晚上，姬俊拎着两坛酒，来到曦华屋外。孟彦要留在明华殿陪伴姚妃，招待简荻，在他临出宫前千叮咛万嘱咐，要他向曦华问清楚东夷的病情。但大晚上敲一个姑娘的闺房，实非君子所为。

正犹豫间，曦华忽然打开屋门，问：“你找我？”

“嗯，”姬俊清了清嗓子，道：“我来看看你。你的内伤，可好些了？”

“驱毒之术并不深奥，是我学艺不精，这才多耗了些心神。”曦华有些懊恼地低下头。

姬俊见她又是一副低头认错的样子，心中没来由地泛起一丝恼意。

明明她只是来帮忙的，明明不是她的错，明明自己并没有责怪她，可她总是这样习惯性地低头，把一切有关的无关的责任全部揽到自己身上。她是不是从小到大，都是这么过来的？所以，才会对认错这种事驾轻就熟。

想到这里，姬俊递出一个酒坛，道：“从前总去你那里喝酒，现在也请你尝尝我这的酒。”

曦华抬起头，眼中露出一丝喜气。

姬俊将酒坛放到她手中，道：“这是王宫珍藏多年的陈酿。开府的时候，陛下特意赏赐的。”

曦华就着屋前的台阶坐下，打开酒封嗅了嗅，道：“四百六十年的粟米酒，应该不算陈酿。”

“什么？”姬俊怔了一下，坐到她旁边，笑道：“四百六十年，还不算陈酿？”

曦华点头，道：“是啊。本王说，谈事论情，该因人因时因势而异。朝菌不见日暮，夏蝉不知寒冬，狼熊虎豹一生不过短短几十年，椿木却以八千岁为春秋。桑葚，屠户季他们能喝上二十年的果子酒，已是人生幸事。然而这四百六十年的米酒，在天下奇珍汇聚的王宫里，在寿命漫长的神族眼中，应当不算是陈酿。”

姬俊了然一笑，道：“你若这么说，倒也有几分道理。不过，以后在人前，不要再说陛下赏赐之物不是珍宝这类的话。”

曦华有些茫然地点头。

姬俊知道她可能并不明白自己这么说的原因，但应该会记下他的叮嘱。

白日虽未下雨，但天色阴沉，不见阳光，到了晚上，夜风一吹，初春的寒意便四散开来。

姬俊喝了口酒，道：“其实，我也不是特意来请你喝酒的，只是想心里藏了许多事，想找你说说。”

曦华放下酒坛，认真道：“你说，我听着。”

见她一副正襟危坐，洗耳恭听的模样，姬俊忽然觉得心情一下子就没那么压抑了。

“今日，简荻带来消息，说我们一个相熟的姑娘，可能亡故了。”

“那位姑娘是谁？因何而亡？”曦华问。

“她……”姬俊想了想，道：“她是方雷族长的小女儿，名唤夙若。她曾，曾倾心于我。”

曦华眼神微闪，没有开口。

“孟彦在常茙府养伤的那几年，同简荻朝夕相处，二人互生情意，两情相悦。回到新都之后，他便与陛下言明心意，陛下当即默许。二十年前，东夷出生时，陛下想喜上加喜，正式给他二人赐婚。然而，当时有大臣提出，我比孟彦虚长几岁，长兄未娶，幼弟先成婚，有违礼法。陛下知夙若对我有意，便想成人之美，把夙若赐给我为正妃。可方雷族长却并不想与我结亲。他得知消息后，就把夙若给关了起来。方雷妃也多次到陛下面前哭诉，陛下无奈之下，只得收回成命。听说，夙若被禁足之后，便一病不起。”说完，姬俊连灌了好几口。

“他们为何拒绝？”曦华问。

粟米酒虽不算陈酿，却是一等一的佳酿，酒劲很足。姬俊不知不觉间喝了小半坛，此刻眼神已经有些迷离。他轻哼一声，道：“为什么？因为我是质子呗。或许，也不全是因为我的身份，还因为我自幼长在明华殿，早已同孟彦休戚与共。”

“为何？”曦华疑惑。

姬俊呼出一口酒气，道：“你知道，当年派人行刺我们的是谁吗？”

曦华摇头。

“孟彦的哥哥，二王子琼蝉。”

曦华惊讶。

“没什么好吃惊的。王位争夺，自古而然。”姬俊发觉自己喝得太急，此刻酒气一下子涌上脑海，竟有些醉了。他将酒坛放到台阶上，起身站到院中风口，让夜风吹散醉意。

“陛下早年勤于政务，膝下仅有两子。方雷妃所生的大王子童丞资质平平，早早就被分封到边地镇守。二王子琼蝉生母早逝，陛下怜他年幼，将他交给王后抚养。琼蝉聪慧好学，深得陛下喜爱。百岁那年，被正式记到王后名下，成为嫡子。当时，半数大臣和贵族都认为，陛下日后会立琼蝉为储君。于是，琼蝉参政的短短几十年后，他们便处处以琼蝉为尊，就连重大决策亦先问过琼蝉的意思。”

“这样不好吗？”曦华问。

姬俊摇头。

“也许，以陛下之英明，不会忌惮琼蝉的权势，但再好的兵刃，也需细细打磨，才能真正展露其锋芒。琼蝉一路走来太过顺利，这对于一位储君而言，并非好事。他还需要磨砺。而孟彦，就是陛下给琼蝉选的磨刀石。

孟彦出生的那日，北方一个久攻不下的部落忽然递来降书，称臣归顺。陛下大喜，言说孟彦是上天赐给他的礼物。小时候孟彦但凡学会了什么，或者是得到先生一字半句的夸赞，陛下都会给明华殿送来让所有人都侧目的赏赐。起初，众人都以为陛下是因为宠爱姚妃，才对孟彦格外爱重。可后来，陛下走到哪里都带着孟彦，连跟大臣议政的时候，都让孟彦在身边玩耍。于是，所有人看孟彦地眼光都不一样了。他们开始猜测，陛下是不是已经开始忌惮琼蝉和王后的势力，想要扶持孟彦。

现在想来，也许姚妃就是在那个时候被人下了毒。”

“可是，这跟你有什么关系？”曦华问。

“虽然黄帝打败了炎帝，覆灭了神农国，但神农旧部人心犹在，复国之念从未断绝。传言，陛下与神农氏并不恩爱，当初立她为后多半是因为她炎帝后裔的身份。虽然近几百年来，陛下一直在分化和拉拢神农旧部，但王后威望仍在。若她振臂一呼，还是会有许多神农部族愿意效忠。而整个大荒，唯一能与王后这股力量相抗衡的，就是同样被灭国的高辛。”

说到这里，姬俊又回到台阶边，喝了口酒，道：“所以，不管当年我初入宫时，王后愿不愿意抚养我，我都会成为姚妃的养子，孟彦的兄长。这是陛下平衡琼蝉和孟彦势力的关键一步。

以王后的聪慧，也许从我被送到明华殿开始，她便已经猜到了陛下的心思。琼蝉在祭典上的布置，严谨周密，环环相扣。事先并未走漏任何消息，事后也撇得干干净净，没留下任何一丝把柄，显然非一日之功。可怜孟彦从未有过争储的心思，却被他们当成了眼中刺，而我自诩聪慧，也直到旧都祭台之上，命悬一线之时，才想明白这一切。

方雷族长不想参与到孟彦和琼蝉的争斗中，也不想把童丞牵扯进来。所以，他宁愿得罪陛下，牺牲夙若的幸福，也要拒绝这门亲事。”

“那你呢？”曦华问。

“我？”姬俊笑道：“以我的身份，想娶谁不想娶谁，哪里是我自己可以决定的。孟彦与琼蝉相争已成定局，他们俩注定成者为王败者寇。而我也已深陷在这旋涡中，无法回头。若将来孟彦胜了还好，若他败了，轻则放逐，重则身死。而我，多半是要陪着他的。我若娶妻，到时候岂不是害了人家姑娘。”

“也许，那位姑娘并不这样想。”曦华道。

“也许吧。”姬俊又喝了一口，道：“就像简荻。她可以算得上是我见过的，同辈当中最聪慧的姑娘。想必孟彦还在病中之时，她就已经想到了今后可能发生的所有情况，可她还是义无反顾地爱上了孟彦。幸而，孟彦也对她倾心相待。即便日后孟彦落败了，他们也能彼此慰藉着，度过余生。

夙若却不一样。她只是在宴席上看过我两眼，便把我记在心上。而我到现在，却连她的脸都没记住。方雷族长拒婚后，简荻曾因担心她，派人偷偷查过她的汤药饮食，发现其中大多都是补气养身之物。医师推断，她可能是相思成疾，才会卧塌不起。我记得当时自己心中并无多少波澜，还写了一封劝慰的书信托简荻带给她。

白日听到她可能病亡之时，我确实有一刹那的慌乱，但现在想来，那更多的是替她感到惋惜和不值。”

“值与不值，旁人说了不算。”

姬俊回过神，诧异地看着曦华。记忆中的她，就像是一根会应声的木头桩子，无论自己说什么，都好像是在自言自语。而现在，她不仅完全将自己的话听懂了，还能插上一两句自己的见解。这四十年，她到底经历了什么，竟忽然开了窍。

“此话怎讲？”姬俊问。

怎讲？曦华愣住了。她抱着酒坛想了想，道：“我也不知道怎么讲，就是觉得，每个人想要的都不一样，你眼里的不值得，或许在别人眼里比命还重要。本王说，每个生灵，之所以区别于其他，就是因为他有自己的想法和选择。正因为这些选择的不同，才会有如今的大荒众生。”

夜色渐深，姬俊的酒坛也空了大半，他喝完剩下的酒，把酒坛扔到旁边的草地上，然后半躺着倚在台阶上，双眼望天。今晚来找曦华，应该是有什么事要问她，可现在为何突然想不起来了。他晃了晃脑袋，眼神迷离，口齿不清道：“照你所说，我倒是宁愿自己永远都不要喜欢上哪个姑娘。”

“为什么？”曦华转过头看他。

“因为一个人若是喜欢上另一个人，心里就会盼着对方能回应自己。心中有了期望，便有难免会伤心失望。就好比方雷夙若，如果她不曾喜欢我，或者喜欢的不是我，说不定就不会有如今的下场。”

从曦华的角度，只能看到姬俊略显阴郁的半张脸。她收回目光，转过头，道：“你若心里实在难过，就去看看她吧。”

姬俊没有回答。

曦华等了一会，以为他是醉得睡着了，起身准备喊人将他扶回房，却听他闷声道：“我曾想过，我虽不喜欢她，但若是方雷氏答应指婚，我还是愿意娶她的。毕竟，世家大族之中，能两情相悦，琴瑟和鸣的夫妻少之又少。可惜……”