几日前，息羽部落的北边发生过一场声势浩大的雷暴，与普通的暴雷雨夜不同，这雷暴每一声下来好像都能震碎人的肝胆震散人的魂魄，更奇的是据老神官观测，雷暴离部落虽近，但始终只在北边范围移动，且干打火雷，不降一滴雨水，定是北方的神明或者妖物弄出的异相，为此，无论是怕被连累也好，怕有未知的危险也好，他当时就召集全族，嘱咐半年之内无论任何事都不要往北方去。
被嘱咐的对象自然不包括小开云，而雷暴已经平息几天，面上一片风平浪静，玩捕猎游戏忘乎所以的小崽子们显然早把大人的话抛在脑后。
三个在这片区域搜捕的少年毫无收获，他们偏离有车轮深印的大路有一久了，第六感告诉他们，不要继续深入，原路折返才是正确的选择。
“那小东西是兔子的吗？怎么一钻进草丛就没影啦？老大，你拿个主意，我们还继续吗？”虽然毫无收获，但说话的少年怕丢人，他又把决策权抛给孩子王，确实累了，想回去喝口山泉水。
这场游戏的策划者满脸纠结，说真的他也挺想走的，但是带着大伙放跑了小人牲，忙活了一晚上空手而归，这让他以后怎么当老大，一想到大家不服他的样子，心中及其磋磨，‘那我们回去吧’这话到嘴边了硬是说不出口。
踟蹰间，另一边传来同伴兴奋的叫喊：“老大快来，这有好东西！”
反常地，并没有鸟雀或者小兽被这声叫喊惊走，周围安静极了，可几个小孩都没在意。
拨开野草灌木，几人发现一整群被雷劈得外焦里嫩的野猪，最小的一头肚子上已经剖开一个洞，里面的肉没有丝毫变质的味道，甚至隐约能从焦糊的味道中闻见一丝肉香。
是雷暴余波造就的自然的馈赠！
“咱们算是立大功了！你快掐我一下！”这么多……剥了皮够整个部落吃上半个月！
在场的几人全部激动得心脏狂跳，手脚颤抖不止，过不了多久就要过冬，这片肉林意味着什么再清楚不过。
“走，我们几个捡小的这头回去。”领头少年拿出一直没用上的绳索，想起什么来，又赶紧说：“铁头，快给附近做上记号……”
没有回应，四周静得可怕。
小猪的四个蹄子捆好，兴奋劲也退却了，后知后觉的领头少年觉得不对，身子微僵，他拎着绳子又喊了一声：“铁头？”
一只汗涔涔的手颤抖着攀上他的手臂：“头、头、头……”
领头少年转身，映入眼帘的是六个悬在半空的绿色幽幽月。
……
大难不死，蛇母得到了自然的馈赠。三颗头齐齐开动，饱足后总算找回一些力气。
很好，壮大族群有望。
它被天雷追着劈得半死不活，又在危急关头产卵，好不容易等到天灾停止，出来觅食，跟着一群外来的小耗子，竟找到了那么多好东西。美中不足是这些小耗子太烦了，他们发出的尖叫甚至能折磨自己的听骨。
这时，空中传来一声鸟鸣，周边刮起了强风，蛇母随口将小耗子难吃的头颅吐在地上，立起焦黑残破的身躯警惕起来。
夜空的那头，通身裹着红色火焰的大鸟带着肃杀之气往这边飞来，这鸟羽毛通红，金红色的尾翎纤长优美，周身流转着凝实的气。
蛇母当然分不清大鸟周身环绕的气流是修为是功德还是别的什么，它从在弱肉强食里长大，最能直观地感受到对方跟它不在一个境界的威压。
这只火鸟是要来杀了它的。漫长的生命赋予了蛇母精准的预感。
为什么？自从火鸟来到山里，它从不去对方的地盘狩猎，对方为什么盯上它？
蛇母避无可避，此刻，火鸟尖锐的鸟喙正对它的眼睛，很快便近在咫尺，那俯冲的势头丝毫不给它留商量的余地。蛇母顾念刚产下的卵，不愿迎战，求生欲激发到最大，三个蛇头当即伏低，拧在一块，躯干疯狂蠕动，蓄力往前往前逃窜。
火鸟看出蛇母的意图，当然不肯放任它，身形依照蛇母的大小变大数倍，一对利爪分明被火焰包围，远看却寒芒毕露，直指走地蛇的命门。
在地面必定不是火鸟的对手，蛇母铆足劲想往秀定山极北的一线天钻，它最早开辟的蛇洞早被天雷劈塌了，要远离蛇卵，只能硬着头皮往不熟悉的地方跑。
眨眼的功夫，火鸟利爪勾住蛇母躯干半焦黑但未脱落的蛇皮，高温瞬间将周边的鳞甲灼烧得竖起、卷曲、发出噼里啪啦的脆响，等空气中充满皮肉的焦臭味时，火鸟勾到的那块皮肉几乎被整块从蛇母身上撕下来，这还是得益于蛇母濒死之际逃窜速度迸发到极致的缘故，否则只要火鸟捏住蛇母要害，火毒渗入肺腑，蛇母哪怕当场不死，纵能逃走也是命不久矣。
蛇母速度极快，且借助自身陆行的优势，尽捡着树林山沟这些路跑，火鸟因这些乱七八糟的阻碍，一时半会没逮住它，只有看准时机喷射的火焰时不时燎到蛇母露出白肉的背部，全是顾念如果全力进攻，这片山林怕要全部被毁，这才给了蛇母喘息的机会。
火鸟超绝的战力也令蛇母甩不掉这天敌，它全程被火鸟单方面殴打，好容易一路游窜到一线天，眼见生路将近，遂将所剩不多的妖力尽数凝聚在右边的头颅上，转守为攻，在接近入口时找准机会突然发难，对着火鸟头部猛喷出一股墨绿色的毒液。
这毒液是蛇母与生俱来的，自从在秀定山北边称霸后已经积攒淬炼了多年，腐蚀性和毒性不可小觑，哪怕别的妖实力不俗，沾上也够喝一壶，若不是每次用完都需要时间再酝酿，说不好它也能打趴别处的老东西们成为一方霸主。
毒液遇火即融，未直接接触到火鸟，但蒸腾为浓黑毒气后笼罩在火鸟周身，遮蔽了对方的视线，蛇母抓紧这个机会不惜以右边头颅被焚毁为代价，弹起身子一口咬在火鸟腿上。
“咔嚓——”火鸟分毫未损，反倒是护体罡气先震得蛇母两颗毒牙片片破碎，接着烈火将其整个蛇头裹住，蛇母见计不成及时止损，果断抓住火鸟产生视野盲区，趁其来不及作反应自断一头，剩下两头拧紧，直接往一线天深处扎。
这点小把戏在绝对的强大前当然不够看，狭窄的深沟不利于火鸟捕捉，火鸟不打算放蛇母离开，只见被黑雾围住的地方不远处，一个红衣女子凭空出现，她跳跃空间缩地成寸没有引起周围一点波动。
若有灵界的人在场，定能一眼看出这火鸟化成的女子灵力不稳，再观她唇无血色，面若玉雕，俨然是外强中干的状态。
火鸟抿着唇，以灵力凝为弓，又从身后取下一根尾羽，张弓搭箭。
“咻——”烈焰箭矢如百丈山涧飞溅的水流，从高空倾泻而下直直命中蛇母中间的头颅，蛇母本已腾身而起，这下却直接下坠，跌落在一线天的山壁边。
痛，浑身无一处不是被焚烧的痛……哪怕它也及时自断这个被命中的头颅，也阻止不了全身蔓延的火毒了。
火鸟踱步到蛇母面前，单手抓起它的尾巴尖，她很快发现，天道所至，箭矢虽然灼烧掉蛇母的一个头颅，令其火毒入体，但蛇母还有一息尚存。
“算了算了，天不亡你。”火鸟暴躁挠头，但没有对蛇母痛下杀手，而是拖拽着蛇母庞大的身躯沿路折返，蛇母奄奄一息，实在忍不住出声：
“……时……惹你……”
“惹我？不不，你没有惹我，你滥杀无辜多年，我来替天行道。”随意应答间火鸟已经走了一段距离。
听了这话，蛇母唯一剩下的那颗头颅呕出一口白沫，白沫落地即化为碳灰，它心神震颤，身体剧烈抽搐——有病吧，这不知哪来的鸟人。
火鸟扯着蛇母回到几日前被天雷劈毁的那片焦黑荒芜之地：“诺诺诺，这都是因你而起，打都打了，横竖给你个明白。”语毕拿出袖中的竹笼就要把蛇母收进去。
“……这关、你鼠事……”蛇母忍不住，不顾身上的痛苦也要嘶嘶怒吼，它遇见这鸟是倒血霉了，转念，想到自己要是被这火鸟抓走，那些未出世的孩子又怎么办，连忙大声哀求：“等等……等等……”
……
小开云这回明确地知道自己没死成，身体强制休息一段时间后，与现实的联系又密切了，他模糊听见旁边有两个女声在说话。
“……好问题，为什么雷不打别个光打你？想过没……”小开云侧头看见被石块遮挡着的不远处，站着一个红衣红发的漂亮女人，她正对着一座焦黑的‘小山’说话。
山？对着山说：你滥杀无辜导致附近生灵涂炭，产生祟气，所以被天道不容……
小开云瞪大眼睛，努力聚焦。
“……错了，我错了，刚生下孩子，别带我走……”
红发女人听完叹了口气，好半天没出声，人也站在原地不动，另一道声音急了，提着气断断续续道：“这里、都是拳头大的说话……不吃它们我吃草吗？把我饿死就符合你说的‘天道’……那是什么，我不懂……”
“原来是孩子带来一线生机，算啦，都有定数，我也是，都……还改不掉爱管闲事的毛病。”红衣女人自言自语的声音越来越小，转而又对着边上焦黑的山体说：“吃，没不让你吃，关键你看看你那吃法……算了算了，给你这傻*解释不清，你记住，有取必须有予，凡事过度就要出事……”
“我，我听不懂……”那声音打断女人的话，更委屈了。
“总之——”红衣女子挥了不明生物一巴掌，抢过话头不许它再说：“你记住，你的命不绝在我手上，以后，你带着你的孩子，找个地方老实龟缩起来，不要去人类聚集的地方，正常吃食，不得虐杀，最重要的一点，任何东西背后都有代价，多做点好事。”
“缩……吃……代价……”小声复读。
红衣女人心烦，徒手掏出蛇母的内丹，往里面注入一缕气又塞回去，她嘴唇里冷漠地蹦出一句：“滚去找你的孩子吧，以后老实点。”话音刚落，便凭空消失了。
“嘶嘶——”缓和许久，蛇母又有力气了，它支棱起仅剩的头四处观察，景色很熟悉，当时好像就把蛋产在这附近——然后，蛇母看见了抱着一窝白蛋的小开云。
蛇母很愤怒，怎么离开一会的功夫这么小的人类也敢觊觎它的孩子了？蛇母张口就要咬下去，这时，没力气爬起来的小开云被这庞然大物吓得胡言乱语：“怪物……不要吃我，不要吃我……”
嗯？蛇母刹住上肢没有立刻进攻，转而小心地吐出蛇信，收集周围的气味，它怎么听到这个人类发音和蛇类一模一样，这难道是它的孩子？
“孩子……”它嘶嘶呼唤。
小开云茫然环顾四周，没有发现人类在说话，周围空落落的，唯有怀中给他带来安全感的东西，似乎是这庞然大物产下的蛋……
之后，蛇母也许是顾念红衣女子话，或许是顾忌内丹里被打入的能量，它不仅没有痛下杀手，甚至答应了神不知鬼不觉把小开云送回部落的请求，临别前，蛇母卷着自己的蛋，用虚伪的声音同他说：“孩子，你身上有我族的血脉，我看你就像看自己的孩子，母亲舍不得你在外受苦，如果有一天遇到过不去的坎，就到母亲身边来吧。”
……
若干年后，蛇洞。
回忆结束，开云扯了扯唇角，要不是当时蛇母目露饥&渴，令他感知到恶意，他差点就信了。
后来，开云被逼迫得走投无路，到新开辟的蛇洞找蛇母干了些脏事，攀谈间，蛇母不小心说漏嘴，它听了红衣女子的话后，自己得出了一个神奇的结论：只要用一定的代价交换，就能得到任何自己想要的东西而不被天雷劈。
蛇母当然不是白白帮开云复仇，它认为开云身上有蛇族的血脉或者传承，吞噬他有大补的功效，说不定还能化形……为此不惜给他一些无关痛痒的好处，顺便为这段关系标注好了价码：为开云做三次事，就能吃了他。
一人一蛇都心知肚明。
问题出在，开云现在有了寄托，他想反悔了。
“你好像比那些人类更虚伪。”蛇母想来好一会，回过味来这小子在耍它，说得好听，不过是不想付出交易代价而已。蛇母紧盯着开云，眼中露出垂涎之色，它马上又要晋阶了，这么多年按照那鸟人的话龟缩起来，抚育孩子，都快忘记人类是什么滋味了。
“蛇母，我这次真的只是无意将您惊醒……”开云边说边向后退，想退回他进入蛇洞的那条通道。
“是吗？可母亲饿了，谁知道下次是多久以后呢？”蛇母让自己的孩子和其它小蛇退下，它决定亲自了结和这个人类的一切。
“您寿元绵长，数年时间只是睡一觉的功夫……”开云继续后退，半只脚已经踏入洞口。
“鼠类！”蛇母怒吼，不再给这人施展花言巧语的机会：“我凭什么眼睁睁看着你变得又干又柴？等以后我吃了那个鸟人，肯定为你实现刚才的愿望，安心去吧！”
开云没听蛇母后面的话，扭头就跑，他觉得自己这回大概跑不掉，最后再赌一次吧！可惜可惜，这回下来赌输了，没想到睡醒的蛇母没以前好骗……
摸索着连爬带跑，开云身后却有巨大的吸力将他往回拽，和猫逗耗子一样张弛有度，很快，开云脱力闭上眼，被迫赴死，而迎接他的并非蛇母的深渊巨口。
是抓到他后随手把他扔在地上的浑身冒着黑气的陌生人。
“切，我以为是什么好宝贝呢。”那人看瞥了眼开云，继续伏回蛇母身上大快朵颐。
不知这人用了什么邪术，蛇母软趴趴地倒在通道口，连身上的肌理都失去了抽搐的条件反应，变成一滩死肉，他吃完蛇母的三块脑髓后，散发着黑气的手切豆腐一样没入蛇母腹部，径直取出一枚颜色暗沉诡异的圆球。
“好好好，好补品，不亏，不亏。”说着，那人隔空把圆球吸入口中，随着他手中属于蛇母的球体越变越小，他喉咙里也发出声声舒服的叹息。
开云不敢眨眼死死盯着这人疯疯癫癫的举动，见这人吞噬干净蛇母的精华，又将目标放在小蛇身上，四散的蛇母子嗣被他一条一条捏回来，这些蛇不知为何都没了抵抗能力，入他的手后马上变为软趴趴的一条，怪人便如法炮制，剖腹取丹，然后吞噬。
可惜算上蛇母，蛇洞里能剖出东西来的蛇也仅有三条而已。
进食后的陌生人看向开云，随意说：“得亏有你，我才找进这宝贝地方来，你这小子倒是很有做魔的天赋……”
此时，头顶传来一身巨响，蛇洞顶端有无数土块石块坠落，开云连忙以双臂护住头部，地动山摇平息后，刺眼的光束直接照进这片阴潮之地，中空山体竟被破开一个大洞。
开云借光睁眼，这才注意到，面前说话的这位哪是什么人，分明是一团浊气凝成的实体，此时他再英俊好看，斯文得体，也改变不了他身体甚至还能透出点光的事实。
散发黑气的异族，这好像是——
“天魔！你果然没有死干净，落松部落那些变成魔气傀儡的人是不是你干得好事！”神官少年愤怒的声音从蛇洞上方传来。
寻声抬头，开云的目光马上锁定在神官少年身上，迷恋地追寻着神官少年背光的脸，像看神明一样。
“啧啧，你是属狗的吗？闻着味儿就找来了，可惜哦，好东西全被爷爷吃干净了。”天魔哈哈大笑，他从蛇母这里得到了养分，身体又凝实许多，兴致上来，竟有心思和敌人拌嘴。
神官少年是个实干派，一向不爱多废话，他飞速自腰间取下一根红色的禽鸟尾羽，拉开镶嵌宝石的弓箭，箭矢发出耀眼的红光，直直飞向天魔。
天魔和火鸟来自一个维度，这会又刚补充了体能，当然不会和蛇母当年一样狼狈不堪，他嬉笑着，侧身轻易躲过箭矢，朝着神官少年高声道：“你回去转告朱炎那鸟婆娘，爷爷说会回来就是会回来，她以为玩儿呢，让她小心点，我们不死不休。”
神官少年掏出绘制好的诸多灵力卷轴，或吟唱或结印施展术法，只是不巧每次都被天魔躲过去，次次差一点的差距，令他意识到天魔得到了机缘，已经不是几日前还在苟延残喘四处寄生藏匿的浊气了，卷轴用尽，神官少年不禁懊恼，他从高处飞身而下，打算再用淬炼过的匕首和引雷符搏一把。
天魔当然也不是傻的，他很清楚这会应该巩固身体能量，而不是斗勇消耗的时候，留得青山在不怕没柴烧，反正嘴上也输出完了，还是走为上计。
恰巧准备逸散逃匿时，天魔注意到神色痴迷的开云，想到这人来自息羽部落，他生硬回转，临时上前一步，拍拍开云的肩膀故意说：“你很不错，我的大门随时为你敞开。”
话音刚落，也不管开云作何反应，天魔故技重施，把自己的真身藏着千万缕魔气中，钻进蛇洞里大大小小通道，在神官少年落地前彻底消失了。
天魔一番举动当然引起了神官少年的注意，他这才注意到，满是蛇类躯体的魔窟里还藏着一个人，这人恰是自己新任命的近侍。
开云还没有从少年神官的强大战力中回过神来，便被对方的审视得浑身一颤，他听见少年神官用前所未有冷漠如寒霜的声音问：
“我的近侍，你为什么会出现在这里。”
开云心虚，不敢对上神官少年的眼，可他又不敢不看，他的预感拼命提醒他，这次如果再出岔子，他将被永远钉死在名为背叛的耻辱柱上。
“我可以解释。”
天魔老登，咱们不共戴天。
