事情要一步一步做，白日里街坊们帮着程家清理废墟，到了天黑大家都各回各家歇着去了。

到了深夜，寂静的巷子里响起了一声女子的惊叫，接下来是火烧木头的噼啪声、器具碰撞的哐当声...声音越来越大，越来越杂乱。惊醒的邻居出门查看，程家屋子处竟又是火光冲天！

邻居赶忙一边大声喊人一边提了水去救火，谁知跑至程家院前定睛一看，哪里有什么火？就连那怪声也听不确切了，只剩下耳中的嗡嗡作响。

一连几日夜里都出现同样的怪事，邻居们心中惶惶，也不敢去修什么屋子了，而程家人更是挑了个清早，招呼都没打就离开了大芦镇。

在那之后，程家宅子里仍旧时不时在夜晚出现怪象，但除了扰人清静之外好似也无事发生。

也不是没请过和尚方士来瞧，只不过都收效甚微，一段时间过后四邻八舍也就渐渐不去管它。程家在巷尾，交代家中大小不往那处去就是了。

桂花街的日子尚算平静，直到住在巷里的徐木匠在除夕之前突然死了。

说起来也是倒霉，过年前家家户户都有除尘布新的习惯，大多是由家里妇人来做，徐木匠算是个勤快的，平日里家中大小杂事都与妻子分摊着做。

扫尘日这天徐木匠起了个大早，外头雾气还浓，他烧了壶热水喝了，暖好身子这才搭了梯子去扫房檐底下的蛛网，不料刚爬到顶就失足摔了下来，后脑磕到地上流了一大摊血，没来得及送去医馆就一命呜呼了。

徐木匠的娘是个迷信的老太太，兴许是难以接受老年丧子，那日之后整个人变得神神叨叨的，见人就说程家闹鬼把她的儿子给害死了。

“那程阿梅刚成了婚便没了丈夫，就想着自个儿也跟着去，谁知晚了几日，她男人早就饮了汤投胎去了，程阿梅心中有怨不愿转世，化成了鬼魂在桂花街飘。她和她男人没缘分，就也不想让别个痛快，专寻家中和美的夫妻害！”

“都知道我们家阿山待媳妇好，头一个就害死了阿山...”

“头天晚上我进屋前瞧着院墙上像是趴了个什么东西，当时还以为是老婆子年纪大了眼花，现下想来，定是那妖孽早就盯上我家阿山了！”

老太太坐在街口，边说边哭号，连那鬼魂的模样、衣着都说得煞有介事，听得人浑身起鸡皮疙瘩。

不出几日，同个巷子就有人家搬走了，街坊们对老太太的说法疑信参半，但谁也不敢拿自家性命去赌，这事儿越传越广，越传越邪乎，再加上几乎人人亲眼见过、听过程宅的夜半鬼事，翻了年后，桂花街家中有些积蓄的人家都纷纷另寻他处去了。

阿宁家中早就只剩下她和祖母两个，因而不怕什么恶鬼害人，也就留在了桂花街。再者她与程家姐姐是儿时玩伴，后来甚至是闺中之友，大家都在同一条巷子里长大，程姐姐是孩子王，总领着大家一块玩儿，阿宁与那群孩子相差几岁，但程姐姐从未嫌过她小，相反，每每有人带了家中吃食来，程姐姐总是头一个分给她。

在她眼里，程姐姐虽性子跳脱了些，但终归是个与人为善的，不可能会做出害人的事来。

赵灵竹心里有些发毛的同时又觉得可惜，她不太理解程家姑娘的做法，就算感情再好，也不至于连命也不要了。

小掌柜的故事讲完，姚闻莺也扎完针出来，几人各自回屋洗漱休息。赵灵竹躺在床上把这事和姚闻莺讲了，屋内的灯已灭，周围一片寂静，她有些害怕，整个人都快贴到了师姐的身上，问她：“为何程姑娘那样傻？”

姚闻莺被她挤得有些热，伸手将她推开了一些。

赵灵竹又蹭过去。

再推开。

再蹭过去。

...

姚闻莺无法，只得任她蹭着，转而将被子掀开一角透风。

“你先前看话本子，那将军为了公主挡箭身死的时候，你不是还哭得一把鼻涕一把泪的？现下却说人傻了。”

赵灵竹据理力争：“那是为了救下公主的性命，可程姑娘的丈夫早就死透了，她自尽了又有何意义？更何况，活生生的人哪能跟话本一样了。”

姚闻莺觉得她说的挺对，师妹年纪小，除了读过些话本，基本不通情爱之事，她自己也好不到哪去，看不懂世间这些痴男怨女也是正常。

她不知要怎么答，便将被子整理好，准备催师妹睡觉，好将此事糊弄过去。

还未动作就听得外头传来些嘈杂的声响，不知该说她们走运还是不走运，来这儿的头一日，小掌柜所说的怪事就出现了。

姚闻莺下床点了灯，那小掌柜既说了不会有什么危险，她也就不怎么怕，反而生出些想要去一探究竟的心思，横竖她轻功好，真有什么事拔腿往回跑就是了。

“师姐！”

赵灵竹脸都吓白了，一扭头见师姐一副兴致勃勃马上就要穿衣往外走的模样，忙不迭翻下床抱住她的大腿往回拖。

“你走去哪里，床在这头呢。”

姚闻莺被她这么一喊才想起来，小师妹是个怕鬼的。

她是个好师姐，此刻对师妹的关心压过了心里的好奇，决定留在房内陪她。

她这个师妹打小天不怕地不怕，唯独怕些鬼怪之事。

起初她并不知道，有一日她看了本专写神异鬼怪的书，睡前绘声绘色地给两个师妹们讲了一个书生误闯乱葬岗的故事，没成想吓得小师妹哭了一夜才哄好，第二日三人蔫头蔫脑地去练功，被师父冷言盘问两句便露了馅，因此两个大的挨了师父好一顿罚。

外头叮哐乱响，睡是睡不着了，两人躺在床榻上有一搭没一搭的聊天。

忽而听见屋门处传来扣——扣——两声轻响。

赵灵竹被吓得一激灵，想起来木匠娘的话。

她们这是被盯上了！

不是吧，她和大师姐可是纯粹的姐妹情，万万不是什么恩爱夫妻，怎么还找上了她们了呢？

不知道是眼睛不好使还是脑子不好使。

倒是怪懂礼数的，还会敲门...

她在这边胡思乱想，姚闻莺已经下床去开门了。

赵灵竹只能瞪大眼睛，一只手臂颤颤巍巍地向师姐的方向伸过去，想要开口阻止她。

谁知道今晚师姐的身手格外矫捷，没等赵灵竹叫出声，哗啦一声就把门掀开了。

赵灵竹心里一咯噔，连姿势都来不及换，迅速开始向各路神仙祈祷。

她头一回独自出远门，可不能就这样折在了这里。

师父还有功夫没传给她，师娘有一把好看的匕首，说好了回去就给她，二师姐在她下山前开始学包饺子了，说是立冬时要露一手，还有刚捡到的阿黄...

姚闻莺领着曲元和菱儿进屋，就见到赵灵竹姿势怪异地趴在床上，满脸悲怆。

三人面面相觑，菱儿茫然，曲元不解，而姚闻莺太了解她师妹了，一时间有些哑然。

最终还是曲元打破沉默唤了她一声：“灵竹？”

赵灵竹还没把仙名山的人和动物都想完一遍，蓦然听到有熟悉的声音在唤她，睁着有些涣散的眼睛望过去。

“曲姐姐，是你来了！”

她爬起来把曲元扯到床边坐下，有一种劫后余生的雀跃。

不知是不是因着得知曲元会些术法符箓一类的本事，赵灵竹见到她后安心许多。

床被霸占了，姚闻莺只好拉着菱儿在桌边坐下，屋子不大，置了一床一柜一桌两椅，此外便只余一条窄小的过道。

“见你们屋里点着灯，就过来看看。”

“你们也听见了吧，”曲元指指外头，“要不要去看看？”

赵灵竹傻眼。

怎么一个两个都这样。

就连菱儿也低眉顺眼地坐着，丝毫没有反对的意思。

姚闻莺知她害怕，正要开口拒绝，就见人哆哆嗦嗦地穿起了外袍。

这是准备跟着去了？

赵灵竹穿戴整齐，又转身去拿剑，没接收到师姐投向她的疑惑眼神。

不放心她们主仆二人单独出去，曲元又坚持要去探查，赵灵竹还能怎么办，只得咬咬牙陪着去了，毕竟不久前还答应了会护人家周全的，总不好失信。

出来后院，迎面遇上了举着蜡烛出来的小掌柜，虽然傍晚交代过，但阿宁还是有些担心几位客人，于是出来看看，这不就碰见了。

这几位当真胆大，不害怕就算了，竟还自己往鬼屋跟前凑，阿宁低头想了一会儿，虽说应该不会出岔子，但还是跟着她们一起去让人安心些。

秋天的夜里已是有些冷了，出逃的时候顾不上带太多衣物，风一吹曲元就有些瑟瑟发抖。阿宁回屋拿了件厚袍子出来，菱儿千恩万谢地接过来将人裹紧了，又从屋里取出一个小包裹，这才出发前往程宅。

客栈在巷头，程宅在巷尾，巷子不长，不过十余户人家，走出门往里头一望，果真见到不远处隐隐有一团橙红的火光飘着，照亮了一小块黑夜。

小掌柜打头，中间赵灵竹和菱儿一左一右挨着曲元，姚闻莺走在最后面，一行人就这样往程宅走去。

越接近程宅，火光越模糊，耳边的声音也渐渐听不见了，到了能清楚看见程宅废墟的时候，所有的声音和景象都消失了，仿佛从未发生过什么。

程宅被烧得干净，剩下些熏得漆黑的木架子也倒塌得七七八八，勉强能看出些原本房屋的结构。

她们在门前停下来，师姐妹和菱儿三个不约而同地望向曲元，阿宁尚不知她的能耐，正纳闷儿，便见曲元拧紧了眉，幽幽开口：“怨气冲天哪。”

这下不止是阿宁诧异了，余下几人也都没想到曲元都不用借助器具符箓之类的，凭感觉就能断定此处不对。

姚闻莺相比其他人知道得多些，猜测是她那“神魂”带来的本领。

惊讶过后阿宁心中一凉，曲小姐说此处怨气未消，难不成徐家老太太真不是在胡编乱造？

不可能...一定是有哪里不对。

又听曲元说：“不过这怨气似乎被困在了程家的地界里出不来。”