赵灵竹一手拽着曲元的袖子，一手抱着姚闻莺的胳膊，曲元抬眼看到她一张小脸煞白，哪里还不知道是怎么回事。

赵灵竹吓得不轻，曲元心下有些愧疚，将把她的衣袖拽得死紧的手掰下来握在手里，细声安慰：“别怕，瞧着倒不像是个坏的。”

赵灵竹点点头，也不知道信了没有。

曲元又招呼着人往回客栈，道是明儿个再来。

众人已然把她当作此事的主心骨，自然听她安排。

夜里没休息好，第二日起来时已到了用午饭的时辰，仍旧和昨晚一样是些家常小菜，味道倒也不差。

喂饱肚子准备出发再探程宅，菱儿仍是带着昨晚的那个小包裹，她其实不太同意曲元去管这些事的，她们不过是在这儿落了会儿脚，最迟明日也就离开了，作何要掺和进这劳什子怪事中去，更何况她身子还不大好。

只不过曲元说...

“我被拘家中数年，每天都过一样的日子，现在好不容易出来了，得做些新鲜事才好。”

“况且我也想帮帮那小掌柜。”

她用手拍拍菱儿拿着的那一小包东西。

“顺便还能试试阿娘留给我的这些宝贝。”

菱儿知她这几年过得艰难，曲元又再三保证不会有危险，劝她的话也说不出口了。

出了门，阿宁见赵灵竹在后面跟着，她还记着这位昨日被吓得不轻的模样，难得开口打趣道：“赵姑娘，你不怕了？”

赵灵竹也不觉得昨日丢人，笑嘻嘻地伸出手往上指了指：“青天白日，有什么好怕的？”

大白天的那些个妖魔鬼怪作不得祟，自然是无所畏惧。

曲元抿了抿唇不做声。

说话间就到了程宅，晚上天黑看不清，今日再看，里头东一块西一块的生着些枯黄的杂草，瞧着荒凉极了，东南角立着根焦黑的树干，想来是没能在大火中幸存的桂树。

阿宁站在一边发呆，一副心事重重的模样，菱儿则是跟着曲元四处转悠。

靠里的位置有一水井，姚闻莺走过去看了看，招呼赵灵竹过来。

“小竹子！来，过来坐，反正现在我们也帮不上忙。”

赵灵竹走近一瞧，井沿积了厚厚一层黑灰，她有些不好的预感，指着那些脏污问：“这怎么能坐？”

果然见师姐朝自己眨眨眼：“把外袍铺上去就能坐了嘛，这里又没有外人来，不用担心的。”

...她是担心这个吗？

“那你怎么不脱？”

姚闻莺嫣然一笑：“你看，师姐这衣服是白的，蹭脏了不好洗的...”

赵灵竹转身就走，以免师姐又使出些她胡搅蛮缠的神通来。

曲元转了一圈，又走到树干附近蹲下来仔细找些什么，没多久就在不远处的土里发现了一个灰黄色物件，她寻了根细木枝在那处轻轻翻了翻，刨出来了一张叠好的符纸。

“小姐，这儿怎么还会埋有符纸？”

“先前我说这里的怨气出不了程宅。”曲元把符纸埋回了原处，直起身来拍了拍手上的灰，“是有人用符布了困阵，若我没猜错，宅子的四角应各有一张。”

“那为什么又将它给埋回去了？”

“现下还没法确定这东西的好坏，万一放它出去作了恶，我岂不成了罪人？”

曲元耐心向菱儿解释完，又将还在神游的小掌柜唤醒：“阿宁，院里的阵法可是你们请人设下的？”

阿宁摇摇头：“应当不是，前后总共请来了三个人，我都在场，头一位是个和尚，在这儿念了一天一夜的经。第二个是个山羊须的道士，法器是个三角小旗子，夜里听见怪声被吓跑了。最后一个倒是会画符，只不过他将写好的符烧了，兑了一盆水满巷子撒...”

也对，倘若是街坊请来的高人做的，后来也不会有什么邪祟行凶的传言了。

“没一个靠谱，都是来招摇撞骗的吧。”姚闻莺在一边笑道。

阿宁点点头：“恐怕是了。”

在那种情形下病急乱投医，也是情有可原。

可又是谁会悄悄来这儿埋下符纸呢？

“我们接下来做什么？”赵灵竹问。

曲元在菱儿抱着的包裹里翻找片刻，取出来一个掌心大的小匣子，道：“寻魄。”

人死后若是有魄未散便会生出气来，意欲经由此气达成愿望，因此气也有不同，有怒、有怨、有哀、有悔，甚至有爱、有欲、有忧，全看生前有何执念。

几人都瞪大眼睛去看曲元手里的法宝，匣子内侧底部刻着杂而不乱的线条，中间有一颗浑圆的黢黑水珠，除此之外并无它物。

匣盖方打开，那黑水珠便滚动了起来，曲元捧着匣子静静看了一会后抬脚往一处走，二十余步后在一处堆满了断木残瓦的地方站定，只见黑水珠晃晃悠悠滚回匣子中心，竟慢慢褪去了黑色变得透明起来。

余下几人目瞪口呆地跟在曲元后面，也不敢出声，生怕惊扰了曲元，直到匣子盖上之后才敢大口呼吸。

曲元寻到了地方，一抬眼见到她们小心翼翼的模样，咬了咬唇勉强忍住笑意，收起匣子，道：“到了。”

赵灵竹这才“哇”了一声，叹道：“这东西好神奇！”

“槐根水，祖上传下来的。”曲元将匣子收回包袱中，也不做过多解释。

阿宁左右辨认了一会儿位置：“这处应该是打铁作坊。”

曲元招呼着众人将周围的木板、柱子、碎石块等等杂物挪走，赵灵竹总算有了用武之地，干得格外卖力。

“你们看！”

阿宁忽然喊了一声，都凑过去瞧，竟是一根两指粗的铁链，阿宁挖出来中间的一截。

程家三代都是铁匠，通常是打些农具、炊具贩卖，做出这么粗一条链子放在家中实在有些古怪。

几人满心疑惑地顺着锈迹斑斑的铁链再挖，想不到铁链的头部竟连着一环形锁扣，锁扣中央插着一粗一细两根焦黑的棍子。

姚闻莺看过一眼，猛地站起身来，面上严肃了几分：“这是...人的腿骨。”

锁链...腿骨...

曲元不意外会挖出尸骸来，程姑娘的魄既未散去，自然最有可能是还依附在躯体之上，只是没想到，程姑娘生前竟是被锁在了家中。

小掌柜眼圈已是红了，怔怔地说不出话来。

赵灵竹忿忿道：“他们怎能如此！”

这话她在听曲元的经历时也说过一次，如今再说一次，一时间只觉得世上可恨之人实在太多。

姚闻莺知道师妹又在替人生气，也没开口，只伸手拍了拍赵灵竹的肩膀，在她肩头留下了一道灰扑扑的掌印，趁着她没发现，又赶忙把手收回来。

几人心中多多少少都有些惊怒，沉默着由姚闻莺带头往下清理，花了一个时辰勉强收拾出来了一副不完整的骸骨，阿宁拿来一个包袱小心地收好了。

“她有一魄留在了这里，须得将其送走，”曲元顿了顿，又道，“也可设法引魂，魄无形无体，难以与生人交流，魂却是可以的。”

程姑娘死得蹊跷，又被人用符纸将其中一魄困在此处，曲元与她是有些同病相怜的，自然是想要寻到真相。只不过引魂之术需要耽误些时间，还需先问过其他人的意见。

赵灵竹心中本就不平，听闻曲元有法子，自是同意。

菱儿有些担忧她的身子，但见作为大夫的姚闻莺点了头，也就没了意见。

阿宁更不用说，她不愿程姐姐死得不明不白，死后还要背上恶鬼的名头。

经由这一番折腾，各个都是灰头土脸的，既已达成了共识，便先回到客栈去清洗一番，再开始着手做引魂的准备。

第二日，曲元一上午都在翻看一本空白封皮的书，菱儿就在一旁守着。

阿宁回柜台继续抄之前的话本子，只不过心不在焉的，写坏了好几张纸。

“你既这般难受，就别写了。”赵灵竹见状上前夺了她的笔丢到一边。

姚闻莺向阿宁要了一本话本，坐在大堂边喝茶边看，赵灵竹指指她，朝阿宁道：“你跟我去喝茶，让我师姐来写。”

阿宁刚想摆手拒绝就被赵灵竹一把按住：“这是我先前欠你的，你忘啦？”

“你欠的债，我来还？”姚闻莺听到这话，话本也不看了，起身作势要拧她。

“咱们分什么你的我的...”话没说完就见到师姐的魔爪已伸至眼前，忙改口讨好，“我是说师姐的书法颇有造诣，既然要赔阿宁，自然得拿出点诚意来不是？”

阿宁哪里真好意思让人帮她抄书，匆匆收拾了纸笔，拉着两人坐回桌上。

“你为何要帮人抄书？”姚闻莺问。

“这些是我一好友写的，有几本最近卖得好，她便想着多备一些，店里人手不够忙不过来，我正好闲着，就帮着抄一抄。”

“你这好友太含蓄了，”姚闻莺用手指点点桌上的书，“那些公子小姐们喜欢更大胆些的。”

手上的这几本已经快要超过小掌柜的承受范围了，还能如何大胆？

她不敢问。