大宴设在临近城门的一处极广的三层高台上，金氏全族千余口人尽皆到场，道路边的侍卫身后站满了看热闹的男女老少。

陈台甫拾阶而上，在第二层的侧席坐下，每张席位都有两名丫鬟一边服侍，做功考究的餐具在阳光下泛着淡淡的金光。

金守节坐在高处俯视着众人，马蹄声巨浪般铺天盖地而来，金获的队伍渐渐近了，低沉的号角声后，繁复华丽的雅乐奏响，金获大步流星迈上阶梯。

陈台甫有些紧张，摸了摸放在袖中的白绢。

“回来的正是时候，”金守节慈爱地拍拍金获的肩膀，示意金获在一边坐下。

他举起桌上的酒杯，面向金氏全族和前来道喜的煜都百姓道：

“本次大军外出，意在团结我们三大氏族，以促进整个中部和东部的兴盛、维护天下百姓的安定生活，虽然过程有些坎坷，产生了些误会，最终都圆满解决。”

“让我们举起手中的酒杯，一为煜都的壮士们接风洗尘，二为天下安定，三为生生不息！”

众人举杯，一饮而尽。

“今日，不仅是我儿归来之日，也是我们三大氏族关系更进一步的好日子，”金守节放下酒杯，开怀大笑。

“都说天下大势，分久必合，自一百年前的分裂战乱之后，我们的兄弟姐妹流落四方，有人安身于砥原，有人经商于葳川，有人叛逃于南部三郡，有人求生于日落之地，还有人隐居于最北的密林之中，更有人守祖宗基业于煜都……”

“而今星象已明，显合于中原，此番远行，实为顺应天命，故有台甫自砥原献宝、司徒自葳川结姻，金氏幸甚至哉！”

说完，金守节朝太阳的方向鞠上一躬：“请皇天为鉴，保我煜都千秋万代！”

竟能以如此冠冕堂皇的理由，掩盖自己的龌龊，陈台甫咬紧牙关，竭力遏制自己的愤懑，手里的酒杯不慎跳落在红毯上。

金守节的慷慨陈词被打断，他撇了眼杯子，随即抚着胡子笑起来：“贤侄远道而来，已经按捺不住了？哈哈哈哈……相必肯定是世上难寻的珍宝。”

陈台甫走到中间，行礼后，将白绢双手奉上：“砥原地小，只能以拙物奉之，请大王允我递上。”

“允。”

烈日之下，陈台甫不禁打了个寒颤，那是金获传来的带着杀意的目光。

刺死金守节后，自己必然死于他的刀下，陈台甫心里不断上演着片刻后的场景，步伐却十分稳健。

离开砥原时，他就是抱着赴死的决心，尽管形势已经变化，他的决定从未改变。

一层，两层……随着白绢的剥离，人们的好奇心也被一点点提高，众人屏气凝神，金守节似笑非笑，散乱浓密的眉毛下是两潭深不见底的黑水。

虽然他的骑射刀剑功夫，在陈氏一众公子里是佼佼者，陈台甫却还没有真实地杀过一个人。

一会儿，他将要亲手把匕首插到这个老狼王心脏上，他的喉咙发紧，手也止不住颤抖。

金守节淡然地看着下眼前的年轻人，一些猜测不断翻涌。

“哦？这是……”

陈台甫正要拿起匕首挺身而斗，仔细一看哪里有什么匕首，只有一只泛黄的羊皮卷躺在手心。

“这是……”金守节拿起来，展开细细端详，惊诧道：“莫非是休战书？”

虽然不知道到底发生了什么，他暂无性命之虞，至于是不是休战书他无从知晓，只好顺势接话：“正是，此物珍贵，砥原势力单薄不足以守护，我父特命我将其送到煜都交给叔父，请叔父护天下太平。”

金守节笑起来，心感此间虚实变化实在有趣：“贤侄言重，职责所在罢了。”

＊

收拾妥当之后，陈台甫准备启程回砥原，却迟迟没有勇气迈出城门。

走的时候，他是砥原的英雄，现在他是什么身份，是和以前一样无关紧要，还是成了别的什么人呢。

一个骑着小马的人从他身边疾驰而过，一把抄起陈台甫手中的包袱，直奔城门而去。那包袱里面装的，是母亲新手缝制的华服。

他策马追去，奈何自己骑的只是驿站里随意购买的一匹老马，与那小马保持相对稳定的距离已是不易，追到离煜都城几十里远的地方，对方才停下。

不等他开口，马上的人扯掉面罩，大笑道：“听说你擅长骑射，也不过尔尔嘛！”

暮色苍茫，看不清脸，但司徒青葙的声音清脆灵动，像雀跃的小鸟。

陈台甫本来想要跟她当面道谢，又担心惹出事端，就打算回砥原后修书道谢，没想到她居然能自由活动。

“你是来谴责我的吗？”

“本来想，现在不想了，”司徒青葙语气俏皮。

“那真是谢谢你了。”

“当然要谢谢我了，没我你就死在自己的气节上了。”

“我就猜到是你，如果葳川早点拿出协议书，你就不用嫁给金获了。”

“但是没有，你以为早点拿出来，就你好我好大家好了吗？”青葙叹口气：“这张纸本来就是我的嫁妆，我还指望着它呢。”

“那你为什么……”

“脑子发热，意气用事呗，我哥总这么说我，但人活短短几十年，我爱怎样就怎样。”

“真是个任性的姑娘。”

“还有更任性的呢，我要和你去砥原。”

语出惊人，陈台甫差点坠马，真是一波未平一波又起：“你有没有考虑过这样做的后果？”

“你有没有考虑过我的感受？”

“我为什么要考虑你的感受？”

“那你有什么资格管我的决定？”

陈台甫的逻辑一下子被打得稀碎，从小在“先人后我”的信念下成长的他，觉得司徒青葙简直不可理喻，但细想一下她的想法又很合理，想说点什么又什么都说不出口，只好闭嘴。

陈台甫这才看清她身着男装，多半是悄悄逃出来的，如果现在送她回去，且不说她会遭到怎样的对待，自己估计也再难以离开煜都，唯有趁着金获发现之前，星夜赶路。

“到了砥原，我们分道扬镳，有事你直接找我父亲，他会报答你的恩惠。”

“我知道了。”

“真的明白了？”

“你很啰嗦。”

司徒青葙突然加速走在前方，又回过头问：“怎么走呀？”

陈台甫叹气，打马跟上。

陈台甫轻轻笑起来，他回过神被自己吓了一跳。

十几年前，自己明明最烦恼的就是她，如果不是她，自己的生活或许完全不一样，但是究竟会更好还是更坏，年近不惑的他却答不上了。

他想起景湛，她唯一的血脉，又想到当初回城的场景。

没有任何迎接仪式，无人在意他是否生还，只好奇他身边跟着的女子。

不久后金氏派使节前来问罪，众人才明白，这女子原来是从煜都潜逃而来。

金氏深感耻辱，而金守节又当众收到休战书不好动兵，便向砥原讨要陈元康时年六岁的女儿，嫁给先天不足时年十六的金氏小公子。

陈元康深感痛心，无奈事已发生，司徒青葙固执倔强，宁愿死也不愿回葳川和煜都，葳川也无可奈何，只好赔付砥原、煜都各自三年的税收总额，以息众怒。

不久后，司徒青葙日渐显怀，民间传闻更甚，陈元康对陈台甫失望至极，非必要不再相见。

迫于压力，陈台甫将司徒青葙安置在别院，她遣散了所有仆从，自己开出一方菜园，每日耕作。

“你直接告诉他们，我和你没有那种龌龊关系。”

他进门的时候她正在浇园子，陈台甫抢过水瓢，头也不抬，一边浇水一边说：“说了又怎样，反正没人信。你说了有人信吗？”

她伸手去抢，他就举得高高的，抢不到水瓢，她干脆把水也打翻：“你也算报答过我了，这件事我说了算。”

“怎么算，挺着肚子洗衣做饭这么算吗？”

“我自己怎样都好！”说完，她走进屋内，用力关上了门。

陈台甫失神，水瓢无力地落在地上。他不知道怎么变成了这样，几个月时间，他从万众期待变成了人人喊打，和父亲的隔阂再也无法打破，对小妹的亏欠虽死不能弥补……而她，也永远无法靠近了。

“或许你对，”他喃喃道，很多话在胸口闷得他痛得要哭，在第一滴泪落下之前，他快步走了出去。

司徒青葙打开门，那人早已不见。

一点、两点、千万点……夏季午后的阵雨瓢泼而至，她坐在门口，怅然地望着青白的天空。

陈台甫隔三差五便差人送去钱粮——多年之后才知道极大部分都被人中饱私囊了，安排大夫上门看诊，又安排稳婆住在青葙隔壁，以备万一。

她生产那天是个雪夜，鹅毛般的大雪已经连续下了三天，院内丫鬟、稳婆不停奔走，院外他围着披风来回踱步，城内最好的大夫在旁边严阵以待。

他想到了各种可能出现的危急情况，想到无论这孩子是男是女他都喜欢，想到怎样向父亲请求把他们母子带回府上，想到数不清的好名字……

随着婴孩的啼哭，他快步冲进院内走到门前，丫鬟抱着红缎包裹着的孩子，开门走到他面前，那么小，那么柔软。

陈台甫小心抱过来细细端详着，这孩子眼睛和他母亲简直一模一样，

圆圆的眼，长长的睫毛，所有的赞美都化成了朴素的描述，他赞叹：“真是好看极了。”

抱着孩子走到床边，他温和地抚摸司徒青葙苍白的脸。

她把脸一扭，滚烫的泪珠顺势落在他手上。

生产后几月，他不顾忌众人的指指点点，日日去别院陪她散心、说话、逗趣孩子，但司徒青葙再也不像初见时那样灵动、活泼，说什么她都只淡淡地笑一下。

孩子的名字暂取“景湛”，那是她少女时代对葳川的记忆。

后来为了严肃家风，给家里的小辈营造好的成长氛围，陈元康禁止他再去探望，找了些事情由他主理，他去的频次也就越来越少。

后来在办事途中他听说，她给孩子随了陈姓，又是被陈元康一番羞辱。

再后来，她离开了，他远在天边。

他叹口气，不忍再想。