那之后，杜月还来得更勤了。

以前她来，总隔着柜台说话，或是靠在门框上，跟花颜之间保持着不远不近的距离。如今不一样了。铺子里没外人的时候，她就搬把凳子坐在花颜旁边，胳膊肘搁在柜台上，絮絮叨叨地说她大哥又板着脸训人了，二哥成天看兵书看得走火入魔，她爹又给她相看人家她把人给骂跑了。花颜一边碾药一边听，偶尔应一两句，杜月还也不在意她答不答，自顾自地说。

有一天说到她爹又给她介绍了个城东的粮商，那人又胖又俗，一顿饭吃了三碗还吧唧嘴。杜月还学那人吧唧嘴的样子，学得惟妙惟肖，花颜忍不住笑了。杜月还看见她笑，自己也笑了，笑着笑着忽然凑过来，一把抱住花颜的胳膊，把脸贴在她肩上，闷声说：“还是你这儿好。我爹那儿我待不住。”

花颜任她抱着，杜月还的头发蹭在她颈窝里，痒痒的。她低头看了一眼，杜月还闭着眼，脸上带着点赖皮的笑。花颜没推开她，只是用另一只手继续翻药。

阿婴从后面出来，看见这一幕，脚步停了一下，把药筛往柜台上一放，转身又回了后院。

又过了一些日子，城里忽然热闹起来。先是董少康派了几个大夫在城门口设了棚子，给来往的人看病。然后杜府也开始施粥，每天早晚各一次，排队的从城南排到城北。花颜去打听了一下，才知道是南边盐城出了事。

南边与邵郡接壤的是临县，再往南便是盐城。

“盐城有狐妖作祟，伤人性命。”杜月还坐在医馆里，难得没有嬉皮笑脸，语气难得正经，“那些人一路往北逃，先到临县，临县收不了那么多，又往邵郡这边跑。有的跑得更远，听说去了更北的地方。”

花颜问：“死了多少人？”

“不知道，但……”杜月还掰着手指头，“光逃到邵郡的，这半个月就有两百多号人。董少康这回倒是没怂，开了城门，让城外搭棚子安置，又让城里的大夫轮流去城门口看诊。”

花颜想了想，说：“明天我去看看。”

杜月还没拦她，只说：“我让我二哥派一队人跟着你，城外不比城里，什么人都有。”

第二天一早，杜府派的人到了医馆门口。领头的竟然是王京。

他比四个月前壮了一圈，穿着杜府护卫的短打，腰里别着刀，站得笔直，晒黑了，也精神了。花颜出来的时候，他正在检查马匹，看见她，咧嘴一笑，露出一口白牙。

“公子。”他还是这么叫。

“在邵郡待得惯？”

“惯。”王京翻身上马，动作利落，“杜二公子看得起我，让我带一队人，管着十来号兄弟。我小时候读过几年书，认字，记东西也快，杜二公子说以后让我管账。”

花颜翻身上马，阿婴坐在她身前。她看了王京一眼，见他腰间除了刀，还挂着一卷书，边角都翻毛了。

“还读书？”

王京挠了挠头：“晚上没事的时候翻翻。杜二公子说，以后商路通了，得有人管，光会打架不行，得会算账，会写字。”

花颜笑了笑：“挺好。”

一行人出了南门，走了约莫半个时辰，到了城外的棚户区。几十个棚子搭在路边，男女老少挤在一起，有的在咳嗽，有的在发烧，有的躺在草席上一动不动。几个大夫在棚子间穿梭，忙得脚不沾地。花颜下马，又把阿婴接下来，正要往里走，忽然听见棚子边上有人喊了一声。

“那边！那边有人！”

花颜转头，看见一个衣衫褴褛的汉子从棚子后面的土坡上滚下来，连滚带爬地跑过来，满脸是土，眼睛瞪得老大。

“几里外……几里外有山贼！”他喘着粗气，“十来个，都拿着刀，从南边来的！”

花颜和王京对视了一眼。王京问：“你确定是山贼？”

“确定！他们穿着黑衣，蒙着面，骑马的骑马，拿刀的拿刀！我亲眼看见的！”

王京看向花颜，眼神里带着跃跃欲试。

花颜朝南边望了一眼。土坡后面是片矮林子，再往南就是官道。她想了想，对王京说：“去看看。”

王京点了六个身手好的护卫跟着，其他人留在棚户区守着。九匹马往南边跑去。