“县尉有帖，”男子出示帖子。

“有人告发你们以次充好，跟我走一趟吧。”

以次充好？！

云柳定在了原地，和周鸣玉对视一眼，心里的火堆已经开始冒烟。

说自己其他罪状就罢了，居然说自己以次充好？

岂有此理！

“还愣着做什么，走一趟吧。”

走就走了，她还要看看是谁呢！

云柳刚进到听讼厅内，就冲出来一女子。

“是你！就是你铺子卖的妆粉！害我的脸变成这样！”

那女子面上的一片红疹，大声冲她喊道：“今日我定要你给个交代！”

坐在阶上县尉的一喝：“好了！何事喧哗？”

女子顿时高呼：“告奸商以次充好！求市司做主！”

县尉看向云柳：“云氏，你有什么可说的吗？”

云柳看向那名女子：“这位夫人状告我以次充好，应当先拿出证据来。若是真的有问题，我愿意全力承担。”

县尉点了点头：“冯氏，你的证据呢？”

女子拿出一盒妆粉：“这盒妆粉，还有我如今的脸便是最好的证据！”

“呈上来，”县尉示意手下，“云氏，这是你铺子卖的妆粉吗？”

云柳从里到外看了那小吏递过来的妆粉，心里一惊：

这还真是自己铺子卖的妆粉。

“是……”

“那你还有什么可说的？”

“民女想问这位夫人，这盒妆粉是在哪买的？哪日买的？又是用多少银子买的？”

“这……我哪记得清！是我相公买的，就是最近几日的事。

“反正肯定是你家的东西，盒子上都写着！”

“那如何确定你这疹子是在用了我的妆粉之后起的？”

“就是因为今天试着用了你这妆粉，我才变得这个样子！你居然还在狡辩！”

“那可否劳烦夫人再用一次这盒妆粉？不必用在脸上，取一点在手上即可。”

谁料对方几乎要尖叫出来：“你害我一次还不够，还要害我二次！大人，您一定要为民妇做主啊！”

县尉皱了眉头。正犹豫间，一个小吏进来禀报：“大人，外头又来一位，说要告发这位云家铺子的胭脂。”

“好了！”县尉看着外头不早的天色，呵斥一声，“明日再议，这位云夫人，先交保吧。”

“交保？”

“找保人，交保金。保金三两。”

云柳想了想：“那如果没有保人呢？”

“那就交五两！”

“我身上没有那么多银子。”

县尉不耐烦了：“那你便在差馆里待上一夜！”

他说完一拂袖，不等云柳再说什么，交代手下几句便走了。

云柳在市署里等着，眼见天色慢慢变黑，一阵委屈正要涌上心头，耳边突然传来熟悉的声音：

“阿柳！”

周鸣玉急匆匆地进来，紧随其后的便是宁珩。

“你们来了……”云柳抬起头，眼眶温温润润的。

“我见你被人带走，说要保人，可我身上又有债，做不了保人。左右不知该如何是好，恰好宁大人来铺子里了。”

宁珩看她这样，心里总不是滋味：“发生什么了？”

“有人用了那胭脂和妆粉出问题了，告我以次充好……”云柳鼻子发酸。

周鸣玉蹙起眉头：“怎会如此？我们用的料子都是极好的，出前也找人试过。莫非是蛤粉不耐？还是花露？”

云柳摇摇头：“不止是妆粉，还有个用胭脂也出问题的。”

“胭脂？”周鸣玉思索了一会，“莫非二人都对花禀性不耐？可是我们店内新的客人皆会先在店内尝试啊。”

云柳的语气都变得闷闷的了：“她说是她相公给买的。”

“相公？店内应该有记录……”

“你们谁是保人啊？”一旁的小吏大声打断了二人的对话。

“我是。”宁珩出声了。

“保人过来，写下保状。”

“名字？”

“宁珩。”

小吏抬起头瞟了一眼。

“籍贯？”

“江宁。”

小吏写字的动作顿了顿。

“住址？”

“安仁坊北首宅院。”

“啊……”小吏吞了吞口水，“职业？”

“薄宦京师。”

……

“所供皆实？”

“所供俱实，倘有违背……”

宁珩顿了顿：

“甘与同罪，绝无推诿。”

好不容易出来，只是云柳原本喜悦的心情已经全无了。坐在马车里，面朝这窗外，却是低着头，一句话也不说。

“不是要去香珍楼么？”鸣玉见她神色低落，不知该说什么才好。

云柳摇摇头，却又说：“你想去么？”

鸣玉也跟着摇摇头：“你若不想去，我们便回去歇息。”

宁珩想悄声安慰云柳，奈何二人中间隔了周鸣玉，只得叹口气，开口道：“我们都听你的。”

云柳没有说话，只是将脸轻轻贴在窗框边，任凭风吹着。

她看着窗外流转的灯火、往来的车马、熙攘的行人，听着那热热闹闹的大街上传来的种种声音，忽然扭过头，眼底重新亮起神采，连带语气也坚定起来：

“走，我们去香珍楼！”

*

云柳带着两人痛痛快快地吃完饭，便火急火燎地赶回了铺子中。

“今日之事，我还是觉得可疑。”

三人一进到铺子里，云柳便开口。

“一来我们售卖的胭脂妆粉，都会让第一次来的客人先行尝试，然后记下客人的名称、购买的东西。

“二来我并不记得我们铺子里有过男子来买东西。是鸣玉守铺子的时候来的吗？”

云柳看向了鸣玉。

“没有，铺子里没有来过男子。”鸣玉摇摇头。

云柳又继续说道：“三来，那两位夫人，我似乎都没有见过。若是我见过，定然会记得的。

“最后就是，那位夫人不肯再当面尝试，我觉得可疑。但也不是不能理解。”

“不论如何，我们今晚便要把这件事解决!”

二人跟着点点头。

“若是真的出了问题，我们便改配方、登门赔罪补偿。

“可若是什么人故意针对使绊子……”

云柳拖了调子，最后想下定决心一般：

“想要搞垮我？我还偏要好好做！”

说完云柳便开始安排任务：

“我去翻查近几日的台账，找找姓‘冯’的夫人都有谁，鸣玉看看库房里那些货有没有问题。至于宁大人，”云柳想了想，“天色不早了，还是……”

宁珩见她想要让他走，赶紧打断她的话：“我可以派人打探那两名状告的妇人，还可以协同你们梳理可疑之处。”

“好，”云柳点点头，“那便有劳宁大人了。”

外面天色已然全黑，街上的人也稀落了。云柳关了铺门，只留屋内一盏油灯亮起微黄的光来。

安排完后，三人便不再有多余寒暄。

周鸣玉径直走向后侧库房检查原料和还未售出的胭脂和妆粉。

云柳则走到账桌前，想着反正没什么人，索性便直接一跃，坐到桌边上，翻看起这几日的账册，回忆起近几日来买胭脂妆粉的客人。

宁珩派遣完手下去周遭同业铺子打探风声、摸清两位妇人的底细后，便坐着她那张小椅，默默帮她排查着。

“咦？”云柳翻完了最后一页册子，终于忍不住开口打破了安静，“没有姓‘冯’的客人呀。”

她低头看向宁珩：“你那本里边儿有不？”

宁珩抬头，对上她的目光，随后又摇摇头：“没有。我快翻完了，没有‘冯’姓的人。”

“可是我听那县尉称呼她为‘冯夫人’，那盒妆粉又确实是我们铺子的。”云柳不自觉托起下巴，皱起眉。

宁珩思索片刻：“这几日铺子里可有大单子？一人买了很多盒。”

云柳缓缓摇头：“没有，能买那么多我肯定记着，最多都是买一两盒。”

云柳回忆着下午的事：“今天下午我本来还数了银子，打算去你府上一趟。谁料还没出门就被带走了，还好你来了。”

“数银子？去我府上？做什么？”宁珩看向她。

“还银子啊，”云柳也看向他，眨眨眼，“我还欠你九十两银子呢。”

谁料宁珩一下就撤开了目光，语气也淡下来：“那钱不用还，我说过的。”

“那不成，”云柳摇头，“加上今日的事，若是不还，我欠你的可就太多了。”

宁珩突然不说话了。

云柳察觉出有点不对，却又不明白他是怎么了：

“我会还的，我多还你五两……十两！行吧？不能再多了，快赶上市面上的印子钱了……”

他看着她，神色复杂：“我不要你还，你不欠我什么。”

“欠了九十两呢！”云柳微微睁大了眼，“这可不少。”

“…… 若真要事事都算得这般清楚，便远不止这些了。”

“什么……？”

云柳心口莫名冒起薄汗，突然想起来：

“对，还有今晚你垫付的饭钱！你等着，我这就去给你拿……哎！”

她说着便要从桌沿跳下去，只是脚尖尚未落地，整个人便猝不及防被宁珩伸手揽进怀中。

他的双臂收得极紧，伴着冷冽的香，连带着温热的气息，几乎是将她锁在怀中了。

“宁珩……”若是只有两人，她定会喝上一句。只是此刻鸣玉还在里边，她只得压着颤软的音唤他：

“你先松开……”

宁珩分毫未松，这次却是直接呼了她的名字：

“云柳。你知道我今日为何会来找你么？

“因为你又一次，又一次骗了我。”