第二卷：风起青萍末
第六章：螳螂捕蝉黄雀后，星火初燃暗夜中
废弃染坊的惊险遭遇，如同在平静（尽管这平静充满压抑）的湖面投下了一块巨石，涟漪在王奕鸿心中层层扩散。狄人细作的警觉与狠辣，暗中相助者的神秘莫测，还有那窃听到的只言片语——“三日后”、“货物”、“城防图”、“主人”——所有这些都交织成一张危险的网，而闲云居，似乎已经站在了网的边缘。
退回屋内，紧闭房门，油灯如豆，映照着王奕鸿和林墨然凝重的脸庞。
“对方训练有素，不是普通的探子。”林墨然率先打破沉默，检查着匕首，确认刚才的追逐战中并未留下痕迹，“那个头目，身手不弱，更像是军中的好手。”
王奕鸿颔首，指尖无意识地敲击着桌面，脑海中飞速运转：“他们提到的‘主人’，能搞到城防图，能量非同小可。三日后……时间紧迫。我们必须弄清楚，他们到底想干什么，那‘货物’又是什么。”
直接报官？这个念头一闪而过，随即被王奕鸿否定。且不说府衙现在是否还有效率处理此事，万一官府内部就有那“主人”的眼线，打草惊蛇不说，自己和闲云居立刻会成为被清除的目标。匿名投书？同样风险巨大，且难以取信。
“我们得靠自己，或者……有限地借助可信之力。”王奕鸿目光微凝，想到了程岩。这位兵部好友虽然职位不高，但身处枢要，消息灵通，且为人正直，或许能提供一些关键信息，或者以更隐蔽的方式引起上峰的注意。但如何联系，如何传递消息而不暴露，需慎之又慎。
“当务之急，是盯死那处染坊，以及查明与他们接触的‘行商或驿卒’的身份。”王奕鸿做出决断，“墨然，你伤势未愈，今夜又受惊，暂且休息。盯梢的事，我来安排。”
林墨然想反驳，但看到王奕鸿不容置疑的眼神，最终还是点了点头。她知道，他并非不信任她的能力，而是不愿她再涉险。
王奕鸿唤来赵虎和石头。这两人虽无高强武艺，但胜在机灵、熟悉市井，且对王奕鸿忠心不二。他仔细交代，命二人轮流远远监视废弃染坊，只观察人员进出，记录特征，绝不可靠近，更不可起冲突，一有异常，立刻回报。同时，让老张头利用他的三教九流关系，暗中打听近日是否有形迹可疑的商队或信使在城南一带活动，特别是与北地方向有关的。
布下眼线后，王奕鸿铺开纸张，试图将目前掌握的零碎信息拼凑起来。狄人细作、神秘“主人”、可能被觊觎的城防图、三日后的秘密行动……这一切，都指向一个目标——在战争关键时刻，从内部破坏皇城的防御或后勤，为北狄创造可乘之机。而粮食、军械、情报，都是关键环节。
“若我是那‘主人’，会选择何处下手？”王奕鸿凝视着皇城简图，目光掠过粮仓、武库、城门守备、以及通往各处的要道。范围太大，犹如大海捞针。
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次日，天色依旧阴沉。皇城内的恐慌情绪有增无减，物价虽未再疯涨，却维持在一个令人绝望的高位，街头巷尾议论的都是坏消息。闲云居限量供应的粥棚前，排队的队伍更长，人们的脸上麻木与焦虑交织。
赵虎和石头带回消息，染坊那边的狄人似乎更加谨慎，白天几乎不见动静，但昨夜后半夜，曾有两人悄悄离开，方向似是往码头区，但因对方警惕性太高，未能跟上。老张头那边暂时没有明确进展，只说南城一带最近生面孔确实多了些，鱼龙混杂。
王奕鸿心中焦急，却知此事急不得。他决定冒险联系程岩。他写了一封极其简短的信，用语隐晦，只提及“南城旧染坊有鼠患扰民，恐酿大疫，望兄台留意”，并未提及狄人或城防图，即使信件落入他人之手，也未必能看出端倪。他让石头装作送菜的小贩，趁兵部衙门外午间换岗人多眼杂时，设法将信塞进程岩常坐的轿子里。这是一步险棋，但或许能起到警示作用。
就在王奕鸿焦灼等待程岩回应或新的线索时，当天傍晚，一个意想不到的访客来到了闲云居。
来者是一名身材瘦小、面色蜡黄的汉子，穿着普通的粗布衣服，眼神有些闪烁。他自称姓胡，是城南一家小货栈的帮工。
“王……王东家，”汉子搓着手，显得有些紧张，“小的……小的有机密事禀报。”
王奕鸿不动声色，将他引至后院僻静处：“胡兄弟请讲。”
“小的……小的前几夜起夜，偶然看到一伙人鬼鬼祟祟往我们货栈旁边的废弃仓库搬东西，箱子很沉……还听到他们用番邦话交谈……”汉子压低声音，“本来小的不敢多事，但……但昨日听说闲云居王东家仁义，还……还打听黑市上的事……小的想着，这事可能要紧……”
王奕鸿心中一动，面上却依旧平静：“哦？番邦话？可知是哪里的？”
“听……听不太懂，但调子很硬，跟北边来的客商有点像……”汉子道，“他们搬完东西就锁了仓库，钥匙只有带头的那个疤脸汉子有。那仓库荒废很久了，平时根本没人去。”
废弃仓库？疤脸汉子？王奕鸿立刻联想到林墨然提到的与狄人接触的“行商”模样。他仔细询问了仓库的具体位置、那伙人的大致样貌和活动时间。汉子一一作答，虽有些细节模糊，但整体可信。
王奕鸿取出几钱碎银递给汉子：“胡兄弟，此事关系重大，多谢你告知。这些银子且拿去吃酒，但切记，对任何人都不准再提起，否则恐有杀身之祸。”
汉子千恩万谢地走了。王奕鸿看着他的背影，心中疑窦丛生。这消息来得太巧了！是确有其事，还是有人故意借这汉子之口传递假消息？如果是后者，目的是什么？引他上钩？那暗中相助的神秘人，是否与此有关？
当夜，王奕鸿与伤势已无大碍的林墨然商议后，决定兵分两路。林墨然前往胡姓汉子所说的废弃仓库探查虚实，王奕鸿则带鲁师傅新制的另一件小玩意儿——一架可折叠的简易潜望镜，远远观察染坊动静。
林墨然如夜枭般悄无声息地潜至城南那处废弃仓库。仓库比染坊更破败，周围是堆积如山的废弃木料和垃圾，气味难闻。她谨慎地绕行一周，发现仓库唯一的大门锁着崭新的铜锁，窗户也被木板钉死。她贴近缝隙，隐约能闻到一股淡淡的、类似油脂和硫磺混合的气味，绝非寻常货物。她不敢久留，记下周围地形后悄然撤回。
与此同时，王奕鸿利用潜望镜，在距离染坊百步外的一处破旧阁楼上，观察到染坊内灯火通明，人影晃动，似乎在进行某种准备。更令他心惊的是，在子时前后，一辆覆盖着油布的马车在夜色掩护下驶入染坊后院，卸下几个长条木箱后迅速离开。那马车的形制和赶车人的装扮，竟有几分官家驿站的味道！
“驿卒……官车……”王奕鸿心中的猜测逐渐清晰。那“主人”的势力，恐怕已经渗透进了朝廷的驿传系统！利用官车运送违禁物品，简直是胆大包天！
两人回到闲云居，交换情报。
“仓库确有蹊跷，气味不对，像是火油或劣质火药。”林墨然道。
“染坊这边，可能有官方背景的人参与，用驿站的马车运了东西进去。”王奕鸿面色沉重，“结合‘三日后’和‘城防图’，他们恐怕是要利用那仓库里的东西，在城内制造混乱，甚至……配合外部攻击！”
目标会是哪里？粮仓？武库？还是……城门？
“必须阻止他们。”林墨然语气坚决。
“嗯，但力量悬殊，不能硬拼。”王奕鸿沉吟，“或许，我们可以利用一下‘黄雀’。”
“你是说……那个暗中帮忙的人？”
“对，还有……或许可以给真正的‘黄雀’送个信。”王奕鸿眼中闪过一丝锐光。他想到了程岩，也想到了或许可以利用狄人细作、神秘“主人”和那暗中势力之间的复杂关系，来个打草惊蛇，或者祸水东引。
第三日，皇城上空阴云密布，山雨欲来。王奕鸿让老张头有意无意地在南城一些混混聚集地散播消息，说是有批来历不明的“硬货”藏在某某废弃仓库，价值连城，引得一些地下势力蠢蠢欲动，开始在那片区域探头探脑。同时，他又写了一封更直白些的匿名信，通过特殊渠道（利用一个曾受他恩惠、如今在某个不大不小的官员府中当差的人），投到了京兆尹府衙的举报箱，称怀疑城南有匪人囤积火油意图不轨。
这是极其冒险的一步，如同在刀尖上跳舞。他要搅浑水，让狄人细作感到压力，让那“主人”可能采取行动，也让官方力量不得不有所反应。他要看看，在这混乱之中，究竟谁会先露出马脚。
夜幕再次降临，距离狄人细作提到的“三日后”行动，只剩下最后一个白天。闲云居内，气氛紧张到了极点。王奕鸿、林墨然、鲁师傅、赵虎、石头，所有人都做好了准备，等待着未知的风暴。
王奕鸿站在院中，仰望漆黑无星的夜空。他知道，自己点燃的或许只是一点微弱的星火，但在这沉沉的暗夜中，星火，未必不能燎原。只是这燎原之势，最终会烧向何方，无人能料。
（第二卷第六章完）
