季念念跟萧怀昭赶到李思仁屋子里时又遇上了胖天师，胖天师几日不见，消瘦不少，他眼下青黑，苦闷地坐在门口台阶上。
他身上的味道比之上次见面，又浓郁不少。
“这位天师，又见面了。”季念念主动上去攀谈。
胖天师立刻站起来，恭敬道：“见过季执首，萧大人。”
“听说又是鼠患？”萧怀昭扫了一眼屋内，有个女子抱着桌角瑟瑟发抖，一头乱发，脸上脖子上都是血红的小爪印，神志不清地哭。
胖天师同情地看了这女子一眼，叹气：“这女子也是惨，李掌柜被晚上被老鼠活生生给吃了，她就睡在一边，早上起来直接吓疯了。”
萧怀昭跟季念念对视一眼，活生生被吃居然没有任何动静？
萧怀昭立刻问：“房里可有什么异常？”
胖天师点点头：“确实有异常，房里据说点的是安神香，但这安神香不是普通的安神香，而是梦魂香，据说这种香点燃后可登仙府，但是叫醒就很困难了，必须以烈酒擦身。”
季念念嘀咕一句：“梦魂香？炼制这香的材料都是灵材，李掌柜从何处获取的？”
“别人送的，李掌柜这些日子来往收礼都多得很，收了不少好东西，这梦魂香也是别人送的礼……”胖天师解释道。
萧怀昭又问：“可能追查到这送礼之人？”
胖天师无奈摇头：“所有礼物都没写送礼的人，查不到。”
这鼠患之事已经让贵妃知道了，贵妃派人来通知他必须速速查清缘由，剿灭鼠患，否则便只能求陛下相助，胖天师为此愁白了不少头发。
胖天师见萧怀昭、季念念确实是为了此事忧心，又上前诚恳道：“上次多亏萧大人提点，这事着实诡异，不知大人可有别的信息再提点小人两句？定有重谢。”
萧怀昭上下扫视两眼胖天师，状似同情道：“这事儿你还是趁早脱身吧，这里面的水，比你想得深。”
说完，他拉着季念念便要走，胖天师紧张地拦住二人，有些惶恐：“萧大人，多亏您上次让小人重点查探，能说出一二，这才没被贵妃苛责，如今您这话，是何意？”
萧怀昭背手而立，并不搭话。
季念念伸出一只手，拍了拍胖天师的肩：“这话就是给你信息了，真的别管，最好推给官府查，否则……当心鼠患。”
这话就是说，鼠患是人为的，并且跟天师堂之间的关系匪浅？他若要管，难不成下场跟李思仁一样？
难怪当时这个任务层层推诿，被强行安在了他头上，还是执首亲自安排的。
查得出是个死，查不出也是个死，这跟让他送死有什么区别？
胖天师紧张地咽了咽口水，赔笑道：“这事儿万万推不出去……”
胖天师从怀里摸出些字据，递给二人，低声道：“这些东西可以在李思仁的药铺换些宝贝，送给二位大人，还请帮小人一把。”
萧怀昭好像来了兴趣，扫了眼字据，顿时嫌弃拧眉：“这些普通药材，又有何用？算什么宝贝……敷衍我？”
他甩袖要走，季念念也摇摇头想跟着离开，胖天师立刻拉住二人，他向四周瞄了瞄，拉着二人走到一边：“这是我前些日子买的东西，这字据不是买普通药材的，而是……芙蓉蕈。”
“什么？！”二人都面色惊讶。
胖天师犹豫片刻，嗐了一声，“也不知这李思仁搭上了什么线，突然有了货源，开始做芙蓉蕈的生意，我跟他算是熟悉的朋友，所以在那里买了不少……他做事隐蔽，所以用这种法子掩人耳目。”
算是熟悉的朋友，也没见这人因为李思仁惨死露出什么伤心的情绪，反倒是牵扯到自己的时候紧张万分。
他们这友情，比纸还薄。
“那我怎么知道你这话是真是假？”萧怀昭面露好笑，不为所动。
季念念叹气：“你与李思仁虽说是旧友，这关系上有些可信度，但交易的这东西又着实普通，我们之间不熟，确实信不过。”
胖天师咬牙道：“我这收据没写日子，若是写了日子，自然会有人送芙蓉蕈来，大人既然感兴趣，不如在小人屋里等等，让人送上门来？”
萧怀昭这才满意了：“天师大人聪慧，何日相聚？”
胖天师已经被悬在脖子上的吊绳勒紧，他不能不顾自己的安危，这短短几日就已经发了两起，还有不少家畜离奇死亡，胖天师觉得也是这鼠患所为。
他小心翼翼询问：“择日不如撞日，今日晚上？”
季念念/萧怀昭：“好。”
入夜，胖天师有些紧张地在屋内来回走动，他从李思仁宅子里出来就直奔李家药铺，将药材兑换了，让今日送到他院里。
萧怀昭跟季念念并没有直接跟胖天师回院子，嘴上安抚胖天师是为了避人耳目，实际是安排人抓送货之人。
他俩趁着夜色悄默默地飞身入院，落在地上踩碎枯枝，吓了院子里不安的胖天师一大跳。
“哎呦，二位大人，吓小人一跳。”胖天师连忙邀请二人进屋，给他们上茶。
这院子在京城算不上顶好的院落，虽然面积小，但屋内摆设却比一般的人家好得多，尤其这拿出来的茶，普通人绝对喝不起。
成为天师，好处可见一般。
但即使成为了天师，压在这胖天师身上的绝境也逃不了。
季念念扫见胖天师眉间不散的郁气，问道：“你怎么这么倒霉？偏偏摊上这件事？”
胖天师苦笑：“我在京城无依无靠，也没什么背景，炼丹也没天赋，常年就是个跑腿奉承的，如今烫手山芋也推不开。”
“那为何你们京城天师堂还如此反对我的新规？”季念念不得其解，“若是跟檀渊城一样，你的日子也不至于这么难过吧？”
胖天师垂首，一手握着茶碗，“这些东西，也不是我这种底层天师能决定的，大人们金玉之言……我又能作何？”
萧怀昭抬起茶碗，微微抿了一口：“京城天师堂唯国师之命是从，国师不首肯，他们撼动不了分毫。”
“集合天师的意见呈给陛下也不行？”季念念拧眉。
胖天师叹气：“京城天师堂还有一点特殊的地方，便是师徒制，人伦之情，怎么集合得起来？”
季念念环手抱在胸前，往椅背上一靠：“既然如此……让国师同意不可能，聚集大家的力量也困难，那我自己开个学院呢？”
“什么？！”胖天师惊愕抬头。
萧怀昭也放下了茶碗，抬眸看向季念念。
季念念很有些兴奋：“我这几日看到有义堂教人读书识字，此举甚妙！国师总不能管我义堂教什么吧？”
胖天师面露喜色：“季执首真不愧是心怀天下，此举甚为大义。”
“不可。”萧怀昭冷冷否决，扫了胖天师一眼，胖天师瑟缩回去。
这胖子自然高兴，开了义堂，轻而易举地就能学会一辈子可能都学不到的传承。
见季念念疑惑看他，萧怀昭解释：“京城势力远比檀渊城复杂，你教的东西，即使是一点点，可能也是很多天师、很多人，这辈子都学不到的东西。
怀璧其罪，虽是义举，但也是堂而皇之的挑衅国师，会给你带来危险，杀人的不仅只有武器、法术，也有人心。”
季念念沉默不语，室内氛围也陡然冷下去。
胖天师正准备打圆场，突然院外传来敲门声，他立刻惊喜地站起来，“来了，二位稍坐。”
他穿过中庭的黑暗，跑到大门口，小心翼翼地拉开一条缝，一木盒被塞进来，屋外的人道：“芙蓉蕈三株。”
胖天师打开木盒看了一眼，确实是三株芙蓉蕈，跟脚还带着新鲜的泥土，他点点头：“确认。”
屋外的人立刻离开。
胖天师不知道的是，当他面带喜色地重新从夜色里走入亮堂的正厅时，这送货的人在不远处，眼神惊慌地被萧怀昭安插的灵鸢队截个正着。
胖天师回到屋里，将芙蓉蕈放在桌上，木盒被他打开后，熟悉的臭味传出。
胖天师憨厚一笑：“二位请看，我真的没有欺骗二位大人。”
萧怀昭满意点头：“确实是芙蓉蕈，你果然守信。”
“这是自然，所以，还请二位大人给小人一条明路？”胖天师只能拼命抓住垂下的救命绳索，企图从这深潭里爬出来。
萧怀昭将木盒重新盖上，第一次真挚地对这胖天师嘱咐：“芙蓉蕈莫要再吃，这案子能完全推给官府，便推给官府，不论是装疯也好，受伤也罢，不要再碰。”
见胖天师还要再问，季念念劝诫：“有些事情，知道的越少越好，其他的不多说，但这芙蓉蕈你应当知道味道奇异，可见国师吃过这个？”
胖天师一愣，剖白道：“一开始这味道确实不好，但只要吃过一次，便只能闻到异香。”
这倒是个新的信息，二人对视一眼，季念念道：“别吃就行。”
说完，季念念不再多言，胖天师只好掩盖自己的好奇心，点点头。
萧怀昭跟季念念趁着夜色回到萧府，在萧府地牢里紧急审问抓住的送货人。
可今夜不眠的，不止他们二人——
还有千金方后院的白梦月与傅之远。
啪。
一声脆响。
傅之远一巴掌将白梦月扇落在地，指着她鼻子骂道：“这么点事情都办不好，居然还得让我出手料理干净？”
白梦月委屈哭泣，捂着脸：“大人神通，法子自然多，可我只是一弱女子，怎么料理？直接杀了他不成？”
“白梦月啊白梦月，你还在找什么理由？”傅之远死死捏住她的下巴，满是杀意道：“直接杀了又如何？自会给你找到法子脱罪的……你不信我？”
白梦月慌张跪地，“小人不敢，只是我没想到他嘴那么硬，这才求到大人面前。”
“只要是怀疑，宁可错杀一万，不可放过一千，如今成熟的芙蓉蕈卖了近一半，剩下的你想办法尽快出手。”
傅之远眼神阴狠，撇开白梦月的脸，站直身体，等找到这人，定要将他制成养蕈的尸架！
傅之远冷冷道：“将你收集的那些药铺名单给我，我自行去查。”
