来？”

男子嘴角轻扬，似笑非笑地望着她们：“外人？你怎知我不是这里的人？——我倒觉得，半夜出来闲逛的，恐怕该是你们才对。”

他语气温柔，却带着一种淡淡的危险感。风拂过他衣襟，发出轻微的声响，像暗处伏着的兽。

灵苏慌了，急急辩道：“我们听到笛声，出来察看，若真是鬼魅作祟——”

“鬼魅？”男子轻笑。

笛子在他指间一转，竹节在月光下泛出一线寒光，“我倒想看看，陵寝里的鬼，会不会吹得这般好听。”

他的话轻挑，却不轻浮。那笑意里藏着锋芒，似要试探出她们心中的惧意。

他一步步走近，步伐散漫，神色却从容得近乎傲慢。突地，他手中竹笛轻抵灵苏的腰际，笑意不减：“也罢，既然你们不放心我去看那石兽，那就一同去吧。”

灵苏怔住，连气息都乱了。

子墨望着他，神色微沉，却并未退后。见灵苏被擒着，她也不敢妄动，握住灵苏的手，低声道：“走吧。”

说完，便带着灵苏并肩向前。

天光微弱，云雾愈发浓重，夜色像浸了墨的宣纸，只剩一点淡银的月光被风揉碎，在檐角、石阶、铜环上颤动。

他们三人一路行至隆恩殿。

三路三孔桥后到隆恩殿前，是一块铺着青石的阔地，湿气顺着石缝渗出，冷意透入足底。

殿门紧闭，金钉一排排嵌入暗色的门板，在月色下泛着冷光。殿檐的铜铃轻轻晃动，发出极低极低的叮当声，像是远古的钟声，埋在地底，又被风唤醒。

灵苏小声道：“过此再往前，便是陵寝门了……子墨，我们真的要去吗？”

子墨的目光沉着，月光在她睫羽上轻颤。

“嬷嬷们只说那石兽不能触碰，我们不碰，应当不会有危险。”

她转头看了那男子一眼，他正若有所思地注视着她，唇角微弯。

她又低声道：“镇陵营的守军就在宝顶旁的城墙上，若有不妥，我们便唤他们相助。”

男子似笑非笑地听着，笛子在指间缓缓旋转，像转动的命运。

他们穿过隆恩殿的影壁，来到陵寝门前。

此处夜色最重。殿前一张石桌上摆着石五供，香炉中早已冷透的香灰凝成苍白的坠影。再往里，是高峙的明楼。浮雕的云龙在月光下似欲腾跃，铜环轻晃时，发出“嗡”的一声低鸣，如地底的叹息。

灵苏的指尖死死攥着子墨的衣角，几乎要嵌进布里：“子墨，你不怕么——”

“怕。”子墨回首，声音极轻，“一进哑巴院，就是陵墓封死的入口了。这深更半夜，怎么能不怕。”

她话音落下，风忽地起。夜雾从地面翻卷而来，像是被什么巨物唤醒。空气中弥漫着陈年的湿土气，带着一点点血腥与铁锈味。

灵苏忍不住打了个寒噤。

男子在她们后方略一驻足，望向明楼后。那便是哑巴院。

陵寝的最后一道院落，亦是生人止步的边界。

传言中，凡帝陵必设“方城明楼”，其后这狭长的一院，便为封口之地。墓门、地宫、墓道尽藏于其下。工匠筑毕，便当场以青砖封死，自此不启，不言不闻。

故人称之为“哑巴院”。

灵苏足下亦是一顿，看着那院门，喉咙一紧。那门两侧的石兽仿佛在静静注视他们，青石的眼角微挑，似笑非笑。

风一吹，那笑意竟像活了，阴影微微起伏。

“相传，”子墨低声道，“当年筑陵，工匠完工之后，皆于此封门，不得再出。口不言，身不归，故名‘哑巴’。此地之后，便是地宫。生人一入，无路可回。”

灵苏面色发白，双唇微颤。

“那我们为何还要——”

子墨回头悄悄望向男子：“因为他要看石兽，而那石兽，不是这两尊，是在哑巴院中拾阶而上的马道一侧。”那人已经拾步赶来，他唇角弯起。那笑意淡淡，像月光里的一滴寒露。

“姑娘果然懂得不少。”言罢，倒也不再强押着二人，自顾自径直向哑巴院深处走去。

风势渐紧。那风并非山风，而像从地底渗上来的阴气，夹着泥石气息，带着一种极轻的嗡鸣。

子墨与灵苏对视一眼，跟了上去。

哑巴院的青砖地面被岁月磨得光滑，风一阵阵吹过，落叶如蝶，卷起又落下。宝顶上的松柏高耸，影影绰绰，像一群沉默的守卫。

宝顶形制半圆，高台覆土，周围石栏环抱。那青苔密密地爬满栏角，岁月在此刻似乎凝固。

“陵寝之后，是宝顶。”子墨低声道，“你不必过去了，你要找的石兽，就在这里。”

她朝马道旁的石兽一指，“那是镇像，嬷嬷们嘱咐过，莫要触碰。”

男子“唔”了一声，脚步却未停，只淡淡一笑：“那便不触。”

他走上前，风从他衣袖间穿过，带起一阵轻响。

那尊石兽以整块青石雕成，形似麒麟而无角，昂首俯视，眼角微挑，嘴角似笑非笑。岁月风蚀的痕迹让那笑意更显诡异。

男子站在它面前，负手而立。

月光洒在他侧脸上，照亮他微抿的唇与深陷的眼。

“连石头都笑，”他轻声道，“只是笑不出声罢了。”

他注视着那石兽，眼底的光一点点变冷，似乎在与它对视，又像在与自己对视。

“笑得好生奇怪。”他呢喃。

风从碑林缝隙间掠过，带出一阵低沉的声响，仿佛地底有人在叹息。

男子忽然往前一步，语带玩味：“石头笑得这般放肆，若不近些看，怎知它笑的是什么人？”

月光被他身影遮住。

他靠近时，脚下的砖石发出一声极细的“咯”响，像有什么在地底动了。

灵苏屏息，子墨皱眉。

男子却神色未变，只是踱到石兽背后，细细端详，又回到它面前。

灵苏咬唇，小声对子墨道：“这人好生怪异，你不叫他触，他就不触，可为何要前后左右地看个不停？”

子墨心中也疑惑，但见他未触石兽，便暂且安下心。

忽然，一阵急风自背后掠来，冷得像刀。

那风不同于方才的阴寒，而是带着破空之势，疾如飞箭。

“当心！”男子的声音骤然低喝。

灵苏惊呼，连退数步，声音在空旷的陵中被风割裂成几段：“谁——谁在那！”

话音未落，那男子已飞身至二人身后。

衣袂翻飞，月光被他身影劈成两半。他落地时姿态从容，衣袂尚未平息，黑发在风中微扬，银光自他袖口一闪而过——是那支长笛，寒芒短促如流星。下一瞬，忽有“嗖”地几声轻响，细箭自哑巴院墙壁之中激射而出，直取他咽喉。

笛在他掌间一横——“锵！锵！”几声脆响，火光迸散。

寒芒碎裂，断箭翻飞，折声如碎玉落地。尘埃在地面翻腾，像一层缓缓起伏的白绸。

风息，月光重归。

哑巴院恢复了寂静。唯有远处的铜铃，仍在风里轻轻摇晃。

子墨怔怔地看着他，眼底的惊惧渐渐褪去，只剩下几分复杂。

那一刻，她忽然觉得，眼前这个笑似漫不经心的男子，似乎并非路过的闲人，而是与这陵寝、与这夜、与那石兽，一并属于此地的秘密。

他抬头，看了她一眼。月光流过他眼底，像风拂过水面，柔而深。

那石兽仍旧似笑非笑，青石的眸中藏着世间冷暖。它似乎在看他们，又似乎在看千百年前那些封门的工匠，那些永不出声的灵魂。

夜色浓如墨。风过松林，带起万千呢喃。而那哑巴院，静默如坟，沉沉地将一切吞没。