吕姝的笑容僵在脸上。但也就一瞬，眼底便重新燃起了暖意。

她站起身，慢慢踱到吕贞面前，低头看着她，语气不急不缓：“你不爱听，我也得说。为了吕家，有些事你必须知道。”说罢，她挥了挥手，遣散身旁的丫鬟，又走到门口往外望了望，确认附近无人后，才掩上门，重新坐回来。

那年吕姝的年纪跟现在的吕贞差不多大。她随母亲去卫家给老太太贺寿。卫家那排场，她至今历历在目——光门前的车马就停了一条街，送礼的帖子是用抬筐装的。吕家那时不被皇上重用，因此处处被卫家压一头。娘亲临行前反复叮嘱吕姝：嘴要甜些，手脚再勤快些，莫要给吕家丢人。

她们住在西跨院。隔壁住着一对姓陈的母女，据说是卫家的远房亲戚。男人死在了边关，孤儿寡母无处可去，便来投奔卫家。

陈家的女儿叫阿荟，比吕姝小一岁，白白净净的，笑起来有两个梨涡。

阿荟常来找吕姝玩。白日里，吕姝教她写字，由于握笔的姿势总不对，墨汁糊得满手都是，阿荟却浑然不觉，只是仰着脸冲吕姝笑。到了傍晚，两人提了灯笼，在草丛里扑萤火虫，阿荟跑不快，常常扑空，就蹲在地上鼓着腮帮生闷气。吕姝被她逗得直笑，拿自己的灯笼换她的，说“你的坏了，用我的好不好”。阿荟也不推辞，接过去便跑起来，裙角扫过之处，带起一阵细碎的风。

那段时光虽然短暂，却比任何时候都令吕姝感到惬意。

后来，卫府来了个大官。什么来头吕姝不清楚，她只记得，那天的排场十分浩荡，连卫老太太都亲自迎到二门。那人带来的随从站满了整条甬道，丫鬟婆子们排成两列跪在地上，头都不敢抬。吕姝也只远远看了一眼——那人穿着绛紫色的锦袍，腰间玉带在日头下一步一晃。

那人一直在卫府住了五六日。

某天夜里，吕姝突然被一阵哭声惊醒。

那声音像被人捂紧了嘴巴，若有若无地发出呜咽。吕姝从床上坐起，听出是从隔壁陈家的屋子里传出来的。哭声断断续续，一直持续到后半夜。

次日清晨，阿荟不见了。

吕姝去问陈婶，陈婶说阿荟被接去亲戚家了。可吕姝见她的眼睛，肿得像两颗核桃，眼皮泛着透明的红，分明像是哭了一整宿没合眼。吕姝不信，跑去问卫老太太。老太太正歪在榻上让人捶腿，闻言脸色立马沉了下来，随意找了个由头，就让嬷嬷把她领出去了。吕姝又去问她的娘，话还没说完，她的娘就皱起眉头，却而不谈。她还想再说什么，却被母亲严厉斥责。

吕姝不敢再问。

她以为阿荟的事彻底石沉大海了。临走前那天傍晚，她躲在假山后面哭，又委屈又伤心，不信阿荟连道别都没有就离开。忽然听见两个老嬷嬷从旁边的游廊上走过，其中一个压低了声音说：

“安信王那脾气，谁敢拦呀？老太太都不吭声，你操什么心。”

另一个说：“可怜那丫头，才十四岁……”

“谁让她夜里乱跑的？冲撞了贵人，怪得了谁？”

“我听说，是小公子引她过去的——”

“闭嘴！你不要命了！”

脚步声匆匆远了。

吕姝缩在假山洞里，后背贴着冰冷的石头，一动不动。

后来才知道，那天大驾光临的人，是当今圣上的胞弟，安信王。他的正妻是卫老太太的亲侄女。那天夜里，阿荟被人引到了安信王歇息的院子。后面的事，她不忍再想了。

“你知道是谁引她去的吗？”吕姝看着吕贞，表情凝重，“是卫允嘉。那年他也不过十一二岁，就知道用别人的命给自己铺路了。”

她重重叹了口气。那声叹息，像是在为阿荟不值。而吕姝拧起的眉心，却分不清是在厌恶安信侯，还是在恨卫允嘉。

“后来我再没去过卫家。我娘对此事也闭口不谈。”她站起身，走到门口，“贞儿，我告诉你这些，不是要你怕谁。是要你知道，卫允嘉没他面上看着那样正派。他从小就知道怎么对人好，也知道怎么让人粉身碎骨。”

她背着身，又站了一会儿才道：“晚上我来接你。”

吕姝走后，屋内安静了下来。

炉上的水壶咕嘟咕嘟冒着泡。吕贞慢慢抬起手来，按住自己的太阳穴。阿荟，十四岁，安信王，卫允嘉。这些话如同碎石子，硌在她脑子里，来回滚，磨得生疼。她想起卫允嘉在马车上闭着眼的样子，也想起吕姝说“是他故意引阿荟进去的”。

她放空头脑，手从太阳穴滑了下来，攥住袖口。吕姝为什么要告诉她这个故事？或许吕姝的用意不是讲给吕贞听，而是她自己。阿荟是不是真的，安信王有没有来过，卫允嘉做没做过这事，都不重要。重要的是，吕姝要她相信，卫允嘉这个人是绝对不可信的。

厌恶一个人，和讲一个关于这个人的故事，是两回事。

吕贞站起来，走到窗前，把窗子推开。凉风灌进来，将屋子里积了一晚的热气吹开。她扶着窗框，思索片刻。

吕姝说的那些话，她不打算全信。或许总有一日，这件事会像一把刀，一把不知何时会用到，最终刺向谁的刀。

“霓鹭，打水来。”吕贞喊了一声，关上了窗。

今日大军回京，渭京连日阴沉的天终于透出光来。云层裂开一道缝，日光倾泄而下。长街两侧挤满了人，茶楼酒肆的二楼窗口探出无数脑袋，连平日里少有人走的偏僻窄巷，都活动着卖吃食的小贩。

吕府上下也一派和气。大门前换了新灯笼，门槛擦了又擦，小厮们站在檐下踮脚张望。

吕赫之的书房一早就有客来过，送了好几盒好茶，坐了不到一盏茶的功夫，便起身告辞。吕婵坐在正厅陪母亲说话，手里捏一把团扇，有一下没一下地摇着，眼睛时不时往门外瞟。管事嬷嬷领着人，把正厅桌椅擦的干干净净，又换上新折的花枝，口中念叨“将军回来瞧着也舒心”。

有小厮不慎把厨房的脏水泼到丫头刚晾好的衣服上，院内一时起了争执，被嬷嬷吆喝着终止了。

天色将暗时，马车才从吕府后门驶出。

吕姝坐在车里，借着壁灯的光最后理了理鬓发，又从袖中摸出一盒口脂，小指蘸上去，匀匀地抿在唇上。

“二姐打扮的这么漂亮，不知是瞧上了哪家公子？”吕贞靠在车壁上，随口道。

“你就别打趣我了。父亲回来，总不能灰头土脸地见人。”吕姝合上镜匣，“你也该擦些，脸色太白了。”

吕贞摇了摇头，把脸转向车窗。帘缝里漏进几缕昏黄的光，映在她脸上，确实显得有些苍白。吕姝没有再劝什么，只是从座下摸出一件披风抖开，搭在她膝上。

“夜里凉，别冻着。”

车停的时候，吕贞才发觉自己差点睡着了。她揉了揉额角，跟着吕姝下车。宫门前灯火通明，禁军的甲胄在烛火下泛着冷光，内侍们端着漆盒碎步进出，空气里弥漫着一股沉水香。

吕姝站在台阶下，理了理衣裙，没有要开口的意思。吕贞也不说话，两人并肩在风中站着，各自沉默。

等了不知多久，吕贞的腿都有些发僵了。

正殿方向终于走出几个人影。走在最前面的是吕赫之，甲胄未卸，步履生风，显然刚从御前出来。他身旁还跟着一个人，身形修长，步子不急不慢。吕姝眯眼仔细辨认，在看清是卫允嘉后，嘴角微微扯动。她没有下一步动作，余光却一直落在身旁人上。

吕赫之走近了，先看见两个女儿，脸上浮起笑意：“等久了吧？”吕姝这才迎上去，笑着挽住他的手臂，说些“父亲辛苦了”之类的话。吕贞跟在后面，叫了声父亲。

吕赫之拍了拍吕姝的手背，转头看向卫允嘉，侧身引荐：“这是小女吕贞。”语气里带着几分客气，毕竟这个女儿刚接回来不久，许多人都还不知道。

卫允嘉看向吕贞，微微颔首，没有多余的表情，拱手行了一礼。他低声道：“吕三小姐，鄙人卫允嘉，卫家长孙。”

吕贞点头，回了一礼。

吕赫之抚须笑了笑，目光在卫允嘉和吕贞之间来回一趟，语气随意：“说起来，你们二人年纪相仿，想必也有聊头。”他抬手拍了拍卫允嘉的肩，带着长辈特有的亲昵，“允嘉若是有空，可以多和小女沟通沟通。她初来乍到，许多事还不熟悉。”

卫允嘉睫毛轻颤，眼中闪过一丝暗嘲，转瞬即逝，“是该让小姐熟悉熟悉，免得再吐人一身了。”

吕赫之滞住，还没来得及问，吕贞便开了口。

“那将军可要当心了，我下次不一定吐哪儿。”说着，她抬起眼，目光从卫允嘉脸上慢悠悠地往下移，最后落在他的靴面上，停了一瞬，又若无其事地移开。

吕赫之愣了一下，忽然拊掌笑起来，“原来你们已经见过了？”笑声在宫门前散开，带着爽朗和了然：“倒省的我引荐了。”

“父亲，车备好了，该走了。”吕姝笑意不变，柔声喊吕赫之。