小掖历经大大小小的战役，但双方始终维持在均衡的水平。
金获在心底逐渐改变了对陈台甫的轻视态度，开始把他当做一个值得交手的敌人来看待。
但花了太久时间在小掖，金守节屡次写信询问缘由，葳川也来了一封又一封信，说些所谓的策略，但金获完全不想按照司徒清野所说的照做，他总感觉从上次的事件开始，葳川似乎有些变味了，至于什么原因，他也说不上来。
日渐烦躁的军旅生活中，只有吴氏来信能让他舒缓些，她在信里常会谈到金昭的变化。
让金获欣慰而惊喜的是，金昭居然得到了传闻中的物灵，这在他看来似乎是一种暗示。
＊
司徒清野拦下了煜都来的多封信件，目的地皆是最南边的赊月——司徒氏最大的旁支所在地。
巧的是，最近司徒清全正好从赊月而来，他要给自己的生母王氏办一场盛大的宴会，以庆祝她五十岁诞辰。
“多年不见，堂兄别来无恙。”
司徒清野坐在软榻上，将手从精致镂空的暖炉上拿开，抬起头看着站在屋中间的司徒清全，快十年不见，他长得越来越富态，丝毫没有之前的风流和雅。
“堂弟快坐下，”司徒清野招招手，便有人将司徒清全的狐裘斗篷取下来，待他在暖炉边坐下，司徒清野笑道：“你这几年倒是发体了，不像我，还是逃不过诅咒。”
“堂兄还是放宽心，少操心点才对。”
司徒清野笑笑，突然一阵不适袭来，猛地咳嗽起来。
司徒清全振振衣袖，动作虽小，对面的人却看得一清二楚。
痛苦喘息过后，司徒清野拿过下人递过来的手绢擦擦嘴，问道：“婶婶他们在赊月一些可还安好？”
“都好，”司徒清全局促地笑笑：“堂兄你也知道，我们司徒氏要活到五十岁有多难，所以这次我想给母亲过一次最高规格的诞辰。”
“哦？”
见他没有反对，司徒清全继续道：“好些年前，咱们葳川不是得到了一件稀世珍宝嘛……”
那年司徒清野十五岁，他记得非常清楚，那是一个清朗的春日夜晚，出海的大商队中有一艘迟迟未归，父亲很担忧，跟着众人架着小船便前去寻找。
司徒清野和母亲站在码头翘首以盼，大概是午夜，空灵的声音从黑暗中传来，没多久一叶叶小船跟在一艘大船后缓缓而来。
父亲从船上下来，一脸凝重。
还没来得及问，众人从大船上抬下一个水盆，里面闪着蓝色荧光，原本空灵的声音近听竟是怪异无比。
尽管从来没有见过，司徒清野脑海中还是准确地想到了“鲛人”。
志怪书中描写鲛人华美妩媚，岸上众人纷纷围上去观看，却被里面人头鱼身相貌丑陋的怪物吓得四处逃窜。
“真是怪事，”司徒宴喃喃道：“怎么会有这种东西？”
母亲拉住司徒清野，示意他不要前去。
那鲛人被抬回了府内，单独养在一处偏僻的小屋，看守森严。
一日，司徒清野偶然路过时，发现竟无一人看守，里面传来嬉笑声，他推开门，被眼前的景象惊呆在原地。
父亲正跪在地上，诚恳地朝拜，周边是守卫的衣服碎片和一些头发，那鲛人站在盆内，得意而挑衅地看着他。
司徒清野颤抖地拔出佩剑，随后像疯了一般朝鲛人劈去，正要接触到它的脖颈时，父亲从背后将他紧紧抱住。
那鲛人伸出手，使劲往他眉心一按，他便瘫软在地。
再次睁开眼时，他被满屋子的人吓了一下跳。
身穿宽大道袍的男子微微一笑：“好了，醒过来了。”
原来那日夜里，从船上下来的并不是什么鲛人，而是一颗硕大而明亮的珠子，司徒清野在看到它的一瞬间就晕死过去，在半梦半醒之间做着稀里糊涂的梦，叫喊着，嘶吼着，众人却怎么都喊不醒他。
那珠子也就被包起来放在匣中，被收藏在宝库里，但关于它的传说却越来越多，慢慢的，被传成了一件稀世珍宝。
“那东西不过是最普通的，这个好说，”司徒清野道：“只是这最高规格？所指为何啊？”
“就是想让全葳川百姓共享长寿之乐嘛。”司徒清全声音逐渐变小。
“哈哈哈哈，五十岁在普通百姓看来可远远算不上长寿。”
“这……小弟欠考虑了，不过葳川多年没有过喜事，独乐乐不如众乐乐，小弟想着办一次全葳川的大庆典。”
“那你可知，你大伯在世时最痛恨铺张？”
“所以我这来求的是你嘛，堂兄。”
“我不同意，”司徒清野严肃道：“现在局势本就紧张，不宜做这样的事。”
见他态度坚决，司徒清泉站起来，理一理自己的衣服，又将斗篷重新穿好，走到门口，回头道：“堂兄才三十又四，已经是这番光景，难道还指望着自己来治理葳川吗？”
“那你有何高见，”司徒清野收起笑：“联合金氏取而代之吗？”
司徒清全眼神中闪过一丝不易捕捉的惊诧，又立马恢复到一副理所应当的表情：“主家没落，为了葳川，我们旁支自然要担起责任来。”
“终于说出心里话了，”司徒清野早有预料，他笑起来：“柳氏苦苦支撑到五十，精心谋划，可惜生了你这么个猪脑子。”
“你！”
司徒清全指着他，想说点什么，才发现母亲教他的话术，他已经忘得一干二净，只好转身，快速朝府门走去。
司徒清野站起来伸个懒腰，果然装大病不适合自己，就这么一会儿就浑身酸痛了，不过好在司徒清全上套了。
他想，这个堂弟也真是可笑，年少时候便是畏畏缩缩的，遇见什么大场合跟个夹尾巴狗似的，后来读了些书，加上一张好脸，倒也有点风流，以为他这些年来会有改变，看来反倒是不如之前了。
不过，葳川是该好好治理了，司徒清野在心中谋划，这样蠢钝的人竟也开始觊觎主家家主之位，金守节的势力的渗透，一定比自己想象得更严重。
＊
司徒清全返回赊月后，柳氏看他神态便知出师不利，然而自己只有他这么一个儿子，只能无奈经营下去。
“我猜司徒清野不会这么简单接受。”
“那您还让我去，挨了好一顿羞辱。”司徒清全不满道。
柳氏叹口气：“金守节限定了时间，如果半年不能推掉你堂兄，那我们永远都只能待在赊月了。”
“我觉得赊月挺好的，美女美食美酒，那样不是葳川之最！”
柳氏白了他一眼，道：“你父亲那么多儿子，你就在赢出生时间！”
司徒清全瘪瘪嘴，不以为意。
“看来只有联合其他旁支了，不弄死他也烦死他。”吴氏看着葳川主城葬花的方向，心中渐渐钩织出一张大网。
＊
阿芙能力一天比一天强，陈景湛和思服溜出去的功夫也一天好过一天，思服渐渐接受了现世，准备到煜都城最西边祭祀双亲。
刚翻过墙，思服摸到腰间空荡荡，才想起把匕首忘在了寝室，只好让陈景湛先行一步，去和阿芙、金昭汇合，自己回去拿。
景湛拿着两人熬夜写的祭文，经过一条小巷时，一阵剧痛从脑后传来，紧接着他便陷入一片黑暗中。
“咋回事，怎么看长得都不像啊。”
“管他呢，把东西留下领赏钱就可以了。”
景湛睁开眼，眼前是几个穿着粗布衣服的壮汉。
“你们要做这么？”
“做什么？拿人钱财，替人消灾。”长者大胡子的壮汉道。
“要多少钱，我可以给你们。”
后脑痛到他想不到更好的办法，只能试图和这帮歹徒商量。
“有道理，但是规矩就是规矩，谁也不能破坏，小兄弟，对不住了。”
那大胡子壮汉接过后面的人递来的酒，喝了一口后，对着大刀猛地一喷，那刀在阳光下熠熠生辉，照着陈景湛的脖子而来。
陈景湛紧紧闭上双眼，害怕地瑟缩起来。
而刀迟迟没有落下，他睁开眼，看到一个身姿修长的男子，一只手扼住大胡子脖颈，轻松地提起来，那把大刀“哐当”掉在地上，其他人已经慌乱逃走。
大胡子的脸涨的通红，慢慢变得有些泛紫，眼看就要断气，而男子似乎没有停下的意思。
“求求你，放过他！”
陈景湛也不知道自己为什么要求情，但他实在看不下去。
男子转过头看向景湛，头发被风吹得散下几缕，更衬得他一身大侠风范。
“可他要杀你。”
“我知道，但你快掐死他了，我不愿意看到一个人死在我面前！”
听到这话，男子松开手，大胡子趴在在地上痛苦地喘息起来。
男子走到景湛面前蹲下，认真地端详着他的眉眼，心里泛起阵阵柔情。
“明尘？”景湛试探性地喊道。
男子点点头，他还是不知道怎么跟景湛相认，他很愧疚，在景湛的成长历程中已经缺席了十几年，刚才稍微走神又差点酿下大错。
“我舅舅在哪里啊？”
“他没有来，就我一人，我来煜都看看你。”
“看看我……”景湛觉得这话怪怪的，他不愿细想，后脑的痛也让他无法思考。
明尘捡起散落在地上的祭文，扶起景湛，慢慢走出小巷，往一边的医馆走去。
大夫给景湛处理好了伤口，他和明尘正慢慢往外走的时候，正好碰到怒气冲天从小巷出来思服。
“金沐泉真不是个东西！”
思服看到受伤的景湛心里满是惭愧：“要不是我往外走的时候，遇见嘚瑟的一只耳，我还不知道他竟买凶杀我，我回去拿东西，就把你给抓了。”
“看来金沐泉果然是个小人。”
“你还小人君子的，重点是他居然买凶啊！”
“我知道，”景湛点头：“但我没事呀，你看，我好着呢。”
思服正想问怎么回事，才注意到景湛身边站了个高大健壮的男子，他大概评估了下，嗯，应该能打死好几头骆驼。
“这位是？”
景湛把思服拉到一边，低声道：“好像是我某位亲属。”
