回去已近深夜。

老五在酒铺门口和厨房拐角各给她留了一盏灯。两点昏黄的灯光，就像是两颗闪烁的星星一般，为归途人指引着家的方向。

次日，曦华将锦囊交给老五。桑葚抢过去打开一看，满满一袋的玉贝，足有二三十枚。

曦华常去妓馆诊脉，桑葚知道这不是诊金的数目，连忙追问。

“是一个喝醉了酒的客人赏给我的。”

“这么大方？”桑葚惊呼。

曦华生性老实，老五和桑葚从没见过她说谎。因此，两人虽然惊讶，却未怀疑。他们没有追问，曦华也便没有解释。

又一日上午，曦华收拾好厨房之后，换衣出门。

这一次上门求医的，是老五的一位朋友，名叫虞烟。酒铺里用来酿酒的谷子和果子，好些都是他家的。据虞烟说，他的父亲不久前忽然染病，不过两三日功夫，就病重到下不了塌。可他家贫寒，请不起医师，只能求到酒铺来。看在多年相交的份上，这一趟自然是要走的。

临行前，老五塞给曦华几个饼子和一个背篓，让她顺道再去北山采些草药回来。入冬之前最后一缸酒的材料还差几样。

放在别的铺子，少有伙计敢这般差遣掌柜。起初那些年，老五在曦华面前，也是唯唯诺诺的。后来才慢慢发现，这个家如果他不站出来，就永远过不出个人样来。

到如今，曦华也早就习惯了一切听从老五的吩咐，钱财也交由他保管。那天老五收好锦囊，告诉她说，那笔钱他想存着，留着以后给桑葚娶媳妇用。

秋风飒飒，秋叶簌簌，长街上行人寥寥。

曦华在轩辕城住了五十多年，对城里的道路还算熟悉。她背着背篓，双手抓着背带，低着头，沿着街边，一边踩着落叶，一边往北门去。

快走到城门口时，身后忽然传来一声轻哼。

曦华转身，姬俊正站在她身后不远处，皱着眉头，一脸无奈地看着她。

“姬，姬……”

“我叫姬俊，不叫姬姬。”姬俊伸出藏在身后的右手，递给曦华一个荷叶包裹，道：“吃食被人偷了都不知道。”

“我，我……”

姬俊将包裹放回背篓，道：“我的侍卫恰好撞见，抓住了那个小贼。我瞧着背影有些像你，就跟过来了。只是，跟在你身后走了两条街，你都没发现。”

“我，我……”曦华低着头，抓紧背带。

“算了，”姬俊道：“你这副垂头丧气的模样，不知道的还以为我欺负你了呢。”

“没，没有……”曦华急道。

姬俊四下看了看，道：“你这是又要去哪儿？”

“出诊，采药。”

“你还懂医术？”姬俊诧异道。

“一点点。”

姬俊皱眉：“那上次你出现在妓馆，也是去诊病？”

曦华点头。

真相竟是这样？姬俊微惊。

那晚不欢而散之后，他没有返回妓馆，而是直接回了王宫。不出意外的，次日一早，西陵璋便风风火火地拉着孟彦来找他要说法。本就没什么好隐瞒的，姬俊将遇到曦华之事一一说清。记得孟彦听完之后，沉默许久，才叹了一句：那样纯洁质朴的姑娘，应当是有什么不得已的苦衷吧。

原来，是自己误会了。姬俊一边松了一口气，一边为自己的冲动感到懊恼。

“你要去哪里？远吗？我同你一起去吧。”

曦华猛地抬头。

姬俊笑道：“这么吃惊做什么？不可以吗？”

曦华摇头，道：“要在外头过一夜。”

“哦。”姬俊想了想，道：“也行。”

“可是，你……”曦华犹豫地看着姬俊。

姬俊低头看了看自己。一身华服，金雕玉砌，确实有些惹眼。他略微抬了抬手，就变成了桑葚的模样。

“现在呢？”姬俊问。

“哦，嗯。”

曦华就是个闷葫芦，姬俊不开口，她就不知道该说些什么。奇怪的是，姬俊虽一路都跟着她，却左看看右看看，仿佛他这趟只是为了欣赏湖光山色。两人就这么并肩走着，乍一看，竟有些老友之间心照不宣的默契。

临近正午时，曦华忽然停下脚步。

姬俊前后看了看，道：“要到了吗？”

曦华朝不远处的树荫处指了指，道：“就是那里。”

姬俊顺着她指的方向看去，约莫可以看到一小块茅草屋顶。

“只是，”曦华忽然又低下头，小声道：“老五说，说虞烟家很穷，让我不要过去叨扰。”

姬俊挑眉，道：“所以，你想在这里先吃过饭，等一会再过去？”

曦华点头。

“可是你只带了四个饼子啊。若是分我一半的话，你明天怎么办？”

“山里有吃的。”这一点曦华倒并不担心。

“也是，野草野果，野鸡野鸭，都能果腹。”姬俊挑了挑眉毛，随后从她背后的背篓里拿出两个饼子，一个递给她，一个自己咬了一口，道：“这饼不是你做的吧。”

“老五做的。”曦华老实回答。

“嗯，”姬俊点了点头，道：“印象中，高辛的饼子比这要松软些。”

曦华以为他是走久了口渴，赶紧指了指不远处，道：“那边……那边有处山泉，泉水很甜……”

姬俊来到泉边后，先用灵力凝成了两个冰杯，随后引水入杯，将其中一杯递到曦华面前。

那杯子晶莹剔透，杯口如莲花瓣瓣盛开，杯中水波微荡，杯底花蕊藏香。曦华呆呆地看着冰杯，有些舍不得下口。

“一直抱着不凉吗？”姬俊已经坐到泉边的一处凸起的石头上，笑看着曦华。

曦华摇头。

“像这种法术凝成的小玩意儿，我会的可多了，你若喜欢，以后再做给你就是了。”

“以后？”曦华迟疑。

姬俊也愣了一下，随后道：“是啊，我还在要轩辕城住上一阵子。说不定，会常去你的酒铺喝酒。你铺子里的酒虽不算上乘，但也别有一番滋味。”

“嗯。”曦华终于舍得低头喝了一小口水，开始慢慢嚼饼子。

“你为何总低着头，不敢看我？”姬俊忽然问。

“啊？”曦华差点被噎到。她抬起头，茫然地看着姬俊。

“你是不是，早就猜出我的身份了？”姬俊又问。

曦华眼神微闪，随后又低下头，小口将饼子嚼完咽下，又喝了口水，清了清嗓子，才慢慢回答：“我，我在穷桑的时候听说，高辛的大王子叫高辛俊。你，你也叫高辛俊，你的衣裳很好看，你还有侍卫……”

姬俊将手中冰杯掷入水中，道：“不错，我就是高辛质子姬俊。那日与我同行的，是三王子轩辕孟彦，还有五王子轩辕季林。”

“嗯。”

姬俊又道：“我今日本是代替孟彦去拜访一位族长。半途恰好碰到你，就跟出来了。”

“嗯。”曦华不知道该回些什么，只又轻轻应了一声，表示自己在听。

“你就不好奇，我为什么会跟着你？”姬俊看向曦华。

曦华抬起头，有些茫然地看着他。

姬俊也盯着曦华看了一会，随后叹了口气，道：“算了。”

“你不想去。”就在他低头的一瞬间，曦华忽然出声。

姬俊抬头。

曦华躲过他锐利的眼神，低头道：“你，你是不是不想去？”

“为什么这么问？”

“我，我不知道。”曦华双手握着饼子，一副做错了事，等着挨骂的模样。

见她这副低着头，结结巴巴，畏畏缩缩的可怜模样，姬俊叹了口气：“坐吧。”

曦华左右看了看，最后慢吞吞坐到姬俊身旁。不过，她只很小心地坐到了石头边缘，离姬俊还有一臂距离。

“你大可不必如此紧张。其实，我也不过就是普通人。你总这样拘谨，倒叫我有些不知所措了。”姬俊道。

“哦，哦……”

姬俊将手里吃剩的半张饼子转了转，道：“我是不想去。你知道吗，像我这样的身份，若只是吃喝玩乐，把这轩辕城掀翻都行。但若是与大家族的族长会面，哪怕只是寒暄几句，也难保不被人猜忌。所以呀，我都是能躲则躲，能避则避，尽量不给别人，也不给自己找麻烦。”

“嗯，嗯……”曦华点头。

姬俊转头看了她一眼，轻笑道：“不过，若我真的不想去，可以找出许多理由回绝，孟彦也一定不会强求我。但是，答应了他，又临时溜走，总觉得有些对不起他。”

“嗯，嗯……”

“你也这么觉得？”

“嗯，啊？”曦华转头，又是一脸茫然。

姬俊无奈，道：“你这个人真不会聊天。”

“我，我太笨了。”对这一点，曦华很有自知之明。当然，这种自觉，也来自于酒铺那对父子和身边那只鸟几十年如一日的嫌弃。

“桑葚说，同我说话，跟同一棵树，一块石头说话，没什么区别。”

“你这句竟然没结巴。”姬俊道：“我想，一定是听了许多遍，已经牢牢记住了吧。”

“嗯，嗯……”

“其实，你也不是笨，就是不太灵光罢了。所以呀，我就很好奇，你嘴这样笨，到底是如何问诊，又是如何同病者家人交涉的。”

“我……我……”曦华又开始结巴。

“算了算了，不为难你了。反正，等会就可以亲眼见到了。”姬俊叹道。

又休息了一会，两人来到虞烟家。

虞烟家一共四间茅草房，看着十分单薄简陋，像是风一大，就会被吹倒。仅有的两面土墙也是有高有底，凹凸不平。屋前堆着几个草垛，草垛上晒着几簸箩柿子和枣子，红彤彤的，甚是可爱。草垛旁边的木竿上，晒着几件早已看不出颜色，补得不能再补的旧衣裳。

虞烟没想到桑葚也会来，但他一心担忧着父亲的病，也没顾得上同桑葚寒暄，倒是免去了姬俊不少麻烦。

虞烟的妻子将曦华引到里屋。

整个屋子唯一一面不漏风的墙边，摆着一张竹塌，竹塌上躺着一个头发花白的老者。那老者的呼吸时而急促时而微弱，裸露在外的皮肤异常红润，上面还有纵横交错的抓痕，深可见血。

见此情形，幻化成“桑葚”的姬俊眉头微皱。

曦华上前，想要摸一下老者的脉搏，指尖刚碰到老者的手腕，老者的胳膊便抖了一下，嘴角溢出一声呻吟。曦华愣了一下，还没摸清脉象，便撤回手。

“姑娘，你别介意。”虞烟道：“前几日给我爹擦身的时候，我爹就说疼。这几日情况越来越严重。到今天早上，我们已经不敢碰他了。”

曦华没有回答他。只是上前解开老者的上衣，露出他红紫斑驳的胸膛。

“我爹说他身上痒……”虞烟偏过头，不忍多看。

“他是不是曾去过什么地方？”曦华问。

“是啊，十几日前，他去北山打猎，想弄几张皮子回来过冬。可是，皮子没弄到，还染上了这个病。早知道，就不让他去了……”

“嗯。”曦华点头。随后尽量小心地在老人身上几处抓痕最厉害的地方摸了摸。手指所过之处，老人浑身绷紧，颤抖不止。

“那我爹他……”虞烟期待地看着曦华。

曦华想了想，道：“我明日再来。”