圆月之下，大漠如雪，一人一骑从中部地区跋涉而来，扬起阵阵沙尘，极速往一处绿洲而去。
近百年来，天气变得越来越难以捉摸，这是沙精一族所众知的，冬季干燥寒冷，夏季漫长炙热，沙漠中的绿洲已经干枯了不少，昼夜温差极大，大家的日子越来越难熬。
近来部落的领头人聚集在一起，共商大计。
“为今之计只有往中部地区走，”五十岁上下的健壮男人眼神坚定，茂密坚硬的胡子透露出他倔强好强的性格，此人正是日落一族的族长岩。
“只有往那边去了吗？”
众人顺着岩手指的地方看去，穿过西部五郡广袤的沙漠，往东走跨过生存条件艰苦的戈壁，便无限接近这片土地上最繁荣富庶的中部地区。
中部由砥原陈氏和煜都金氏共有，依靠着平坦肥沃的土地，中部地区物产丰富，经济发达、文明先进，非常重视边境的戍守。
曾经南部三郡联合起来，来自各个种族的智者、背叛者们数次翻越屹山——横亘在中部和南部绵延数千里的巨型山脉中最矮的山峰，也不曾打开驻守在偏南地区的金氏的一座城池。
北方的森民智者曾起贪心，挥师南下，不过数日便被陈氏赶回了北部原始森林最深处，至今无人能寻。
就连有奇功异能的物灵，也从一个独立的种族，逐渐沦为了中部人的仆从，几近灭绝。
沉寂中一大汉拍桌而起，声音洪亮：“无非就是艰难了些，我愿意领军去碰一碰！”
族长满意地冲男子点点头：“不愧是我族的勇士。”
“阿哥要去，我也要去！”坐在一边的十七八岁左右的少女倏地站起来，她的眼睛和这里绝不部分人一样是浅褐色的，但却出奇的亮很亮，恍若天上皎洁无尘的月亮。
“我们日落一族生活在沙漠里数千年，为了生存，慢慢习得了驾驭流沙的能力，”坐在灯边的老者缓缓道：“然而离开沙漠我们和其他人没有什么差别，况且，况且一百年前四大地区曾经签订休战协议……”
众人蹙眉深思。
“我们日落一族向来最讲信用，这……”
“一百年了，边界线往西移了又移，难道就这样坐以待毙？”
“大丈夫当做就做，怕什么！”
“谁说女子不如男，我们也能上战场！”
……
帐内一片嘈杂之际，急促的马蹄声引得众人侧耳，逐渐止住了喧哗，这正是日落一族对声音的感知天赋。
精瘦的年轻人几乎是从马背上滚下来的，长久地跋涉让他精疲力竭，他强打着精神走进帐内，几个平日的好友赶紧上前搀扶。
“皑儿，局势如何？”族长岩急切发问。
他接过长须老者递来的水一饮而尽后，面向北面道：“父亲母亲、各位长辈，过去的一年我走遍了这片大地，在中部受到了很高规格的礼遇，煜都王十分重视休战书，他承诺我们可以往东迁移到砥原城下……”
“休战书早就是废纸一张，砥原王怎么说？”
“‘砥原附属煜都，不敢有违’，他说。”
中部九郡平坦无垠物产富庶，依据势力，分为砥原和煜都两个主阵地，砥原靠北，占据了九郡之三。
煜都靠南，占据九郡之六，十五年前金氏联合日落之族，兵临砥原主城之下，迫使陈氏臣服于金氏，但众人皆知，于陈氏而言这不过是卧薪尝胆。
“好一出祸水东引。”
“陈、金两家早生嫌隙，这次金氏还向陈氏讨要了最受宠的女儿，听说是许给了煜都王那个天阉的庶子。
煜都王老谋深算，孩儿猜测他的承诺不过是戏弄之词，于是去到东边寻求帮助，可没想到葳川早就失去了往日的风貌，四处都是金氏的驻兵，孩儿不好轻举妄动，又从海上去了南部。”
“南边怎样了？”
中部往东，平原化为丘陵，往东延伸又变为平原，直连大海，这片势力便是司徒氏所主导的葳川，葳川四郡经商者众多，但不擅征战。
煜都六郡往南、西部五郡往东南各翻过绵延高大的山脉，便是南部三郡，高地、丘陵、平原为主，优越的地理条件为其他郡县而来的叛逃者提供了天然庇护，不受煜都辐射管辖也造就了南部自由散漫的氛围。
“乱，自从上次北伐被赶回南部后，南部三郡各为其政，互不相容，都想要宣扬自己的政治理念……有一位自称有经天纬地之才的人找到孩儿，他说他可以帮助我们。”
“哦？是谁”
“名字没有告知我，只说他还要四处奔走谋划，有一天会相逢。”
“我听说，南部有很多为了自己的理想抱负四处奔走的人，”老者捻着胡须沉吟道：“如果有此奇才来辅佐我们，那会是天大的荣幸，只是不知何时啊。”
“谁知他是奇才还是庸才，难道因为他一句话，我们就等到死？”刚才说要领军的汉子不解。
这个问题关乎全族生死存亡，帐内众人再次陷入沉默。
＊
三月三上巳节，学堂放假一天，留给大家外出踏青，去水边洗濯去垢，去除不详。
景湛早早和朋友告别，回到别院。昨天晚上，他隐约听见衣柜里传来窸窸窣窣的声音，扰的他心烦，估计是老鼠，于是买了些杀鼠药回家。
在衣柜里一通翻找，却根本不见老鼠的踪迹，衣服书本完好整齐。
正当他疑惑之际，从一堆衣服里面传出琴弦断裂之声，景湛翻开那一团衣服，包裹在里面的是一只天青色的玉鱼儿，那眼神灵动，神情憨态可掬，只是鳞片雕刻处裂痕深深浅浅。
“我包得好好的，怎么会这样？”
陈景湛清楚地记得那天是小姑父来认亲——依照砥原的习俗，如果要求娶某家人的女儿，男方需要根据亲疏关系准备给女方家族的礼物，并一一亲手送到。
他正好去父亲的府邸，从母亲离世后，他每月都要去父亲府上，接受父亲或者先生的学问考察，那日他表现极好，父亲就随手把这只玉鱼儿奖给了他。
他捧着玉鱼儿，在城里开着的玉器铺子，挨个问修复的方法，奈何这些店家不是要价太高，就是企图从他那里骗走玉，一天徒劳。
一个影子由远而近，最终停在了坐在院门惆怅的陈景湛面前，他抬起头，竟是父亲。
陈台甫揉揉景湛的头，半月不见，这孩子又瘦了。
“今天上巳节，没有和朋友去玩吗？”
“家里夜里响得很，估计有老鼠，我想着早点回来收拾一下。”
“我叫人来给你好好打扫下。”
“父亲今天是怎么了？”
陈台甫忽然发觉和陈景湛过于亲密了，有些尴尬地干咳一声，看到他手里拿着玉鱼儿，便接过来细细端详。
“我发现不是老鼠，是这个玉，您看它的纹路，在鱼儿的鳞片处开裂了。”
陈台甫想到一种可能性，他看了看景湛，那是一种极其微小的可能。
少年的眼睛圆圆的，聚精会神地看着他，神情像极了他母亲。
“景湛，这件事谁也不要说。”说完便转身离去，留陈景湛不解地与鱼儿四目相对。
“父亲！”
陈台甫走进院内时，陈元康正在和苍矢下棋，突然的叫喊吓得他把子落到了错处，他瞥了一眼形容匆匆的陈台甫：“何事，这么慌张。”
十四年前他舍身救砥原本来缓和了二人的关系，司徒青葙的到来又将二人的关系打回原点，如果不是玉麒麟的异像，他或许永远都不会再次踏入王宅。
“景儿问您的好……”
“怎么，又是为他母子？我收留他二人，没有送回煜都已是仁至义尽。”
陈元康站起身，恨铁不成钢地看着他:“你本是我最看好的继承人，竟然和一有夫之妇私奔，丝毫不顾礼义廉耻，辱没陈氏门楣。”
“儿子知错。”
陈元康疑惑地看着眼前恭敬的人：“这次不辩解？”
“本就是儿子有错在先，”陈台甫知道父亲虽然以仁义著称，却十分倔强，奈何自己和他在认死理上不相上下。
况且的确是因为他，才导致了小妹和父亲骨肉分离，父亲看不顺眼他也是情有可原。
“但什么后果都不应当让一个孩子承担，景儿的母亲辞世已久，我见他短衣无食，十分可怜，愿父亲允许我带回府邸抚养。”
“你小妹不可怜吗……”
“这孩子有诱化物灵的天赋。”
数年没有出现过关于物灵一族的消息了，即便是葳川，也无人知晓这个种族到底是藏起来了，还是已经断代消失。
“你如何知晓？”苍矢把棋子放下，抬眼问道。
“我曾给他一只玉鱼儿，今日我听那玉发出‘铮铮’之声，那鱼儿鳞片片片欲动，眼神炯炯有神，颇有脱玉而出之态。”
苍矢沉思道：“我听说过司徒氏有诱生物灵的能力，不过极少数人会有继承到这样的血脉，此子难道是天选之人？”
“没想到事情竟会这般发展，”陈元康习惯性地踱步后站定，语气难掩激动：“如果是真的，那我陈氏可得天下矣！”
