段柏兴揉了揉酸痛的手腕，看着案几上厚厚一摞抄写完的《金刚经》，长舒了一口气。整整一个月的禁足，每日除了抄经就是对着四方的院子发呆，连院门都迈不出去一步。
而他的亲生母亲更是每日枯坐于佛堂之内，把他当成了一个空气人，从不过来瞧他。果然啊，这段柏兴当真是一个爹不疼娘不爱的孤儿。
不过这一个月的相处下来，他也终于知道了自己的亲生母亲，原是叫华婷。乃是下唐首富华之的幺女，可自从华婷嫁进将军府后，父女二人便再没往来。
"少爷，喝口茶吧。"付氏端着青瓷茶盏走进佛堂，眼中满是心疼，"这一个月您瘦了不少，本来上次跌进池塘之中的风寒就没好全，将军也真是的，竟如此狠心！"
段柏兴接过茶盏，指尖触到温热的瓷器，随后往窗外看去，这才发觉满院的桃花早已盛开大半，春日早已来临。
"父亲呢？"他轻声问道，声音有些嘶哑。
"老爷一早就去练兵场了，说...说让少爷出来后好好反省。"付氏欲言又止，最终还是叹了口气，"那左家公子已经在门外等了半个时辰了，守卫的一直不让他进来，说这是老爷的吩咐。"
段柏兴眼睛一亮，他站起身来，走到窗前，透过雕花的窗棂，隐约能看到院门外一个青色的身影站在雪中。
这左瑜本是原身一群狐朋狗友当中对他最好的人。他虽是左侍郎的庶子，可却心无城府。上次原身跌入池塘之中时，也是他第一个发现，并将其救了出来的。段柏兴回过神来，看向院外。
"让他进来吧。"段柏兴说道，声音很轻，却带着不容拒绝的坚定。
付氏犹豫了一下："可是老爷说..."
"我不是已经禁足结束了吗？见个朋友还不至于又挨罚。"段柏兴转身，语气中满是坚决。
付氏点头退下。不多时，院门处传来争执声，接着是急促的脚步声。段柏兴刚走到廊下，就看到左瑜提着食盒大步走来，身后跟着两个面生的护卫。
“柏兴！"左瑜看到站在廊下的身影，眼睛顿时亮了起来，三步并作两步跑上台阶，"你可终于出来了！"
段柏兴打量着一个月并未见过的好友。左瑜穿着青靛蓝色的锦袍，腰间束着一条白玉带，头带玉冠。他的鼻尖和耳朵有些发红，显然在风里等了许久。
“ 你怎么穿这么少？"段柏兴皱眉，伸手握住左瑜的手，触到一片冰凉。
左瑜却毫不在意，反而紧紧回握住段柏兴的手："我这不是急着见你吗？这一个月我来了不下十次，每次都被那些该死的守卫拦在外面。"他压低声音，"我给你带了你最爱吃的桂花糕和杏仁酥，还热着呢。"
段柏兴心头一暖，这才注意到左瑜身后多了许多陌生的面孔。院子里站着七八个新来的仆役，还有两个身材魁梧的护卫紧跟在左瑜身后。
"这些人是？"段柏辛疑惑地看向付妈妈。
"回少爷，这是老爷担心您的安危，特意从人牙子那里新买的仆役。"付氏低头回答，随后又指向两个护卫，"这是柳青和柳红兄妹，仍是老爷精挑细选的，这以后就是您的贴身护卫了。"
段柏兴挑了挑眉："柳青柳红？这名字太女气了。"他打量了一下那对兄妹，哥哥高大沉稳，妹妹英气逼人，"以后你们就叫段大、段二吧。"
两个护卫对视一眼，齐声应道："是，少爷。"
左瑜在一旁轻笑："你倒是会起名字。"他拉着段柏兴往屋里走，"快进去吧，你看你，这一个月瘦了多少，下巴都尖了。"
进了屋内，左瑜忙不迭地打开食盒，热气腾腾的点心香气立刻弥漫开来。他亲手给段柏兴倒了杯热茶，又挑了一块最酥软的杏仁酥递过去："快尝尝，我特意让厨子少放糖，知道你不太喜欢太甜的。"
段柏兴接过点心，咬了一口，香甜的味道在口中化开。他抬头看向左瑜关切的眼神，忽然觉得好像有个朋友也不错。
"你这一个月...还好吗？"左瑜小心翼翼地问，"我听说你是因为上次就青楼花魁一事被罚，可那明明不是你的错。"
段柏兴放下点心，轻描淡写地说："没什么，做了的事就是做了。"他不想多谈这事，转而问道，"你这一个月都在忙什么？"
左瑜眼睛一亮："我正想跟你说呢！那王明前几日得了只'铁甲将军'，到处炫耀，还放话说要再约你斗蟋蟀。"他压低声音，眼中闪着狡黠的光，"正巧前日公主赏了我一只'威猛大将军'，这次定要为你报仇！"
段柏兴想起原身的身亡，就是因为王明用计使他的蟋蟀发狂，最终害得原身惨败，最终跳入了池塘。
段柏兴眼中闪过一丝冷意："他还有脸提斗蟋蟀？"
"所以这次我们一定要赢回来！"左瑜兴奋地说，"我已经派人去约他了，就在东市的茶楼，他肯定想不到我们准备了什么。"
段柏兴看着好友跃跃欲试的样子，不禁莞尔："好呀，那就仰仗左兄了。"
"这不是为了给你出气嘛。"左瑜笑着又递了块点心过去，"怎么样，去不去？"
段柏兴沉吟片刻，忽然站起身："走，正好我也闷了一个月了，出去透透气。"
左瑜喜出望外，连忙帮段柏兴取来大氅，细心地为他系好带子。两人带着段大段二出了府门，左瑜的小厮早已备好了马车。
东市是京城最繁华的所在，即使是在春寒料峭之时，街道上依旧人头攒动。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，充满了生机。段柏兴掀开车帘，深深地吸了一口市井的气息，感觉整个人都活了过来。
马车在一家名为"聚仙阁"的茶楼前停下。两人刚下车，就听到二楼传来一声阴阳怪气的招呼："哟，这不是段大公子吗？禁足结束了？"
抬头望去，只见王明倚在栏杆上，身穿绛紫色锦袍，头戴金冠，一副趾高气扬的模样。他身边围着几个跟班，都在不怀好意地笑着。
段柏兴面色不变，抬步上了二楼。左瑜紧随其后，手按在腰间的佩刀上，随时准备应对可能的冲突。
"王公子别来无恙。"段柏兴淡淡地拱手，目光扫过王明桌上精致的蟋蟀罐，"听说你又得了只好虫？"
王明得意地拍了拍罐子："不错，这只'铁甲将军'已经连胜七场了。"他挑衅地看着段柏辛，"怎么，段公子还想再比试比试？上次落水的教训还不够？"
左瑜上前一步："王明，你少在这里耀武扬威。上次要不是你使诈，柏兴怎么会落水？"
"使诈？左公子这话可就冤枉人了。"王明故作委屈，眼中却满是讥讽，"明明是段公子的虫子不争气，自己发狂跳出了罐子。"
段柏兴按住想要发作的左瑜，平静地说："既然王公子这么有信心，不如我们再比一场？"
王明眼睛一亮："好啊！赌注是什么？"
“若我赢了，你就去街上当众承认上次是你使诈，并大喊你王明是个小人。"段柏辛盯着王明的眼睛，"若你赢了，我给你下跪，自认我不如你。
王明奸笑一声，随后一口答应："一言为定！"
左瑜从袖中取出一个紫檀木的小罐，轻轻放在桌上："用我的'威猛大将军'。"
王明狐疑地看了看那个罐子，嗤笑道："什么威猛大将军，别是随便抓了只野虫来充数吧？"
左瑜不慌不忙地打开罐盖，一只体型硕大、通体乌黑发亮的蟋蟀立刻跃入众人眼帘。它两根长须如同钢鞭，后腿强壮有力，在罐中来回踱步，气势非凡。
王明的脸色变了变，显然没料到左瑜会有如此好虫。他强装镇定地打开自己的罐子，一只赤褐色的大蟋蟀懒洋洋地趴着，看到对手后才勉强振作精神。
茶楼里的客人们纷纷围拢过来，有人已经开始下注。店小二熟练地搬来斗盆，铺上细沙，一场较量即将开始。
两只蟋蟀被放入斗盆，起初都谨慎地观察对方。王明的"铁甲将军"率先发动攻击，猛地扑向"威猛大将军"。黑蟋蟀灵巧地一闪，反身就是一口，咬住了对手的一条后腿。
"好！"围观的人群爆发出一阵喝彩。
王明脸色铁青，不停地用草棍拨弄自己的蟋蟀，试图激发它的斗志。段柏兴冷眼旁观，忽然开口道："王公子，斗蟋蟀的规矩是不准用手或工具干预，你这是要犯规吗？"
王明恼羞成怒："你懂什么！我这是在帮它们更好地较量！"
左瑜轻蔑地笑了笑："王公子若是输不起，不如直接认输？"
王明正要发作，斗盆中突然形势大变。"威猛大将军"一个漂亮的腾跃，直接骑在了"铁甲将军"背上，锋利的牙齿狠狠咬住了对手的颈部。"铁甲将军"挣扎了几下，最终无力地瘫软下来。
"赢了！"左瑜兴奋地拍案而起。
王明猛地站起来，脸色由青转白又转红："不可能！一定是你们使诈！"
段柏兴慢条斯理地收起斗盆中的"威猛大将军"，淡然道："众目睽睽之下，王公子还是认输为好。可要记得你的承诺。
茶楼里一片哗然，不少人开始窃窃私语。王明脸上挂不住，咬牙切齿地说："你们给我等着！"说罢，拂袖而去，连自己的蟋蟀罐都不要了。
左瑜看着王明狼狈离去的背影，笑得前仰后合："痛快！真是痛快！看他以后还敢不敢嚣张。"
段柏兴却没有笑，他望着王明消失的方向，眉头微皱："小心为上，王明这人睚眦必报，不会就这么算了的。"
左瑜拍拍他的肩："怕什么，有我在呢。再说了，你现在不是有段大段二保护吗？"
回府的路上，左瑜兴致勃勃地计划着下次出游，段柏兴却有些心不在焉。他总觉得以王明那种性格定不会善罢甘休，但又不愿扫了左瑜的兴，便没有多说。
与此同时，王明怒气冲冲地回到王府，一脚踢翻了厅中的花瓶。
"少爷息怒..."一个小厮战战兢兢地上前。
"滚！"王明怒吼，随即又喊住那小厮，"去，把李红给我找来！"
小厮脸色大变："少爷，那李红可是江洋大盗，官府正在通缉..."
"我管他通缉不通缉！"王明眼中闪着阴冷的光，"我要他帮我办件事——让段柏兴和左瑜永远消失！"
