卖花担上，买得一枝春欲放。
凌玉枝拿着一束新绽的桃花枝，花粉白淡雅，枝上隐隐含着娇翠欲滴的水珠。
得了一会儿空闲，她给自己包了一个饭团，坐在春晖软风中低头吃起来。
今日一共赚了五百文钱，凌玉枝把最后一口塞进嘴里，任凭腮帮子鼓得也像个团子，却依旧挡不住喜上眉梢。
江潇潇回了趟家，听说是外祖父身子江河日下，今日又请了郎中，她放心不下回去看一眼。
周老爷家订了五十个雪绒团子做席面，三个人早上早起忙活大半早上才做完，凌若元帮着周家一同送了过去。
客人稀少时，凌玉枝撑着脑袋犯起了春困，想到昨日买的鲜笋和咸肉，午饭吃什么有着落了，不如就做一锅鲜美的腌笃鲜。
正闲暇无趣时，忽见一群人推搡开朝这边走来而来，凌玉枝被惊动匆忙起身，困意全无。
看着像是四个家仆簇拥着一位华服妇人，妇人妆容散乱，脸上气焰汹汹，细看还带着几分哀恸。
“夫人，就是这家。”仆从斩钉截铁。
妇人眼眶泛着红，声嘶力竭，“砸，给我砸！把她捆了送去官府。”
凌玉枝一惊，全然不解他们为何要这般，只能以身躯挡住冲上来的几人，带着怒意道:“你们做什么？！我与你们无冤无仇，你们还有没有王法了？”
妇人声泪俱下，指着她道:“我还想问你呢，黑心肝的小贱人，我们家与你有什么仇？我家老爷早上只吃了你这里买的朝食，竟一时昏迷不醒。”
凌玉枝心中猛然被扯动一根弦，紧绷之下震出的余音在脑海轰鸣一阵，前头一位仆从她见过，今日确实是来过她这里买了朝食。
但这怎么可能？所有的材料与步骤皆是经过她之手，除了她三人，并无第四人插足，且江潇潇和凌若元都是她最信得过的。
况且这么多人吃了都相安无事，为何只有她家老爷吃出了事。
食物多有相克，也或许是吃了别的什么导致中毒，她率先冷静下来，“夫人，你先冷静，听我讲一句，以往从未有人吃我做的吃食吃出问题的，冒昧问一句，尊夫前后是否进食过别的食物？”
妇人悲愤交加，根本不容听她辩驳，令仆从抓过她就要五花大绑，凌玉枝见他们人多势众，根本讲不了道理。
只能放声呼救，引得食铺前一时围满了人。
“这么多人，这是做什么呢？”
“何家夫人说何老爷吃了这姑娘做的糯米饭团，竟然中了毒。”
“不会罢？我前日还吃了这家的煎饼，凌姑娘和善热心，如何会做这种事？”
“是啊，是啊，旁人吃了都无事，怎地偏偏他……”
“住手。”身后传来一声清冷的断喝声，震慑地众人都停了手。
凌玉枝愤愤把牵制在她手上的松散绳子扯下，放眼就看见了负手立与杂乱人流中的裴谙棠。
其人气质如青松冷玉，只见他神情冷淡，眉间微蹙，往人潮中一站，引得周遭的乱耳嘲哳瞬息平静，人人都抬看向眼向于他。
他踏入这场纷争，侧身微微挡于凌玉枝身前，看着满地的凌乱，冷声出言:“你们为何青天白日砸人店肆，又于大庭广众下私自捆缚人？”
那日周五娘的案子闹得这般大，来往众人里也多有那日在县衙外看过升堂的，有几个眼尖的青年人当即就认出裴谙棠来。
底下议论的言语传到何夫人的耳中，她再次看了几眼眼前这位突然闯进来，身姿风度翩翩的郎君，当即泣声泪下起来，“大人！您可要为我家老爷做主啊，我家老爷早上吃了这处买的朝食，如今昏迷不醒，郎中说乃是中毒。”
裴谙棠神色微动，“你为何不来报官，而要私动家仆来捆人？”
何夫人指着凌玉枝道:“此人心肠歹毒，民妇正想先捆了她再送去官府！”
这话听着倒真像是吃了她做的东西吃坏的，凌玉枝当然不服，她做生意清清白白，如此子虚乌有的事，自然不容旁人诬陷。
“何夫人，我们的东西都是现做现卖，绝没有一丝马虎掺假，我自是问心无愧，尊夫中毒一事，与我这买的吃食无关！”
裴谙棠与凌玉枝打过好几次照面，也知她为人，自是不信中毒一事与她有关，“如何断定尊夫不是吃了旁的才诱发中毒？早上就只吃了凌姑娘这里买的朝食吗？”
何夫人正想点头争辩，远处匆匆忙忙跑来个小家仆，泪光还挂在脸上，打断了正想开口的何夫人，并附在她耳边沉痛地说了句什么。
何夫人立即脸色大变，几步没站稳差点踉跄倒在地上。
仆从方才来报，何济延死了。
凌玉枝被牵扯其中，因此跟着何家人一同又跑了趟县衙。
买朝食的仆从王贵亲眼目睹何济延倒在眼前，此刻吓得不轻，“小人服侍老爷起居后，老爷去了书房查账，见老爷在吃朝食，小人就去备茶。小人，小人一回来，就见……就见老爷倒地不起……”
书吏一字不差飞快地记录下来。
仵作正在验尸，何家上上下下来了一群人。
凌玉枝与一匆匆赶来的女子擦肩而过，她转过头看了一眼，女子鹅黄的裙摆已消失在视线。
“老爷啊，老爷啊……”谭颂与孟歆儿是何济延纳的妾室，此刻正哭得满脸泪痕。
何济延虽家财万贯，但年过五旬，尽管纳了多房妾室，膝下也一直无所出。
何夫人叶氏最是看不惯何济延的这几房小妾，整日里使些狐媚手段勾引，如今何济延没了，叶氏悲愤交加下看到她们更是两眼冒火。
她恶狠狠地朝哭得梨花带雨的谭颂道:“贱人！装什么装？这是官府衙门，不是你搭的戏台子，我们何家都是叫你们这些狐狸精给害的，老爷啊，你死得好惨啊。”
孟歆儿怯生生地收了收哭声，拉着谭颂的手坐在一旁低声啜泣。
凌玉枝此时心急如焚地踱步等着仵作验尸的结果。
裴谙棠见她姿态焦灼，温声安抚了她一句，”凌姑娘，你莫怕，我信你。”
这短短一句话似是席间清风，吹开了凌玉枝心里郁结的焦躁。被人冤枉，是任凭解释却百口莫辩，是愤然不甘中想把一颗好心拎出来给旁人瞧。
但被人相信，原来是这种感觉，她放慢脚步，也不再紧攥衣角，因为那一句信你使她心有所安。
“你如何会信我？”凌玉枝神使鬼差地问出了一句话。
裴谙棠目光流转过她的眼眸，答她:“裴某虽与姑娘虽仅几面之缘，但我深知以姑娘的品性是断断做不出这伤天害理的事，且你与何家无冤无仇，为何要去加害素不相识的何济延。”
裴谙棠注意到她现于脸上的反应，似乎意识到话有不妥，匆忙移开了视线。
一个时辰后，仵作终于出来，先朝裴谙棠行了个礼，接着道:“大人，死者确是中毒而亡，不过属下细验死者口中残余食物，发现并无毒。”
凌玉枝松了口气，这就说明这件事根本与她无关。
但细想，怎么偏偏这样巧，何济延就刚好在吃了她做的食物后就毒发倒地。换做任何人，确实不难把事情联想到她身上来。
仵作老迈，但确实县衙的老人了，验过的尸无一不准确的，“所用食物虽是无毒，但照死者死后微有张嘴睁眼，面唇呈紫暗色，手足指甲具有青黯来看，又确是死于中毒，至于因何中毒，中的又是何种毒，现下还难以断定。”
听何府的众人说，事发前几天何济延并无行为异常之处，明明今日还欲去店里查账，月初还与隔壁邻县谈了几笔生意。
一切毫无异常，如此说来就不可能是他主动自尽。
看来何济延中毒一事，还没这么简单。
江潇潇与凌若元赶回来，里头也没见凌玉枝，只见铺子里外一片狼藉，还有些围观之人聚在门前迟迟未散去。
彩帛店的方老板目睹了方才横生的祸端，朝二人急切道:“潇潇，你们快别忙活了，方才来了一群人又是捆人又是砸东西的，后来就来了一群官府的人，把凌姑娘带走了。”
“方伯伯，出什么事了？”江潇潇心中惴惴不安。
“围了一群人，听说出了人命，死的是何家大老爷何济延，凌姑娘不知怎的就被带去县衙了。”
“这……这……”凌若元一听出了人命，姐姐又被带走了，一时期期艾艾道，“潇潇姐，我们也快些去县衙……我担心我姐姐。”
残局还没来得及收拾，两人就一路奔至县衙。
这头有了何济延的案子，是以今日不升堂办别的案子，看门的几个小吏得了空就聚到一处闲谈。
其中一人见他们堵在大门口，趾高气昂道:“知县大人有令，今日查大案，不升堂，赶紧走罢！”
江潇潇一听便猜到这大案说的就是何济延的案子。
可她不过走了一会儿，怎会生出这样的祸端来，也不知此刻阿枝如何了。
她心急如焚道:“这位大哥，您行行好，我的朋友被牵扯到这桩案子，我想进去看看她。”
“看什么看？这是官府，岂是你想来就来想走就走的地方，走走走。”小吏放声催促，神色中尽显不耐烦。
好说歹说都不好相与，江潇潇一咬牙，索性不顾阻拦就往里走。
小吏本以为她自会悻悻而归，谁料竟还挺身硬闯，也不跟她废话了，一使劲把她往外推。
江潇潇踩到门槛脚下一崴，踉跄跌在了地上。
“你们做什么？！”凌若元扶着江潇潇起来，不服气地与出手的那个人争辩道，“你们怎么还推人呢？”
小吏脸上波澜不惊，“是你们扰乱官府办案在先，我再三劝说也不走，这可怪不了我。”
说着又上前两手推搡他二人。
“住手。”谢临意一身紫袍从里头走出来，少年干净利落的嗓音带着丝上扬的尾音，如同那双桃花眼，勾得人只往他身上瞧。
推人的小吏认得他，是自家大人的好友，自是不敢怠慢无理，立马就换了一副恭维的面孔，“是谢公子啊，这两人非要硬闯进来……”
“谁教你动手仗势欺人了？”谢临意质问。
那小吏霎时哑口无言。他以为谢临意不过是一无官无职的富家子弟，对他客气全然是因为他同自家大人交好。
但因裴谙棠刚上任就办过一桩官府衙差欺压百姓的案子，对此对这仗势欺人之行径最为深恶痛绝。
如今日这番，若是让谢临意瞧见后转头就告知裴谙棠，那自己这差事也就别想干了。
“卑职不该如此。”小吏从牙间挤出几个字。
江潇潇惶恐不安，好不容易见到个还算认得的人，又看他能进出县衙，言语之间还颇有分量，猜他也是官职在身，便斗胆唤了声，“谢……谢大人，何家那桩案子牵扯到我的好友，但她断断与这件事无关，我们担心她的安危，不知大人可否让我们进去。”
见谢临意又打量着凌若元，江潇潇忙解释道:“大人，若元是我好友的弟弟，他也着急，担心姐姐。”
“姑娘多礼。”谢临意笑中起了几丝意味，“我只是一介闲人罢了。”
江潇潇现下没功夫猜疑他的身份，他说不是那就连忙改口，“那，那公子，可否让我们进去。”
谢临意想到初次见她还差点被她所袭，她虽有一丝窘迫却依旧无畏地说去抓贼人，赔他酒钱。
再见时是她在堂上辩驳，一言一行皆冷静清醒。
可如今见她是似满心的焦急不安，显露出是真的惊慌又害怕。
谢临意如实与她道:“不必了，你的好友，凌姑娘是罢？她无事，适才已查清与此案无关，不过多时就能回去了。江……姑娘，你也先回罢，姑娘家无事别总来官府，这里沾的多不是什么好事。”
江潇潇觉得这个人言语间总带笑，跟谁说话都是自在又矜贵，一句话仿佛如过眼云烟，就似乎对他来说心中并无难事一般。
“多谢公子。”听他这样说，江潇潇提着的心终于落下，又忽地又想到一件事，“上回的伞，我改日送来归还公子。”
“不用还与我了。”谢临意没料到她还记得此事，眉眼一弯，“春日多雨水，便送与你用罢。”
“卖花担上。买得一枝春欲放。”出自李清照《减字木兰花·卖花担上》
第一个案子来了～
作者有话说
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第13章 身陷祸端
