唐美芸是打心底里憔悴了。

年轻人们谈起天来倒是很契合，听了一阵，都是些读书时候的趣事，她扭头看看钟表，找准机会，不失礼貌地打断道：“孟元，要七点钟了，还是快开舞吧，别耽搁了。”

厉孟元说：“呀，是的，乐队早就好了。”

场面登时有些微妙。

厉温珣和厉边珣，有心替姐姐解围，但看姨妈的脸色很不好，到底不敢当着她的面抢走姐姐首舞伴侣的位置。

廖明霁虽然刚才风趣健谈，实际上并没有对厉孟元表现出太多殷勤，何向忱更不用说，一直淡淡笑着，看着也不像要有下一步的举动。

唐美芸见此，内心更是低落，这一场相亲，看来是注定失败了。

她懊恼自己没有事先打探清楚，竟弄了一对好朋友来，现在友情在前，两人当然不肯伤了脸面。

厉孟元则目光流转，洞悉似的微笑道：“好了，几位请便，有兴趣跳舞的话，就请自寻女伴，今晚的女士并不少呢，我先去了。”

厉温珣问：“你打算和谁一起跳？”

厉孟元笑答：“那就要看谁先邀请我了噢。”

厉温珣不禁笑了，“好罢。”

厉孟元这一说，周围听见了的男士可不少，一个个纷纷把惊喜的眼光投了过来。很快，便有位男士鼓足勇气打算上前邀请，这时，何向忱忽然碰了碰廖明霁的手臂，说：“明霁，你为何不请厉小姐跳一支舞？”

厉孟元刚在转身未转身间，听见这话，不由一愣。

不仅是她，在场几人都觉得意外，廖明霁也疑惑地笑问：“我吗？”

何向忱点头：“我知道你是很会的。”又看向厉孟元：“厉小姐有所不知，在大学时，明霁就会跳交际舞，他也教过我，但我大概全都忘了。”

厉孟元眨了眨明亮的眼睛，若有所思地把视线转向廖明霁。

廖明霁立刻承受了四面八方的注目。

连厉温珣都不由自主地看向了他。

他这时也不扭捏，上前两步，很绅士地伸出手，含笑说：“不知道廖某有没有这个荣幸，邀请厉小姐跳今晚的第一支舞呢？”

厉孟元是敏锐的女子，从廖明霁绅士礼貌，又谨慎疏离的眼光里，她看得出来，眼前这位廖老板，对自己是全无想法的，顿时在心中松了口气。

随即把一只柔荑搭上廖明霁的掌心，笑盈盈地说：“当然了。”

厉温珣诧异得很，一转脸和厉边珣对视上，两人不约而同地挑了挑眉。

独独唐美芸忽见如此局面，方才还灰心的想法重又燃起，忙打起精神，快快往舞台方向遥遥做了个手势。

那边新瑜珠领会，用柔和的声调宣布：“各位宾客，女士先生们，下面由法国亚尔乐队演奏今晚首舞的慢圆舞曲，晚宴开始。”

柔和的音乐缓缓在宴厅当中响起，宾客们各自结伴，成双成对地滑入中央舞池。

厉孟元和廖明霁这一对，怎么看都是极登对的。

美丽的年轻小姐和英俊的男士，优雅摇摆着翩翩起舞，亮晶晶的彩色光束聚集在二人身上，是无可辩驳的中心人物。

厉边珣没有邀请女士跳舞，他哥倒是被一位勇敢的小姐主动邀着去跳了。今晚挂名做券项监督的有一位谭郅介先生，是教育总长的秘书，主动过来和何向忱攀谈，两人去到一边，各执一杯酒，慢慢地说起话来。

唐美芸趁着这时候，神出鬼没地来到正欣赏姐姐舞姿的厉边珣身边，冷不丁问：“边珣，你觉得这廖老板怎么样？”

厉边珣吓了一跳：“姨妈，你怎么没有声音的？”

唐美芸说：“不要打岔，你看他合适你姐姐吗？”

厉边珣对廖明霁的印象其实不坏。

再看舞池里，那两人配合很默契，好像还说着什么有趣的话题，厉孟元脸上一直都带笑，便勾唇说：“我觉得，挺合适，姨妈你说呢？”

唐美芸想了想，“他和你姐姐同龄，看着也稳重。找一个男人作丈夫，很该找这样既妥帖又爱笑的，要是像你们舅舅那样，拿身边人不当数，他不离婚谁离婚？”

厉边珣扑哧一笑：“舅舅现在已经吃到大苦头了，您就不要总是提起这事了吧。”

唐美芸不满地说：“那是他自作自受，不爱惜老婆，也不管女儿，现在好了，孤家寡人一个人，不过，你看何旅长呢？”

厉边珣眉头突地一跳，“呃……”

“你吞吞吐吐干什么？”唐美芸很奇怪地看着外甥，“何旅长有什么不好吗？”

厉边珣张望了一下，见何向忱正半靠在一张桌前，神色认真地听谭郅介说话。

如今政府虽制定了陆、海军服制，但执行得很乱，首都勉强算统一了，除了政府军，也还有客系原先的旧服制，走上街头，随便可见三四样颜色和式样。

今天这种场合，何向忱戴着大檐帽，佩红色领章，穿了一身呢料灰色军常服，是如今政府军陆军的服制，并不如何精致，只在他身上，偏偏显得肩阔腰窄，线条极流畅，加上一双长筒靴，完美勾勒了修长笔直的双腿。

这么随意地站着，哪怕最时兴的从军宣传海报上，画的那种理想军官的样子，都远比不上他的魅力。

厉边珣沉默了片刻，摇头说：“没有，我跟他，还没有说几个字的话呢。”

唐美芸叹了口气：“何旅长看起来严肃一些，年纪也大三岁，不过，从他叔叔婶婶的家事来看，人品应该不会坏。”

厉边珣问：“他叔叔婶婶什么家事？”

唐美芸又不满了，“我之前提他的时候，你们是不是都不上心？”

厉边珣笑说：“不是不是，没能全记得而已。”

唐美芸说：“也没什么，他叔叔是督军了，打了这么多年仗的男人，什么没见过？但一辈子只守着一个老婆，何太太身体不好，不能生育，他可是宁愿抱养侄子，也不肯再娶呢……算了算了，平白无故谈论人家的家务事，不跟你说了，你杵在这里干什么？这么多年轻女士在这里，为什么不去跳舞？”

厉边珣张了张口，“我等下一曲吧，不急。”

厉孟元和廖明霁共舞一曲，确实谈了好些事情。

舞池的灯光彩色斑斓，人又要摇摆旋转，因此虽在人群中，说起话来，旁人也未必能听见。

厉孟元久不跳舞，自觉生疏，几次都差点踏错了步子，但廖明霁手臂的力量很大，又处处体贴，偶尔她有步法的疏错，被他一带，就轻而易举地飘过了。几次下来，厉孟元不好意思地笑说：“廖老板，真是抱歉，你辛苦了。”

廖明霁绅士地说：“不客气，这是我该做的。”

厉孟元微笑：“廖老板很擅长跳华尔兹哦。”

廖明霁也笑了，“到了首都之后，还是第一次跳。”

厉孟元说：“是吗？”她越发觉得这位廖老板很有神秘的色彩，又笑说：“听姨妈说，廖老板的如安洋行崭新气派，伙计也很周到，很值得一去。”

廖明霁笑说：“黄太太是我的大主顾，现在又这么替我作宣传，看来我应该好好感谢她。当然了，如果厉小姐你愿意赏光，我自然是要亲自接待的。”

厉孟元说：“那我可当真了，改日一定要去……哎呀！”

她顾着说话，差点又迈错了步子，好在廖明霁及时揽着她的腰，使力将她带着多跃了两步，才不至于脚下打乱。

厉孟元面上装作若无其事，心里简直要臊了，尴尬地小声庆幸道：“幸好幸好，要是踩了你的脚，真是要连累你和我一起丢脸了。”

廖明霁仍是游刃有余的模样，低笑说：“没事。”

厉孟元倒也坦诚，实话实说道：“每次这种场合，我永远都只跳一两支曲子，也都是温珣和我跳，他照顾我一点，才能勉强不露出马脚，因为我实在跳得很糟糕。”

听她提到厉温珣，廖明霁脸上表情微微滞了一滞，随即很顺理成章地问：“温珣先生很会跳舞吗？”

厉孟元一笑：“我们家的人，除我以外，肢体上都是很有天赋的，温珣边珣都会。”

廖明霁唇角好看地扬着，却没有顺着往下说，而是换了个话题。

“厉小姐，”他很有诚意地说，“其实我有件事情，想请求你的帮助。”

厉孟元抬起眼帘：“是什么事？”

廖明霁问：“厉小姐知道首都城郊的绵谊纺纱厂吗？”

厉孟元说：“你说的是，已经宣告闭门的绵谊纺纱厂吗？”

廖明霁说：“是，虽然绵谊纺纱厂已经破产，但是厂房现在还没有清算变卖，我最近打算接手，把纺纱厂重新开起来。”

厉孟元意外极了。

绵谊纺纱厂的老板姓王，是某个大人物的姨太太的哥哥，那大人物三个月前倒台后，他就卷了钱匆匆跑了，导致纺纱厂二百多名女工一夕失业，当月的工钱都无处去讨。之后多方协调未果，首都商会宣布纺纱厂倒闭，勉强算清了拖欠的工钱，将纺纱厂大门一关，就此搁置。

厉孟元忙说：“要让纺纱厂起死回生，可不是容易的事，廖老板有这样的想法，我是很钦佩的，可我能为你做什么呢？”

廖明霁说：“场地，机器，和启动资金，这些我还算有把握，只是在工人方面，有些为难，所以想请厉小姐帮忙介绍，让我能和首都女子工会的代表于兰瑛小姐谈一谈。”

厉孟元登时明白过来，立刻说：“这不难，我明天，不，我今晚就给兰瑛打电话。”她说着，自己不由高兴起来，露齿一笑说：“廖老板，说实话，自从绵谊纺纱厂倒闭，很多女工失去了工作，兰瑛因为这个，近来几乎不眠不休的，如果纱厂真的能重新开起来，对她，对那些女工，都是天大的好事。”

廖明霁内敛地说：“对我也是一样的。”