三人一同坐在马车上时，吕贞一路闭着眼。唯独吕姝，与吕赫之聊起近况时滔滔不绝。多半是有关自己最近习得了什么手艺，还有半年前提到的府内采买账目，从头理了一遍，把几个虚报的管事换了，新进的粮油比从前省了两三成。吕赫之淡然应着，偶尔问一句人手够不够，底下人有没有怨言。

吕贞跳下车，好不容易从颠簸中回过神，正准备抬脚往院里走时，却被吕赫之叫住。她动作一滞，转过身，手扶在车辕上。吕姝见状先行告退。

只见吕赫之从怀中摸出一支细长的螺壳。淡淡的珠光，一圈一圈的纹路，还有一股从没闻过的香气。

吕贞接过来，好奇地把玩着。她拧开螺壳的顶盖，发现里面是深青色的膏体，用指甲挑了一点，在指尖慢慢晕开。质地细腻，不像寻常的石黛干涩，带着微微的湿意。颜色不浓不淡，青黑里透着光泽。

“这是螺子黛。我行军路过时，看到那边的女子都兴用这个。”吕赫之笑起来。

吕贞握住那枚螺壳，打量起来。忽然鼻子有些酸涩，“从前娘画眉时，常与我说石黛磨的手都发酸。若那时有这件物什，那些年腕上的酸疼，大约也能免了吧。”想到这里，吕贞脑中又浮现出华兰坐在妆台前的身影，但很快，又被死后那抹淡然的表情取代。

吕赫之负手站立，指节不由得收紧。他的视线对上吕贞的时，突然黯淡了一瞬，随后传来一声叹息。

“时候也不早了，回去歇息吧。”吕赫之转过身去，不再去看吕贞的表情。“贞儿，我知道，这些年我有愧于你们母女，我会尽力弥补的。”

吕贞回到院子里时，并没有立即回屋，而是站在石阶前，抬起头，望着高悬于天穹的月牙。

月啊月，你是从何时开始照拂这人间的？能不能告诉我，在另一方的娘，是否还会被噩梦惊扰，是否还会一人坐在窗前发呆。那双替人家洗衣缝补的手，如今可有人为她涂些脂膏，护一护那些年积下的皲裂？

隔日，天色大好，云薄风清。日头还没升高，空气里留着清晨的凉意。

吕贞捂嘴打了个哈欠。待到梳洗完毕，霓鹭便端着早膳进门，摆齐餐盘。

一碗粟米粥，一碟菹菜，两块蒸饼。吕贞没什么胃口，只端起碗喝了两口粥，嚼了一口蒸饼。没等吃完，外头便有小厮传话：老爷请三小姐到前厅。

到门前的时候，吕赫之正随手翻看着什么书。听到有脚步声，他便回过头来。

“父亲。”吕贞行了个礼。

吕赫之放下书，捋了捋胡须：“起的挺早嘛。不见的这些日子，可有好好读书哇？”

随后他收起笑脸，直截了当道：“你会骑马吗？”

吕贞茫然，摇了摇头。

“那正好。”吕赫之抬脚往外走，“今日无事，带你去演武场学学。我们吕家的女儿，不能连马背都上不去。”

演武场在城西，占地极广，四周夯土围墙，墙头插着各色旌旗，被风吹得猎猎作响。沙土地被踩得硬实，远远便听见马蹄踏地的动静。吕贞掀开车帘，就已看见场中不少人影。

东边是骑射的场地，几个骑兵正策马绕圈，时不时松开缰绳，弯弓搭箭，箭矢破空而出，钉在远处的靶子上，闷响一声。场中央最热闹，一群年轻将领正围成一圈，中间有人踢蹴鞠，球在人缝里钻来钻去，不时传来叫好声。

吕赫之把她扶下马车，吩咐下人去牵匹温顺的马来。

一下车，空气里扑面而来的尘土味和马粪味，迫使吕贞皱起了眉。

她被吕赫之领着穿过场地，靴子踩在沙土地上，一步一个浅坑，扬起的尘土沾了裙角。有几个将士侧目看过来，又很快转回去。

吕贞随意扫了一眼四周，发现那堆踢蹴鞠的人里，有个熟悉的身影。

那人的袖口被随意捋到肘弯，他正侧身接球，膝盖一抬，蹴鞠稳稳停在脚面，又顺着小腿滚到脚背。旁边几个人围过来抢，他也不急，脚尖一挑，球便从人缝里钻出去，落到了几步外的同袍脚下。

不知是不是卸了甲胄的缘故，卫允嘉整个人看起来松快了许多，连眉目都柔和了几分。此时的他不像平日里那般端着，只要球到脚下，他嘴角就会不自觉弯个弧度。

卫允嘉似乎感受到了视线，忽然偏头朝吕贞那边看去。就是这一晃神，球被身后紧贴的人勾走了。

吕贞一顿，收回视线，不自觉清了清嗓子。

半晌，一匹个头稍微矮小的马被牵到她身旁。吕赫之起身，爱惜地抚摸着马头，“这匹马的母亲，曾和我在沙场上出生入死过。”他的手停在马鬃上，“那年我被敌军围困，中了箭，是它驮着我杀出来的。一路奔波几百里，一直到渭京城门口，倒下就再没站起来了……”说话间，他的神色沉下去，似是回到了很久以前。

“以后它就是你的马了，给它取个名吧。”

吕贞往后退了几步。这匹马近看泛着一层暗红的光泽，远看却又发黑，鬃毛硬挺，四腿修长。她的手轻轻落在马颈上，掌心下是温热结实的肌肉。

“弥山跨谷，逐朔追奔，”吕贞垂下眼睑，“就叫逐朔。”

吕赫之拊掌称好。正欲要说什么，却被匆匆跑来的副将打断。

副将凑在他耳后说了些什么，吕赫之皱起眉来。很快，他朝场中央一指，叫了个人来。

吕贞跟着望向那边，心中略微一沉。卫允嘉正往这边跑了过来。

……不会是让他教我吧？

她忽然觉得手心有些潮。

“贞儿，我有要事要忙，先让允嘉教你马术。”吕赫之转头，又交代了卫允嘉几句，随后便跟着副将一同消失在另一头。

这算哪门子事啊？为什么要留下我和他独处啊！

纵然吕贞心中有千个万个不乐意，表情在旁人眼里却是雷打不动的淡然。

“你心里是不是正骂我呢？”

“？”

有那么明显吗。吕贞心道。

“既然吕将军已经吩咐了，卫某定当尽心尽力，直到吕三小姐学会为止。”

卫允嘉在“尽心尽力”四个字上咬重发音，眼中一闪而过的笑让吕贞以为花了眼。

“多、谢、公、子。”吕贞咬牙切齿。

逐朔耳尖动了动，鼻间喷出热气。

“你先上马吧，我牵着你走几圈。”

于是吕贞踩着马镫，翻身上马。裙摆被挂在镫上，她伸出手用力扯了一把。

卫允嘉不急着收回胳膊，待吕贞坐正后便道：“不知道的还以为你跟衣裳有仇呢。”

吕贞立马瞪了他一眼，他耸耸肩膀。

卫允嘉没再看她，牵着缰绳往前走。逐朔迈开步子，慢悠悠的，吕贞在马背上跟着晃，身子很僵，脊背挺得笔直，眼睛盯着马鬃不敢挪开半分。

沙土被马蹄踩出一串浅浅的凹痕，又被立马填平。缰绳垂在卫允嘉手边，他只是松松握着，随马的步子自然摆动。靴子踩在沙土地上，一步一个印，和马蹄印错落着向前延伸。

风从另一边穿行而来，卷起几片干草，只在马蹄边打了个旋，又立马散开。

卫允嘉伸了个懒腰，“你演技挺好啊。”

“我又怎么你了？”吕贞翻了个白眼。

“自己明明会骑马，为了不惹人注目，就选择退避三舍。”逐朔打了个响鼻，热气喷在沙土地上，扬起一小片尘灰，卫允嘉偏头躲开，“三小姐打的什么算盘呢？”

“别自以为是了，我根本不会骑马。”吕贞看都不看他，只顾盯着前方的路。

“哦？这样吗——”

尾音还没落下，吕贞余光瞥见他松开了缰绳。她心头一跳，还没来得及开口，只见卫允嘉扬起马鞭，往逐朔屁股上不轻不重地一抽。

马嘶了一声，前蹄腾空，以迅雷不及掩耳之势，猛地窜了出去。

吕贞见状本能地俯身贴住马颈，双手紧紧攥住缰绳。风从耳边呼啸而过，沙土被马蹄卷起来，打在脸上生疼。她还来不及害怕，身体就已经先于脑子做出了反应。腰腹收紧，双腿夹住马腹，整个人随着逐朔的起伏一伏一起，竟没有掉下来。

几圈下来，逐朔的速度渐渐放缓。吕贞喘着气，勒住缰绳，恶狠狠地盯着卫允嘉。

那人站在原地，双手抱胸，嘴角微微弯着，一副“果然如此”的表情，半点担忧之色都没有。日头照在他身上，整个人都好像在说：你奈我何。

吕贞翻身下马，靴子踩在沙土地上，发出“笃笃”的声音。她放开缰绳，大步朝他走去，正准备开口。

场那头却忽然多出几个人影。

为首的是个年轻男子。身姿绰约，穿着一身剪裁合体的骑马服，即使是玄色衣料，在阳光下也变得柔和起来。他步履从容，笑容温和，通身散发出温润如玉这四个大字。而身后跟着吕赫之与几个中年男人，步履匆匆，隐隐以他为首。

吕贞脚步一顿。

那几个人似乎是朝她这个方向来的。

她来不及多想，压下心头翻涌的情绪后，转身去牵逐朔。手指搭上缰绳时，她忽然回头看了卫允嘉一眼。

那个人收起了笑容。脸上没什么表情，目光落在那群人身上时，微微眯了眯眼。

半晌，这群人便走到吕贞和卫允嘉的身边。那位年轻公子走近后的第一句话便问：“这位姑娘的骑术真是令在下大饱眼福，敢问姑娘芳名？”

吕贞抬起头，对上那双含着笑意的眼睛。她还没开口，身旁的卫允嘉就已经站了出来，替她答话：“这位正是吕将军的小女儿，吕贞。”