女娲不发一语，风沉默地吹过旷野，卷起不知从何而来的一叶衰草，直上九霄，轻轻擦过她的脸庞。

干枯的草尖带来微微刺痒，颈侧锋锐的剑气刺激着她的神经，所有的一切都令她陌生，所有的一切都在提醒——

她已沉睡了万万年。

在数不清的时间里，神族最后一位神祇也消散于天地，化作陵墓上方银河里一颗璀璨的辰星。

沧海桑田，物换星移，人间有了新的山水，新的城池，新的……可以改变世间命运的人们。

望着白鹤鸣染血的眼角，微微颤抖却仍持剑的手，她忽然意识到，这早已不是她的人间。

而人族的命运，本该握在人族自己手中。

女娲叹了口气：“你说的对。”

白鹤鸣一怔，女娲身形却忽消失在原地，闪现云层之上，她十指轮转，手掐莲花，抬手向上一托，天地间骤然掠起狂风！

世间所有灵气仿佛都在向她汇聚，急剧攀升的灵压凝作了实质，方才晴朗的夜空刹那密布阴云。

白鹤鸣咳出一口浓血，如山岳般的威压下，禁不住跪倒，分毫不能动弹。

“你……要做什么……”他艰难道，每次张口，都有更多鲜血流出。

九霄之上，未有回音，一束紫光却穿透层云，照亮天际。

一朵巨大的七色莲花缓缓绽放，花蕊中虹光闪烁，不断变幻。一只白皙修长的手忽然伸出，将那抹虹光一挥，霎时，一条流光璀璨的长河从花蕊中铺陈开来，如一条七色长河，铺满整片天空。

那长河里，映出山川虚影，鸾鸟齐鸣，人间诸象。

自天地初辟，到人族降世，再到神罚灭世，演化着发生在这片大地上的所有往事。

“人族的气运长河……”白鹤鸣为这一幕出神，“你竟是要……”

那长河瞬息万变，不断铺展，尽头处正是满目疮痍的凤陵城，再往后，只见一片虚无的黑空。

一袭蓝衫的宁平知穿过长河走出，低眸间，好似望着白鹤鸣，又像是望见整个人族。

女娲的影子在他身后浮现，她声色平静，隐含悲悯：“如你所说，我创世时，未能使众生平等，才使人间如今有诸多不公。”

“我初时造人，只为庇护母族，人间如何，我不曾多想过。”

“我不曾想过，可会有人生来多病，有人生来康健；可会有人生而尽享欢愉，有人郁郁终生寡欢；可会有人天赋异禀，得天所钟，又有人遍历艰辛，于进益依旧坎坷难求。”

“这是我之过。”

“宁平知”仰头，望了望天边一直凝视此处的白龙，又看向白鹤鸣。

“我天性迥异，于神族之中，自幼颇受亲族诟病。”女娲笑了笑，“可我眼看他们接连陨落，急得要死，偷偷在天河边落泪，也是那时悟道造人。或许彼时心绪起伏，才连累你们七情更炽，受这苦楚。”

“故而……”她道，“当年我因不忍背弃母族时，也许便该料到，万万年后，终要为同样的原因，被你们从陵墓中唤醒。”

话音落，女娲虚影那由浩瀚星辰连缀组成的神魂，竟开始迅速溃散。

她抬手一拨，那条铺陈天际的气运长河微微一震，竟自尾部开始反向卷起，而人间月落日升，西起东落，眨眼已是几个轮转。

时间开始倒流。

下方，压制岩浆的神木封印亦开始松动退缩，女娲道：“我会自散神魂，将异火镇压进更深的地底，远离人间。”

“从此后，世间再没有女娲，也再没有任何神明。”

连天的神木开始萎缩，地上，巨大的地裂缓缓合拢，倾颓的废墟重组而起，死去的人一个接一个，再次出现在大地上。

最后一次轮转时，太阳的轨迹慢慢停下，最终悬在汤谷之上。

万道明光穿云，一轮浅红，日出东方。

女娲留恋地看着世间，她没有说出的话是，众生不等，何止人间。

神族亦然。这世间，从来没有公平可言。

可这个说要改变人间法则的人，是她的道之所向，是她的心魂具象。

人人皆是她，她本也就与人一般无二。

有渴念，有希冀，有哪怕是虚妄，也想孤胆一试的勇毅。

不然，何以能造出一个新的种族呢。

白鹤鸣会成功吗？

他的做法又是否正确？

她不去思考，这些也不再重要。如今的人间，合该有自己要去往的未来，她自沉睡中苏醒，再镇异火，已全了人间法则失衡的因果。从此后，人族的一切，都再与她无关。

神魂将要消散的最后一刻，她忽然抬起手，轻轻碰了下这具身体的脸颊，轻轻叹了口气。

“是个好孩子……”

一点熹微的荧光飞入宁平知眉心，女娲闭上眼，于这刹那，她似乎嗅到风中春桃的香气，蕴含着无穷无尽的生机。

她唇角微勾，散作点点微芒，消失在第一缕晨光中。

宁平知身形失了依凭，立刻下坠，却落入一道迅疾赶来的怀抱之中。

他如有所感，眼睫微微掀开，失焦的眸光定定望着眼前之人：“顾烨……”

模糊的视线看不清周遭，只觉额上贴来一道温暖柔软的气息，久久未离。

“我在。”

仿佛回到了最安全的地方，心神一松，宁平知不再抵抗倦意，放任自己睡去。

与梵音寺那日不同，这一次，他睁开眼就看到顾烨坐在一旁。

窗外日影西斜，透过雕镂的窗格，在房中挥洒出斑驳的影。顾烨的一袭白衣像是绘了水墨的宣纸，他坐在昏黄的夕色里，人与景一般如画。

“醒了？”顾烨凑近了些许。

他一动，原本被挡在身后的日光立刻明晃晃照进宁平知眼里。宁平知微微眯了眯眼，却没有避开，捏住顾烨伸来探他经脉的手指，轻声笑道：“我睡了多久？”

“十三天。”

宁平知微阖眼帘：“竟这样久吗，我为何还是有些困。”

顾烨将他的手握在掌心，渡入温暖的灵气，低声道：“那就再睡会儿，我陪你。”

宁平知却慢慢向床里侧挪了挪，抬起头，眨着眼看他：“可这样睡，有些冷了。”

顾烨顿了顿，会意地收回握在他腕上的手，掀被躺到他身侧。

他已许久不曾如常人一般睡觉，脊背挨上床榻的触感十分陌生，尚在适应间，怀里便滚入一个人。

宁平知张开双臂揽住他，头枕在他颈侧，在怀里找了个最舒服的姿势，满意地闭上眼。

察觉到顾烨微微的僵硬，宁平知暗暗勾了勾唇角。转而想起梦中场景，又有些酸楚。

他摸了摸自己眉心：“我好像做了一个很长的梦……”

顾烨伸手环住他：“梦见了什么？”

宁平知：“梦见了很多……你，白真人，陆掌门……”

还有谢道玄，赵灵均，赵仄，明真……数不清的人。

他像是从旁观者的视角，经历了许多人的往事。

与其他人曲折跌宕的过去相比，顾烨的过去泛乏可陈。除却幼时跟随白鹤鸣修炼，其余的一百年，便只有地宫里那条石雕白龙与他相对。

梦中的场景历历在目，宁平知好似依旧能看到昏暗的地宫里，顾烨形单影只，终日枯坐，一晃百年。

心头窒闷，他抱紧了顾烨，忽然生出十分的悔意。

若他能早些认识顾烨该有多好？就算不能改变他的命运，至少能陪在他身边，不至令他那般孤寂。

顾烨发觉异样，问道：“在想什么？”

宁平知不愿令他担忧，心念一转，故意道：“在想顾真人原身当真好看得紧，龙角峥嵘，鳞片洁白，体态修长又矫健有力，在下从没见过这样好看的白龙。”

他说完这番话，笑眯眯地抬起头，惊奇地发现顾烨耳垂一片薄红。

宁平知震惊非常，正要张口，顾烨忽然不由分说将他按进怀里，冷声道：“不许说了。”

宁平知哪肯听话，埋在他颈侧蹭来蹭去，闷声笑道：“顾真人害羞不成？我却还没有说完，真人原身可爱非常，我见之心喜，不知改日可有机会，叫我摸上一摸……”

他还待继续打趣，顾烨蓦地一个翻身将他压在身下，墨眉扬起，好看的眉眼显出几分凌厉，连话都颇有咬牙切齿的意味：“宁平知，你知不知道你在干什么？”

发带散落，长发自他肩膀倾泻而下，与宁平知枕畔的青丝交缠在一处，不分彼此。

若是往日，宁平知早面红耳赤，借口躲到一旁。今日却先是主动撩拨，后得了顾烨警告，依旧不加收敛。

此刻二人呼吸相闻，宁平知清晰地感受到顾烨的情动，微热的呼吸落在他耳边，将他的耳垂染作与顾烨一般无二的红。

但他依旧不曾躲。

宁平知一瞬不瞬地望着顾烨，眼神好似揉碎了的波光，藏着万般温柔的情意。

顾烨呼吸一促，几乎要忍不住这样直白的邀请，却只是哑声道：“为什么？”

为什么忽然邀他欢好。明明几日前，还同他说时日尚久，情爱也如文火煎酒，久愈绵长。

“因为我忽然发觉，世间苦多乐少，本该及时行乐。”宁平知轻声说着，伸手抚上顾烨脸庞。

从来春昼短，寒夜长，好景恰如一霎流光。便只一回首，许故景已换，故人已远，物与人皆非。

他自异界来到此地时，懵懂而突然，甚至来不及与过去种种告别，如今借着女娲之手，眼见众生刹那生灭，他禁不住心生惶惑。

世间法则运转，不由人定。会否有一日，他会如来时一般，忽然回到过去的世界？

若那时再见不到顾烨，不能再回到此地，他便是再怀揣着一腔炽热的情意，又去何处寻哪个全他相守愿景的人呢？

一旦想到可能会再也见不到顾烨，宁平知心口便是一痛，这疼痛好似一把钩子，连带着将肺腑间所有的焦躁不安悉数翻起，叫他忍不住攥紧顾烨肩头的衣裳。

顾烨忽然一叹，重又将人揽在怀里躺下，低头在额上落下一个不含任何情`欲的轻吻，低声道：“别怕。”

宁平知瓮声否认：“我没有怕……”

顾烨低笑：“嗯，是我在怕，宁宁可否抱我紧些。”

宁平知一僵，从耳朵至脖颈红了一片，低声埋怨：“不要这样叫……”

顾烨点头：“好，那换一个……”他凑近宁平知耳畔，悄声道，“这个如何？”

他嘴唇轻动，宁平知脸色腾地赤红，恼羞成怒地瞪了眼顾烨，一时倒顾不上再难过。

顾烨黑眸间笑意隐隐，手上施加了灵力，抚着他清瘦的脊背，一下又一下。

暖意散开四肢百骸，宁平知窝在温暖的怀抱里，被熟悉的气息萦绕，很快又昏昏欲睡。

迷糊之际，唇上印下一个柔似云朵般的亲吻，顾烨的声音传来：“你说的对，情爱之事，本就该慢慢来。”

“宁平知，不要怕……我们有很多时间。”

宁平知这一觉睡得神清气爽，浑身疲乏尽消。窗外晨光熹微，远远传来噼啪不绝的炮竹之声。

顾烨竟还躺在他身侧，如常人一般睡着，长而浓的睫毛偶尔轻颤一下，看得宁平知指尖发痒，十分想上手戳一戳。

身随心动，宁平知伸出一根手指，小心翼翼靠近，还未得逞，就被一把抓住手腕。

顾烨睁开眼，清凌凌的黑眸看得宁平知心头一虚，他已摆脱先前患得患失的心虚，此时想起自己主动邀欢的旧事，后知后觉有些脸红。

“外面怎么这样吵？”他转而言它。

顾烨握着他腕脉，探入一缕灵气检视，口中回道：“你睡了半月，如今正值人间新岁伊始。”

宁平知彻底愣了：“你是说，今天是正月初一？”

他有些发懵，推算时间，确实也该到新年，只是不曾想他与顾烨在一起的第一个除夕，竟然就这样过去了，委实有些遗憾。

顾烨眉头忽皱：“你可有什么不适？”

宁平知收起思绪，不解其意，摇头道：“没有，感觉甚好。”

但见顾烨神情严肃，谨慎道：“可是有什么不对？”

顾烨道：“我亦不知……但你心脉处，有一粒魂火。”他摊开掌心，一簇微弱的蓝色火焰跳跃在掌心，“便如这样。”

宁平知望见它模样，不由得摸了摸眉心，恍然道：“我想……我知道它的来历。”

他将女娲神魂消散前的事讲给顾烨听。

顾烨眉头稍微松了些，沉思道：“若是如此，想来不会与你有害。”

“只是，她附身之时发生的事，你确定都记得么？”

宁平知点点头，他的意识始终是清醒的，只是隐于幕后，无法操控身体。想来这一粒魂火，便是他能在梦里回览那些旧人旧事的原因。

这世间若能有一人回溯时光，唯有掌握着人族气运长河的女娲凤里牺。

可这一粒魂火微弱残缺，他亦不知如何操控，那些梦中发生的旧事，也多是些琐事，白鹤鸣身陨至今的那些关键，却一件也不曾让他梦到。

等等……有一件旧事许是关键！

宁平知猛地坐起身：“我知道重铸九皋的方法了。”

他险些忘了，他还曾梦到过莲化生。亦梦见了白鹤鸣与他相遇于南海底后，莲化生以九皋相赠的旧事。

当年白鹤鸣辞别阿萱和明月松后，衔龙珠入海，入了莲化生的幻境。

莲化生于幻境中重演他斩黑龙的旧事，这其中却另有隐情，莲化生因此未能成圣，神魂反困于海底，万年无法堪破迷障。

白鹤鸣于幻境里立道心，成金丹，破阵而出，除了莲化生的心魔，莲化生以一卷新的佛经并一把剑相赠，取名九皋。

九皋剑，原为南海黑龙之骨为剑胚，天地五行之精为剑魂，合而铸成。昆吾之下，实为最强。故它生来有灵，又因黑龙死前怨孽深重，九皋剑这才饱含煞气。

若要重铸九皋，龙骨必为其一所需。

顾烨沉默良久：“龙骨已失。”

他将自己回宗见陆离之事说与了宁平知。

宁平知听罢，久未回神。可他无论如何不能相信陆离是这一切的操控之人，连他都如此相信陆离的为人，顾烨怎么能不信？

但陆离置换龙骨，将九皋残剑交于他人之手却是不争的事实。

想起那个与白鹤鸣一般无二的黑衣人，宁平知心又渐渐沉了下去。

这世间如能有一人令陆离违背本愿，做出欺瞒顾烨之事，唯白鹤鸣不作他想。

已死的白鹤鸣又为何会重新出现？那人……真的是白鹤鸣吗？

想起当日无峰幻境中，曾叫他不要相信“白鹤鸣”的白真人，宁平知越发感到扑朔迷离。

而信任的师兄背叛，已死的师长重生，于顾烨来讲，又该是怎样的心境？

“不仅龙骨，金舍利与七色石也失去了下落。”顾烨顿了顿，道，“女娲神魂消散后，这二者都与那人一同消失了。”

宁平知一怔，摸了摸自己眉心，心绪复杂。

他忽然有些明白女娲所想。舍利与女娲心给了白鹤鸣，这粒可溯回过去的魂火却给了他。

这便是她的公平。

此后人族命运将导向何方，谁又能最终胜出，再与她无干了。

“若找回龙骨，集合天地灵气，是否就能重铸九皋？”

宁平知说罢，又摇头：“不对……若因此，为何非要得到金舍利与女娲心？”

顾烨道：“五行之精，并非单指天地灵气。”

天地五行，相生相克，互为消长，起落之间，孕生万物。

五行之精，本就是无形之物，灵气尚可化为实质，天地五行却是法则，无法具象。

莲化生自然也没有夺天之道的能力，他如何得到以五行之精为魂的剑魂，已不得而知，可这般造化，显然不能复刻。

但，不能复刻，却能寻代替，化无形为有形。

黑衣人想必亦是如此所想。能替代天地五行之物，必是至宝。

所有事在此刻连缀成线，宁平知福至心灵。

“闯无峰，设逆涌泉阵，是为了取龙骨。杀慧济，布缚龙阵，是为取莲化生舍利；开女娲陵，是为女娲心。”

“莲化生为半步成圣的佛子，舍利至纯至刚，乃替代五行之精的最好选择。而女娲石，自然是土属至宝。”

他眉头一皱：“剩下火、水、木三者，又能由何代替？”

顾烨道：“人间历代帝皇，即位之初，俱要行祭祀女娲之礼。”

相传，人间本没有帝王。人皇的雏形，本是上古人神并立时，受神命，沟通人族与神域的祀长。凡为祀者，代代相传，不论血缘亲属，德者居之。

继任者必行典以告上神，礼成之时，便与人族气运相连，其体内血脉因此更改，具有沟通天地之能。每要联通神域，便歃血以祭。

随着神族式微，沟通神明的仪式逐渐无人使用，当第一个人族祀长将尊位传于子嗣，祀长终于彻底揭掉神使的名号，成为了群雄逐鹿时争夺部落归属权的王冕象征。

凡为帝者，至今仍要行告女娲，以示正统。

祀长与人族气运相连，血脉沟通天地，其血便为五行之火的最佳代替。如今，这一个人，便是人皇魏珵。

“只是猜测。”顾烨道，“毕竟已过去这许久，无人知晓人皇登位仪式，是否还有使其精血联通人族气运的能力。若不能，便无用。”

宁平知：“以防万一，不如我们先将陛下保护起来……”

顾烨：“这便是我要说的，凤陵城恢复后，我曾去皇宫里看过，魏珵已不知去向。”

宁平知一时失语。魏珵失踪，到底是黑衣人胁迫，还是他自愿离去，若是后者，又是为何？

“剩下的五行之水与木，”顾烨道，“白鹤鸣曾与我提过一二。是说上古之时，曾有修士得天所眷，得以自身灵根修出异宝。”

“有记载者，有三人。一人为木灵根，一人为水灵根，一人为金灵根。金灵根者已失载，木灵根者，修出了玲珑心，水灵根者，异宝应在何处亦不得而知，但可以知晓的，是其有预知未来的能力。”

宁平知喃喃：“玲珑心……怎如此耳熟？”

顾烨：“因为修出木灵根的修士，开宗立派，合籍生子，竟将这血脉异能祖辈传了下来，这个宗门，就是如今的拂水居。”

宁平知一愕，总算想起从何处听过，那日剑侍大典，拂水居居主李希音现身时，场下竞相传言的，不正是这三个字！

常人遍求不得的天道眷顾，李氏一族竟能代代相传，怎能不令人咂舌。可如此异宝，难道不引人觊觎么？

顾烨道：“概因玲珑心传至后代，已血脉稀薄，少有生而继承者，多数要勤加修炼，却也不一定能修出。且玲珑心也不是什么神兵利器，于药修手中，它能洗髓伐脉，于医道精进贯通，修炼飞速，于旁人手中，不过一个灵气大补之物，仙门天材地宝何其多，实不值为此与拂水居与蓬莱岛共同为敌。”

宁平知道：“蓬莱岛？”

顾烨颔首：“蓬莱岛向来便与拂水居同气连枝，初代拂水居主，便是与蓬莱岛结为连理。”

宁平知回忆着印象中站在李希音身旁那个端肃俊朗的青年，似乎名唤钟情。

如此看来，不管水属之人在何处，便是为了阻止黑衣人先一步铸成九皋，也必要往南海去一趟拂水居。

而南海之畔，还有一处镇魔渊……

与白鹤鸣有旧的刀宗之主，明月松也在那里。

宁平知思虑重重，南海是势力错综之地，如今又有人在仙门推波助澜，刻意抹黑顾烨声名，此行定然不会轻松。

但事已至此，已是别无他选，纵然明知前路波云诡谲，也是非去不可了。

屋中气氛沉凝，二人一时皆没有说话。

突然，一道稚嫩童音咋咋呼呼响起：“这是干嘛呀，这是干嘛呀！都不说话，怎么打坏蛋呀！”

竟是多日不见的折雪凭空飞了出来，宁平知许久不曾见它，十分惊喜：“折雪！”

折雪正在屋中上火似的一圈圈打转，闻言一个急刹，扭扭捏捏地晃了晃剑柄，却没有如往常一般靠近：“宁兄……”

宁平知挑眉：“你怎么不过来？”

折雪嗫嚅道：“剑，剑有疤了，剑不好看了……”

宁平知微怔，立刻道：“没有的事，你分明还和以前一样，天下再没有比你好看的剑了，顾烨，是不是？”他说着，手肘悄悄顶了顶身旁人。

顾烨淡淡看了一眼蔫头耷脑的剑，似是想起它忠心护主的旧事，难得对着它和颜悦色起来：“嗯。”

折雪倏地一下昂起剑柄，像是个不可置信抬起头的样子：“宁、宁兄，剑没有听错吧……”

“臭顾烨夸剑了！”

折雪整把剑簌簌颤动起来，激动非常一般，一个猛子扎进了顾烨怀里，哇哇嚎哭：“呜呜呜，不枉剑替你挡着那个大坏蛋，剑原谅你了，这道疤以后就是我们情比金坚的见证……”

似乎发觉顾烨一动不动，它哭声越来越小，最后沉寂下来，赶在顾烨黑着脸要拍飞它时，一扭头扎进宁平知怀里，继续干嚎起来。

“宁兄，剑好冤呐！替臭顾烨挨了一剑，身上都有疤了，臭顾烨还是死性不改，剑老爷不要跟着他了！宁兄！剑从今天起是你的剑了！”

宁平知哭笑不得，细细查看他剑身，果然见到靠近剑柄的位置有一条细小的裂隙，安抚道：“无妨，很小，几乎看不出来的。”

见折雪依旧哭得悲伤，他又侃侃而谈道：“更何况，岂不闻凡英雄人物，都以身上战疤为荣，有了这条伤疤，你就是一把成熟的剑了，日后行走世间，更无人……无剑敢小觑你。”

折雪哭声稍止。

宁平知再加把劲：“再者说，九皋可是昆吾之下最强的剑，你受它一击却只留下这样一道小伤，不更能说明你是一把顶顶厉害的剑？”

折雪不哭了。

它浑身冒光，仿佛屋中一颗璀璨的太阳，激动道：“宁兄是说，剑是一把顶顶厉害的剑？”

宁平知点点头，折雪高呼一声，化作一道流光嗖地飞了出去，脆生生的声音合着鞭炮声遥遥飘来：“宁兄说得对，剑顶顶厉害！”

“剑要给这座城里的剑都看看这道疤——！”

宁平知无奈一笑，看向顾烨，正对上望来的目光，心中微动，握住他的指尖：“要不要随我去外面看看？”

走出房门，讶然见满目新绿，不大的小院里，竟郁郁葱葱，吹面而来的风也软如棉絮，香暖怡人，丝毫不见深冬萧条寒肃之景。

院中一棵老树，一方水井，晾晒着几株药材，宁平知越看越熟悉，脱口道：“佘老！”

再看身后房间，不正是他与顾烨变小时借宿在女娲庙的厢房。

愕然回头，询问地看向顾烨。那人微微笑着，牵起他的手道：“我想比起其他地方，你应该更喜欢住在这里。”

顾烨领着他走到那棵老树前，宁平知回神，抚上它枯黑的树皮，却在皲裂斑驳的缝隙间，窥见一株生机盎然的嫩芽，秀致的芽苗随风轻晃。

“它已没有神力，以后就是一棵普通的树了。”顾烨道。

宁平知不轻不重地嗯了声，望着它不知在想些什么。

顾烨紧了紧他的手：“跟我来。”

宁平知呆呆地跟在他身后，走过缀满窗前的爬山虎，穿过月洞门，发觉女娲庙和以前变得有些不一样。不仅院墙垒高了不少，屋舍也都刷了新的朱漆。

月洞门另一侧本是佘老居住的东厢院，如今院中竟移栽来一棵老树，与原本院中那棵不同，这一棵枝叶繁茂，树干有合抱粗细，春风一过，枝叶沙沙作响。

佘老就在树下的躺椅上，正半合着眼，似睡非睡。

几日不见，他似乎更老了，面上皱纹松弛，花白一片的头发好似秋蓬，胡乱地堆在脑后。

宁平知眼眶莫名一热，紧赶两步，蹲在椅旁，声音很轻地唤：“佘老……”

佘老立时便醒了过来，喜道：“是平知吗？是平知来看我吗？”一边说着，一边伸出手去摸索。

宁平知见他双眼无神，心下微震，握住他的手，酸涩道：“佘老，是我。”

他抬起头看顾烨，眼神里带了询问。

顾烨摇摇头，示意不知他眼睛为何这样，传音道：“他与城中其他人一样，都不记得之前发生的事了，”

顿了顿，又续道：“似乎，连有关女娲陵的记忆，也被一并抹去了。”

除了女娲，还有谁会做此事？

宁平知叹息不已，拢住佘老的手在掌心暖着。但也许，忘记一切，对佘老来说亦是好事。

至少，他不会再为自己打开女娲陵愧疚终生。

佘老轻轻拍了拍他的手背，和蔼道：“你这一病，可病了许久，那位送你来的公子不爱说话，也不让人去看你，我只能干着急，如今总算醒了，可大好了？”

“都好了，劳您挂心。”宁平知不甚赞同地瞧了眼顾烨，后者八风不动，垂着眼不发一语。

“好了就行，好了就行。”佘老连连点头。

墙外孩童咿呀跑过，咿呀嬉闹声与爆竹声一同飞入云霄。

“佘老！”一名十七八岁的年轻人忽然跑了进来。衣衫下摆掖在腰间，手中托着一只用布垫着的瓷碗，着急忙慌道，“忘了忘了，光顾着给女娲娘娘做祭，忘了灶上还煎着药……”

瞧见宁平知二人，吓得手中一松，被宁平知托了一把，这才没掉到地上。

年轻人连连道谢，将药碗放在树下的小桌上，站在佘老身后，憨厚一笑。

佘老乐呵呵地同宁平知介绍：“这是阿实，月前这孩子倒在外头，险些给冻死在雪地里，我就把他带回来了。阿实是个好孩子，这些日子我越瞧越喜欢，日后我去了，这女娲庙的庙祝就交给他了。”

宁平知目光自年轻人面上掠过，认出他正是那日被赵仄吸成干尸的年轻人之一，他微微一顿，向他笑了笑。

阿实嗫嚅道：“大初一的，您又乱说什么……”

佘老笑眯眯唤他上前，叫他去热些饭菜，留宁平知用饭，宁平知不及拒绝，阿实已应下，走之前不忘拜托宁平知喂佘老把药喝掉，这才一溜烟走了。

宁平知喂着佘老喝完药，搁下药碗，佘老忽然叹了口气：“许久未见阿烨了，也不知这孩子可好，怎么不再和你一道了？”

闻言，宁平知才想起佘老看不见，竟还不知道身边还有一个人。

他下意识望向顾烨，顾烨僵立片刻，对上他期许的视线，抿了抿唇，矮身握住佘老另一只手，低声道：“佘老，我在。”

宁平知扶额，他本想着让顾烨变小，哄佘老开心一下，不曾想他这样便开口了。

却见佘老惊讶道：“是阿烨吗？怎么声音听起来变化这样大。”

方才四个字好像已然是顾烨的极限，如今只字不发，只任佘老握着他的手细细摸索。

佘老恍然道：“儿郎家确实长得快，手都这样长了。”

宁平知忍俊不禁，佘老又打趣道：“阿烨长大了，可不能再和小时候一样，不让平知哥哥说媒了。”

宁平知笑意一僵，顾烨眯起眼，似笑非笑地瞧着他，宁平知轻咳两声，及时转移话题。

多数时都是宁平知在说，顾烨间或应上一二，这般叙罢家常，佘老慨叹道：“这些时日也是古怪，本是数九寒天，一夜之间却冰消雪融，好像提前开春了似的，这样反常，莫不是要出大事。”

宁平知宽慰他：“许是女娲娘娘怜人间春短，特意叫春天提早。”

佘老叫他哄得眉开眼笑，说话间，阿实端来了热好的饭菜，几人围坐在东厢用罢饭，佘老又强塞给宁平知与顾烨一人一份压岁钱。

顾烨捏着这薄薄一个红纸包，显是已怔住了，像是见着什么稀罕物一般，一错不错地盯着它。

南海事急，宁平知眼见时日不早，虽不舍却不能再耽搁，便向佘老请辞。

佘老依依不舍，又拉着他说了好一阵子话，听着殷殷叮嘱，宁平知眼眶也有些热，承诺道：“您养好身体，过些日子，我与阿烨再来看您。”

佘老点点头，终于放人离去。

宁平知与顾烨走出女娲庙，于门前回首，望向披帛挂绿的新漆女娲像。那彩绘的眉眼隔着袅袅香烟，对上他的视线，一如生时。

“走吧。”

宁平知最后看了眼女娲像，同顾烨转身离去。

城里处处张灯结彩，嗅着鼻端有些呛人的炮竹气息，踩着脚下坚实的土地，宁平知眼前却闪过熔岩翻涌，山崩地裂的灭世惨象。耳畔仿佛又响起女娲庙前声嘶力竭的喊叫，身体不禁一晃。

顾烨扶住他，像是知道他在想什么，下一瞬二人已离开凤陵城，站在无名之山上，回望凤陵，已化作天边一个四四方方的小棋盘。

风吹流云，遮蔽了宁平知眺望的视线，他终于收回心神。

却觉交握的手中有些异样，摊开顾烨掌心，只见一枚红纸叠成的红包躺在其中。

顾烨竟一直将它握在手里。

红纸打开，里面装了一串彩线串成的铜板，恰编成了一条龙的形状。

“他……”顾烨垂眸道，“有些像冯伯。”

宁平知知他伤旧，有意打岔：“原来顾真人这样想要压岁钱。”

他煞有介事地点点头：“我记下了，日后每个新年，定都给顾真人备上一份。”浑然是光明正大地占起便宜。

顾烨目光落在他身上，唇角微勾，却是低声道：“那我便记下了。”

二人双手交握，下一瞬齐齐消失在原地，唯有山巅云霭浮动，寂寥无声。

一道剑光却如箭矢般疾驰而至，折雪立在二人消失之处，东张西望：“顾烨？宁兄？人呢，人去哪了？”

继而哇哇乱叫：“臭顾烨！又丢下剑！剑老爷真的很生气！怎么没让九皋一剑捅你个对穿，你这条臭龙——”

一旁空间忽然波动，凭空伸出一只手来，捏着剑柄将它丢了进去，骂声顿止。

凤陵城里，阿实收好桌碗，扶着佘老到树下椅子躺好，便想去前庙再换香烛。

佘老心疼他：“你呀，就是闲不住，又是移树又是垒院墙，好容易今日初一，也不会有什么香客来，何不歇歇。”

阿实搓搓手，喜滋滋道：“您不知道，我昨夜做了个梦，梦见天上下火球，满地都是火浆子，凤陵城整个让淹了，多亏女娲娘娘显灵，救了全城的人呐，那梦跟真的似的，我总想许是真的也说不定，自然要多给娘娘上几炷香。”

佘老笑他：“不过一个梦而已。”说到此处，自己却有些困了似的闭上眼。

阿实忧心道：“您别在这儿睡，当心着凉。”

佘老摆摆手：“你且去罢，莫要管我。”

阿实不放心，虽然天气转暖，太阳落山时还是有些凉，他找来薄毯改在佘老身上，这才向前院去。

女娲庙里静静悄悄，沉冷的檀香气息萦绕不散。夕阳透过高大的庙门照进殿宇之中，将女娲塑像分成上下明暗两端。他理了理香灰，拈起三根祝香点燃，拜伏叩首，再起身时，忍不住有些出神。

他想起昨夜的梦里，佘老为了救几名百姓与宁公子，打开了女娲陵，致使人间大乱，险些亡族。他没读过什么书，原只当这是个奇怪的梦，此刻跪在女娲像前，不知怎的又想起此事。

他心想，若梦里守陵的庙祝是他，该不该为了救区区几人，打开女娲陵呢？

燃烧的祝香掉下一簇香灰，烫得他一回神。他甩甩头，暗自道，不过是个梦而已，再说，若将宁公子换成佘老，他定是要开女娲陵的，佘老救了他的命，天下人与他何干？

他不以为意地将祝香插入香炉，突然，只见那三簇缥缈四散的香雾如被风举，直挺挺冲天而起。

他愕然不已，顺着香雾抬头，对上女娲像垂下的双目，莫名打了个激灵，有些害怕这是什么不好的预兆，下意识唤了声：“佘老！”

东厢离得虽不远，可佘老年事已高，他知道不可能有回应，只从蒲团上爬起，想亲自去问问，方才起身，那三根祝香竟齐齐拦腰截断。

阿实心里打突，连滚带爬地冲向后院，一边跑一边高声唤着佘老。

他气喘吁吁地跑进月洞门，一眼望见树下安静阖目的老人，苍老的手腕垂落在椅畔。

金色的夕阳半斜，新漆的朱红檐柱镀了一层充满生机的颜色。枯死的神木焕发新芽，北归的大雁自晴空展翅长鸣。

这是新的一年。

【卷二·完】

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第78章 第 78 章