“我不是……故意的。”
一脸无措的薛海撩起挂在腰间的长汗巾，直愣愣地往玉碧心脸上擦。
玉碧心气得一把推开他的手，“谁要用你们臭男人的东西。”她自己拿出帕子在脸上轻轻擦拭，徐教习亦在一旁帮忙清理她身上的酒渍。
帮忙的同时，徐教习还不忘对着薛海翻了个白眼，用口型说了傻瓜两个字。
玉碧心擦干脸，把手帕往地上一扔，“脏了，不要了。”
说完，推开门走了进去，徐教习跟在她身后。
薛海耷拉着脑袋，偷偷蹲下身，见四周无人，马上把帕子捡起来揣进自己怀里。
玉碧心看着围着餐桌坐了一圈的人，唯独不见姜晗。
“怜侬呢？”
众人默不作声。
薛海吐酒的动静太大，房里众人都听见了。姜晗意识到自己的“豪言壮语”被人听了去，窘迫地想要找地缝钻进去。
地缝她自然是没找到的，但是羞恼让她钻进在了桌子底下。
沉默中，青滟开了口，“她……她筷子掉地上了，捡筷子。”
玉碧心看着姜晗位子上完整的一双筷子，清了清嗓子，“怜侬啊，筷子找到了吗？出来吧。”
青滟手伸进桌布拽姜晗。姜晗深吸了好几口气，慢悠悠从桌布里探出了头和身子。
“抱歉，我失礼了。”头埋进了胸口，两只小手把裙子握得皱巴巴的。
这时，若绣见薛海也进了门，马上说：“你们快入座，孩子们都饿了。再不吃，饭菜都凉了。快点快点。”
她这一开口，气氛仿佛轻松了些。
姜晗只顾低着头吃菜，一句话也不说。
徐教习却忍不住逗她，“怜侬，看不出来，你这孩子还挺蔫坏的。”
姜晗的耳朵红红的，坐在她边上的青滟见了忍不住弹了一下，得了姜晗一个奶凶奶凶的瞪眼。
“可不是嘛。给发财树浇开水，亏你这坏丫头想得出来。”薛海摇摇头。
玉碧心冷目一扫，“你说谁是坏丫头？我们怜侬这是聪明机灵，你以为谁都像你一样傻不溜秋吗？”
心姨帮自己说话，姜晗忽然觉得精神好了起来。她挺直了腰版，不再低头，站起身，伸长了手臂，筷子夹向薛海正准备夹的那盘荷叶粉蒸肉，在薛海下筷子前，夹走了最大的一块肉。
薛海愣了愣，无奈准备夹边上那道白切鸡。姜晗又先下手为强，夹走了一只鸡翅膀。
若绣对着姜晗咳嗽一声，“怜侬，还不坐下，谁教你这样吃饭的？”
小姑娘这才老实。
若绣给姜晗一个小碟，里头有满满的蟹肉和蟹膏，都是若绣才剥好剔出来的。
“这个季节，月湖的螃蟹最肥美。九雌十雄，现在正是吃雄蟹的好时候。”若绣给蟹肉加了些姜醋，温柔对姜晗说，“吃吧，不过只许你吃这一碟。螃蟹寒凉，吃多了小心闹肚子。”
“谢谢绣姨。”姜晗将满满一大勺混着蟹肉的蟹膏塞进嘴里。
这鲜美的滋味！
她捧着脸，一副无比满足的表情，“真好吃。”
这不是姜晗夸张做作，而是真的觉得好吃，甚至她脑子里已经有个迷你版的自己在转圈圈，四周还飘小花花。
月湖实在是个好地方。不但风景美不胜收，湖里的水产更是一个赛一个的鲜美。
没有月湖时，南边的湖鲜以吴州白湖出产的最为人所推崇。
二百多年前，月湖因地动而出，很快，它就取代了白湖的地位。
月湖螃蟹甲天下，但产量有限，可人的智慧无限。上辈子姜晗知道有仰盛湖洗澡蟹，这辈子也有月湖洗澡蟹。说来也神奇，就算是在月湖洗了两天澡的螃蟹，也比没洗时好吃数倍。
“太好吃了。这要是在小当家，一定是道会发光的料理。”
青滟往边上挪了挪，离姜晗远了点。她总觉得好友现在这个样子有点像地主家的傻妞，人都开始说胡话了。
不少人都被姜晗的模样逗笑了。
若绣对玉碧心道：“玉姑娘，刚刚我和孩子们说了，想要自己开个绣坊。”
玉碧心笑着说：“我们在外头都听见了。这是好事，我们大家都支持你。有什么要帮忙的，只管说，可别不好意思开口。”
“我不是愣头青，真有困难，不会自己死扛着的。其实，我已经看中了一个铺子，前店后院，商住一体，租金也算公道。这段时日，我自己卖绣品，存了点本钱，但还不太够。我本想找钱庄借银子，不过适才怜侬说得有道理，入股的法子更好些。只是不知道，玉姑娘你愿不愿意入股？”
“这有什么不愿意的？”玉碧心道，“你手艺好，人品又敦厚，会有福报的。我呀，趁你还没发达，先在你这儿占个股东的位子，将来，我等着分大钱。”
徐教习也说：“那我也要入股。我在宫里那么些年也不是白混的，手上的积蓄不少，正愁没地方花呢。若绣，我这后半辈子，就靠你的绣坊养老了。”
随后，众人都看向了薛海，尤以姜晗最为目光灼灼。
薛海看了看玉碧心，环视了众人一眼，最后定格在姜晗那怎么看怎么狡猾的笑容上。
他不禁又想起了过年送红包时被这孩子支配的日子，现在是又要被支配了吗？
呵呵，自己堂堂一个男子汉，怎么可能被小女子拿捏？
想要他掏钱入股？他才不乐意。
“你们都入股了，怎么能落下我？我堂堂医圣关门弟子，会是缺钱的人吗？不管玉娘出多少，我愿出两倍。”
不乐意也得乐意，不能让玉娘觉得自己是个小气的男人。
姜晗哇了一声，“神医好大方！”
玉碧心乜了薛海一眼，“你是要和我打擂台吗？行啊，我出一千两。”
“一千两？！”薛海差点跳了起来。
姜晗离开座位，一下子奔了出去。跑回来时，大家就见她手上拿着一张纸和一盒印泥。
“薛神医，我代你写好了。我薛海承诺以两千两白银入股若绣的绣坊，现银自立书起一月内付清。若有拖延，每拖延一日，以北鞍郡钱庄利息标准偿付。立书日，辛卯年十月十一日，立书人薛海。神医，来，画个押，印泥我拿来了。”
玉碧心抱住姜晗亲了一口，“怜侬真聪明。”
若绣哭笑不得，拿过所谓的承诺书就撕了，“哪有这样强迫别人的？放印子钱的都没你狠。你们都别闹了，什么一千两两千两，哪里需要这么多？我粗粗盘算过了，租金、入行的行会费、材料、人工等等加起来，初始最多也就投入一百五十两。你们就别再折腾薛神医了，他都快被吓跑了。怜侬，吃饭吃一半跑出去，太不像样了，快坐好。”
姜晗讪讪摸了摸鼻子。
一番插科打诨后，小姑娘们都安安静静地用饭，若绣和玉碧心等人商议着绣坊的事情。
用完饭的姜晗和芳舒带着两盒若绣做的糕点，回了占春芳。
下了牛车，还没进门，身后传来一道有些忐忑的女声。
“请问，二位姑娘，这里是占春芳吗？你们认识我的妞妞吗？”
姜晗和芳舒回头，就看见一个风尘仆仆的中年妇人，边上是一个打扮朴素的少女，看着也就十二三岁的样子。
“你们是……”
那妇人突然上前，“我是妞妞的娘，我来找我的妞妞，你们认识她吗？她在哪里？”
激动的模样，把芳舒有些吓住了。
姜晗把芳舒挡在自己身后，“我们不认识什么妞妞，你找错人了。”
妇人身旁的姑娘搀住了妇人，“娘，你这样，都把人吓到了。”
这少女对姜晗和芳舒说：“两位姑娘，对不起，我娘是太心急找我妹妹了，我们不是坏人。”
“找妹妹？”芳舒走到姜晗身边，“是妞妞吗？可我们这儿没有叫妞妞的。”
“怎么会没有？”那中年妇人急了，“李婆子说的，她把我女儿卖进了占春芳，怎么会没有呢？你们……你们再好好想想，你们一定认识她。”
“这位大娘，占春芳里的确没有一个叫妞妞的姑娘。”姜晗解释，“所有进了占春芳的女孩儿，都被取了新名字，我们不知道谁是你的妞妞。能告诉我，妞妞长什么样吗？”
“妞妞长得可漂亮了。打小就是村里最好看的姑娘。她的眼睛很大，皮肤很白，在人堆里一眼就能认出来的。”
“娘，你这么说也太笼统了，还是我来说吧。”那少女用手比了比，“我妹妹离开家的时候，差不多是这么高。她的脸圆圆的，眼睛也是圆圆的，性子很活泼。李婆子告诉我们，妹妹是去年四月进的占春芳。”
姜晗和芳舒对视了一眼，都猜到了妞妞是谁。
“你的妹妹，左边耳朵后是不是有一颗红痣？”姜晗问。
“对对对。”不等少女回答，妇人急道，“我女儿耳朵后是有一颗痣。”
“我知道你说的是谁了。但我想知道，你们来是要做什么？”
妇人含着泪，“我想带我女儿回家。我都拼西揍，凑够了钱，我要把妞妞带走，我不能让她待在这个地方。”
芳舒听了，鼻子一酸，眼睛都红了。
姜晗平静地问：“能告诉我，你带了多少钱吗？”
“二十贯。”妇人解开上衣，给她们看自己腰上被布条缠着的铜钱，“李婆子带走妞妞花了十贯，我这儿准备了足有二十贯，比李婆子多了整整十贯。”
芳舒张了张嘴，什么都没说，别过了头。
姜晗叹息道：“大娘，不要怪我泼你冷水，二十贯钱，你是绝对带不走占春芳的姑娘的。”
“为什么？李婆子买我女儿的时候，只有十贯。我现在有二十贯，还不够吗？”
少女就见眼前的漂亮姑娘用一种非常怜悯的眼神看着自己的母亲，又见她走到了自己跟前，拿出了一小块白花花的银子递给自己。
“这里是二两。”姜晗对少女道，“我没有其他的意思。我只是想告诉你，我一个小女孩，都能拿得出二两银子。你觉得，你们能凭着二十贯钱，带走这里的人吗？”
妇人的双唇抖动着，说不出一句话。
“你们还念着自己的亲人，已经是占春芳多少女孩儿想都不敢想的福分。可是……”
姜晗觉得伤人的话说得已经够多了，不想再用冰冷的现实打击对方，只对二人道：“钱你们拿着，雇辆车回去吧。这儿是花街，别待太久，不然天晚了可能有危险。”
说完，不再理会二人，拽着芳舒进了占春芳。
“求求你们，让我试一试吧。”身后，妇人撕心裂肺地大喊。
芳舒想要回头，却挣脱不开姜晗拽她的手。
“娘，咱们回家吧。”少女的声音带着哭腔。
“不，我不回去，我的妞妞，我的女儿，我的女儿啊！娘来找你了，妞妞，妞妞……”
“娘……”
地上半死不活的蕊衣好像听到了有人叫自己的名字。妞妞，好久远的名字，她自己都快忘记了。
是娘的声音吗？可是娘怎么会到这儿来？最喜欢自己的爹爹都把她卖了，从来讨厌自己的娘怎么会来呢？
“娘……”蕊衣这又一声喃喃，换来了又一下附骨水鞭子。
她疼，可是连喊疼的力气也没有了。
陈妈妈气得又抽了蕊衣一鞭子，“没用的废物点心，成天跟老娘作对。”
鞭子挥下。
“你还好意思叫我娘？妈妈我拿你当女儿疼，你是怎么回报我的？啊？”
鞭子再次挥下。
蕊衣已经被打成了个血人，可是陈妈妈还不解气。
除了姜晗和芳舒，占春芳所有的姑娘都在场。她们没一个人不讨厌蕊衣，可此时此刻，没有人因为蕊衣挨打幸灾乐祸。姑娘们缩着肩膀，紧紧挨在一块儿，哭都不敢哭。鞭子抽一下，她们的心也跟着抽一下。
占春芳外，妇人还在大喊，可是院里的人都听不见。
只有蕊衣，无声地叫了声：
“娘。”
