次日，千珏交待好一应事宜后便带人随太子的车马赶赴灾区。

行至中途，千珏突然要带人走其他路，太子千瑞玉也只得允了。

只是，她选的路路况不好，一路颠簸下来，她身旁的女官云芃晕得厉害。

“皇女，我们当初为何不随太子的马车同往？我们带来的人拉着这么多行李也太慢了些。”云芃抱着罐子吐完后终于问出了压在心中已久的话。

“随着他做什么？被刺杀吗？他遇到过的刺客可比吃过的饭都多。世家大族虽说多如牛毛，皇兄这几年却算是得罪遍了。”

“哈哈哈，言之有理。”云芃边犯恶心边笑，难受得捶自己的手。

“我们做的也是这样的事，只是，我们得罪的人都在北境。前面便是南岭了……”

“南岭急报，与云霄的联系断了，如今下落不明。”

“什么？”云芃闻言浑身一颤，怀中的罐子险些滑落。

“莫慌。”千珏一边轻抚云芃的肩头，一边对报信的人道，“细细道来。”

“我们本是按照约定时间与云霄碰面，但到了地方左等右等都不见云霄踪影。若以往云霄任务尚未完，抽不开身，也必然会在几日内留下暗号，可是这次再未联系上她。”

“云霄最后一次传回的消息是什么？”“流民异常，正在追查，甄氏、霍氏皆有嫌疑，实证容查后再禀。”

“流民？流民当然有问题。灾荒之际围堵刺史府。”云芃强压胸中翻涌的万般滋味，坐直身道，“下官愿意亲往探查云霄下落！”

“不必，你随我一起，我们等下乔装入城。”

两个时辰后，公主仪仗便行至城门口，城门守卫早已跪成两排迎接仪仗。城门附近的百姓议论声四起，纷纷互相打探着来了哪个高门显贵。

“恭迎靖安公主銮驾！”

四周百姓虽没听过所谓的靖安公主，却也迅速整齐地跪成一片。

而此时，北门郊外冒出两个鬼鬼祟祟的身影。

“兄长！我们何时能到南岭啊！”“云弟莫慌，一直往南，前面就是。”二人寻了处积雪不厚的地方瑟缩着蹲下。

一旁的一个青年嗤笑出声：“怎么？两个外乡人也想来讨粮？”

千苋低声回道：“兄台莫不是本地人氏？我兄弟二人家乡闹了饥荒，听说南岭派粮，特来求施。”

“自然，只是，你口口声声说你们是逃荒而来的兄弟二人，可两位小兄弟的衣服头发干净得紧啊，不知道的还以为是两位小娘子呢。”那人也走近压低声音道。

“多谢兄台提醒！”说着，千珏拉着云芃绕到树的一旁将头发抓乱、全身抹上泥垢。

“谢就不必了，大灾之年，世人皆难，你们也是幸运，到了南岭，福气可在后头。”

千珏和云芃二人交换了一下眼神，立刻与那青年攀谈起来。

“这么说，这南岭治下百姓生活尚可？我们算是来对了。”

“这，你们不必问这么多，想活命就不要多问，自然有你的饭吃。”

千珏本想再问，奈何那青年将头一偏，摆明了不想回应。

正当二人思索之际，一阵马蹄声自南而来，是城门方向。

“吁！”

那人一身官差制服，停下后也不下马，只握着手中的鞭子指着四周瑟缩的人喝道：“你们是怎么做事的？那么大一个公主仪仗进了城都没看到？”

众流民皆是心下一颤，扑扑通通接连跪下，冤枉之声此起彼伏。

“闭嘴！”那官差一鞭打在马头上，痛得马嘶鸣一声立起身来，险些将他摔了下去。

他急忙拉住缰绳，才勉强勒住了马。

随着他的厉喝，四周方才高声喊冤的众流民顿时噤若寒蝉，不敢出声。

“自己的事，你们最好给我上心！好在这次来的是个什么公主，若是太子殿下来了，你们通通就永远留在这里吧！”

说罢，没等众人辩驳，那人便调转马头扬长而去了。