茶树在雨季疯长，天晴时被充足的光照滋润，飘雨时又被充沛的雨水灌溉。从四月下旬至五月上旬，整个南城方圆百里内一派郁郁葱葱，生机勃勃的景象。新鲜翠绿的叶片如雨后春笋般冒出，长势喜人，一天一个变化。

最佳采摘期不能耽误，林钟雇的小工们晨起出发，要直到傍晚太阳落山才能收工。

而从叶片剥离茶树的那一秒钟起，制茶的黄金二十四小时就开始了。每个步骤环环相扣，一点微妙的失误都会导致最终成品失之毫厘差之千里。

林钟是唯一不能停下也不能休息的人，他要掌控全局，争分夺秒地完成所有工序。

如此反复高强度的工作要持续近一个月，才一周时间林钟就熬得双眼通红，作息颠倒，原本圆润饱满的下颌肉眼可见的瘦削了一圈。

他穿着一身蓝灰色的运动装下楼，快八点了还哈欠连天，困得睁不开眼。李女士凌晨起夜时听到林钟回来的动静，点开手机看过时间，掰着手指算算，只睡了四个小时。

“早啊。”林钟困顿地打了个招呼，拖着步子往灶台边走。

李女士见他疲惫的样子心疼坏了，眼疾手快地把林钟往餐桌方向引，接着就把粥碗放到面前，按着肩膀让他坐下，说：“厂里的师傅还能轮流换班休息，你天天跟着熬，身体怎么吃得消啊。”

“没事，过这一段时间就好了。”林钟抿了一口稀粥，入口微烫，他嘴唇颜色本就偏粉，因睡眠不足而显得更浅，此刻被润了一下看起来丰盈不少，“你们都吃过了吗？”

“早都吃好了，已经上山去了，我留下来给你热早饭，一会也去帮他们的忙。”李女士道。

自孟谨洲来过之后，老林便很少冷言冷语了，也被调动起来，分担一点活儿。

李女士心有余而力不足，采茶的活儿还能帮着做一点，却不精通制茶的门道，见林钟日日挂着一对熊猫眼，心里干着急，又往他手里塞了一个枣香馒头，道：“早饭要吃饱，有什么想吃的，就跟我说。”

林钟啃下一大口，香香糯糯的馒头上立刻磕出一圈牙印。他故意吃得欢畅，让李女士心里宽慰，最后刮净碗底，心满意足地喟叹一声：“开工啦。”

两人一齐动身，林钟去茶厂，李女士则去茶山上补充人手，与林瑞汇合。

前段时间林钟听孟谨洲的建议把工资结算从小时制改为了计重式的。这样的做法有利有弊，偷懒的人是没有了，采摘的质量却有不达标的。

有工人为了图快，采摘时连拉带拽地抓一整把茶叶在手里，手劲使大了就会把叶片压坏，没等运到工厂就氧化变色了。

林钟为此发了好大的火，解雇了两名小工，幸好老林及时顶上，顺带还能做现场监工。

那名在山上偷懒被孟谨洲抓个正着的大叔也在其中，临走前还跟林钟闹了一场。

“不是我非要吵这出，我平时也是个讲理的人，”大叔语气正常，手上动作却完全是另一回事，抓了工厂桌子上的一只记号笔直怼林钟面门，“我们本来说好的，干两个月，拿两个月的钱，工资日结。现在每天拿的钱都不一样多，我多采点挣钱，我还有错了？”

周围人都劝他有话好好说，他一概不理，怒目圆睁地盯着林钟。

林钟不怵，反应平淡得出奇。他这些年什么地痞无赖没打过交道，这种没拖家带口来闹事的都算斯文的了，一点新意都没有。

他面无表情地把记号笔夺了过来，用笔帽敲了敲装满作废茶叶的竹篓：“看到吗？这些都是你采的，全都不能用。”

大叔愈发无赖，声音也更高了：“我管你呢！你只说了称重算钱，采的越多拿的越多，没说还要看这些。你提前解雇我可以，只要钱给到位，我就不说什么。”

“这话倒是提醒我了。工资我没克扣你的，我也该跟你计较一下损失，咱们也按分量来，”林钟抄起竹篓，放到了一旁的称上，“你不是讲理吗？3.7斤的鲜叶，制成成品，按市场价，你要不要算算赔我多少？”

大叔一下子偃旗息鼓，嚣张气焰下去不少，他本就是个纸老虎，看林钟年轻才以为好欺负，想着能讹一笔是一笔，结果反倒接不上话，面子上有些下不来：“这才干了一个月，现在家家户户都不缺人了，我还能去哪里找活干？误工费呢？”

“别学了个词就乱用，你之前偷懒不干活的时候白拿那些怎么不提？”林钟语气淡淡，斜睨了他一眼。

大叔以为林钟不知情，谁想人家之前只是放他一马，登时哑口无言。

这事很快就了结了，后续也没再闹出什么风波。王姨背地里还夸呢，说老板好魄力，轻松几句话就把那个老滑头打发走了。要是换了她那个没用的男人，估计第一句就要跟人动手。

工厂是林钟主要负责的区域，茶山东边有李女士带队，西边有老林站岗监督，林瑞就山上山下来回运输。

没过半小时，第一批鲜叶就运下来了。

“第一车鲜叶到了。”林瑞对着工厂敞开的大门喊道。

林钟就在门边，听到发动机响就走出来了：“我让他们过一下称。你带水杯了吗，我给你接点水。”

“带了，还没来得及喝呢。”林瑞帮着卸完了茶叶，从副驾上掏出一个杯子，猛地灌了几口，再次发动了引擎，“哥我走了啊，中午你就别回去了，我给你送饭。”

“开车慢点。”林钟说完也转身去忙了。

孟谨洲回了上海之后，同样忙得快要起飞，每天不是在开会就是在去往开会的路上。年初提上来的方案各组都在逐步跟进，邮箱里两百多封未读都够他花上一整晚时间。

斗茶赛作为其中一个项目，按正常处理方式并不需要花费太多时间。可他有私心，多耗了两倍的精力不止。

这种有失公平的工作态度是绝不能对外讲的，多少人眼巴巴地等着批复呢。可他不仅双标，还把这个项目相关的资料都打了星标，列为首要处理的优先级。

他嗅觉敏锐，懂得把控市场风向，也能及时捕捉政策变化，却对制作手法不精，帮不上忙，只好买了一堆参考书，寄给林钟刷存在感。

于是林钟隔三差五就要收一次快递，箱子死沉，里面多数是茶叶相关的书籍，不用看寄件地址就知道是打哪来的。

这些书面的总结对林钟来没太大效用，费时还费力。他一面嫌弃，一面带到了茶厂来，打算抽空翻几页，没想到其中竟然还混杂了一本《零基础茶艺入门》。

他无语地拍了张照，抽空给孟谨洲发去一条信息：临时抱佛脚也没这么报的，会不会太临时了一点？

孟谨洲回得也很快，发了个大笑的表情：下单的时候没注意，点错了。

还能退吗。林钟回道。

大概是看林钟有时间理他，孟谨洲趁机钻空打了电话来。他三天两头地像是没话找话，已经把原料、工时、包装和销售渠道问了个透。

没想到买错书还能提供个新素材。

林钟刚做完两遍摇青，厂里处处散发着叶片碰撞摩擦产生的清香，正坐在茶叶堆旁等着叶片继续发酵。

他翻了翻背后的价签，116一本，彩绘的，心在滴血，又问一遍：“书能退货吗？”

“不退了，你留着吧。”孟谨洲哪在乎这116，问，“在忙什么？”

“在厂里，就这会儿能歇一下，你要是没事我就挂了。”

“有事，前两天有几个问题我还没弄懂。当时手边没有笔，没记下来就忘了。” 孟谨洲晚上有个饭局，这会待在办公室里拖延时间，倾身靠在桌前，签字笔离他半米远，左手举着手机，右手连够都没够那只笔一下，随便拿了个桌上的摆件在摸。

“其实你用不着了解得那么细致。”林钟说。

“知道的多一点也没坏处。”孟谨洲一本三正经。

林钟只好再给他讲一遍，一大堆的专业名词，孟谨洲听得似懂非懂，就这样还能对答如流，抽空提个问。

“这回听懂了吗？”林钟问。

“应该吧，有不懂的再问你。”孟谨洲心不在焉地答道，木雕上头那层被他摸得光亮，在灯光下看起来比别的部位颜色还浅些。

他们的对话总是不长，内容也大同小异。

孟谨洲出门赴约，林钟则该去做第三遍摇青的工作了。他们各自忙碌，又不像孤军奋战。

隔天中午到了饭点，厂里的师傅们纷纷掏出自备的饭盒，一边狼吞虎咽一边聚众聊天。林钟一般是会跟着附和几句的，但听他们的对话实在太馋，闻着香味胃里饿得难受。

“这红烧肉是你老婆做的？糖色炒得不错啊。”

“是啊，一看就炖得很用心。”另一名师傅道。

被夸奖的师傅听得高兴，大大方方把饭盒伸出去，热情地跟大家分享：“你们夹一块尝尝，今天带了挺多的。”

林钟连筷子也没有，只好躲远一点，找了个竹椅坐着歇息，等林瑞来厂里送饭。

椅子还没坐热，手机又响了。

“在忙吗？”孟谨洲低低的声音从听筒传来，带着疲惫的暗哑。

林钟对孟谨洲时不时的来电已经见怪不怪，手袖折了几道，露出清瘦有劲的手臂，弯着腰，手肘撑在腿上，托着手机道：“在休息。”

“哦，我有个问题请教。”

又是这句开场白。

“你没有别的项目吗，”林钟无奈地叹口气，半阖着眼皮作歇息，“都不用管？”

“都有组长负责统筹的，我只要签签字就行。”孟谨洲轻松地说，仿佛一个只会躲闲偷懒的二世祖。

“那真是挺闲的。”林钟语气懒散，饿得说话都敷衍，捂着不争气的胃，尽量不让它响得太明显。

不过孟谨洲耳尖，听见了，笑了声：“吃饭了吗？”

“还没有，在等林瑞送饭过来。”林钟一上午就没歇过，翻了手机才看见孟谨洲的留言，还真的是有正儿八经的问题，“你给我发的消息这会儿才看见，是为这个打电话来的吗？”

“嗯，越扬公司的老总前段时间出去旅游，买了点茶叶，回来之后感觉跟当时喝的不一样，怀疑被掉包了。他听说我在办斗茶赛，托我找个懂行的问问，就想到你了。”孟谨洲状似随意，听声音还在翻着什么文件，“你看看我发的图片，他花了挺大价钱买的。”

“挺大价钱是多少钱？”图中的叶片扁平矮胖，与龙井相差无几，外行确认难以分辨，而林钟扫一眼就知道了，问：“他不会是按狮峰龙井的价格买的吧？”

“听他说花了几万，怎么样，值吗？”

林钟听闻这丧心病狂的天价，倒吸一口凉气：“你发给我的是乌牛早……得抹掉两个零！”

“两个零这么多？”孟谨洲语气里没太多惊讶，大概觉得那位老板在这方面吃亏是常态，还有心情问原因，“他跟家里人一道去的，自己采的叶子，做茶的时候也在一旁看着，怎么还能被掉包。”

这类黑心的同行林钟也见过不少，便直白地说了：“应该是包装的时候被换了，现在再去理论，没有证据的话，人家也不会认账。”

“防不胜防啊，”孟谨洲语气平平，像在思考，又仿佛别有深意，“早知道就该全程看着。”

“一般人也想不到这一层，吃过一次亏，下次就不会上当了。”林钟说。

“是啊，套路太深了，”孟谨洲状似无意：“茶厂怎么样，都还好吧？有没有什么不好应对的状况？”

“我最近都快驻扎在这了，出不了状况。”聊到这，林钟才感觉不对劲，开窍似的把刚才的对话在脑子里过了几遍，咂摸出点别的来，揣测道：“孟谨洲，你不会是现编了个故事，特意来给我敲警钟的吧？”

孟谨洲嘴硬，不承认：“我哪知道这些，就是替人来问的。不过你要当作寓言故事来听也可以。”

林钟没有强行拆穿：“谢谢，我会注意的。林瑞来送饭了，我先挂了。”

孟谨洲搁下手机，无声地笑了笑。

越扬公司的合作意向书就摆在右手边最显眼的位置。韩兴刚送来的一沓文件里，它在第一个。