宫几坤望向村子深处。在那些半塌的房屋之间，她看到了另外几双眼睛——从门缝里，从断墙后面，从黑漆漆的窗洞里。那些眼睛和村口那个孩童的眼睛一样，又黑又亮，沉默地注视着她们这两个陌生的外来者。
她从行囊里取出了殷三姑给的那一小袋黍米。
这袋黍米是殷三姑在乱石岗分别时塞给她的。当时殷三姑说，家里自己种的，不是值钱东西，路上饿了可以煮粥。宫几坤一直没动它。
她将黍米袋放在阿婆身边的破席子上。
阿婆低头看了看米袋，又抬头看了看宫几坤。她的嘴唇动了动，像是想说什么，最后只是伸手在宫几坤的手背上轻轻按了一下。那只手的皮肤粗糙得像树皮，但温度是热的。
宫几坤和岑拂光离开了村子。
走出村口时，岑拂光回头望了一眼。那个孩童站在阿婆身边，正朝她们挥手。她的手里还攥着那根树枝，挥动的幅度很大，像是怕她们看不见。
岑拂光也朝她挥了挥手。
转过山坳之后，村子看不见了。岑拂光把手放下来，沉默着走了很长一段路。然后她忽然开口，声音和平时不太一样。
“我五岁那年，养母把我从右卫接出来。我们一路往东走，走了很远。路上经过一个村子，跟刚才那个差不多。房子被烧过，井塌了，只剩下几个老人和孩子。”
她顿了顿。
“我问养母，她们的家人去哪里了。养母说，打仗的时候，能走的都走了。走不动的就留下。留下的意思，就是等。”
“等什么？”
“等死，或者等仗打完。有时候仗打完了，人也等不回来了。”
宫几坤走在她的旁边。脚下的碎石路在午后日光的照射下泛着灰白色的光，热气从地面蒸上来，将远处的山丘扭曲成微微晃动的形状。
“后来呢？”宫几坤问。
“后来养母在那个村子里留了两天。她把带在身上的药全用完了，治不了的就只能看着。走的时候，村里一个阿婆送我们到村口，从怀里摸出两个鸡蛋。鸡蛋是生的，壳上还沾着草屑。她塞给养母，养母不收，她就站在那里不动。养母收下了。走出很远之后，养母把鸡蛋打在一个碗里，是臭的。”
岑拂光说完这些，没有再说下去。
宫几坤也没有追问。她知道那个鸡蛋为什么是臭的。不是阿婆故意给臭的。是阿婆自己舍不得吃，放了太久。久到鸡蛋臭了，她也不知道。或者她闻不出来，因为鼻子已经习惯了村子里所有的气味——焦土的气味，腐草的气味，伤口的气味。
臭鸡蛋的气味混在里面，不算什么。
日落前，她们走出了丘陵地带。
眼前的地势豁然开阔起来。连绵的山丘向两侧退开，中间展开一片广阔的河谷平原。一条河流从远处的山隙间蜿蜒而出，在平原上划出一道银亮的弧线，然后消失在西边的暮霭里。河两岸是成片的农田，但和天山脚下那些规整的麦田不同，这里的田地一块青一块黄一块荒，像一件打满了补丁的旧衣裳。
官道在这里重新出现了。它从南边的丘陵中钻出来，与她们走的小路汇合，然后沿着河岸一直向西延伸。路面又变得宽阔平整了，路两旁也重新栽上了杨树。远处河面上有渡船的影子，船身被落日镀成金红色，船尾的撑篙人在夕光中缓缓动作，像皮影戏里的剪影。
岑拂光望着那片平原，长长地呼出一口气。“前面是白杨渡。过了渡口再走二十里就是凉州西境。”
她转过头看着宫几坤，脸上恢复了那种舒展的神情。“白杨渡有渡船，也有客舍。今晚可以睡在屋顶下面了。”
两人加快脚步，往渡口方向走去。
白杨渡比石桥驿大得多。它不单是一个渡口，还是一个因渡口而兴的镇集。镇子沿河而建，一条主街从东头贯穿到西头，街两旁是密密匝匝的店铺和客舍。天色将暗未暗的时候，街上的灯火陆续亮起来——不是天山脚下那种油灯的昏黄，而是更亮堂的、带着一点青白色的光。宫几坤认出来，那是石脂水灯的气味。壅济大师的药房里有一盏，是早年从西境带回去的，壅济大师说西边的镇集上常用这种灯，比油灯亮，也比油灯贵。
岑拂光领着宫几坤穿过半条街，在一家客舍门前停下来。
客舍的门楣上挂着一块木匾，上面写着“白杨居”三个字，字体端正，看得出是请读书人题写的。门面也比一路上见过的客舍都齐整——门板是新换的，台阶扫得干干净净，窗纸上没有破洞。里面传出碗筷声和嗡嗡的人声，空气里飘着炖肉和蒸饼的香气。
岑拂光推门进去。宫几坤跟在后面。
客舍的大堂比她预想的宽敞。堂里摆着七八张方桌，坐了大约一半。吃饭的人有行商，有差役，有两个穿长衫的读书人，还有几个看不出身份的独行客。堂屋尽头是柜台，柜台后面站着一个四十来岁的妇人，圆脸，皮肤白净，头发梳得一丝不苟，正拨着算盘记账。
岑拂光径直走到柜台前。“要两间房。”
妇人抬起头来，目光先落在岑拂光脸上，又移到宫几坤身上，在宫几坤肩后的剑匣上停了一停。然后她移开目光，低头翻了翻面前的簿子。“单间没有了。只有一间双铺的，住不住？”
岑拂光回头看宫几坤。宫几坤点头。
“住。”岑拂光说。
妇人从柜台下面摸出一把钥匙，放在台面上。“二楼，左手第三间。饭食另算，热水另算。后院有浴房，要烧水的话提前跟灶上说。”
岑拂光付了房钱，接过钥匙。两人上楼，找到了那间房。
房间不大，但收拾得干净。两张木床并排放着，铺盖是素色的粗布，洗得发硬，但叠得整齐。窗下有一张条桌，桌上放着一盏石脂水灯和一壶凉茶。推开窗，外面是客舍的后院，看得见马厩和浴房的屋顶，再远处是河面，暮色中河水泛着灰蒙蒙的亮光。
岑拂光将竹篓往床脚一放，整个人仰面倒在床上。床板被她压得嘎吱一声。“终于能躺平了。”
宫几坤在另一张床边坐下来，解下剑匣靠在床头。她从行囊里取出水囊，喝了一口。水是温的，带着皮革味。
岑拂光躺了一会儿，忽然侧过身，用一只胳膊撑着头，看着宫几坤。
“你今天在那个村子里，蹲了大半个时辰。清创，上药，包扎。做完之后站起来，腿不麻？”
宫几坤想了想。“麻了。”
“那你怎么不吭声？”
“忘了。”
岑拂光看着她，嘴角动了动，想笑，又没笑出来。“你这个人，疼了也不吭声，跟那个阿婆一样。”
宫几坤没有接话。她确实忘了腿麻这件事。当时她全部的心思都在那把银刀上，在阿婆腿上的伤口上，在壅济大师教过的每一句话里。腿麻不麻，不在她能顾及的范围里。
岑拂光翻了个身，仰面躺着，望着房梁。“我跟你认识才两天。但我觉得你这个人有一个毛病。”
“什么毛病。”
“你太能扛了。”岑拂光说，“什么事情都自己扛着。给药的时候自己扛，清创的时候自己扛，贺兰征的事情也自己扛。你肩上那个剑匣，我看你走了一路，从来没有卸下来过。吃饭的时候背着，喝水的时候背着，连坐下来歇脚的时候都背着。”
她顿了顿。
“你师长教了你十一载，教剑，教医，教乐。她有没有教过你一件事——有些东西，不用一直背着。”
宫几坤沉默着。
窗外，天色已经完全暗下来了。石脂水灯的光映在窗纸上，随着灯焰的跳动微微明灭。后院里有人在打水，辘轳转动的声音吱呀吱呀的，一下一下，不紧不慢。
她想起了承云大师临别时说的话。
“剑出七分，留三分余地。那三分不是留给对手的，是留给自己的转圜。”
承云大师说这话时，指的是握剑的手。但此刻她忽然觉得，这话说的不单是手。
她将剑匣从床头拿起来，放在床内-侧。匣底碰到床板，发出一声轻响。
岑拂光听见这个声响，侧过头看了一眼，然后笑了。她的笑容在石脂水灯的光里显得很暖。“这就对了。背着可以，睡觉的时候总要放下来的。”
她从床上坐起来，揉了揉肚子。“我饿了。下去吃饭。这家的羊肉汤饼做得极好。我去年路过的时候吃过一次，记了一整年。”
两人下楼。大堂里比方才更热闹了些，添了几个新来的客人。她们在一张靠窗的空桌边坐下，岑拂光果然点了羊肉汤饼，又加了一碟腌蒜和一壶热茶。
等饭的时候，宫几坤的目光扫过大堂里的其她客人。
靠门口那桌坐着两个差役，就是白天在驿站见过的那种公服。她们面前摆着几碟小菜和一壶酒，正低声说着什么。其中一个的嗓门稍大些，偶尔有只言片语飘过来——“文书”“缉拿”“凉州那边”……然后被另一个差役用眼神制止了。
