第二卷：风起青萍末
第五章：浊浪滔天显仁义，蛛丝马迹露狰容
急促的敲门声如同擂响的战鼓，撞碎了闲云居后院凝重的夜色。赵虎的呼喊带着明显的惊惶，像一根冰冷的针，刺入王奕鸿和林墨然的耳膜。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重，但并无慌乱。王奕鸿深吸一口气，袖中的短尺硌在手腕上，带来一丝冰冷的镇定。林墨然则已悄然调整了呼吸，周身气息内敛，如同即将出鞘的利刃，随时准备应对任何突发状况。
“走！”王奕鸿低喝一声，与林墨然一前一后，快步穿过庭院，向前院店铺走去。鲁师傅也已闻声而起，手里拎着一根碗口粗的顶门杠，脸色铁青地守在通往前堂的廊下。王伯则紧张地指挥着两个小伙计，试图将一些沉重的杂物堆到门后，增加阻力。
门外的喧嚣声越来越近，哭喊、哀嚎、咒骂、呵斥、奔跑的杂乱脚步声混杂在一起，形成一股令人心悸的声浪，冲击着闲云居不算太坚固的门板。透过门缝，可以瞥见远处火光晃动，人影幢幢，如同鬼魅般在狭窄的街道上涌动。
“东家，怎么办？官差……官差好像挡不住了！”赵虎隔着门板，声音发颤。石头也在一旁，手里紧紧攥着一把劈柴的斧头，虽然害怕，但眼神里却有一股豁出去的狠劲。
王奕鸿没有立刻开门，而是沉声问道：“来了多少人？具体什么情况？”
赵虎咽了口唾沫，尽量清晰地回话：“看不清，黑压压一片，少说也有上百人！男女老少都有，好多都带着伤，饿得眼睛发绿……是从南边关卡方向溃下来的，听说那边的粥棚早就被抢光了，官差拦着不让进城，他们就……就冲破了障碍，像没头苍蝇一样乱闯！”
流民！战争的直接产物，绝望的洪流。王奕鸿心念电转。开门，风险极大，饥饿到极点的人群可能会瞬间冲垮店铺，抢光所有物资，甚至造成伤亡。闭门不出，看似安全，但听着门外那绝望的哭喊，于心何忍？而且，闲云居刚刚建立的“仁义”名声，恐怕会立刻崩塌。
“奕鸿？”林墨然看向他，眼神清冽，等待他的决断。她只在乎他的安全，至于门外是流民还是官兵，于她而言并无区别。
王奕鸿的目光扫过众人——紧张的王伯，决绝的鲁师傅，惶恐却未退缩的赵虎和石头，还有身边永远与他并肩的林墨然。他深吸一口气，做出了决定。
“王伯，把咱们今天蒸的所有馒头，还有早上熬的那锅见底的米粥，全都拿出来！鲁师傅，你和赵虎、石头，跟我到门口，但要守住门槛，绝不能让人冲进来！墨然，你在高处策应，若有趁乱闹事、意图不轨者，无需留情！”
指令清晰明确，众人立刻行动。王伯和小伙计们慌忙去后厨搬运食物。鲁师傅紧了紧手中的顶门杠，赵虎和石头也握紧了各自的“武器”，紧紧跟在王奕鸿身后。
“开门！”王奕鸿沉声道。
沉重的门闩被缓缓拉开，“吱呀”一声，闲云居的门板打开了一道缝隙。顿时，门外更加清晰的哭喊声和一股难以形容的、混合着汗臭、血腥和尘土的气味扑面而来。
门外的景象令人触目惊心。昏暗的火把光线下，一张张面黄肌瘦、写满绝望的脸孔挤在门前，伸着干枯的手，眼睛里只剩下对食物的原始渴望。有妇人抱着奄奄一息的孩子跪地磕头，有老人瘫坐在地无声流泪，更多的青壮年男子则像困兽般躁动不安，试图往前拥挤。
“安静！”王奕鸿运起一丝内息，声音并不响亮，却清晰地压过了门口的嘈杂，带着一种不容置疑的威严。“闲云居存粮有限，无法救济所有人！现有馒头和稀粥，优先分给妇孺老幼！青壮男子退后，若有哄抢，一粒米也别想得到！”
他的目光锐利如刀，扫过躁动的人群，与几个试图往前挤的汉子对视，那眼神中的冷静和决绝，竟然暂时镇住了场面。鲁师傅、赵虎、石头三人并排守住门槛，如同磐石，散发出不容侵犯的气势。
王伯和小伙计们抬着还冒着微弱热气的粥桶和一筐杂面馒头出来。食物的香气瞬间刺激了流民们的神经，人群再次骚动起来。
“排队！妇孺老幼到前面来！”王奕鸿再次喝道，同时示意王伯开始分发。
秩序在生存的希望面前，艰难地建立起来。虽然仍有推搡和哭喊，但在王奕鸿的震慑和鲁师傅等人的武力威慑下，分发工作总算没有演变成彻底的混乱。有限的馒头和稀粥很快见底，拿到食物的流民千恩万谢，蹲在墙根下狼吞虎咽，没拿到的则更加绝望。
就在这时，街道尽头传来急促的马蹄声和官兵的呵斥：“奉府尹大人令，驱散流民！违令者格杀勿论！”
一队盔甲鲜明的官兵手持长枪利刃，驱马冲来，试图将流民重新赶出街区。本就绝望的流民顿时炸开了锅，哭喊声、咒骂声、惊叫声响成一片，场面彻底失控。一些流民在恐慌中本能地向闲云居门口涌来，试图寻找庇护所。
“关门！”王奕鸿当机立断。在最后一份食物分发完毕的瞬间，鲁师傅和赵虎、石头奋力将门关上，重新落下门闩。门外，是官兵与流民的冲突，以及更加凄厉的惨叫。
背靠着紧闭的门板，门内众人都能听到外面兵刃碰撞和□□倒地的声音，心情无比沉重。王奕鸿闭上眼，深吸一口气，压下心中的翻腾。他尽力了，但这乱世之中，个人的力量何其渺小。
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接下来的几天，皇城的气氛更加压抑。流民潮虽然被官兵暂时镇压驱散，但阴影已然留下。物价依旧高企，治安持续恶化，关于边境战事不利的小道消息传得沸沸扬扬，人心惶惶，不可终日。
闲云居在经历了那晚的冲击后，更加警惕。王奕鸿一边维持着店铺的限量供应，勉强维系着街坊邻里的一点生机，一边加紧了对各方信息的搜集和分析。
林墨然再次潜入南城黑市，这次她更加小心，改变了装束和行动路线。凭借高超的隐匿技巧，她终于有所收获。她跟踪那伙疑似狄人，发现了他们在城南一处废弃的染坊内的临时落脚点。那里位置偏僻，靠近水道，便于隐蔽和转移。
“里面大约有五六人，行事非常谨慎，白天很少外出，夜间活动。”林墨然向王奕鸿汇报，“我观察到有一次他们搬运过一些长条形的木箱，很沉，像是兵器。而且，有不同面孔的人与他们接触过，不像是狄人，穿着像是……跑长途的行商或者驿卒。”
兵器？与中原人接触？王奕鸿心中警铃大作。这伙狄人细作，恐怕不仅仅是在搜集情报，很可能在策划具体的破坏行动，甚至可能勾结了内部败类，意图在战时扰乱后方，或者为北狄大军南下铺路。
“必须弄清楚他们的具体计划和接触对象。”王奕鸿沉吟道，“鲁师傅那边新做了几样小玩意儿，或许能派上用场。”
鲁师傅不愧是能工巧匠，根据王奕鸿的需求，赶制出了几样实用的工具：一种是可以吸附在墙上、形如壁虎的微小窃听铜管，虽然传输距离有限，但在近距离下能清晰听到室内谈话；另一种是带有强效迷烟的小型吹箭，适用于无声制敌或制造混乱；还有几枚特制的烟雾弹，释放的烟雾浓烈且带有刺激性气味，便于脱身。
与此同时，王奕鸿也加强了对那个神秘警告者的留意。他故意让赵虎等人放出一些半真半假的消息，比如“闲云居东家对黑市狄人很感兴趣，准备亲自探查”之类，试图引蛇出洞。然而，对方似乎极其谨慎，并未立刻上钩。
这天下午，王奕鸿正在核算几乎难以为继的账目，老张头匆匆而来，带来一个意外的消息。
“东家，我打听到一件事，可能跟那晚的警告有关。”老张头压低声音，“前几天，不是有流民冲击咱们这儿吗？事后我听一个在府衙当差的老酒友说，那天晚上，在流民过来之前，好像有人提前向巡夜的官差匿名报信，说南街可能有乱子，让多加注意。只是当时官差没太当回事。”
提前报信？王奕鸿目光一凝。这会是那个警告者做的吗？他（她）既警告自己不要卷入狄人之事，又在流民冲击前试图提醒官府？这行为充满了矛盾。若真是同一人所为，其目的就更加扑朔迷离了。
“知道报信人的特征吗？”
“不清楚，就说是个黑影，丢下句话就跑了，没看清模样。”老张头摇头。
线索似乎又断了。王奕鸿揉了揉眉心，感觉一张无形的网正在缓缓收紧，而自己仿佛就是网中的猎物，或者说，是某些势力博弈中的棋子。
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是夜，月黑风高。王奕鸿和林墨然决定冒险一探那处废弃染坊。两人换上夜行衣，带上鲁师傅新制的工具，如同两道轻烟，融入了沉沉的夜色之中。
废弃染坊坐落在一条荒废的河道旁，周围杂草丛生，断壁残垣，是个理想的藏匿地点。两人悄无声息地靠近，避开可能存在的暗哨，潜伏在一堵破墙之后。
染坊主屋内透出微弱的灯光，隐约有人声传出。林墨然对王奕鸿打了个手势，示意里面有人。王奕鸿点头，小心翼翼地从怀中取出那枚壁虎状的铜管，运起内力，手腕一抖，铜管便悄无声息地吸附在了窗户下方的墙壁上。他将耳朵凑近连接的另一端。
屋内传来断断续续的对话，用的是生硬的官话，夹杂着狄语词汇。
“……必须尽快……那条路……打通……”
“放心……‘主人’已安排……三日后……货物……准时抵达……”
“城防图……代价……太高……”
“哼……只要能成事……金银……少不了你们的……”
“……小心……闲云居……那小子……似乎……在打听……”
听到“闲云居”三个字，王奕鸿心中一凛，对方果然已经注意到自己的调查了！他凝神继续倾听，试图获取更多信息。
就在这时，林墨然突然猛地拉了他一把！一道凌厉的破空之声几乎擦着王奕鸿的后脑勺飞过，“夺”的一声，一枚乌黑的袖箭钉在了他们身后的墙上！
“被发现了！”林墨然低喝，瞬间拔出匕首。
几乎同时，几条黑影从染坊的不同角落蹿出，手持利刃，向他们扑来！为首一人，身形魁梧，目光凶狠，正是那晚林墨然跟踪的狄人之一！
“走！”王奕鸿当机立断，知道硬拼不利。他反手掷出一枚烟雾弹，“砰”的一声，浓烈刺鼻的烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
趁着烟雾掩护，林墨然护着王奕鸿，施展轻功，向预定的撤退路线疾退。身后传来狄人愤怒的吼叫和追赶的脚步声。
两人在漆黑的巷弄中穿梭，身后的追兵紧咬不放。眼看就要被追上，突然，从斜刺里的一条窄巷中，飞出一块石子，精准地打在最前面那个狄人壮汉的膝盖窝上。那壮汉闷哼一声，一个趔趄，速度顿时慢了下来。
这突如其来的援助让王奕鸿和林墨然都是一怔。但此刻无暇他顾，两人趁机加速，几个起落，终于甩掉了追兵，消失在复杂的街巷深处。
安全回到闲云居后院，两人仍心有余悸。
“刚才……是有人帮了我们？”王奕鸿喘息稍定，回想起那块恰到好处的石子。
林墨然眉头微蹙，点了点头：“手法很准，时机也拿捏得极好。而且，对方似乎很熟悉那里的地形。”
会是谁？是那个神秘的警告者？还是另有其人？
王奕鸿摊开手掌，掌心是那枚匆忙收回的窃听铜管。虽然探查被打断，但听到的只言片语，已经透露出巨大的危险：狄人细作在策划一个针对运输路线或城防的阴谋，三日后可能有重要行动，并且，他们似乎与某个被称为“主人”的内奸有勾结，而这个内奸，能量不小！
“三日后……”王奕鸿喃喃自语，眼神变得无比锐利，“必须想办法阻止他们！”
然而，敌暗我明，对方已然警觉，下一步该如何行动？那个暗中相助的身影，是敌是友？重重迷雾笼罩在前，皇城的夜色，愈发深沉了。
（第二卷第五章完）
