转天，祝芸起了一大早，把偏殿里那张桌案抬出去，支到院子里。天儿热，在屋子里吃饭时总是闷得慌。

祝芸很会做饭，普通的苞米粥也能熬的有滋有味，就上青椒炒肉和烧饼，黎岁能一口气喝掉两碗。

“祝芸——”

祝芸正将碗碟往桌上摆，听见黎岁在屋里唤她，手底下一顿，却没有搭腔。

“祝芸，抱我起床。”黎岁仍是喊，声音比往常急切几分：“祝芸，你在吗？”

忍不了了，祝芸放下碟子快步进去，看到黎岁坐在床上，扯着脖子往窗外探。

“你就在院儿里，为何不应我？”黎岁掀开被子往前挪了挪，伸手示意祝芸抱她。

祝芸后撤一步，清清嗓子，拎着阴阳怪气的声音，曼声道：“能不能走路，对我而言，没什么所谓～”她在学黎岁：“若真没什么所谓，那你自己去院里迟，不用我抱你了。”

“你……”黎岁生气了，抽了抽鼻子，肩膀微微耸着，锁骨被吸得凹进去，泪珠便顺势滚落。

“诶，你别哭呀！”祝芸慌了神，疾走到黎岁床边坐下，抬手擦掉她脸颊上挂的泪珠：“抱你抱你抱你，我抱你便是了。”

手背才刚挨上黎岁的脸，祝芸耳朵后头便生出小栗子，心底似踏过千军万马。她的皮肤凉凉的，比瞧上去还要白皙光滑。垂眸时，泪珠俏生生挂在眼睫上，眼尾处泛起霞色，揉了琉璃一样破碎。

黎岁抿着嘴点头，两手往空中一伸，祝芸顺势将她打横抱起。

“没人抱你起来你便这样委屈，那你为何要将身边人全都打发走？”祝芸推着她去梳妆台前洗漱，柔声道：“若我不在，你莫不是得要自己偷偷哭鼻子了？”

“非也。”黎岁瓮声瓮气，鼻音重重的：“我哭，是因着方才以为你走了，又见着你来了。不是因为没人伺候。”

她虽矜贵，却有骨气。

祝芸推她到镜子前，将她的头发揽在手心里轻轻梳，又从妆奁里挑了个银钗，对着镜子比划一下给她戴上。

居高临下地看着黎岁，半晌，她说：“你离不开我了，对吧？”

黎岁摇摇头，珠钗上的坠子跟着晃了晃：“若你没有应承下来，是留是走，我都不会在乎。可你昨儿明明答应留下来陪我，若是走了，我会恨你。”

说罢，黎岁抬头恨了一眼祝芸。

祝芸抿唇看着她，心里有点好笑，一面推着她去院儿里一面说：“你这样，恨得过谁啊？”

黎岁被教养得知书达礼，性子却十分软懦。黎家的家规，教她不逾矩，令她知分寸，却未曾给过她恨上谁的底气。在她身上，祝芸只瞧得见接受二字，遑论愿不愿意，或是应不应当，只能接受。

黎岁夹了根土豆，若有所思地将筷子含在嘴里。转头对上祝芸的眼神，她问：“西城那家水晶糕，当真十分好吃？”

祝芸闪了闪眼波，霎时懂了，接话道：“是啊！那水晶糕通体软糯入口即化，还有顶正宗的天山白。”

黎岁将筷子插到粥碗里搅了搅，眼风一动，迟疑地看着祝芸，却看祝芸偏着脑袋，笑吟吟意有所指道：“你去不了，当真可惜，啧。”

“我想去。”黎岁说。

门外适时地传来响动，郎中又来了。

祝芸开门去请，把脉过后，郎中难得地捋了捋胡子，欠身道：“小姐今日脉象好了许多，照这样下去，恢复如初便指日可待。”

接下来的几天顺风顺水，郎中日日来，黎岁的精神也一天比一天好。

天儿越来越热了，祝芸偶尔会邀请黎岁把床榻搬到院子里睡，但她总说不合规矩，婉拒了。祝芸揶揄她道：“都落魄成这样了，谁在乎你合不合规矩啊？”

于是，她自顾自睡在院子里，摇着蒲扇，望进月朗星稀。偶尔起了兴致，便借走黎岁的萧，坐在桂花树底下吹上一吹。别的乐器她不会，唯独这萧，是她姐姐亲手教的，吹得有模有样。

好在这翻明目张胆的徐徐图之，成功把黎岁吸引出来了。自这晚起，黎岁便和她同榻而眠，就挤在小院，躺在月光下，睡在星光里。

“黎岁，你家这颗大槐树是哪年种下的呀？”祝芸睡不着，盯着那棵桂花树起了心思。

黎岁睁睁眼，正是槐树结花苞的季节，味道不算浓郁，闻着清甜如许。

“不晓得。或许，几十年了吧。”

“唉——”祝芸长叹一口气，胳膊有点枕麻了，从脑袋底下拿出来，沉吟道：“树是永生的，永远永远地立在那，如果不去碰不去砍，注定是要孤独一生的。”

“若非亲自剖开看看，谁会晓得树中纹路丛生，根系纵横。千头万绪悉数藏起来，只留一树阴凉，一丛孤寂。”

“你啊，就好比这颗桂花树。永远永远地扎根在这儿，任风一吹，叶子掉几片；任雨一打，花苞掉几只。今儿东家令你少长一条枝干，你便任她剪掉；明儿西家要你多长些开几朵花，你便卯足了劲地开。”

“你总是一副顺从模样，有人陪着一样，无人陪着也一样。纵然没人问你愿不愿意，我猜，你定是希望有个人陪你的是不是？就像这树一样，开上几朵花，盼星星盼月亮的，才能引来几只蝴蝶遥遥相顾。”

“若是如此，我情愿做只特别的蝴蝶，不用你开花，不需要你是谁，我也永远都在。”

“唉，不说了。”祝芸小小舒了口气，又换了只胳膊枕着，偏头问她：“明早吃什么？”

等了几秒，没动静。

祝芸猛地坐起来，不可置信地看着呼吸均匀的黎岁。

“睡着了？”

“我还说话着呢！睡着了？”

黎岁睡得安静，两手交叠在腹前，脑袋度量好似的正好枕在三分之一处，毯子折了三折盖在肚子上，胸前起伏错落，脸上静得像绢画。

祝芸望着她的侧脸出神，脑海里浮现出她一板一眼说话的样子，小口小口吃饭的样子。她好喜欢三分之一这个数字，枕枕头时只枕三分之一，坐板凳是也只挨三分之一，就连祝芸要扶着她站起来，她也不会将全部的力量附着在她身上。这三分之一之内叫作分寸，剩下是她的余地。

她常对旁人说随意，意味着包容接纳，连同恶意和威胁也一并囊括，但却常常用一套标准度量自己，一寸一分，一毫一厘都不许踏错。这不是教养的缘故，是她自个儿的缘故。

祝芸收敛住呼吸，暗自掐算起日子，黎岁现下刚能起身，大约过不了几日就能下地走路了。她其实也不知道为什么这样执着于让黎岁走起来，只是拿这件事当作报答，她不愿看见黎岁整天闷闷不乐，也不想她总是一副没所谓的样子。

有没有人陪她无所谓，能不能走路无所谓，嫁给谁也无所谓。

可是，人总要有在意的东西，才活得下去不是吗？