“嘘，小点声！”杨缳伸手捂住何秀招的嘴。

何秀招回过神来，自知失言，立即闭上嘴，垂下头不再吭声了。

这些话私底下说说也就罢了，可千万不能当面表露出来。她捏紧了手指，告诫自己一定戒骄用忍，万不可喜怒形于色。

杨缳见她这般神色，便知无须自己再多加提醒了。秀秀心思周全，比她有分寸的。

两人许久未见，有讲不完的话要说。何秀招当晚便宿在了杨缳处，与她抵足而眠。或许是真为这件烦心事累着了，何秀招没一会儿便沉沉睡去。杨缳心里却记挂着一去不返的哥哥，一直睁着大眼，仔细听着外面的动静。

半夜时分，门外忽然传来阵阵悉索声，间或有暖黄的灯光透过窗纸照进来。杨缳心知是哥哥他们回来了，小心翼翼地起身。一回头，何秀招仍在睡着。

她披上衣服，悄悄推门而出，见厨屋里的灯亮着，猜到一定是杨曙正在为哥哥张罗醒酒汤，便也跟了进去。

等进去一看，才发现不光是杨濉，就连裴秀才几个也在，正一人一个碗喝的起劲。见到她来，还惊讶道：“妹妹这么晚了还不睡？”

“我担心哥哥，过来瞅瞅。”杨缳看向杨濉，见他眉宇间神色如常，才略放下心来。

她哥哥素来不能饮酒，一旦喝多了身上便起疹子。偏生大业人尚酒，更喜在聚会上大饮特饮，仿佛不喝上几盅便对不起谁似的。杨濉是秀才，日常免不了交际应酬，每次都被折腾得苦不堪言。

杨曙跟杨缳厌恶极了这种风气，却也不可奈何，只能一面劝他能躲则躲，一面提早为他备下醒酒的汤药，以便给他解酒。

看样子，这次似乎还好。

裴秀才一口饮尽碗里的汤药，喟叹一声，道：“想不到幽王世子小小年纪，居然如此能饮，是个爽快人！”

“那，另一个呢？”杨缳问她。

裴秀才自来熟，自个儿走到锅边又盛了一碗，呷了一口，评价道：“颇内敛。”

从开场到散席，这位陛下跟前的红人竟一声没吭，风头全被幽王世子抢去了，也是神奇。

“还小呢，陛下又春秋鼎盛，眼下自然看不出什么。”又一人说道，“我们只需听命行事，协助贵人们把这次府试料理好就成了。”

裴秀才点头，深以为然。

夜已经深了。他们喝完不久便逐个散去，杨缳也被催促着回去睡觉。

她重新躺下后，身旁的何秀招忽然问道：“打听到什么了没？”

“呀，原来你醒着呀。”杨缳侧过身与她面对面躺着，道，“裴姐姐说幽王世子为人豪爽，十四皇子颇内敛。”

何秀招“扑哧”一声笑了出来，道：“真内敛就干不来那种事了，这人还挺会装样子的。”

“哥哥他们说，最迟再有半个月府试就能重考了，这次你去么？”杨缳不确定地问，生怕何秀招因为不满十四皇子而避开这次考试。

谁知何秀招干脆道：“去，怎么不去。”

“被上次那帮作乱的人那么一搞，这回一定安分得紧，任谁也不敢生事。再加上有这两人坐镇，想来这次考试当是历年以来最公正的一次，我可不能错过。”她说道。

杨缳放心了，笑道：“我也这样想。”

果然没过两天，府里便下发告示，知会考生们重新报名，以备开考。

然而这次不知为何，决意参加的考生莫名少了一大半。杨缳拿着文书去报考的路上，还被谢子桉拦了下来。

半大的少年冷眉冷眼地瞅着她，道：“我劝你还是不要去的好。”

“为什么？”

谢子桉耐着性子解释道：“你去了，倘若落榜了还好。万一中试，以后就成那俩的门人了，少不得要为他们卖命。你哥哥竟然不拦着你，我真不懂，他肯定知道这个规矩。”

“居然还有这种说法？”杨缳还是头一次听说，不免讶异，“可是，若是错过了这次，就得再等两年了呀。”

“不过才两年。”谢子桉怒其不争，语气沉了下来，“比起一辈子脑门上都盖着他们的戳，两年又算得了什么！”

杨缳想了想，道：“照你这么说，主考官录取谁，谁就会成为他的门人？”

“没错。”谢子桉轻轻颔首。

“也就是说，除非一辈子没有功名，否则总要成为某个人的门人的，是么？”杨缳继续问。

“这……”谢子桉顿了一下，“是。”

“那就无所谓啦。”杨缳放松下来，谢过他后继续朝前走去。

既然免不了要当门人，为什么不能当凤子龙孙的门人呢？哥哥也一定是这样想的。

她还没走两步，肩膀便被谢子桉一把按住。少年沉着一张脸，压低声音对她道：“他们未来可是要争储的！稍微有点脑子的都知道避之不及，偏你还要往上凑。”

是不是拎不清？！

杨缳在一瞬间想起了裴秀才的话，于是道：“可是，眼下他们还小啊。”

“有资格被卷进争储的，少说也得是个进士吧。我学问不及你，能不能考上还不一定呢，现在就担忧这个实在太早啦。”杨缳扒拉开他的手，道，“如果有一天，我真有了被卷进去的本事，那么我是谁的门人，也就不重要了。”

只要达到一定的高度，就一定会被卷进去，这是必然。

谢子桉因着世家出身的缘故，已经达到了那个高度，所以他会忧虑，会躲避。可于她而言，谈这些事还为时太早。她若为此焦虑，实乃杞人忧天。

她想着想着，奇怪地看了谢子桉一眼：“你今日为何突然如此好心？”

怎么看，他也不像是个爱多管闲事的人吧。

谢子桉本已经松开的手一下子又攥到一起，不自然道:“提醒你一句而已，爱听不听。”

说完便甩袖而去。

杨缳只觉莫名其妙。

待开考那天，杨缳再次见识了一遍人山人海的壮观景象。但这次不是考生，而是协助监考的人。

商民晔为免上次事故重演，竟直接调了一支驻军过来，把考场附近几条街围了个水泄不通，除了考生本人外，谁也不得擅自靠近。

望着那群身材魁梧，全副武装的将士，许多考生都忍不住暗暗叫苦。

这还没完，等开考后，这批人又带刀进了考场，几乎每个考生跟前都站着这样一尊大佛。

“陛下有旨，凡有违纪者，格杀勿论！”一排排森冷的刀锋齐刷刷地亮了出来。

于是整场考试从头到尾都鸦雀无声，安静得针落可闻。

商民晔坐镇中堂，得意道：“多亏我请王母出山，说动了姑姑，这下你我可算能松快不少。怎样，还不快谢我？”

他说着挑挑眉，看向立在身旁的十四叔。

商宋闻言，随口道：“四姐姐向来伶俐，有法子。”

商民晔冷哼一声扭过了头，别以为他没听出里头的嘲讽。

阴阳怪气，哼。

两人不再搭话，气氛渐渐冷了下来。

商宋看了眼天色，抬脚走出中堂。

商民晔立即追问：“喂，你干什么去？”

“巡考。”商宋头也不回道。

“嘁，没事找事。”商民晔舒服地倚在太师椅上，半点想要动弹的意思都没有。

桌子上的茶汤已有些凉了。他的侍从又为他换了碗新的，凑上前去试探道：“殿下，小人听说，这次的考生里头，可还有那幸佞的亲属呢。”

“哪个幸佞？”商民晔一时没反应过来。

“就是姓何的那个。”侍从小声提醒道。

“哦？”商民晔来了精神，合上扇子起身道，“走，会会去。”

提到这个姓何的，他可太有兴致了。自打他进了宫，姑姑就再没理会过旁人，什么蛟奴燕奴的，通通抛之脑后，只顾和他扮起了一世一双人的恩爱夫妻，把那凌阳侯气得够呛，却也无可奈何。

“啧，凌阳侯没赶上好时候啊。”他幸灾乐祸地揶揄。

凌阳侯入宫太早了，那时姑姑还年轻，正是不近男色的时候，叫他白担了好些年幸佞的名头。等姑姑年纪上来，开始耽于男色了，他又老了，姑姑也看不上他了。

要不是看在他这么多年勤于内政，替姑姑管理后宫的份上，只怕连如今这个侯爵都捞不着。

以色侍君欢，能得几时好？啧啧。

他向来不看好他们。

但前不久刚进宫的那个何贞臣，他却着实有些好奇。明明都已经混成举人了，居然也走上了这条路，真不知他家里是如何培养他的。

眼下这个姓何的考生，难道也想效仿前人，走同样的路子？

不过要论起来，这有了功名的人，就是比那没有功名的受宠，也不失为一条捷径。如此看来，那何家人倒也聪明，知道要晋身须不走寻常路。

只除了，名声上略难听些罢了。

但假如一辈子都籍籍无名，名声再好又有什么用呢？这东西本就是个锦上添花的物什，又有谁会在乎一介凡夫俗子的名声好坏？百年之后，还不是尘归尘，土归土。

他这样想着，转身拐进了侍从指引的那间考场。