午间，陈季先请他们一并在太阴庙用过天斋，而后带他们回府。

车马辚辚，月芜和珩夜坐在后面的青帷小轿中。月芜撩开轿帘，旁边步随的侍女便望来，轻声询问：“娘子可有吩咐？”

月芜摇了摇头，将轿帘放下。左右侍女，前后轿夫，月芜的手指在膝盖上点了点。

珩夜随之落下屏障，哂笑道：“不让我们回客栈，只能通过他的人向奉言传话。说是请我们去侯府做客，架势却和软禁无异。”

“无妨，”月芜平稳道，“奉言知道要怎么做。”

跟随侯府队伍在银河大街分道，陈季先在正门下了马车，月芜二人则跟随车驾从侯府角门进入。早晨来请他们那位的年轻管事名叫陈贵，领他二人前往东厢客院。

月芜目不斜视，却见眼前亭台楼阁、移步换景，府宅十分精巧。穿行花园，更是奇石异草、曲池秀丽，还散养着十来只年岁不一的梅花鹿。

珩夜多看了两眼，朝陈贵笑道：“侯爷好雅兴，养这么多只鹿。”

陈贵随他望去，淡笑道：“这些都是侯爷的爱宠，由专人养护，吃参须、芝片，每日擦洗皮毛、鹿角，保证每一只都净体温香。对了，侯爷是绝不让人触碰这些仙鹿的，二位日后来花园，注意别犯侯爷的忌讳。”

珩夜笑说：“好在我多问一句。”

陈贵朝他们歉意地笑笑，脚步加快了些许。

待到东厢安置下来，客房整洁明亮，月芜那间还挂上了柔美的纱帘。

陈贵比手请道：“房间可还满意？二位有任何需求，都可提出，小人一定满足。”

“不用，这样就很好，劳烦费心，”月芜站在客房中间，试问一句，“我毕竟是外来的女眷，按礼数应当拜见侯夫人。”

陈贵微叹：“夫人早年间因病而去，侯爷与夫人鹣鲽情深，不曾再娶。后院只住着几位小娘，叶娘子不必拜见。”

“侯爷也是深情之人，”月芜附和一声，又奇道，“没有当家主母，偌大一个侯府，后院由谁管理？”他顿了顿，补充说，“为了避免冲撞，还请管事告知一二。”

“娘子不必紧张，”陈贵笑道，“因侯爷后院空虚，侯府前后都由大管家陈福管理。不过管家严格，如无手牌，不能通行后院。”

月芜点头：“原来如此。多谢。”

“娘子、员外，小人就先告退了。之后侯爷还会请见二位，请勿随意走动。后续有任何需求，遣仆从丫鬟告知小人即可。”

珩夜朝他点点头。陈贵躬身而退。

月芜缓步走到纱帘边，摸了摸质地：“桑蚕丝。”

珩夜关上房门，降下屏障，看向月芜的手：“这纱比掌柜身上的衣料还细。”

月芜点点头：“他倒是有钱。”

珩夜走到他身边，低头说：“花园里的鹿，有些奇怪——就算喜欢，要养十几只那么多吗？听管事的意思，还吃得特别好？”

“嗯。癖好一事，很难说清。不过确实可疑……”月芜稍稍避开半步，“今晚都会知道答案。”

珩夜拉住他的手臂：“你躲我做什么？”

“你多心了。”月芜抬手，将鬓角的碎发捋去耳后，很轻地捏一下耳廓。

珩夜盯着他的耳朵，失笑一声，反而凑近，低头对着他耳朵说：“你很怕这样吗？”

气声灌进耳朵里，月芜猛地一退，抬眼瞪他。珩夜看见他的耳朵一点一点红起来，忍不住抿唇笑了。

“是我的错，我不这样了，”珩夜退开，朝月芜拱拱手，笑道，“阿姊，我先回房了，您好好休息。”

“……”月芜默默咬紧，低斥道，“快滚吧。”

珩夜噗嗤一声笑出来，扬着嘴角踏出房门。

午间小憩之后，陈贵送来四名侍女静立门外。珩夜没看一眼，径直把门关上。月芜留下两名在门外伺候。下午他看了会儿书架上的书，两人安安静静，什么事也没有。

直到傍晚，陈贵前来通传，陈季先请他二位一起用饭。月芜和珩夜这才出门。

陈季先坐在主位，席间谈笑如常。珩夜注意到，陈季先的目光偶尔会落在月芜的碟子上——月芜没动过那道桂花糕，过了一会儿，陈季先传人把桂花糕撤了，换了一碟枇杷上来。

陈季先态度十分温和，与他们闲话家常，问过许多他们在北地生活的细节。月芜早有准备，应对如流中，间或穿插些许停顿和回想状。最后，月芜剥了一颗枇杷。

陈季先脸上笑容愈盛，之后闲谈，少了几分试探，多了几分体贴。

珩夜眉心越拧越紧。

席间，他们终于见到那位大管家——陈福。陈福始终低着头，十分恭敬的模样。

月芜二人神态自若，待回东厢时，珩夜扶住月芜手臂，在他小臂上轻轻捏了两下。

借着很浅的月色，和旁边侍女提灯的光，月芜偏头与他对视一眼。

入夜后，侯府东厢的客院安静下来。院墙外偶尔传来巡夜家丁的脚步声，由远及近，又由近及远，梆子敲过二更。

月芜坐在灯下，将陈季先命人送来的一本侯府账册翻过最后一页，合上。

珩夜从窗外翻进来，落地无声，眉头拧着。

月芜抬眼看他，神色如常。

珩夜很慢地看过他眉眼，才开口：“陈福身上有尸臭。很淡，被灵泉的气味盖着，但我闻得到。他的身体早就死了。”

月芜放下账册，指尖在桌上轻叩：“夺舍。”

珩夜眉头紧压：“他就是那个浇灌紫薇树的仙人。他仙阶不高，不像幕后之人。”

“伥鬼而已。”月芜起身，抬手熄了灯。房间陷入黑暗，只有窗外漏进来一线月光。

“在房间留好式神，”月芜低声叮嘱道，“他多半也会来探一探我们。”

“嗯。”

两罥轻烟飘上云端，俯瞰侯府。月芜问道：“因果血线往哪边去？”

珩夜龙瞳早已翻出：“大多牵向城外远方。侯府……有几线都去往后院。”

“你去找灵泉。”月芜如垂落的月色，轻光一片，掠向后院。

珩夜短暂看了他一息，而后与夜色相溶，一条黑影游向陈福所在的小院。

脊骨内霜骸剑微微亮起，似有剑灵，罗盘一般为月芜指引方向。越过脂粉气的侧室居所，更偏僻的书阁角落，剑上多了一丝血气，穿过墙壁和地面，斜入地下。

阁楼的正门用铁链锁住，窗户全都从内封死，屋顶瓦片下脊条细密，无法容人通过。月芜飘落屋顶时，已化作一只身形小巧的月色小雀，顶起瓦片，钻了进去。

阁楼黑漆漆的共有三层，小雀偏头捕捉气息，挥动翅膀，无声降落在一方墙壁前——月芜抬手叩在墙壁，空的。霜骸剑出现手中，微微映亮墙壁。

椒墙上高悬一副挂画，是一位十七八岁的少女，做新妇装扮，正与脚边狮子狗扑踢绣球玩耍。但，月芜将剑举起，照亮她的脸——她脸上鳞片斑驳，寸寸龟裂，是蛇矿病。

月芜逐一按过墙面，忽而看见一道椒泥裂纹，他眼眸微凝，朝那处按了下去——挂画后暗门弹动，随即传来很轻的脚步声——月芜屏息凝神，侧耳听了听。

“你别怕……我、我肯定能带你逃出去，你别怕……回去了，我们还吃龙须糖，我让我哥抱你，我哥力气也很大……”

这个声音他认识，买龙须糖那天的小胖墩。月芜蹙紧眉心，闪身进入门内，顺着一路向下的阶梯，朝声音走去。

小胖一直在用气声说话，脚步声旁边还有一道磕磕绊绊的声响。

月芜步伐很快出现在转角，小胖拖抱女孩的动作猛然停住，他猛地抬头，一下子咬住嘴唇，满脸青白惊惧，倒吸一口气死死地哽住，像一只炸了毛的小兽，用身体挡在女孩前面。

月芜立时蹲下身体，粉色的夜明珠将面容映亮：“是我，叶娘子。”

小胖墩胸脯起伏不定，眼睛转过一丝疑惑：“叶娘子？”

“对，花仙节那天，龙须糖铺子，还记得吗？”月芜试探着伸手，摸一下他的脸颊。

温热的触感从脸上传来，小胖抖了抖，像是回神，然后一屁股坐在地上，两眼发直，咬着嘴唇，眼泪大颗大颗掉下来。月芜轻轻抹过他的脸：“别哭。我带你们出去。”

小胖瞪大眼睛，用力点了点头。他让开一点，露出身后的女孩：“叶娘子，你快救救小妹！”

他身后一道瘦弱的身影，扎双丫髻的女孩小脸烧得通红，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，呼吸又浅又急。

月芜摸了摸她的额头，果然在发热。他渡了一缕灵力过去，护住女童的灵台和心脉。月芜将女孩抱入怀中，让她暂先坐在自己腿上，托着孩子的脑袋让她靠着自己的肩。

女孩轻轻抓一下月芜的衣服，却没有力气，小手很快跌落，被月芜接在掌心。她眼角滑落一滴眼泪，只是发热到眼泪都不多，一抹泪痕洗过浮灰的小脸，阖上眼睛。

“小妹！”小胖吸着鼻子，扑在月芜膝上。

“她没事，体力不支，晕睡过去了。”

月芜的声音安定平稳。小胖胡乱擦了擦脸，不哭了。

“叶娘子，你怎么在这？”小胖小声问，“你怎么进来的？”他看月芜平静无波的神情，低声惊叹，“你是女侠？！”他又看看月芜的脸，“叶娘子，你一定是神仙吧！是我爹娘让你来救我们的吗？”

月芜拿一块手帕把小胖脏兮兮的小脸小手擦干净，这才将夜明珠放在他手中：“拿好。”

叮嘱好，他将两个孩子一并抱起。小胖小小惊呼一声，在月芜柔和的目光里捂住嘴巴，搭在他肩头低声道：“你的力气怎么也这么大——我大哥呢？”

“一会儿就能见到了。”月芜声音平稳，抱着孩子稳步朝上方书阁而去。小胖捧着夜明珠，不做声了。明珠光华驱散黑暗，但小胖的身体还是止不住地发起抖来。

颤抖沿着手臂传来，小孩身体僵硬，绷得紧紧的，呼吸不成规律，月芜微叹：“你们怎么会在这里？”

小胖吐出一口气，声音发颤：“我看见巷子里，有一只手，给小妹糖……我也想吃……他把小妹抱走了！我想跑，有人堵在我后面，然后我什么都不记得……”

月芜灵识扫过书阁，没有人，他从暗门后出来，停住脚步：“然后呢？”

“然后，有个好可怕的人，满脸都是那种东西，”小胖惊恐地趴在月芜肩上，紧紧抱住他，“我好害怕……他、他吃了好多个药丸，说不管用，要拿我和小妹做成药丸！旁边还有个大炉子，我好怕……小妹一直发烧，快要死了。他不在，我想带小妹逃跑……叶娘子，我真的好怕……”

“没事了，你已经出来了，”月芜温声道，“你趴好，闭上眼睛，数三个数——”

小胖死死趴在他肩上，紧紧闭上眼睛，涕泪沾在月芜肩头。小孩童稚的声音响起：

“一。”

霜骸飞出，剑柄敲在墙上的活砖处，暗门合拢。

“二。”

书阁大门上的铁链被绞错在仙力中，碎成齑粉，无影无踪。

“三。”

月芜飘身飞入夜空——

一阵微风吹拂小胖的面颊，他在泪光中睁开眼睛，孩童纯挚的眸光里闪烁着一轮美丽的月亮。

“睡吧。”

低柔的嗓音在耳畔、在灵台响起，小孩沉沉闭上眼睛，倒在他肩头。

云端上珩夜早已等候，见他抱着两个孩子过来，一时错愕：“这是……”

“侯府拐走的孩子。”

珩夜细细看了两眼：“怎么是他们？”

月芜将孩子递给他，珩夜仔细地接过。小女孩热得惊人，梦中惊慌呓语，掉下两颗眼泪。珩夜手足无措。月芜在女孩背心轻拍了拍，低声说：“别怕，没事了。”

孩子脸上的紧绷之色慢慢缓解，眉心也渐渐松开。珩夜盯着月芜，一时忪怔。

月芜将小胖也交给他，珩夜膝盖微曲，弓着身子，方便月芜再度擦干净小胖涕泪交加的脸，这才让他靠到珩夜肩头。最后，月芜取走他手中牢牢抓住的粉色夜明珠。

去尘诀运转两个周天，带走肩上的水渍。

“你带孩子回拜月楼，去找水官——让她先给孩子们退烧，”月芜顿了顿，“再做个安宁的梦。”

珩夜皱眉：“你呢？”

想起方才小胖说的话，月芜变了脸色：“我去捉那个道士。”

“你一个人？”

“一个凡人道士。”月芜说，“不用两个人。”

珩夜看了他片刻，小孩很轻地咕哝一声，呼吸并不平稳，他不再犹豫，飞身而去。

月芜已经转身，朝后院书阁走去。他的背影消失在月门外，裙摆拂过砖缝里的杂草，没有发出声响。