“半年前病死？”霍危楼眉头皱了起来, “是何病？”

钱管家语声发着抖的道：“是痨病，治不好的，耽搁了小半年，延医问药为他治过, 可后来还是无法，半年前还是死了。mengyuanshucheng说实在的，几个文客之中, 老爷对他寄予厚望，还想让他多写几个戏本子，可谁能想到他没那般福气……”

“他死后, 李玉昶便占了《还魂记》的戏本, 说是他写的？”

钱管家本忌惮死者为大，不敢说李玉昶的坏话, 可霍危楼此番审问并非玩笑, 自再不敢隐瞒了, 于是老老实实的道：“并非如此, 陈秀才死后，这戏本不在陈秀才那里, 是在柳大家手中的，老爷用了些好话才哄的柳大家将戏本交出来, 而后老爷重新修编了一番, 这才成了如今的《还魂记》，自然署名也成了老爷。”

霍危楼眸色微沉，“戏本为何在柳慧娘处？”

钱管家叹了口气, “陈秀才和柳大家乃是同乡之人，后来入了园子，便和柳大家颇为亲近，并且……柳大家花容月貌，又有一副好嗓子，谁都知道她以后定然要成角儿的，陈秀才自然更向着柳大家，还编修了前朝戏本给柳大家唱演，只可惜他是个短命的，一早得了这等不治之症。”

“他死前，便常和柳大家说戏，后来他死了，戏本是在柳大家那里的，柳大家颇为伤心，一开始说这戏本作者都死了，这出戏便是绝响，她不唱了，只求留个念想，可咱们戏班多年未出叫好叫座的戏本了，老爷自然不肯答应，后来软磨硬泡了几个月，柳大家才将戏本拿出来，老爷整日整日的琢磨，都有些痴症了。”

“这戏本谁都未唱过，老爷想着此番去京城在侯府唱上一个月，定能让《还魂记》名声大噪，到时候说不定咱们戏班还能在京城站住脚，老爷一直想在京城开戏楼……”

钱管家将自己知道的一并道出，霍危楼听完便陷入了沉思，戏本果然并非李玉昶所作，而原作者却已经病死，半年之前到底发生了什么？陈翰墨之死若是人为，此番李玉昶的死，是否是有人为陈翰墨报仇？

霍危楼又道：“李玉昶占了戏本之后，除了编修之外，可还新加了戏目？”

钱管家连忙摇头，“这戏本子虽还未写完，可前面写的已经够多了，两三月时间，要编修，还要谱曲，还要让戏伶们排演，老爷已经顾不过来了，所以就先排了几处主戏，去了京城也好登台，这戏本子似乎也就差个结尾，老爷倒是不急。”

既然李玉昶未曾加过戏目，那最后一折戏是何人所加？

霍危楼脑海中划过了柳慧娘双眸通红的模样，柳慧娘最清楚《还魂记》讲的什么，戏本更是从她手中拿过来的，这加戏目之人，除了她别无二选。

“说说柳慧娘此人。”霍危楼忽而道。

钱管家虽有些油滑，可如今来看，他和李玉昶的关系反倒最是简单，而玉春班的其他人，则不知背后有无藏着内情。

钱管家闻言有些莫名，似乎觉得霍危楼对柳慧娘的怀疑并无道理，他便道：“慧娘是七年前买进来的，跟着宋大家学了五年，三年前开始登台，初登台便颇受欢迎，在我们戏班子能与宋大家分庭抗礼，也就是那时候开始，她们师徒关系不好了。后来老爷十分看重柳大家，她们也就闹得越发不好看，去年开始宋大家嗓子不行了，柳大家在班子内声望便越高。”

“玉春班上上下下都要吃饭呢，自然谁最火红便捧着谁，这也是没法子的事。”钱管家叹了口气，“柳大家呢，自己天赋极高，也愿意学，为人呢也还算亲善，因此上上下下也是心甘情愿捧着她，老爷对她更是喜爱。”

“对她更是喜爱？”霍危楼狭眸，敏锐的捕捉到了这一句。

钱管家神色闪躲，不敢对上霍危楼审视的目光，一旁路柯冷冷的呵斥，“侯爷在问话，你哑巴了吗？”

钱管家唇角轻颤着，抖抖索索道：“就是……老爷原有一位原配夫人的，后来夫人过世，留下了一位小少爷，后来老爷未再娶妻，且……且买回来的戏伶，都是签了身契的，如同家仆一般，她们也都愿意得老爷怜爱——”

话说到这个份上，意思便十分明了了，霍危楼剑眉微扬，一旁的薄若幽也微微变了脸色，钱管家仿佛觉得自己说出了什么不该说的，于是找补道：“她们……原本也都是人牙子手里的货物似得，即便去了别的人家，也都是做丫头，做小妾的，到了老爷这里，能让她们登台唱演，□□火了的，还能得几分体面，已是求不得的福泽了。”

“只不过呢，这些事不足为外人道，旁人若知晓得清楚了，她们的身价也就跌了份儿了，然了解内情的人也不少，大家心照不宣，听戏听个高兴便是。”钱管家说着瞄了一眼霍危楼，“其实一个戏子半个娼，这事在外面那些戏楼也都是一样的，唱得好的角儿，也有入富贵人家做妾的，还不在少数……”

钱管家语声越来越小，霍危楼凝眸问：“戏班内的人，皆是如此？”

钱管家有些畏缩的点了点头，“老爷爱戏成痴，他不爱纳妾，也并非只是喜好美色，若谁唱的好了，才格外令他喜欢……”

霍危楼默了片刻，“你说《还魂记》是陈翰墨所作，那他是专门为了柳慧娘所写？”

钱管家颔首，“的确如此，柳大家自己也十分喜欢这个戏本。”

“柳慧娘与他关系可算亲近？”

钱管家迟疑片刻道：“应当……算亲厚的，她二人颇有些相惜之感，否则也不会在一处说戏，陈翰墨写的时候，柳大家也帮了不少忙，这戏折内所写陈柳二人之情，还曾惹得老爷不快，可其中人鬼情缘颇为动人，老爷这才未改。”

霍危楼抬手将那半本戏本子扔到了钱管家跟前，“看看这上面可有李玉昶的笔迹。”

钱管家抹了一把汗，连忙颤颤巍巍的去看那戏本子，见戏本子被烧的只剩下一半，还颇有些疑惑霍危楼从何处得来的此物，然而仔细翻看了片刻，却是摇头，“这是陈呆子的字迹，并非老爷所写……”说着眉头微皱，“此话本老爷应该放在箱笼之内才对，老爷用了陈呆子的话本之后，自己修编了一本新的，大同小异，却更为精致了些，和柳大家她们说戏的时候，便是用的新的戏本，前夜小人为老爷收拾遗物之时，那戏本已经被小人收起来了。”

霍危楼眉头微皱，“你说这戏本本该放在李玉昶那里？”

钱管家笃定的点头，“老爷不会让外人看见这戏本，如此岂非让别人知道此戏本非他所写了？知道此事者并不多，小人算一个，柳大家算一个。陈呆子当真是个书读多了的书呆子，在园子里，与其他人交集并不多，因此知道的应该也没几个。”

霍危楼略一沉吟，“叫柳慧娘来。”

钱管家被带下去，守在外面廊道里，很快，柳慧娘从二楼下了来。夜色已深，柳慧娘披着头蓬，墨发松松挽起，很有两分妩媚风情，她步履聘婷而来，身上香风暗浮，走到钱管家面前，以疑问的眼神看他，钱管家却有些心虚的不敢与她对视。

柳慧娘见状，神色便有些沉重，可待进了茶肆，她面上沉凝一散，却是一副从容恭敬模样，唇角微弯，甚至带了几分薄笑，她虽然未施粉黛，可本就生的清丽中含着三分妩媚，此刻素面而来，更叫赏心悦目，我见犹怜。

“拜见侯爷。”柳慧娘聘婷施礼。

霍危楼眉峰未动的问道：“你那夜将李玉昶送回去之后，可曾拿走过他的东西？”

柳慧娘微讶，“拿走东西？民女不知侯爷是何意……”

霍危楼凤眸一冷，顿时看的柳慧娘也有些紧张，她眼珠儿微转，“当时民女将老爷送回了舱房，又扶着他躺下之后便离开了，民女走的时候，老爷还是好好地。”

霍危楼眉头微扬，“后来回了房中，你又做了什么？”

柳慧娘继续道：“民女便唱演那《还魂记》，唱了许久，直到唱的嗓子哑了，民女方才歇下，那时只怕都到了后半夜了，当时民女周围的人或许多少听到了一些。”

莫说她周围的人了，便是薄若幽，都在半梦半醒之间记得听到过她在唱戏。

柳慧娘双手交叠在身前，神色温柔，背脊笔挺的站在堂中。

霍危楼眼底一片晦暗不明，今夜有人去西侧楼台烧了话本，所烧的还是本该放在李玉昶处的话本，除了柳慧娘实在难有第二人做想，而柳慧娘的镇定模样，也令人颇为意外。

“侯爷，不知侯爷有此问是为何？难道老爷的死，有何古怪不成？”柳慧娘不卑不亢的，竟然还主动问起了霍危楼。

霍危楼打量着柳慧娘，忽而道：“那夜你与李玉昶所说之戏为《还魂记》，可此戏本戏目甚多，那天晚上，你们说的哪一折？”

柳慧娘十分从容的道：“说的是《情钟》《回魂》《绝别》三折。”

霍危楼面上严肃的神色散去，随后有些惫懒的靠在了椅背之上，他淡淡的道：“听着倒是有趣，讲一讲此三折戏。”

日日唱演准备去京城登台的戏折，对柳慧娘而言自然十分熟悉，她虽有些不解霍危楼为何如此问，却还是十分自然的答话，“《情钟》一折，是将戏中生角儿陈郎与柳氏小姐两情相悦，互诉衷肠。《回魂》是说陈郎死后，因心系柳氏小姐难入轮回，变作鬼魂来见柳氏小姐。《绝别》是说柳氏小姐为了救陈郎，严辞相逼，令陈郎的鬼魂回去阴界。”

霍危楼指尖闲适的敲打着椅臂，“听闻此折戏还未写完，你们打算如何处置？往后可还要唱演《还魂记》？”

柳慧娘闻言叹了口气，眼眶又红了，“老爷已死，这戏永远不可能有结尾，民女是唱不下去了，每每唱起，都要想到老爷，实在是令人神伤，此番回洛州，还不知李家人如何处置我们，若戏班子不办了，我们各个都不知要沦落去何处。”

柳慧娘越说越是伤心，眼角泪花盈盈，霍危楼眉眼间也生出几分担忧来，“你们身契皆在李府？”

霍危楼语气和缓，与适才仿佛变了个人一般，柳慧娘心防微松的道：“是，民女们签下的皆是死契，还真不知如何处置我们。”

霍危楼点了点头，“你还不至双十之龄，如此返回洛州无可倚靠，戏折上的天资亦要埋没，也令人颇为扼腕。”

柳慧娘擦了擦眼角，仿佛当真被说到了伤心之处。

霍危楼此刻转眸问福公公，“泓儿可说极喜欢她？”

福公公一愣，立刻颔首，“是，世子说京城难见柳大家这样的人物，本还想着去侯府听堂会呢，如今他们不去京城了，世子昨日唉声叹气了半晌。”

柳慧娘见状一时有些恍惚，起初本以为霍危楼叫她来乃是和李玉昶的案子有关，可没想到话头一转，说到了戏目，又说到了她的前程上去。

这时，霍危楼看着柳慧娘，“若令你去京城，你可愿去？”

柳慧娘微讶，一旁的薄若幽也眉心微蹙，她看着霍危楼，一时不知霍危楼此言是真是假。

柳慧娘落在身前的手绞的极紧，“侯爷若有令，民女自然求之不得，只不过……民女签下的是死契……”

福公公笑道：“姑娘多虑了，什么死契不死契，侯爷若开口，姑娘便是自由身。”

柳慧娘虽有几分声望，可说到底是签了死契的奴婢之身，地位卑贱，想捧她的时候，称她一声柳大家，不想捧她的时候，她便似勾栏瓦舍中的下九流之身，如今霍危楼示出几分青睐，任是谁，都要感激涕零心向往之。

然而柳慧娘唇角几动，却并未立刻答话。

霍危楼打量着她神色，“如何，你不愿？”

柳慧娘眼神几变，口中迟疑着道：“能入京城，能伴在世子左右，自然是民女上辈子修来的福分，只是……只是民女……”

霍危楼便道：“若当真能让世子高兴，多少会给你个名分。”

柳慧娘拢在身前的手攥的更紧了两分，“民女自然求之不得，只是……民女身份低贱，亦……亦曾委身于人，并不配伴在世子身侧。”

柳慧娘垂着眉眼，面色有些发白，虽将此事启口颇为难堪，可她面上更多的却是紧张畏怕，仿佛害怕霍危楼真的要将她带入京城。

“你擅长戏目，曾委身于人算不得什么，给你的名分也非那般重，只要你一心一意服侍世子。”霍危楼好似见过了大风大浪一般，说此话之时，语气并无半分轻鄙。

时人虽重女子清白，可民间尚有寡妇二嫁，青楼瓦舍内已有不少入富贵人家为婢妾者，若柳慧娘这般为伶人者，身份本就卑微，戏为所长，清白倒非首要。

话已至此，柳慧娘却仍然绞着双手不言不语，她额头汗意盈盈，仍是一副犹豫迟疑的模样，霍危楼看着她，忽而道：“看来你已心有所属了。”

柳慧娘唇角紧抿，霍危楼继续道：“你有此心，陈翰墨泉下有知，想来能得几分安慰。”

柳慧娘豁然抬起了头来，她一脸不可置信的看着霍危楼，似乎怎么也没想到霍危楼能忽然提起陈翰墨这个名字，她眼瞳微颤，却又强作镇定，“侯爷……侯爷怎知陈先生？”

霍危楼狭眸看着她，“《还魂记》为陈翰墨所作，戏本之中写了陈柳二人相爱却难结为连理，他姓陈，你姓柳，他专门为你而写，又何尝不是为他而写？他将你二人之情带入戏本之中，却不想一语成谶，竟当真令你二人阴阳相隔。只可惜戏本到底只是传奇戏说，他已经死了半年，他的鬼魂，只怕从未回来见过你。”

柳慧娘面白如纸，纤柔的身量绷的极紧，“侯爷……想必是听钱管家说的，的确《还魂记》并非老爷所作，可是民女与陈先生只是唱与词相惜罢了，并非侯爷所言乃我二人有私情，家班内众人各司其职，民女和其他戏伶，皆为老爷婢仆，是不许与人有私的。”

霍危楼闻言面露恍然，“竟是如此？那这般说来，倒是那陈翰墨对你痴心妄想了，李玉昶好心收留他，又供他吃穿衣食，可他却觊觎恩人之妾，怪道他落第，想来其人也不过才学平平，还将心思都用在了风月之上，这样的人未曾高中，实乃我大周之幸。”

“不是的！”柳慧娘忽然急的身子都在颤抖，“并非如此，陈先生他文采斐然，才高八斗，比那些酸儒不知强了多少倍，若非因家贫，若非因时运不济，他怎会流落至玉春班内？他是光风霁月的人物，可老爷令他写离奇引人的风月戏本，所以他才写了这人鬼情缘。他心有韬略满腹经纶，若他高中入仕，不知是多少百姓的福祉，你根本不知他是哪般贤达之人，他本还可再考举的，可他……”

“可他却是个短命鬼。”霍危楼言辞尖刻，毫不留情。

“他是被李——”

柳慧娘断然出声，可在看到霍危楼眼底冷色的那一刹那，她却忽然明白了什么似的猛然住了口，她眼眶通红，眼角泪光闪动，人亦微微颤抖着，可她却紧紧咬着牙，将面上愤恨尽数压了下去。很快，她语气平复下来，只有些唏嘘的道：“民女对陈先生是再欣赏不过的了，可惜他福薄，去的太早，或许，他的才学，连苍天都在妒忌吧。”

霍危楼看似无章法的言辞几乎令她失态，可她到底在最后关头闭了口，她施施然站在堂中，眼底虽有些忌惮，却明白了霍危楼的用意，既是明白了，霍危楼便再不可能从她此处套出任何话来，擦了擦眼角泪光，柳慧娘又如来时那般平静泰然。

霍危楼看着柳慧娘，眼底闪过淡淡的意外之色，这个看似颇有心计，只顾着追名逐利的弱女子，其实不似寻常所见那般趋炎附势，既然今日根本不愿追随地位尊贵的侯府世子，当日，又为何主动凑去霍轻泓跟前呢？

柳慧娘的确未曾多言一字，可她心神被霍危楼牵动，言辞之间早露了破绽，这对霍危楼而言已是足够，他接着问，“你既如此欣赏陈翰墨，李玉昶占了他的戏本，你必定十分憎恨吧？”

柳慧娘垂眸苦笑，“民女的确不满，可民女并无资格不满，连民女自己都是老爷的，又如何能替陈先生不值呢？”

“钱明礼说，李玉昶占了陈翰墨的戏本后誊抄了一份，可原来的戏本，却是留在自己那里的，他还说戏本一开始在你手中，如今这戏本不见了，你可知道去了何处？”

霍危楼自始至终未提被烧的话本，柳慧娘只当他所知一切皆从钱管家口中听来，于是道：“民女不知，那戏本起先的确在民女手中，可后来老爷讨要，民女虽觉那是陈先生遗物不该交给老爷，可拗不过老爷，还是交了出去。”

“听你所言，此戏本故事的确曲折离奇，可陈柳二人相知相爱，倒也有些映射你和他，戏本上所写戏折，当真只是他一人所写？”

柳慧娘下颌微扬，“民女也帮陈先生想过些许枝节，可陈柳二人人鬼情缘之构想，乃是陈先生所想，戏本中唱词曲牌，述白序引，每一字每一句，皆是出自陈先生之手，先生大才，而民女才疏学浅，自然是帮不了多少的。”

霍危楼又审视了她片刻，忽而道：“带她去舱房候着，没有本侯的吩咐不得出来。”

柳慧娘神色微变，“敢问侯爷，如此待民女是为何？民女字字所言为真……”

“字字为真？”霍危楼冷冷的睨着她，“你不仅会唱演戏目，与陈翰墨相交久了，亦会写故事，不仅会写故事，还会模仿陈翰墨的字迹，本侯说的可对？”

柳慧娘美眸一瞪，似乎难以理解霍危楼为何知道此事，霍危楼又道：“最高明的谎话是十真一假，你编的再如何情真意切，陈翰墨留下的戏本却不会说谎。”

柳慧娘眸子瞪的越发大了，却强自道：“侯爷在说什么民女不知，民女冤枉，侯爷怎能无凭无据捉拿民女，民女明日还要下船为老爷办丧事……”

路柯已带着绣衣使上前来拿人，柳慧娘还要挣扎，可任凭她再如何呼喊的楚楚可怜，在场众人却无一为之动容。

待她离开，室内陡然安静的落针可闻，霍危楼面色彻底的沉了下来，“此番之局很是巧妙。”

福公公拧着眉头，他只看出柳慧娘和陈翰墨关系匪浅，二人多半是有私情的，却被柳慧娘一口否定，而陈翰墨之死多有缘故，可说李玉昶和陈翰墨的死有关却难料定，且此番李玉昶之死的真相，仍然隐藏在重重迷雾之后。

见霍危楼神色寒铁一般，薄若幽忍不住道：“侯爷，世上绝无完美到毫无破绽的杀人之法，凡有作恶，必留踪迹。”

顿了顿，她笃定的道：“柳慧娘有隐瞒，且那夜唱演戏目做不在场之明证，那么，与李玉昶之死有关的，便绝无可能只她一人。”

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