除夕过后，李沐本来想多留许如宁几天，李乐滢也想找机会和他一起去逛正月的灯会，但镖局临时接了几个活，许如宁要提前回去准备，初二就回了镖局，惹得李乐滢在心里骂了总镖头好几次：万恶的资本家。
眼看正月都要过完了，李乐滢却再也没有见过许如宁一眼，忍不住郁郁寡欢，唉声叹气，苏明月同她讲的话，全都左耳进右耳出了。
“滢滢，你说我该送什么好。”
被苏明月这么一叫，李乐滢这才回神，尴尬挠头：“不好意思，你刚刚在说什么？”
“你怎么魂不守舍的，是不是哪里不舒服，要不要我陪你去看大夫？”
李乐滢见她不止没有生气，还如此关切的问候自己，愈发觉得抱歉：“没事没事，只是昨夜没有休息好，所以才走神了。”
苏明月松了口气：“没生病就好，虽马上到二月了，但还是有些寒凉，若是一不小心染了病就不好了，还是得多注意些。”
“不说我了，方才你说的话我都没怎么认真听，你再同我讲一遍，我保证这次绝对不会再走神了。”
苏明月见她一脸严肃，掩嘴轻笑，笑容如冬日暖阳般温暖。即便是认识十年之久，李乐滢还是忍不住感叹，不愧是苏县令的掌上明珠，名副其实的大家闺秀。
“我方才说再过几月便是我外祖母生辰，我还在犹豫不知道要送什么礼物给外祖母，你主意多见识的人也多，不如帮我出出主意。”
虽然李乐滢不时会来县衙和苏明月聊天，但她外祖母并不住在府衙，所以李乐滢对她不是很了解，便问：“你外祖母平日都有些什么爱好呢？”
苏明月沉吟片刻：“吃斋念佛…还有听戏。”
“要不你去请尊高僧开过光的佛像送给外祖母？”
“可是我也不太懂这些，不知道有没有什么忌讳，而且听起来需要不少银钱，父亲最厌奢靡，叫他知道怕是会不高兴。”
“说的也是，请佛要么心诚要么有钱，说心诚咱也不懂这些，怕冲撞了神灵。若花钱…不止奢靡，难免让佛像染了铜臭气，还是有些不妥。”
“所以我才有些头疼。”
李乐滢想了想：“你知道芙蓉班吗？”
“听外祖母说过，是云阳府数一数二的戏班，他们挑梁的身段唱腔，云阳府无人能出其右。”苏明月知道她既然提到芙蓉班，肯定不是随口说说，便问：“不过我听说他们只在云阳府和附近大一点的城镇演出。”
“我收到消息，方家最近在和芙蓉班合作，马上要开始巡回演出，安平县也在计划之中。你若是想将之作为外祖母的寿礼，我可以去信请方子珩帮忙，让芙蓉班正巧在你外祖母生辰那阵子到安平县表演。到时你买票请外祖母去看，既是惊喜，又不至于奢靡，你看如何？”
苏明月知道李乐滢与云阳首府之子认识，但不知道两人关系如何，也不想李乐滢为了自己的事情欠别人人情。她想了想决定拒绝：“为了我的事情叫人家调整行程始终不太妥当，还是罢了。”
“反正还有些时日，我先写信问一下，若是不成咱再换份生辰礼就行，也不是什么难办的事情，若连试都不肯试，那才不妥。”
“我是不想你为了我欠方公子情，自古人情债最难还。”苏明月说出真实想法。
李乐滢见她如此关心自己，调笑道：“没事，方子珩人挺好的，不会在意这些，若他真的在意，大不了你去替我还债。”
苏明月闻言脸颊微红，嗔她一眼。
“不说笑了，我先写信他问问行程可不可调，再考虑要不要欠人情这件事，好吗？”
李乐滢是询问的语气，但苏明月知道她已经做好决定，于是轻轻叹了口气，也不知道自己为外祖母生辰礼询问李乐滢意见这件事，究竟是对还是错。
二人又聊了几句，李乐滢见时候不早，准备起身告辞。
“稍等一下。”苏明月叫住她，并吩咐丫环：“将我抽屉里那个橘色的香囊拿来。”
李乐滢不解。
苏明月将香囊塞进她手中，说：“这个香囊里的草药有安神助眠的功效，你回去挂在床头，晚上会好眠些。”
李乐滢这才意识到，方才自己随口一句糊弄的话，却被苏明月听到心里去了。在这样真挚善良的人面前，顿时觉得羞愧难当。
“……谢谢。”
“你同我客气什么。”苏明月没看出异样，拉起她的手往外走，“我送你出去。”
途径院子，李乐滢忽然感觉到手上一紧，她有些疑惑地望向苏明月，只见对方忽然放慢脚步，面露霞光，眼神飘忽，时而看向前方，时而注视脚尖。
李乐滢向前望去，迎面一穿着素色棉袍的男人徐徐走来，手中拿着公文，正是苏县令身边的主簿——江辛。
也是苏明月的暗恋对象。
李乐滢一直不知道苏明月看上江辛什么，江辛今年二十九，比她们大了十岁。虽然长得不算难看，但脸颊微微凹陷，看起来像是没吃饱饭一样。外表普普通通也就罢，性格也不好，总是不苟言笑，让人难以亲近。
曾经李乐滢为了助攻好姐妹，同他开玩笑想拉近距离，之后被江辛捅到李沐面前，暗示她说话轻浮，不够端庄得体。好在李沐并没有觉得女儿的不拘小节有什么问题，李乐滢也就没有收到责备，不过心里却狠狠给江辛记了一笔：
此人，小气、古板、开不起玩笑、难以亲近…总之，非常讨厌。
虽然她对江辛没有好印象，但是并没有对苏明月的喜欢指手画脚，毕竟这个人除了小气、古板、开不起玩笑、难以亲近…之外，也算得上是一个聪明正直优秀善良的人，他的羸弱书生样和苏明月微风拂柳的小姐气质倒是挺搭。
江辛走近二人身边，对苏明月拱了拱手：“小姐。”
苏明月也红着脸，欠身还礼。
李乐滢知道苏明月对着江辛说不出什么话来，于是趁江辛走之前连忙开口叫住他：“江主簿来后院做什么？”
江辛没想到李乐滢会主动跟他说话，又觉得她的问题非常无聊，于是微微皱眉：“有些公文需要苏知县处理。”
李乐滢无语，这人怎么一点都不知道表情管理，和她说话就这么不耐烦吗。
想到苏明月，她还是忍了：“知县大人方才好像去小憩了，不知道此时醒没，要不月月你陪江主簿去看看，若是未醒，月月也好帮江主簿将知县大人唤醒。”
听她这样说，苏明月有些慌乱，瞪大了眼睛：“我？”
“不用麻烦小姐。”
李乐滢对着苏明月使眼色：“不麻烦不麻烦，正好月月近日新作了首诗，江主簿学识渊博，路上可以帮明月提点一下。”
说罢将苏明月推了出去，苏明月脚下不稳，踉跄了一下，江辛见状伸手去扶，正好托住苏明月的手。待苏明月站定，两人同时收回手。
“失礼了。”两人再次同时开口。
苏明月垂着头，脸红的快要滴出血来，心中似有小鹿乱撞。
江辛却看了李乐滢一眼，眉头皱得更紧了。
李乐滢对此不以为然，男女之间的暧昧情愫，往往从这一点一滴的肢体碰撞开始。
“江主簿快去吧，免得耽误您的正事儿。”
江辛越发看不顺眼李乐滢，觉得苏明月同她在一起迟早会被影响，眼下只想帮苏明月逃离她的身边，于是对苏明月说：“劳烦小姐带路。”
苏明月愣了愣，迅速点头，带他向书房走去。
李乐滢看着两人离去的背影，心中很是满意。
回家的路上，李乐滢路过胡记酒家，发现秦秋正站在柜台前。
“秦秋姐，好巧啊，来买东西吗？”
“嗯，帮镖局的兄弟带些酒菜。你跟胡杨的关系真好，又过来帮忙啦？”
“不是，刚好路过看见你，所以来打个招呼。对了，这次走镖你没跟齐大哥一起去呀？”
秦秋不明所以：“齐言也没去呀。”
“嗯？我二叔不是总跟齐大哥搭档吗，为何这次走镖齐大哥没去？”
“镖局的搭档并不是固定的，有些比较麻烦的活儿会让熟悉默契的镖师一起，所以才会让你有这种错觉。这次的活儿并不是很困难，只是路程远些，不需要那么多人去。加上又是正月，弟兄们也不想远行，要不是宁哥主动请缨，总镖头本想拒了这桩生意。”
“主动请缨？为何？”
既然总镖头有拒绝的意思，就证明这桩生意并不是非接不可，搞不懂许如宁怎么想的，干嘛主动往自己身上揽，难不成除夕之夜触景生情想不开又要逃跑？
李乐滢越想越慌，神情越来越凝重。
秦秋并不知道李乐滢在担忧什么，只觉得对方表情不太对，担心自己说漏了嘴——许如宁不是很想被人知道他是想多赚些银子才积极接镖。
于是秦秋解释：“你也知道宁哥那个性，他只是怕别人有要紧事，所以才不想拒绝。放心，走之前我问过了，他生辰前定能回来。”
李乐滢这才松了口气，忽然注意到一个词：“生辰？”
“嗯，二月初十七，你不知道吗？”
“他走了十年，谁记得住。”李乐滢面无表情，语气冷漠。
她可以开解许如宁，也可以疏导阿吉，却好像始终无法让自己释怀——人大多很难自我开解，也没有人为了这件事来安慰她，毕竟，她不应该在乎，也没有立场在乎。
秦秋知道自己说错了话，连忙数落起许如宁来：“说起这个，他真是太过分了，怎么能这样对你，枉你还对他这么好，真是好冷血好没心肝。”
李乐滢被她夸张的语气逗笑，只好说：“秦秋姐不用逗我开心，我都明白的。”
秦秋见她笑起来，暗自松了口气：“等他生辰那天，你记得来我们镖局，我定要让他自罚几杯，叫他向你道歉。”
“不用了，都已经过去了，我也不想他老是想起不开心的事。”李乐滢不想在这个话题过多纠缠，话锋一转，“不过，我听你刚刚的意思，二叔是想在镖局庆祝生辰？可我父亲母亲大概会想他在我家庆祝，毕竟二叔也算是我父亲的义弟。”
秦秋有些为难：“你知道的，宁哥那个人不想总是欠人情，光是阿吉的事，他已经觉得欠你们家挺多了，不想再为了自己的事情麻烦你们……”
起初许如宁回到安平便想着将阿吉接走，但当时两人还有隔阂，加上许如宁经常外出走镖，没办法照顾好阿吉，于是只能将他继续寄养在李家，每月付一笔银钱作为感谢。这钱李沐本来也不想要，是在周氏的提醒下才收下。
李乐滢很能理解许如宁的想法，她点点头：“我明白，不过若是我们全家去镖局帮二叔庆生也有些怪怪的。”
秦秋没想到这么复杂，一时也不知道怎么解决。
胡杨将秦秋点的酒菜打包好拿过来，听到她们的对话，插了一句：“一天又不是只吃一顿饭，一家吃一顿不就好了。”
“也是。”李乐滢对秦秋说：“回去我同父母商议一下，等确定好咱们来安排。”
李乐滢是个行动派，很快，许如宁的生日派对在他本人毫不知情的情况下，很快就确定了执行方案。
