蒲州城内的府学很大，设在城南。今日休沐，除却一二看守人员，里面再无他闲散人等。
秉烛书生就带着端木芷一起，在府学之内边走边聊。
端木芷像是被秉烛书生带到何处都不会觉得奇怪，一点也不好奇为什么他们要在府学之中四处走动，却问道：“为什么师父他们要帮监安司？”
“嗯？师父他们没有帮监安司。你仔细想想，阮蒙手中的拓印，师父绝不会就这样白白送给他们。所以他们只帮忙将花香暖和湍族人捉拿，只能算是互利互惠。”秉烛书生边走边四下打量，似乎在找寻着什么。
“但按理来说，如果花香暖取止武牌是为了给九刃教添乱，我们不也不必捉她吗？”端木芷道，“师兄，你在找什么？”
秉烛书生不答，面上浮现思忖神色，仍是四下打量。少顷，他才出了府学，寻了处亭子，拉着端木芷坐下。此处小亭建在别人家院里，秉烛书生却像是笃定了此处无人，走得大摇大摆。
暂歇片刻，秉烛书生方才开口：“我没有在找东西，实际是在放东西。小师弟，沈秋兮应当已与你说了，我查到了有关惑心蛊的线索。为何你不问这个，却一直揪着监安司与花香暖的事情不放？”
“我不知道，只是觉得自己似乎应当在意。”端木芷平静作答，惹得秉烛书生笑了笑。他自己笑，却道：“你别笑了，小师弟。”
听得此言，端木芷便不笑了。秉烛书生细细打量着他，端木芷方才眉眼还尚算柔和，此刻敛去笑容，却只显得他古井无波，平静得犹如一潭死水，眼神中什么也没有，像是一处无底深渊。
空洞、呆板，像是漠北静止不动的杀人石。
秉烛书生说：“既然如此，你觉得自己似乎不应当笑的时候，便还是别笑了。”
他说罢，就见端木芷又将与方才一模一样的笑容端了上来，道：“嗯，听师兄的。”
见此，秉烛书生心下却有些犹豫，探入怀中的手握着东西，紧了紧，方才将其拿出。这是一只锦盒，形容朴素，灰扑扑的，丝毫不起眼。
既已拿出，秉烛便不再过多犹豫，将之递了出去。端木芷接过方问：“大师兄，这是什么？”
“毒药。”秉烛书生道，“你约也已猜到，我此次帮友人送些东西，是往返了边境，去见了晴梅。临走时让他帮我找了一张单方，找到便送至蒲州城内。不久前我去取，却见他与单方一同赠了丹丸。”
秉烛是去西北边境，地处偏僻遥远，至陵县至少要两月余乃至三月以上，端木芷算了一算：“怪不得元旦时你杳无音讯，想来是正在去空谷的路上？去年师父本想让你暂代掌门，你却二话不说当晚便逃了，师父便只好让二师兄代了掌门。但门内情况你也知晓，本就因我之事，几次大比都未举办，积压事务繁多，师叔们又有的各自云游，有的刻薄刁钻，二师兄处理得很是辛苦。”
这话说得像是抱怨，实际上秉烛书生却相当明了，端木芷不过是将他不在白门时门内发生之事一一叙述。但他此刻听不得长篇大论，忙一抬手，道：“打住，打住，我先与你说这丹药的事情。白门不会长腿跑了，大不了我之后先与沈秋兮将事务处理一二，再继续做我的事情。”
顿了一顿，他继续说道：“这丹药虽是毒药，依照单方上所写，以血为引，五气倒行逆施，实为害人走火入魔之法，名为恐怒。制丹之物药性多燥热……罢，你对这些没兴趣，我便也不多提，只说功用。此丹与惑心蛊并不相克，按理却应能使你被抑五气运转，同时惑心蛊会照单全收，吸取药性，因而应能使你感知情绪，却并无余毒残留。少至一个时辰，多则……说不准效用多久。或许，与一个人的功法及内力都有干系。”
“是运转，还是倒转？”端木芷问。
秉烛书生摇摇头：“说不准，惑心蛊只见过你这一例，无从验证，虽不致命，却也谨慎使用。我将药丸分做了四份，这锦盒防水，你收好，就算掉到江里也要给我再捞回来。”
又说：“这东西也是罕见，很难练成，除非是你觉得甚至可以托付身家性命的信任之人，且又思考了半日以上，否则不要把这东西轻易给别人看。如果还没决定绝对不吃，便也不要说给师父跟沈秋兮。”
端木芷便将锦盒收好，见秉烛书生闭口不语，便也不再问询，转而再想，他方才在府学内放了些什么。他们二人先前并肩而行，秉烛虽四下瞧看，却并未有什么旁的动作，说放东西，是放了些什么？
他且细细回想，忽有一只手递到跟前，在他眼前挥了挥。一抬头，端木芷方才发现秉烛书生已然站起，右手不知何时拿了只未点燃的火烛。
秉烛书生无奈笑道：“虽然我知如果旁人不提，你就毫无做事动力，但回去睡觉这事，总不用我说吧？”
端木芷摇头：“我去看看师父那边如何了。”
晨山正隐于暗处。
江湖第三并非虚名，他一声不响，收敛气息，旁人便难以觉察。
即便这条街上已聚了十五六个人。
这些人都是寻常衙役，若是平常，想必连花香暖一根头发丝都拦不住。此刻薛峥昌站在毕雨尘与花香暖之间，将毕雨尘谢过，随即挥手，让衙役将花香暖戴上镣铐再行押走。
桓喜站在二人身侧，花香暖看过去，眼睛一眯，没有什么怒意，但说道：“未曾想，桓姑娘竟也会如此行事。”
在霜露镇时，二人也曾有过一次短短的合作，然而经过刘家灭门与陵县一连串冗杂事端之后，桓喜心态略有不同。况且，监安司她实在再了解不过，因而道：“花姐姐，你从来只行盗窃而未伤人，他们不会对你怎样。”
他们只使计捉了花香暖，讴查图冶缰却并未现身。薛峥昌对这个结果反而欣喜，似乎他本就只是要捉花香暖，讴查图冶缰不过附带。
这点他未掩饰，桓喜看得明确，索性同他招了招手，避开衙役说话。
“四小姐。”薛峥昌安排好衙役，缓步走来。
桓喜知晓以晨山毕雨尘二人的耳力听见不难，也不藏着掖着，问道：“你知道萧商此人吗，他与九刃教是什么关系？”
薛峥昌背着手，闻言稍微昂首，做出了然神色，略略侧头：“知道，萧商此人实际便是这九刃教的教主，旁的我也知晓更多，却不能说与四小姐听。”
“为什么，有什么不能说的？”桓喜皱眉。
“并非有什么不能说的，而是监安使不让四小姐听。监安司嘱咐了，若四小姐要查相关事宜，我们只有一言可说：请四小姐回长安再议。”薛峥昌道。
桓喜本要生气，然而仔细想来，若薛峥昌真要遵循桓直的意思哄她回长安，又何必说上这么一段？于是她叹了口气，道：“我等着你的但是。”
“但是。”薛峥昌配合着说了个词，“但是没有但是，不过四小姐帮忙捉了花香暖，我不好昧着良心让四小姐被蒙着回长安罢了，况且。”他凑近了些，低声道，“此事说多了未必是好事，就如同丰智之事一样，不是吗，四小姐？”
说罢，薛峥昌转身，一招手，领着衙役便扬长而去。
毕雨尘走至近前，低笑着拍拍桓喜肩膀：“好，虽没套出什么，但这姓薛的小子待会也讨不着好吃。我将花香暖被搜出的东西原样给她塞了回去，想必她待会就能脱困。江湖事向来是江湖了，官府？哼……一帮狗官罢了。”
他丝毫没注意桓喜家中也尽是“狗官”，桓喜也没在意他的说辞，只点头道：“嗯……这下人也帮他捉了，不算亏了他强买强卖的情报，不过是他自己没能将人看住而已。接下来，二位前辈便准备前去相州吗？”
