事关故人颜面，肖瑞再没提过此事，正经危坐地和面色恢复如常的明隐商讨救灾人选。

“那个来京城报信的县官，叫钟钦文的，是元亨十六年的探花。若此次差事办得好，可调回京城为官。”

肖瑞翻了下吏部呈上来的往年考核记录，暗自咂舌。

此人能文能武，在县里风评不错，但大概率是个直性子，得罪了上官，记录上的政绩……说一句平平无奇都是抬高。

“就是不知道……”这次传信入京后还有没有命在？

明隐适时开口：“臣已经派人前去保护他和他的家人，陛下监禁恒州城主和督州的圣旨昨日也已快马送往恒州，定能保他性命无忧。”

说罢，他不知想到什么，提议道：“陛下，臣不赞成此时调钟钦文回京。”

肖瑞面上笑意微凝，没有作声。

明隐微低着头，并未注意到他的神情变化，继续说：“钟钦文此次上报灾情有功不假，可吏部政绩考核记录也未必作伪。臣认为，可再让他任恒州城主两年，以他真正的政绩服众，再考虑是否调他回京。”

“是朕考虑不周了。”肖瑞悠悠叹了口气，“希望这次可以尽力护住清江一带的百姓吧。”

“看来先帝没办的事，朕也得一并办了。”

-

有恒州城主和督州革职查办三日便判抄家的震慑，下面的大小官员都卯足了力气干活，不足月余，除了那三处来不及修缮的，其他堤坝和引水渠都检修完毕，该疏散的民众也很快迁到周边安全的地方。

检修过的水利设施成功抵挡了部分洪水，周围各州纷纷开放仓廪安顿灾民。

八月初，恒州水患得到成功解决。一时间，恒州人人称颂皇帝功德。

钟钦文作为此次的救灾主管官员也声名远扬，直接擢升为新任恒州城主。

明隐在肖瑞的授意下，趁热打铁上奏严查工程贪污一事。

一语激起千层浪，朝堂上顿时哗然。

摄政王一党和一些中间派静观其变，明智的豺狼扮作俯首的犬，不动声色地搅混水，余下便是群贪婪的小喽啰和真真假假的皇党各执一词。

肖瑞端坐上首，无言地欣赏这出闹剧。

各路牛鬼蛇神穷计毕现，丑态百出。

他亦是戏中一傀儡，偏想做那牵丝的人。

-

肖瑞将自己逼成一根紧绷的弦，一边压着刑部追查恒州贪污案的幕后主使，一边暗暗打压江尚书一党。

明隐和庞太傅多次进谏劝他不要操之过急，反被他以忠君之名相压。

就连魏进忠都看不下去，冒着砍头的风险劝说：“陛下，奴才斗胆想问一句，您为何急着对江尚书一党下手？”

彼时肖瑞只是轻叹了口气：“朕也累的很啊。”

这活真难干。

好想休假。

魏进忠注意到少年皇帝眼下的青黑，没再多话：“奴才只希望陛下保重龙体。”

朝堂局势波澜渐起，却并不影响平民百姓的日常生活。

中秋夜里圆月高悬，虽碍于国丧期不能燃灯走月，家家户户的窗棂也静静映着合家团圆的幸福美满。

肖瑞一如往常邀明隐进宫留宿，仿佛这些时日的激烈争执都不曾存在过。

他命人在空置的东宫里摆一桌酒菜，边赏月边等人。

明知东宫里只剩他们二人，明隐依旧规规矩矩行礼，端端正正坐好。

肖瑞自斟一杯仰头饮尽，瞥他一眼笑道：“在这儿就别板着了。”

明隐望着月亮，没说话也没动。

肖瑞也不再自讨没趣，手中的酒一杯接着一杯，不多时，半壶琼浆尽数进了他腹中。

人们常说“一醉解千愁”，他也不是没醉过，可等酒醒了，该愁的依旧要愁。

抓贪官的进展还算顺利，他似乎并没有什么非醉一场不可的理由。

管他呢。

明日休沐，任他痛痛快快地喝。

“不宜贪杯。”明隐终于忍不住开口劝阻。

肖瑞得意一笑：“你输了，罚三杯！”

不等明隐反应过来，他便往自己杯中倒酒，又是两杯下肚。

被拦住第三杯酒还放下豪言壮语：“今夜我要把你喝趴下！”

明隐无法，一手搀住晃晃悠悠站上椅子的酒疯子，一手扶着怼到唇边还洒了他一身的半杯酒一饮而尽。

“哈哈哈……”肖瑞被夺过酒杯也不恼，搭着他的肩，弯腰凑近去闻他衣襟上的酒香。

“醉了就进屋休息吧。”明隐低声哄道。

肖瑞觉得自己强大得可怕，直起身来大手一挥，恩准道：“行吧，你先去休息吧。”

“陛下……”明隐试图再劝，椅子上的人却突然重心不稳向后仰去。他抓紧肖瑞的手肘用力一拉，猝不及防被人撞了个满怀。

肖瑞脑子晕乎乎的，搂着明隐的脖子嘀嘀咕咕：“你晃我干嘛？我头好晕……”

温热的鼻息喷洒在喉结和半露的锁骨上，明隐整个人僵住，原本环在肖瑞腰上的手猛地弹开，发觉怀中人往下坠时又不得不紧紧贴上柔软的腰肢。

“陛下，你醉了，臣扶你去休息。”明隐强自镇定道。

他抬手欲将肖瑞的手扯下来，忽听一声细若蚊蚋的嘤咛：“伴读哥哥……”

那只手最终还是没有动作。

“我在呢。没事。”

-

肖瑞确实醉了，久违地做了一场混乱但很好的梦。

母后抱着他坐在院中的凉椅上轻轻地摇，面容模糊，但肖瑞知道她是笑着的。

“阿瑞，来生娘就想当一只鸟，自由自在地飞。”

“飞去很远很远的地方。”

他说：“那我想和阿娘一起飞。”

她笑，或者哭：“有机会的话，阿娘带着你。”

“好。”

父皇走过来抱起小小的他，身后是明太傅和同样小小的明隐。

“父皇，不妄叔叔，伴读哥哥。”肖瑞乖乖打招呼。

父皇对母后说了些什么，母后点点头，变成一只鸟飞走，飞远。

他挥舞手臂，学着鸟的样子展翅，却掉了下来，被突然长大的明隐接住。

明太傅笑着揉他的脸，一如既往地温声道：“小长祐，你还没学会这个呢。”

他被一边的桃枝吸引，明隐便抱着他过去。

“小殿下，我在呢，没事的。”

定北侯世子用上阵杀敌磨出茧子的手轻拍他的背脊，安抚着他莫名慌乱的心。

肖瑞定定地看着他的脸，忽然凑近，在他的嘴角啄了一下。

明隐的脸突然变成桃花，他觉得有趣，又把嘴唇靠近花蕊胡乱地蹭，感受着花蕊一阵一阵的颤抖。

蹭累了，他停下来，缩到一个很温暖的洞里，想和明隐分享。

“明隐……”

“明隐？”

没有回应，他有点着急，一声接着一声地唤。

终于，他听见明隐的声音：“我在……”

肖瑞满意地沉沉睡去。

-

翌日一早，肖瑞被可恶的生物钟唤醒，迷迷糊糊记起今日不用上朝，便又昏昏沉沉地睡过去。

头有点疼，下次少喝点酒吧……

大脑像是被触发了关键词一样弹出来几个片段，肖瑞突然清醒过来，猛地起身四顾。

东宫寝殿内空空荡荡。

他扶额长舒一口气，懊恼地揉了揉太阳穴。

近来烦心事太多，喝起酒来竟没控制住，明隐也不拦着他点。

肖瑞后知后觉地运转发懵的脑子，扯着有些沙哑的嗓子喊：“来人。”

勉强一连喊了两三声，殿门外才有动静。

脚步声在门口顿住，好一会儿才响起轻轻的叩门声：“陛下，您醒了的话臣喊人来为您更衣。”

肖瑞感觉哪里不对却又说不上来，脑仁像被罩在酒罐子里，恼道：“你进来帮朕。”

“臣遵旨。”门外传来明隐闷闷的声音，接着是不急还缓的脚步声。

明隐行礼后绕过屏风，臂弯挂着衣衫，目光牢牢黏在地板上，好似那里有什么连大虞摄政王都不曾见过的稀世珍宝。

肖瑞下床时绊了一下，被明隐眼疾手快地捞住，手下摸到一个绵软又突然变结实的物什，没忍住捏了两下，没等他细想，明隐就一把将他扶正，三下五除二给他穿好衣服站到一边。

肖瑞：？

明隐根本不看他头顶的问号：“陛下若无事，臣便先退下了。”

“啊……”肖瑞张嘴欲言，明隐却已经风风火火地出了殿门，只留下一个略显慌张的背影。

肖瑞踱步到窗边，望着那道身影远去，眸色深沉。

他最终还是要走上肖恒远的老路，但是没关系，他的命，明隐的命，都会掌握在他的手里。

明笋笋：没搞清心意但危机感[愤怒]

肖笋笋：谋逆[问号]

-

肖笋笋：醉酒耍流氓[亲亲]

明笋笋：慌张接受[裤子]

作者有话说

显示所有文的作话

第3章 咸鱼扑腾