“你上回为何一直盯着我看？”谢子桉又问。

边看他还边跟裴秀才嘀嘀咕咕，准没好事。

他最在意别人在背后议论他了。

杨缳一滞，本想将原委向他道明，却又担心会对裴秀才不好，只得语焉不详道：“我们在说你的名字好听。”

“哼。”谢子桉才不信她，见问不出来，也就不再问了，扭过头“啪”地一声合上了院门。

杨缳碰了一鼻子灰。

过了县试，紧接着就是府试。

不比县试轻巧，府试是要撤下一多半人的。杨濉已经打算叫杨缳去考考试试，就当是积攒经验了。能一回就过关更好，如若不能，也能做个警醒，叫她知道人外有人天外有天，从而更用功地读书。

反正他们如今就在府里居住，来回也不费什么事。

杨缳到学堂里一问，发现大家都存着这样的想法，就连前年落榜的孟天渝都想再试一次。

“僧多粥少，压力如山啊。”他们都这样感慨。

虽说是抱着试一试的想法，可是如若能一举中第，谁愿意落榜呢？孟师傅学堂里本就是些爱学习的孩子，如此一来，一个个都学得更起劲了。

杨缳被同窗们感染，也开始天天早起在院子里晨读。

谁知她的读书声却吵到了谢子桉。他忍了许多天，终于忍不了了，上门控诉道：“留到学堂里背不行么？无端扰人清梦。”

杨缳没想到会吵到他，忙说抱歉，解释道：“我打算报考今年的府试，担心过不了，所以才在私下里多用用功。”

“连府试都过不了，白痴么？”谢子桉一脸不耐烦。

杨缳立刻拉下脸，道：“不是人人都像你一样聪明的。”

就算你再聪明，也不能当面骂人家白痴，没礼貌。

“你住的院子离我还有段距离，我声音不大，连阿叔和哥哥都吵不醒，怎么会吵醒你的？”她心中有气，便直接道明了自己的疑问。

实则她最担心的是吵醒杨曙和杨濉，因此背书时特意控制了音量。这么多天下来，她阿叔和哥哥从未有一日背她吵醒过，哪知谢子桉居然第一个说嫌吵。

谢子桉听她这样问，忍气道：“我自小耳聪目明，睡觉浅，一点动静都能吵醒我，你在院子里读书，声音再小，我也是能听到的。”

这是实话，他姐姐从小就说他睡得比狗还浅，耳朵比兔子还灵，眼睛比鹰还尖，不如夜里把阿黄牵回家，把他栓门口，防偷防盗——但这些也是不必告诉她的。

他自觉十分真诚，谁知杨缳两手一摊，道：“那是你的问题。是你的耳朵异于常人，怎么能怪我读书声太大呢？”

谢子桉气了个仰倒：“好，很好，你很好。”

他长这么大，还是头一次有人敢这么顶他。

“其实问题很好解决呀。”杨缳笑眯眯地说道，“你堂堂谢二公子，只要搬回谢府，不就不会被我打扰了么？”

“可我——”

不想搬回谢府！

谢子桉险些脱口而出。

谢府冷冷清清的，主人一个不在，下人也少，他才不要搬回去。

他虽然厌恶热闹，可是也很怕寂寞的好不好。这个小院如今住着就正好，他好不容易下定决心搬进来的，住得舒坦得很，只除了她早上恼人的读书声！

他恨恨地闭上嘴，只拿一双又大又圆的眼睛恶狠狠地瞪向她。

然而他生得实在过于清秀，瞪人的样子就像一只气鼓鼓的幼鸟——可爱是可爱，但是一点也不唬人呐。

杨缳恶劣地想再戏弄戏弄他，但到底不熟，就怕真把他惹毛了不好收场。于是她赶紧说道：“好啦，我以后别早上回屋里背，这样你应当就听不到了吧？”

只是这样一来灯油就费得多了，她辛苦抄书换来的那点零用钱估计全都得搭进去了。

谢子桉却满意了，颔首道：“君子一言九鼎，你得说到做到。”

而后背着手迈着四方步回了自己小院，也不计较她方才故意气他的事儿，连背影都透着欢快。

这就好啦？杨缳眼瞅着他离去的背影，唯一的感觉就是：这人怪好打发的。

眨眼府试将至。

当天，杨缳切实感受到了什么叫做人山人海。

待考的队伍排成了前不见头后不见尾的长龙，曲曲折折绕了足足四道大街。州府衙门里的差役不论老病残全都安排上了，才堪堪够把住这群人。原本为乡试准备的四十六间考房一间不落全部用上了，却还是不够，只得又临时搭了一间，才勉强够用。

杨缳在队伍里排了足足两个时辰，才终于在搜过身后拿到考牌进了考房。

结果刚一进考房，就见谢子桉在考务官的位子上正襟危坐，见到她后，一声不吭地扭过了脸。

杨缳这才想起来她哥哥也是一大早就被衙门喊走了。

想来是这次参考的人太多，衙门人手不够了，这才把他们府学里头的生员叫来协助监考的吧。

她甩甩脑袋抛开这些杂念，一门心思准备考试。

卷子很快就发下来了。

杨缳照例先审题，打草稿，再誊抄。

考房内鸦雀无声。

就在时辰过半，大部分人都开始誊抄之时，他们考房里突然有个考生大叫一声：“呀，这套题我见过！”

“！！！”

一石激起千层浪，整间考房瞬间惊叫声一片，几乎所有人都抬头看他，目露或恐惧或质疑或惊吓的神色。

“你见过？不可能吧，这可是府试的试卷，绝密！”

“你在哪里见的？”

“你都做过了？那我们还怎么考？！”

“考个/屁！！”

“呜呜这不公平，这不公平！我不考了，我要回家。”

叫骂声哭泣声不绝于耳。

“肃静！”

谢子桉从另一位吓傻了的考务官手中抢过惊堂木，用力朝桌上一拍，大声呵斥道：“把这个作乱的给我押下去，带走！其他人继续考试，如若再敢喧哗，同样带走！”

门外立刻冲进来两名衙役，手段利索地堵住那名考生的嘴，二话不说地拽了出去。

被押出去时，那考生还不停地呜呜叫，疯狂扭动着。

“啊啊我的卷子！我的卷子被墨水污了！！”又一名考生崩溃呐喊。

他方才太过震惊，以至于刚刚提起的沾满墨汁的笔忘了收回去，就这一小会儿的功夫就把试卷污了一大片。

“完了完了，肯定要落榜了。”他丢掉笔大哭。

谢子桉皱眉：“把他也给我带走！”

另一位考务官此时也反应过来了，连忙附和道：“对对，来人，把他也押下去。如有再喧哗吵闹的，有一个算一个，全都押下去。”

那名考生一把鼻涕一把泪地被衙役们架出去了。

考房总算安静了下来。

但谁还有心思再写题呢？

就连杨缳都出了一手心汗，满脑子都是“泄题”两个字。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

没事没事，或许只是有人故意搞鬼，不要相信，不要相信。就算真泄题了，她也要好好把这份试卷答完，不然就太对不起自己这一年的辛苦努力了。

她胡乱抹了抹手心里的汗，等右手不再抖了，就重新拿起笔，一笔一划地誊抄起来。

谢子桉忍不住多看了她几眼。

人不聪明，倒是还挺镇定，他心想。

一场考试有惊无险地结束了。

出来以后，杨缳才知道同样的事情在多间考房都发生了。

他们考房得亏谢子桉反应快，及时压住了阵，还算安定，有的考房直接就乱成了一锅粥，甚至有人趁乱抄袭前后桌的试卷，考务官居然吓得忘了管。

“那这些试卷呢？被剔出去了没有？”杨缳只关心这个问题。

“有的被剔出去了，有的恐怕就……”他们摇头叹息。

实在是事发突然，场面又过于混乱，谁知道哪份是抄的，哪份又没抄呢？

完蛋了！

杨缳心里只有这么一个念头。这次考试，估计八成得作废。

不光她这样想，当她在考场外碰见孟天渝时，后者一见到她就哭丧着脸，嚷道：“完蛋了，我又得重考，早知道这次我就不报名了。”

“到底是谁策划的？”杨缳心中疑虑重重，“那么多间考房共同出事，总不可能是巧合吧。”

“怎么可能是巧合。”孟天渝叫道，“我最不相信巧合了，就连你在这儿遇见我都不是巧合，是我苦苦蹲守半天的结果。这么大的事，要是最后审出来的结果是巧合，谁审的看我不一巴掌呼死他。”

她们周围人头攒动，囚车一辆辆从刑狱中驶来，将各个考房闹事的人都押了进去。

尽管考试已经结束了，但大部分考生都没有走，一边对着囚车又惊又怕，一边聚在一起七嘴八舌地议论，甚至还有闹到知府处要求给个说法，还他们一个公平公正的科考的。

当真是一锅乱粥。

孟天渝护着杨缳来到一个安全的角落。

她们外头挤满了人，混乱中，杨缳听到有人说：“这回的事恐怕不简单呐。若只是单纯的泄题还好，就怕是……”

后面的话听不到了。

杨缳和孟天渝却自行在心中为他补齐了后半句：就怕是有人借机在背后策划了一场大阴谋。

两人你看看我，我看看你，眼神乱飞。

“你觉得是哪个？”杨缳问。

“废话，绝对是这个！”孟天渝伸出手指比了个“二”。

于是两人又一同叹了口气：这岐州府的天，怕是要变了。