稍作休整后，李乐滢打算先去看看小荷，于是便和许如宁约好夜探张家。

入夜后，李乐滢和许如宁蹲守在张宅附近——这一片房子紧挨着，他们黄昏时找了好久才确定目标。

等主屋的灯熄灭，又过了好一会儿，李乐滢摸到次卧窗外学起猫叫，小时候她常常在李乐游窗外学猫叫戏弄他。

屋里小荷还没睡，听到这熟悉的声音有些怀疑，又难以置信，她走到窗边，想要推开窗，手却停在半空，不知该如何面对。

外面的小猫固执的叫着，她怕再这样下去会吵醒张全，终究还是打开了窗户。

李乐滢对她笑：“小荷，我还以为你忘了我们一起捣过的蛋了。”

小荷眼睛发酸：“小姐…”

“要逃吗，只要你说想走，我就带你走。”李乐滢开门见山，语气轻松，好像再说一件唾手可得的事情。

小荷摇头：“我不能走，如果我走了他一定会去安平县找你们麻烦，我不想连累你们。”

“不要想那么多，你只要告诉我你的想法，只要你说想走，我就会想到办法带你离开，你别忘了，我可是有很多鬼主意的。”李乐滢伸出手。

小荷开始犹豫，她想起当年也是李乐滢将自己带离困境，李乐滢曾经带给过她光明，是不是现在也可以呢？她被那光吸引着，慢慢伸出手。

忽然隔壁间传来咳嗽声，小荷被这声音惊醒，她收回手，像是认命般：“已经没有小荷了，这个世界上只剩下张婉。”

窗户关上，隔绝了光，也隔绝了两个世界。

一直靠在墙边的许如宁也听到主屋的动静，小声提醒：“先走吧，小心惊动其他人。”

李乐滢转身离去，她回头望了眼紧闭的窗扇，她明明看到了小荷眼里充满了希望，却又被张全的存在抹杀。

她忽然意识到小荷的困境是什么，是无法彻底消除的噩梦，她曾脱身于黑暗，也曾感受过光明，而现在，又再次被拉入黑暗中，她即便依旧向往光明，可谁能保证她不会再次坠落呢。

得想个办法让小荷彻底和她的原生家庭割裂。

第二天一早，她就去拜托如意馆帮忙去搜寻更多消息，关于张全，关于吴老爷，反正，最好是关于这些人的一切全部收集起来。

两日后，李乐滢得到了她想要的消息，她翻看资料，捡了些重要的说：

张婉和吴老板的亲事不是寻常婚嫁，可以说是交易买卖，张全用一纸契约将张婉卖给了吴老板，换来大笔金银。

“这朗朗盛世，竟然还有人敢买卖人口？我们直接报官不就好了。”李乐游这几日终于冷静下来，于是也得知了小荷将被嫁给吴老板的事情，此时他听闻其中涉及到的交易，感到十分气愤。

“我们有证据吗？这件事是张全一次酒醉不小心透露出来的，没有证据，你靠什么告他。”

李乐滢接着说下去。

既然参与到人口买卖，那吴老板也不是什么好人，他家中已有六房姨太太，除去一死一失，还有四房，等张婉嫁过去便是七姨太，若他收入府中多加疼爱，那还不算凄惨，可偏是个喜新厌旧三心二意的，喜欢便用尽一切方法将人娶回去，厌了动辄责罚虐待，没有一天好日子可过。

听说曾有一姨太太受不了虐打，穿着一袭红衣悬梁自尽，死前还用鲜血写下毒咒，愿死后化为厉鬼纠缠，愿吴老板此生不得善终。

不过这都是小道消息，可能也有夸张杜撰，做不得真。

“吴老板的正妻呢？就任由吴老板娶了这么多房小妾？”李乐游不解。

“父亲只娶一位妻子是他专一，这世上有点闲钱的男人哪个不是三妻四妾，又有那位夫人能制止？”

李乐游语塞，又问：“你知道了这些又有什么办法呢。”

“阻止小荷出嫁只有两条路。”许如宁开口，“让张全悔婚，或者让吴老板取消婚礼。”

“对。”

“既然张全是为了钱，那我们只要给他更多的钱就好了。”李乐游说。

李乐滢反驳：“不行，且不说张全会不会为了钱得罪吴老板，如果他真的接受了，那他以后肯定还会一直绑着小荷吸小荷的血以谋求更多利益，你想小荷一辈子供养着这个血包吗。”

“照你这么说只能从吴老板那里下手。”

“是啊，得想办法让吴老板放弃婚约才行。”

“能有什么办法？”

“他不是有个姨太太失踪了，既然有人逃走了，就证明吴老板那边不是完全没有生机的，咱们去查查他那个姨太太怎么跑的不就行了。”

许如宁问：“如意馆那边收集的信息没有提到吗？”

“没有，跑了个小老婆，这种事涉及到家中丑闻，传扬出去不是丢脸吗，怎么可能知道的那么详细。不过，可以试着从他身边人下手，探听下消息。”

李乐滢点了点纸上一人名：“陈年，吴府的管家，吴老板大小事宜都会差遣他去执行，怕是知道不少秘密，从他下手说不定会查到些什么。”

“此人有何弱点？”

“好色，据消息探查，他每隔几日就会去飘香院找那里的海棠姑娘，几杯薄酒下肚，指不定会吐露一些消息出来。”

李乐游皱不满：“你不觉得你很冒险吗，你现在说的都是猜测可能指不定，就像是在把小荷的命运当成一场博弈游戏，你有考虑输的可能吗，你想让她像你一样被卷入危险中，然后受伤…”

“小游！”许如宁打断他。

李乐游这才意识到自己口不择言碰触到李乐滢的伤痛，立马噤声。

李乐滢没有说话，她垂下眼，许如宁在桌下握住她的手，以表安慰。

李乐滢没有回应他，只是抬眼看向李乐游：“我不会拿小荷冒险，如果真的没有任何办法让吴老板心甘情愿的放小荷离开，我也会找人把她劫走。

可接下来该如何，让她一辈子隐姓埋名东躲西藏，担心随时哪一天会被再次找到，每天提心吊胆活在恐惧之中吗。

我只是想找寻的是一个可能性，一个还归她真正自由的办法。

要知道，小荷不止是你的心上人，也是我从小一起玩到大的朋友。”

“对不起，我不该说刚才那些。”李乐游低头。

李乐滢眉头微沉，一拳锤到他胸口：“有异性没人性，你是我哥居然这么看我，换做别人我非得揍你不可。”

李乐游捂住胸口，弱弱地说：“很痛诶…我才被人揍了一顿。”

“你也太弱了，被打了一顿就要死不活的，你看宁叔身体多好。”

宁叔…许如宁听到这个称谓，沉默着收回了手。

李乐滢对此毫无察觉。

“还是回到之前的话题吧，你打算怎么接近陈年呢。”

“直接去飘香院探查消息呗。”

“谁去？”

“飘香院都是女子，肯定是我去呀。”

“不行。”许如宁打断，“你一个女孩子去那种烟花之地，太危险了。”

“没事。”李乐滢从口袋里掏出一块玉牌，“有方子珩的腰牌，别人不敢把我怎么样的。”

“……你随身带着方子珩的腰牌。”

“对呀，可好用了，一般人见了都对我客客气气的，哪敢把我怎样。”

许如宁闻言表情更冷了。

李乐游还是觉得不妥：“你都说了是一般人，若是遇到极恶之徒改怎么办？”

“说的有道理，那让宁叔扮客人不就好了，里外相互有个照应。”

“那我呢？”

“你先前在张全那边露过脸了，掺和进来容易被人发现，还是在客栈好好养伤吧。”

李乐游虽然不满自己被二人撇开，但仔细想想，若自己参与其中反而可能坏事，只好作罢。

两人商量了一下，算日子陈年今夜就会去飘香院，择日不如撞日，打算今天就行动。

许如宁全程一言不发。

等出了李乐游的房间，他径直回到自己的房间，正要关门，李乐滢硬生生挤进来，把他推进房间，反手关上了门。

许如宁也不讲话，挑眉看着她。

李乐滢怂怂地问：“你是不是生气啦。”

见她这样有些讨好的样子，心有些软。

“对不起啦，我不该问也不问你就决定让你去当嫖客，没事，等会儿我去如意馆找个身手好的帮我就行，你在客栈好好休息。”

说完，李乐滢转身就要走。

许如宁面色更沉，他拉住李乐滢，看着李乐滢有些无辜的表情，有些无奈，叹了口气：“我不是为这个。”

“那是为什么。”

“……”良久后他开口，表情有些不自然，“你随身带着方子珩的东西……”

李乐滢恍然大悟：“你怎么老是吃方子珩的醋啊。”

“方子珩确实很好，无论外表还是家世，我都比不过他。”

李乐滢捧住他的脸：“可是我喜欢你，只喜欢你。”

“如果…同时你认识我和方子珩，你会选谁？”

李乐滢想了想：“应该还是会选你吧。”

“为什么？”

李乐滢掰着指头跟他分析：“他爹应该瞧不起我们家，不会让我入门，即便同意了，方子珩还有婚约在身，我也不想跟别人分享一个夫君。”

“……”

“你看，我这么说你又不开心！是不是觉得自己是退而求其次的备选。刚刚我瞎说的，我要是会喜欢方子珩，在你没回安平县的那几年我就跟他在一起了。”李乐滢无奈，捏了捏他的脸。

“如果现在有一个比我年轻，身世家庭都比我好的人，那你会选谁。”

李乐滢佯怒，戳戳他的胸口：“你对自己就这么没信心。”

许如宁终于吐露真心：“我确实没信心，我怕你对我的喜欢是源于年少时的好感依赖，如果有一天你醒悟过来这种不是喜欢，你想离开我，我该怎么办。

我应该放你走，但是我不舍得。”

李乐滢心中不忍：“我不是小孩子，我比你更明白自己的感情。再说，你不该为未发生的事情担心，你应该在我们还在一起的时候努力稳固我们的关系，消除我移情别恋的可能性。”

“要怎么做。”

“主动点呗。”老是她在主动维系关系真的好累。

许如宁想了想，直勾勾地盯着她，一步步靠近，向她逼到门前，退无可退。他将手掌贴在李乐滢的脸上，轻轻摩挲。

什么！我说的主动理解下来是这个意思吗？李乐滢惊了。

许如宁的脸逐渐靠近，眼睛的爱意似乎要涌了出来，他的视线往下，盯着她嫣红的唇：“真的可以吗，滢滢…”

他在征求她的同意，仿佛只要她点头，就会有更进一步的动作。

李乐滢慌了神：许如宁好不容易这么勇敢了要是自己拒绝的话会不会打消他的积极性，但是猛地一下有太大进展的话好像有点太快了……

正在她内心斗争时，许如宁感知到她的犹豫，像是接收到拒绝，目光微黯，缓缓离开。

李乐滢下定决心猛地抓住他的衣领将他拽回来，红着脸小声说：“可以，只要是你都可以。”

许如宁眼中的光被重新点亮，他再度倾身，如蜻蜓点水般在她唇上略过一个淡淡的吻。

然后将她拥入怀中，再无其他动作。

……嗯？只有这个吗？不过也对，许如宁大概只能做到这一步，那我刚刚的纠结算什么，算我戏多吗，李乐滢沉默。

“还有一件事。”许如宁松开她，“关于称呼…”

“什么？”

“能不能别叫我‘宁叔’。”

李乐滢眨巴眼，故意说：“辈分在这里，不叫叔叔好像不太尊重长辈。”

虽然知道李乐滢说这话是在故意逗他，许如宁还是有些哀怨：“别一直提醒我和你差着辈分，也就大你七岁…”

“好吧，那我想想叫什么。”李乐滢假意思考，“要不就叫全名吧，许如宁。”

“……”

“不好吗？胡杨呀，方子珩呀，我都是叫全名的。”

许如宁皱眉：“他们你和是朋友。”

李乐滢凑近，好像没听明白：“你和我不是朋友吗？”

“……随便你吧。”许如宁放弃挣扎了，反正叫名字也比叫叔叔好。

李乐滢看出他还是不太满意，又不好意思说，终是忍不住笑：“好的——阿宁～”

她拖长了调子，手指弹了下他眉心。

许如宁眼睛一亮，然后假装漫不经心的“嗯”了一声，语调却是轻快起来，嘴角微微上扬。

即便知道方才她是故意戏弄自己，却还是很开心。