何太太见他这样活泼，笑说：“昨晚听向忱提了另一位厉小少爷，对这一个，还不大知道，冷眼瞧了半日，到底是家里最小的孩子，性子真是活泛，恐怕你们做哥哥姐姐的没少疼他。”
厉孟元对厉边珣刚才的反应，其实是有些意外的，但见何太太这么说，也只好笑道：“您别见怪。”
何太太说：“怎么会呢，我就喜欢孩子们活泼些，我们向忱就从来都是闷闷的。”
厉孟元说：“何旅长是军人，现在身份又贵重，自然沉稳一些，也不知道突然回来，是不是有要紧的事，太太还是去问问吧。”
何向忱听说今天来了客人，是厉家的小姐和少爷，这倒是意料之外，猜不透到底是婶婶终究意难平，还是厉孟元有什么别的意图，来到前厅，正好迎面看见跨步进来的厉边珣——他今天是很不同的，换了利落的衬衫西裤，显出别样的俊逸气质，眼里又有些轻快的喜色。
“何旅长，又见面了。”厉边珣笑着打招呼。
因为是主人，何向忱也不像昨天那样矜默，上前两步，颔首：“厉公子。抱歉，不知道你和厉小姐来做客，希望没有招待不周的地方。”
厉边珣说：“当然没有了，姐姐和何太太聊得很开心。”他也上前一步，善解人意地补充道：“早上姐姐和姨妈通电话，谈了一阵，姐姐就决定来探望何太太，何旅长大概不知道，我姐姐一向最能令长辈开心，只这一个中午的时间，何太太气色就好了许多，不管之前有什么惋惜之事，我猜，现在也都能看得开了。”
何向忱听明白了他的意思。
看着厉边珣那一双笑吟吟的眼睛，对他几次三番的示好，也不是毫无所知。但在交友方面，何向忱是谨慎而封闭的，看惯生死，就更不容易与人交心，况且……这位厉小公子，俨然一个满身新世界气息的时髦人，和他这个扛枪打仗的大兵，似乎很搭不上关联，还是说，厉家的人个个都性情潇洒，酷爱交际？
厉边珣见他沉着脸不说话，忍不住叫他：“何旅长？”
“向忱！”
身后传来一句，是何太太和厉孟元过来了。
何向忱忙向婶婶走过去，伸手扶着她的胳膊，略朝厉孟元点一点头，说：“厉小姐。”
厉孟元微笑：“何旅长你好。”
何太太问：“你怎么这个时候回来了？”
何向忱说：“有一件小事，顺路，就回来看看婶婶白天好点没有。”
他一片孝心，何太太却嗔怪道：“家里一大家子人看着我，你又绕回来做什么？今天孟元和边珣来陪了我这半天，我觉得都大好了。”
何向忱便对厉孟元说：“厉小姐，谢谢你们来探望。”
厉孟元淡淡一笑，没说什么。
何太太又问：“是什么小事？你下午要在城里？”
何向忱说：“是叔叔的一位旧友，请他说话，他没空，就派我去陪一陪，在申艺戏楼。”
何太太听了，沉吟道：“嗯，我知道了，又是你叔叔自己不耐烦应酬，把这事推到你身上。”忽然想到了什么似的，看向一旁的厉边珣，含笑问：“边珣，你去过申艺戏楼吗？”
厉边珣很诧异，答：“没有。”
何太太一笑：“既然没去过，向忱，不如你带着边珣一起去吧。”
又转过脸，对厉孟元说：“督军的那些老朋友，有许多也在军方，或是政府里做一份职务，为了从前的交情，或为了以后大概也要打交道，总是喊着聚一聚，虽有些旧式的习惯，免不了粗野一些，但大事是没有的，不过就是喝酒听戏，饭桌上谈谈陈芝麻烂谷子的事情罢了，边珣要是愿意，也可以去坐坐，有向忱在，不会有人欺负他的。”
厉孟元想不到她会这么提议，目光往何向忱身上扫了一眼，犹豫道：“恐怕不合适吧。”
何太太便看厉边珣的反应，见他亮亮地睁着眼睛，虽未说话，显然是很向往的一副样子，就说：“向忱，有什么不合适吗？”
何向忱忙说：“没有。”
何太太抿唇一笑，拉着厉边珣的手腕，把他带到身边，嘱咐道：“孩子，你就当去玩一玩，别拘束。”
厉边珣眼底都是跃跃的欢喜，极乖巧地答应：“谢谢何太太。”
既然如此，厉孟元也就不反对了，说：“那你去吧，小心一些，不要乱说话。”
何太太笑说：“好啦，让他们去吧，孟元，一会儿你回家的时候，我派一位司机送你，好不好？”
厉孟元说：“不用麻烦的，我自己可以开车。”
何太太很惊奇，赞道：“你可真厉害，这么个铁疙瘩，别说开了，一坐上去，我这脑子就晕晕乎乎的，是真的难受。”
厉孟元轻笑，眼睛往客厅长台上的一座精美的座钟上望了望，说：“何太太，我再陪您去院子里走走吧，到了三点钟，我也该回家了。”
何太太忙说：“哎呀，好了，不跟他们说话了，走走走。你们两个，自己出去玩吧。”
说着，乐呵呵地挽着厉孟元的胳膊就走了。
何向忱不由低声笑了一下。
厉边珣把他笑当成一件很稀奇的事情，立刻听到了，下意识往他那边看，何向忱却已收了笑意，正色说：“婶婶把我们都当成小孩子，总觉得应该出去玩耍，厉公子别见怪。”
这‘我们’二字，听起来确实格外令人心情愉悦，厉边珣笑道：“何旅长别这么客气了，叫我边珣吧，其实申艺戏楼，我是以前就听说过的，但我不怎么听戏，倒没有过真切的见识，何旅长别怪我硬要跟着就行了。”
何向忱微微打量了他一眼，略一想，道：“没什么，那就去看看吧。”
真要是看了，那些对军人的片面的印象，大概就会改观了。
申艺戏楼，和现在首都的几家很红的大戏院不一样，它是旧式的戏院，从前那些达官显贵们听戏享乐的排面，不仅大而奢靡，也是很高高在上的，在申艺戏楼唱戏的曲艺界人士，需得放下身段，使出浑身解数，博看官大老爷们一笑，当然了，所得台费，赏钱和分红，也是很可观的数目。
何丰的旧友，如何太太所说，都是旧时做派，地主老爷的架势，不喜欢迁就那些拿腔拿调的新戏院，就爱在旧戏楼里取乐，喝起酒来十分粗犷，何向忱已有过一次经验，厉边珣却是什么也不知道的样子，就来了。
纳许汽车停在申艺戏楼门前，那戏楼的两三个堂倌穿着短打，笑眯眯地朝下车来的何向忱、厉边珣，还有昨晚也去了喜乐别墅的刘副官三人，齐刷刷打了一个千儿，嘴里说：“客人们好！”
厉边珣脚下一顿，被这不伦不类的礼节弄得有点想笑，何向忱却不甚在意，昂首阔步便往里走。
戏楼的一楼大堂，密密坐满了客人，都围着桌子闲聊，厉边珣惊异于这里雕梁画栋，待上到二楼，果然是位置最好的包厢，正正对着舞台，包厢内陈设极是奢华，正桌宽大，摆满了各式各样的大菜和热黄酒，旁边沿着墙角摆着一溜小凳子，两侧还放了两条宽阔的躺椅，上面铺了华丽的毛毯，还不知道是燃着哪一种香，空气中一股甜腻温热的香味。
那几位旧友站起身来迎接。
为首的穿一身军装，五十多岁，身材肥硕，脑袋上又一片光溜溜，还没开口，笑声就把人震得浑身惊悚：“小向忱！哈哈哈哈！今天可算是把你请来了！”
他身边还有两个男人，一位和他年纪相仿，也是胖胖的，倒是挺和蔼，另一位却很精瘦，年轻许多，四十来岁的样子，鼻梁上架着一副金丝框架的眼睛，看起来不像军人。
何向忱说：“秦叔，王叔，好久不见。这位是我的朋友，厉边珣。”转过身，“边珣，这位秦师长，这位王师长，都是我叔叔的好友。”
刘副官没进包厢，待在门外面，他只需要介绍厉边珣一人。
厉边珣客气地打招呼：“秦师长，王师长，你们好。”
秦师长说：“来来来，快坐，向忱啊，秦叔给你介绍，这是冯老板，在江浙一带做橡胶生意的，来首都也有一个月了，一直说很仰慕老何，我问他怎么就仰慕了呢，你猜他说什么？他说二十年前，老家的地界上有一伙土匪，搞得人都没活路了，后来不知道哪里来的一队兵马，把匪窝痛痛快快地剿了，那领头的人，可不就是老何！那是缘分啊，当初老何把土匪剿了之后从村里走，好多姑娘都哭着不让他走呢。”
何向忱把目光落到那位冯老板身上，不轻不重地打量几眼，说：“幸会，冯老板。”
冯老板忙亲自过来为何向忱斟了一杯酒，恭恭敬敬地说：“何旅长，幸会。”
秦师长说：“冯老板原先在老家开橡胶厂，现在准备在首都闯一闯，这不就来了？”
何向忱四平八稳地坐着，说：“那就祝冯老板生意兴隆了。”
冯老板笑得两眼眯到了一起，连声说：“谢何旅长吉言，谢何旅长吉言。”
王师长却朝对面的厉边珣笑道：“这位厉先生，看着有些面善，不知道原先教育部的厉老先生，是先生的什么人？”
厉边珣说：“正是家父。”
此言一出，秦师长一拍大腿，大声说：“哎呀呀！原来是厉总长的公子，向忱，你可真是，怎么不早说？我们可不是冷落了？来来来，快，冯老板，你倒是也给人家倒一杯，厉总长的声望，我们可都是知道的。”
厉边珣忙推辞：“谢谢，我喝不了这个。”
冯老板已把那酒壶举着了，听了这句，手僵在半空，面上讪讪地笑着，说：“厉公子不习惯喝黄酒？”
厉边珣还没说话，何向忱忽然说：“他不喝，出门前厉家大小姐特意嘱咐了。”
冯老板是生意人，也很擅长场面话，忙把头一点：“那不倒了，厉公子，今天的茶是极好的齐山翠枝，您尝尝。”
厉边珣微笑：“好的。”
冯老板便提着酒壶，坐回了自己的位置。
秦师长却嗅到了不同寻常的意思，问：“向忱，你又认识厉家的大小姐了？”
王师长忙跟着说：“什么时候的事？”
厉边珣见这两人眼里闪烁着很暧昧的意味，眉头皱了起来。
何向忱说：“没有——好了，秦叔，王叔，冯老板，我敬你们一杯，感谢你们设宴招待。”
他一举杯，话题不得不终止，厉边珣心中暗笑，觉得这种直愣愣的交际手段，倒是很奏效。
秦师长痛快饮了一杯，说：“好了，让她们唱起来吧。”
门边的堂倌忙答应了一声，匆匆下去了。
冯老板是花了大价钱包下了场子，不等这边下令，台上是不开演的。
