顷刻间距离的拉近，熟悉的澡豆清香，随着顾洵的身体一同压迫过来，萦绕着昔颜的鼻尖。

脑海中突然想起顾洵那日白皙细腻的肌肤，还有最后也没数清到底几块的腹肌，昔颜不禁红了耳尖。

“这一两银子，你拿着，才算两清。”

看着顾洵掌心托着一块小小的银子块，递到昔颜的眼前。

“封口费？”

如果是顾洵给的封口费，昔颜试图增加筹码，一小块银子可不够。

“推拿的银钱。”

顾洵掌心一翻，那块小银子便掉落到昔颜掌中。

“哎……”

昔颜看了眼重新回到自己这儿的银子，再抬起头时，码头行人如织，却早已不见顾洵半分身影。

十五日后。

天空微明，晨曦初现。

昔颜推开馒头坊的门，站在门口伸了个大大的懒腰。

原来的那身粗布装扮，现在被一身沾着白面的罩衣取代。

今日的昔颜，可不是摆摊卖烧烤宵夜的，而是昔·蒸馒头大王·颜。

自从出了清渊码头，昔颜在清渊县城转悠一圈，也没有找到合适的落脚地。

虽然只是一个小小的县城，却被人说繁华胜两京，是有一点道理的。

作为漕运船南北来往的中心枢纽，清渊县的美食业可谓容纳百川，既有北方本地的饮食，又有南方外来的口味，甚至还有海外舶来的菜肴。

这些都是为了迎合各地漕运船只中转时，船员船客们歇脚休息所需。

南来的北往的，都可以在清渊县靠近码头的中州城里，找到适合自己的口味。

昔颜感觉自己误打误撞真是来着了，这个美食之都，不正可以让她大展美食宏图么！

兴奋与惊喜不出一个上午，就变成了沮丧和失落。

大一点的酒楼，只招收学徒工。

学徒工不管年纪大小，来了先在厨房后院干上三年杂活，才有机会真正进入厨房。

再干上两年帮工，什么烧烧火、切切丝、摆摆盘、送送餐。

五年以后，后厨师傅才会从学徒工中择优进行授业。

昔颜别说直接当大厨，五年的学徒生涯，一天也别想提前毕业。

小一点的食店，都是家族买卖。

从老板到厨子，再到前台、小二，全是一家人。

自家人还用不过来，也不对外招工。

昔颜想继续摆摊，只可惜囊中羞涩。

清渊县的小摊子，不论卖什么，都要先在县衙登记，并上交五两银子保证金。

万一出现缺斤短两、粗制滥造的情况，摊主就算跑了，还可以先用保证金补偿买家损失。

加上顾洵返还的一两银子，昔颜手中不过才三两银子，连保证金都不够。

昔颜的人生，第一次遇到了绊子。

住了两日旅店，又花费了二百文钱。

就在昔颜准备回码头换个地方营生时，她路过馒头坊看到老板娘正费力地搬着笼屉，便上前好心搭了把手。

就这样，跟老板娘越聊越投缘，成功变成馒头坊小工。

无心插柳柳成荫的昔颜，也终于有了个生计。

只可惜，清渊码头带来的南北客商，拉高了本地县城房价。

别说买处宅子，仅租个一进单间的小院子，一个月就要二两银子。

昔颜算了算，她在馒头坊的工钱每月才一两银子，租房也是入不敷出。

看了一圈，昔颜发现馒头坊恰好有处地方，可以简单打个地铺。

跟老板娘商量后，昔颜晚上便住在了这馒头坊里。

迎着清晨第一缕曙光，馒头坊屋顶的烟囱里，炊烟缓缓升起。

屋内蒸锅里的水已经沸腾，水雾缭绕间，昔颜将整齐码着馒头坯子的笼屉，一笼一笼摞在蒸锅上。

直到摞起的笼屉高过她的个头，昔颜才爬上蒸笼旁边的木梯，把蒸笼盖子稳稳盖好，屋内的水雾顿时消散不少。

从木梯上下来，昔颜揉了揉微微发酸的手腕，正想坐下来休息，忽然一丝甜美芳香飘来。

放下揉捏手腕的手，昔颜转身来到屋角，打开封了两天的粗瓷坛子。

更加浓郁的酒甜香气，顺着坛子边沿溢出来。

昔颜深深吸了一口，那香气直达五脏六腑，不禁让人心神俱醉。

“好浓的酒香！又要做酒酿馒头呀？”

馒头坊老板娘提着两个油纸包，风风火火地进了屋门。

“掌柜的早！好几个老主顾都定了，我今天赶紧蒸上几笼。”

昔颜取了一个长柄勺子，从粗瓷坛子里盛出一勺米酒，分入两只小白瓷碗，单手递了一只给老板娘。

“掌柜的你尝尝，这味带不带劲？”

老板娘放下手中的油纸包，接过瓷碗轻抿一口。

“醇香浓厚，阿颜，自从你来了，我们这馒头坊的生意越来越好了。”

听老板娘这么一说，昔颜嘿嘿一笑，也忍不住端起另一只小瓷碗。

但嘴还没碰到碗沿，就被老板娘打断。

“不能空腹喝酒，来，先吃点早饭。”

接过油纸包，昔颜打开一瞧，一包酥脆的油条，还有一包喷香的肉包。

“哈哈，这么多，我怎么吃得完。”

昔颜边笑边捏了只热热的肉包，送入口中。

端着瓷碗的手也没闲着，她迅速喝了口米酒。

肉香、酒香，在昔颜口中混合后蔓延开来，回味悠长。

馒头坊隔壁便是一户从浙江绍兴府北上做生意的酒坊，专营米酒黄酒。

昔颜到了馒头坊的第一日，就被那浓香的米酒味道勾了魂，试做了酒酿馒头。

只是售卖的米酒，酒劲不大，冲劲不足，做酒酿馒头差点火候。

昔颜便从隔壁买了酒曲，掺上糯米饭，给它来个二次发酵。

这样做出来的米酒，酒劲更大，味道更醇，更适合做酒酿馒头。

跟老板娘聊着，昔颜吃完早饭，也没闲着。

净手后，先是从粗瓷坛子里过滤出发酵好的醇白米酒。

在日常和面的大瓷盆中，加入蔗糖、盐和面粉，搅拌均匀。

再把适量米酒倒入瓷盆，与面粉进行充分糅合。

不停翻转的掌心下，昔颜闻着酒香，越揉越带劲。

多次反复揉搓后，散落的面絮终于变成了光团圆润的面团。

趁盖着蒸笼布的米酒面团自然醒发，昔颜与老板娘将一早开蒸的笼屉揭下。

圆滚滚、热腾腾的白面馒头从蒸汽中展现出来，样子十分喜人。

“阿颜真是勤快，往常这个点，我也就刚上屉，你都蒸完一笼了。”

老板娘笑呵呵地表扬完昔颜，又开心地招呼送馒头小哥。

“掌柜的，最近天天这么早就送货，我还没睡够呢。”

送馒头小哥打着哈欠，惺忪着睡眼，端着箱笼进来装馒头。

“这么多馒头！”

刚才还睁不开眼的小哥，瞬间瞪大了眼睛。

自从昔颜到了馒头坊，每日送货的次数明显增多。

今日看到这么多馒头，送馒头小哥感觉自己的头都大了几寸。

他心里琢磨着得想个办法，歇上一两天，才算对得起自己最近翻倍的送货量。

刚出锅的馒头这一被拉走，屋子顿时空荡不少。

昔颜干活又快又好，老板娘十分放心地到前街买胭脂去了。

涮干净上一锅的笼屉，米酒面团也醒发得可以了。

取出面团，昔颜在大大的案板上，把软糯的面团同力擀成粗细一致的长条。

顺着长条的最左端，昔颜右手捏紧长条，左手用力揪下一个小面团。

眨眼工夫，案板上已满是一个个白嫩黏糯的小面团，煞是可爱。

换上干燥的笼屉，昔颜在每个笼屉里都铺上了干净的粽叶。

一个个软糯可爱的面团，被昔颜从案板转移到笼屉的粽叶上，继续醒发。

约莫两炷香的时间过去，笼屉里的小面团已醒得有两倍大小。

昔颜扇旺炉火，热气从笼屉缝隙中冒出，米酒的醇香也随着热气在屋内四散弥漫。

“真香！”

逛街回来的老板娘，刚才的糟糕心情，也被这满屋带着粽叶清香的米酒香气治愈。

“回来啦掌柜的，酒酿馒头马上出锅，等小哥回来就可以拉走了。”

昔颜继续扇着炉火，让火更旺，这样蒸出来的馒头更暄软，口感层次更分明。

“快别提他了。”

老板娘将手中的胭脂重重放在桌面上，有些恼气地道。

“怎么了？”

“他呀，刚托人来说牛车坏在半路了，别说酒酿馒头，上一锅白面馒头还不一定什么时候送到呢。”

“这事呀，好说。”

昔颜嘿嘿一乐，她一早就看出送馒头小哥带着起床气来上工，出这事也不意外。

“好说？难道你还会修车不成？”

老板娘见识了昔颜不止会蒸馒头，还会酿酒，此时还以为她又要露上一手。

“那倒不会，不过我可以去酒酿馒头，都是附近的老主顾，来回也不会耽误太久。”

老板娘看了看时辰，差不多快入午时了。

这酒酿馒头就是趁热吃才香，送晚了可是要砸招牌的。

推上小车，装上刚出锅的酒酿馒头，昔颜这就出发送货了。

看着那暄软得像个小白胖子的酒酿馒头，处处讨人喜欢，昔颜一路送过来，又收到不少好评。

小推车上酒酿馒头越送越少，越推越轻便。

再抬眼时，昔颜就站到了最后一屉酒酿馒头的买家门前，看着那黑漆大门上的匾额，她轻轻出声念道。

“清渊县衙。”