且说厉温珣已来到宴厅入口前，郑重其事地等着。

除了厉孟元，厉家的这两位公子也是今晚很受关注的。

即便抛开留洋精英的身份，单看外表，也足够给予许多太太小姐们精神上的振奋，和视觉上的享受了。

厉温珣长身玉立，眉眼深邃浓烈，神色气度却很温和，相比之下，弟弟厉边珣就显得热情洋溢，精力旺盛一些。

如果说性格差距如此大的兄弟二人有什么共同之处，大概就是属于厉氏后人独有的，在某些特定时候才会展露出来的，一种凌厉的坚韧。

何向忱今天能来赴宴，一是因为他的确关心温诚女中的重建事宜，二来，他也被叔叔何丰耳提面命，让他务必对厉家拿出充分的重视。

为此，何丰还特意派人从银行支取了现金五千元交给他，预备作为捐赠金。

何向忱见是这么大一笔钱，便问：“叔叔和厉家有交情吗？”

何丰说：“那倒没有，我是想，但一直没机会，厉似微是个了不起的人，他的大儿子在德国也很有外交上的作为，你婶子和那位黄太太现在交情不错，既然她们要撮合，这是好意，你别给我见了人家小姐就板着脸，听到没有？”

何向忱顿了一顿，不作回应。

他对与女子交往这件事，一向没有很大的兴趣。

何丰：“闭着嘴干什么？我说话你听到没有？”

何向忱：“嗯。”

何丰抻手就想往侄子脑袋上招呼，忽然想起来今时不同往日，眼前这个年轻英武的侄儿，已经是旅长，多少要在外人面前给他留点颜面，悬在半空的手臂便中途改换方向，折到自己脑后，忿忿地挠了一挠。

“你就这个呆样子吧，”他牙根痒痒，“要是能娶到厉家的小姐，整个首都的人还不都要眼巴巴羡慕死你？你也不小了，怎么，这点事情还要我这个当叔叔的替你做主？现在年轻人不是都崇尚民主，要自由恋爱，你倒是给我恋一个回来啊？”

何向忱只好说：“我知道了，您别操心了。”

“我才懒得操心，”何丰冷哼一声，“要不是你那个不成器的爹和大哥成天写信过来，说什么又添了小孙子，把你婶子气得要摔碗，我管你一辈子光棍去。”

何向忱的脸色顿时黑了下来。

何丰见他神色变了，也觉得说这些无趣，摆摆手说：“好啦好啦，赶紧去吧，就算不往远了想，去认识几个新朋友也是好的，跳跳那种叫什么兹的时髦双人舞，放松一晚上。”

何向忱垂着眼帘，将乌黑眸子里光彩都掩了，说：“知道了。”

先到的军用汽车上，并没有何向忱，而是坐着他的一位副官，以及两个背着枪面无表情的护兵。

这位副官姓刘，以前是混成旅的文职官员，何向忱被调离混成旅时专门写了信请求叔叔给他也做一番调任，这才让他成了现在的刘副官。

刘副官四十上下，身量偏瘦，很是儒雅。

下车之后，见护兵似乎吓到了门前迎宾的侍役，还特意让他们往后退了一些。

另一辆汽车随后到来，这辆墨绿色的纳许汽车才是何向忱的座驾。

今晚的侍役们一个比一个有眼力见，有个离得近的，赶紧迎上去，把握着距离分寸，朝下车来的何向忱笑着说：“客人好，您请进。”

何向忱对新式的宴会礼节，并不很懂，还不知道这种场合都是侍役们引导客人入内，而重要的客人，会有主人在宴厅入口处迎接，表示尊敬。

刘副官在他身后小声说：“旅长，进去吧。”

何向忱点一点头，在侍役们的欠身和笑脸下，踏上鲜艳的地毯，大步走入宴厅。

他的身上有一股挺拔的军旅气质，加上那身合体的军装，更衬托出别样的精气神来，因此等在入口处的厉温珣一见他，便有种眼前一亮的感觉。

于是开口说话之前，厉温珣已露出令人十分舒适的笑容。

“何旅长，欢迎你，”他伸出右手，“我是厉温珣。”

何向忱事先已经被她婶子灌了不少厉家的事进脑子里，自然知道厉温珣是谁。

现在打上照面，心忖道：果然气度不凡。

便伸手与他握了一握，说：“你好。”

厉温珣说：“何旅长能来是我们的荣幸，这位是？”他看的是何向忱身后的刘副官。

何向忱说：“这是混成旅的刘秉仁，现在是我的副官。”

刘副官朝厉温珣十分谦逊地颔首：“厉公子，久仰。”

厉温珣一笑：“刘先生太客气了，二位请进吧。”

何向忱的入场，自然一下子就吸引了整个宴厅宾客的关注。

在此之前，何向忱只在范总统宣誓就职那天出现在过公开场合，着实有些神秘色彩，和在场其他西装革履的男士相比，他身上利落的军装制服，更另一种奇特的魅力，许多窃窃私语和暗暗窥探便随之产生了。

幸好何向忱面不改色，视若无睹，仍旧和厉温珣平静地交谈。

厉温珣问：“何旅长是第一次来申城吗？不知道习不习惯？”

何向忱说：“那倒不是，以前来过，还在这里待了一段时间。”

厉温珣说：“是吗？是什么时候的事？”

何向忱说：“好几年前了。”

厉温珣确信这事没有被姨妈告知过，深感意外，于是等着他往下说。

“申城变化很大，”何向忱抬眼看宴厅上方，那里悬挂了一个精致奢华的水晶吊灯，“当时这幢别墅还没有建成，报纸上经常报道，‘卷烟商人城西建别墅，喜乐烟民口下捐砖银’。”

也不知道哪家报社，取了这样讽刺的标题，厉温珣既觉得意外，又觉得很有趣。

这位何旅长虽然看起来不苟言笑，其实也并不那么冷淡。

况且那应该是七八年前的事，原来那个时候他人就在申城。

厉温珣笑说：“‘喜乐’牌香烟是御先生最开始的得意之作，为了表示对国产香烟的支持，连我父亲当时都改抽它了。”

何向忱往他脸上看了一看，“厉老先生，也爱抽烟吗？”

厉温珣说：“父亲工作时常常熬夜，后来就需要烟草提神。”

何向忱点一点头，又问：“厉公子你呢？”

厉温珣笑了，“我小时候，因为偷父亲的烟抽，被大哥好一顿责罚，自此再不敢碰。其实烟草尼古丁之流，对人的精神压力虽有暂时的缓解，但其中的危害，也是不可小觑的，只不过，比起烟土鸦片，已经算是好很多了。申城多年来严禁鸦片，算有一片清净地罢。”

这时正有侍役经过，一只手托着五六支高脚酒杯的托盘。

厉温珣请何向忱先取，何向忱也不推辞，伸手拿过一杯，看那淡黄晶莹的液体中充盈着细小的气泡，此外，还有一阵强烈的新鲜花果的味道。

他对洋酒有些了解，看出这并不是常见的品类。

心想，果然是首都，新奇的西洋百货总能最先见到。

厉温珣看他的眼里似乎露着些困惑，便主动介绍：“这是一种法兰西白葡萄酒，近日刚由我姐姐的一位法国友人，专程带来中国相赠，香味独特，气泡也是其特有的身份标识，何旅长尝一尝？”

何向忱说：“多谢。”

果真抿了一口。

只觉这酒口感绵密细腻，酒味醇正清雅，他赞美道：“确实是上品。”

这两人又挑了一些轻松的话题谈论起来。

而越谈的多一些，厉温珣越觉得眼前这军装配枪的旅长，在言语举止之间竟颇有涵养，不像个常年军旅的粗莽武人。

他这头一切顺利，而厉边珣那边，又是另一番景象。

何向忱这位‘相亲对象’之于厉家姐弟，是事先有过一些了解的，今天的见面，也是早早知晓的事情。

而这凭空多出来的另一位，则是相当陌生。

黄太太唐美芸，在亲姐姐，也就是厉太太唐绮芸去世后，自认身为姨妈，对外甥与外甥女们，需得肩负起操持主张的重要责任。

厉蕴生，远在德国，暂且管不着他。

厉温珣和厉边珣，年轻，又是男孩子，还不必心急。

因此，正在眼前、芳华当龄的厉孟元，成了她眼下最要紧的心事。

因为失败次数过多，黄太太颇有走火入魔的嫌疑。

偶尔挑选疏忽，在她介绍的众多青年才俊当中，时不时会混入一两个很奇怪的选手。

譬如以新青年自居，却暗地允诺家中女佣姨太太之位的，也有年轻的躯壳中装着遗老，指责厉孟元‘思想太过锐利’的，实难评价。

不知这位传闻中的廖老板，是否也会是‘疏忽’的产物。

毕竟在此之前，黄太太还从没把眼光往商人这一领域投放。

还不知道自己被猜测成了‘疏忽产物’的廖明霁，正在赶来的路上。

一辆黑色的福特汽车驱驰于城西别墅区的小道，廖明霁坐在宽大的汽车后座里，看着手腕上那只精美的瑞士手表——显示现在已经五点五十分——再次催促前排司机：“再快一点。”

司机说：“五爷，拐进前面路口就到了，最多两分钟。”

听见说马上就到了，廖明霁又将胸前的领带紧了紧。

今天穿的这身衣服，是他为了今晚的宴会特意定制的。

一身单排扣枪驳领的素色西服，背心、西裤与西服同色同质同料，褶裥、口袋和裤脚等细节上，无处不讲究，再搭上一条条纹领带——他出门前仔细看过，这样就不会显得整体太沉闷。加上他高大而不过分壮硕的身材，优越的四肢比例，以及那张继承自母亲的俊美的面孔，足以当得上器宇轩昂四字。

——来到首都不过三个多月，他的生意虽然做得不错，收到厉孟元的邀请函，仍令他很意外。

身边那个忠心耿耿的，从老家跟着他来到首都的老仆柴叔，却大大地高兴起来，搓着手，在他耳边念叨了一整天。

“无论如何，少爷一定要去赴宴，捐资助学，是有功德的事，若能认识首都那些上流社会的太太小姐，更是有大益处！”

廖明霁思忖，洋行的主顾，目前还是一些喜欢新奇的电影明星，戏曲老板，或者中产家庭的女孩子，那些有固定购物场所的贵妇小姐们，未必肯轻易赏光一家初开的洋行。虽然花了大价钱在报纸上连篇累牍地宣传，但从效果来看，确实不如亲自加入首都的社交圈子来得直接。

柴叔却没想这些，他笑脸大开道：“我听说厉家的大小姐，是一位很有好评价的女子，她亲自下的帖子，可不是人人都能有的。”

廖明霁瞟了他一眼：“别把这话挂在嘴边，太不尊重。”

柴叔马上说：“是是是，少爷放心，我出去了绝不乱说。”

这小老头是不乱说，但两天后，他在洋行见到了来买钻石项链的黄太太唐美芸。

唐美芸出手很阔绰，豪横消费了一大笔，足有三万块。

这可是洋行开业以来最大的主顾。

柴叔心想，做生意，肯在最开始赏光的客人，是很要重视的，于是立刻派人把这事告诉了廖明霁。

不出所料，廖明霁亲自赶了来，为贵宾服务。

也不过聊了半个钟头，就收获了一个很重要的消息。

原来这位黄太太，就是厉家大小姐的姨妈，正为外甥女的婚姻大事忧心，很希望她能认识一些新朋友！

厉小姐回国后一直在申城，城里的少爷公子们早都认识，那么，有谁比远道而来的廖明霁，更符合‘新朋友’的标准呢？

一切不必说得太明显，尽在不言中了。