云光阁。
青棠靠在亭下的躺椅上，看着不被宫墙拘束的漫天星辰。梧秋同小栖坐在她的身侧，一时都不曾言语。
陛下来了，云光阁的每一个人都觉得欢喜，然陛下忽然就这么走了，一时竟不知说些什么。
低微的抽泣声入耳，青棠侧过头，梧秋低声询问：“小栖，你怎么了？”
小栖没抬头，只嗓音低哑：“没什么，我就是觉得虞妃娘娘未免也太欺负人了。”陛下难得来一次，居然就这么被她叫走了。
青棠无谓：“无妨，这是小事。”
小栖紧咬着唇，泪水啪嗒啪嗒落下。
青棠坐起身，拿帕子拭去她脸上的泪：“怎么还哭了？”
“我就是难受，想想都觉得难受。小姐怎么能被人欺负呢？”小栖抬起眼，一双眼水汪汪的，瞧着愈是可怜。
“真的是小事，微不足道的小事。”
“可是我不过被她罚跪了，小姐就那般气不过，要为我出气。现在小姐自己受了委屈，怎么就要忍下来呢？”
“傻丫头！”青棠无奈拍拍她的肩，“这一次，我该谢谢虞妃才是。”
“啊？”
梧秋忽而道：“小姐是本就没打算侍寝？”小姐沐浴时不添热水，她还想着小姐兴许只是出了汗，一时贪凉。现下没有半分难过之意，便是让她忍不住多想。
“嗯。”青棠微微点头，又是宽慰小栖道，“所以啊，不用替我觉得委屈。”
小栖仍有些懵懂：“可小姐为何？”
“嫁了人，不都想要被夫君喜欢吗？”虽说夫人教导小姐那番话她也听过，知晓明哲保身最好。可事情当头，总是委屈吧！
“不！”青棠坚定道，“陛下不是夫君，是天子。他为君，我为臣。”
“我只要让自己好好活着就是，争宠这种事，我争不过，也懒得争。”
青棠宽慰过小栖，便是重新躺下。她阖上眼，细细思虑着今日楚上玄来后说过的每一句话，每一句都不似表面那么简单。
也许，她该去瞧瞧这个少年皇帝。
当年他的后宫除却意外病逝的，没几日便是先后死了两人，他是毫不知情？还是放任自流？倘或是放任不管，她同虞妃的离去，有没有一分这位陛下的手笔。
然她自也不会去听人家耳鬓厮磨的悄悄话，还是明日得了空，悄悄去一趟。
次日清晨。
青棠照旧去给皇后娘娘请安，也如预料，不曾见着虞妃娘娘。
她昨日称了病，今日自然也要同皇后娘娘告假，方才圆了这个谎。另有贵妃娘娘常年流连于佛堂，那一世，青棠也少见着她。只隐约听说，贵妃娘娘待手中的佛珠，都比陛下亲近些。
因而，拜见皇后娘娘的便只有她同李婕妤。
说了会儿闲话，皇后娘娘便令李婕妤退下，独留她一人，是有些话要叮嘱。
“昨夜可是没睡好？”皇后娘娘端坐于正位，关切道，“脸色看着不大好。”
她近来时时梦魇，起床后精神便不大好，看着倒真有几分因着被抢走了人，郁郁难眠的意思。
青棠起身恭敬地福了福身：“多谢皇后娘娘关怀，妾身最近睡得不好，不过也都是小毛病，过些日子便好了。”
说来，这位皇后娘娘她倒是日日见着，总是端庄稳重的模样。年纪上约摸只比陛下长了两三岁，瞧着倒像是长了十岁一般。
“身子不适，记得请太医过去瞧瞧。”
“妾身记下了，劳烦皇后娘娘挂心。”
“昨夜之事，本宫也是听说了，虞妃身体有恙，陛下惦记，也是无法。只是让你受了委屈。”
这话说得，倒也不愧是后宫之主。明明有挑拨之嫌，却是谁也不曾得罪。
青棠又是垂首恭敬道：“妾身不觉得委屈，妾身只愿陛下同皇后娘娘安好。”
“你能想得开便好。”皇后娘娘摆摆手，“且回去歇着吧！”
青棠退下后，正欲赶紧回了自个的云光阁，再悄悄去一趟正阳殿，没成想半路就被人截住。
正是虞妃娘娘身边的莺时。她穿得不如她主子那般亮丽显眼，在一众奴才里，也是用了极好的布料。
“青美人。”莺时拦住她，“我们娘娘请您走一趟清平宫。”
“本宫告诉你，御花园一事，你我的梁子算是结下了。自此后，只要陛下去你那云光阁，我便将陛下请走。”一进门，青棠便听得虞妃娘娘如此说。尤其，她那身侧，还站了足足四个侍女。
虞妃对她，果真又是愤恨，又是忌惮。
“你注定要在这宫中孤独终老。”青棠听她继续扬声道。
遂淡淡应了：“也好。”
“你说什么？”虞妃声音高昂，攒了七八成的底气。
“虞妃娘娘若无别事，妾身昨晚没睡好，想早些回去补个觉。”
自是睡不好。难得见着陛下，结果又是独守空房。
虞妃瞥她一眼，冷声哼了哼：“本宫让你走了？”说着，门外的两个小太监便是拦住了她的去路。
青棠无奈凝着她：“娘娘莫是忘了，想再为陛下祈福？”
虞妃唇角微抽，手中茶盏猛地摔到地上：“你竟还有脸提！”她长这么大，何曾受过那般屈辱？
青棠瞧着她这般架势，果真是好了伤疤忘了痛的性子，亦是怪不得会如从前一般，照旧将陛下请走。
只是……
青棠摩挲着手腕，不由轻声叹息：怎的就是有人不长记性？
虞妃见她姿态不变，愈是气恼，厉喝：“给本宫跪下！”
青棠懒散地抬起眼：“娘娘还有事？”
“跪下！”
“待娘娘入了凤鸾宫，合宫上下自然要给您行叩拜大礼。”
虞妃猛地偏头，她身侧之人得了令，立时要来拿她。
青棠方才便晓得这架势多半要动手，因而还未等她的宫人靠近，便是轻巧避过，又以眼神示意梧秋，自可放肆打，无需收敛，随后便是一脚踹翻了一个侍女。
想她活了两万年，大小是个仙子，怎能这般被人欺凌？
不足半刻，虞妃身侧四名侍女连同进来的两个小太监，全都倒在地上。
青棠瞧向虞妃瞠目结舌的模样，懒懒地提醒她：“这次可记住了？”
虞妃只瞪着眼，应不出声来。
青棠便是徐徐道：“我不是同你说过吗？不要招惹我，我又不会招惹你。至于陛下，他不会去我那，便是去了，你将人叫走就是，做这些没用的干什么，你又打不过我。”
青棠叮嘱过，拍拍手便要走，顿了顿又是回转身：“罢了，我还是与你再说的清楚些。”眼下，她也算是懂了，这楚上玄喜欢的，多半就是这虞妃没脑子。
为帝王者，本就是绸缪算计太多。枕榻之上安眠，自是不想再多费心。
因而，她只得说的再直白些。
“我与你不同，你求盛宠，我不求，你怕死怕丢脸怕为人看轻，我不怕。”
“这世道，怕的就是没有**的人。豁得出去总比拿捏收敛的人，过得恣意。”
“所以往后，我们互不相干即可。亦或，有了十足的把握，再来泄你那口气。”
青棠回至云光阁，喝了几口茶，便是找了小憩的借口，随后匿了身形移转至正阳殿。
殿内楚上玄端坐于正位，底下一个老头与他禀报：“大理寺卿孟承允与翎羽国细作勾结，证据确凿，还请陛下览阅。”
这桩事青棠从前不曾听过，她幽居深宫，对宫中之外亦不曾探听过。只是那与细作勾结之人的名字，却是仿佛在何处听过。
楚上玄瞧了眼手上打开的折子，也不知全都看清了没有，便是将折子丢下：“既是查清，便去处理吧！”
青棠站于一侧，这眼光亦是落在那老头身上。然老头弓着身，一时却是没动。
闷了闷，才道：“叛国之罪乃是灭门的大罪，这孟府上下百余口人……”
老头话说了一半，自个特地停了。青棠便是琢磨清了，这老头查清了那孟的罪状，转眼又要替那孟氏一族求一个恩典。
然，青棠默默摇头，她瞧着楚上玄那般冰冷的面色，可不像是以为人情大于律法之人。
果然，下一瞬楚上玄便是毫不犹豫道：“史大人掌管刑部多年，又是三朝元老，确然是比朕清楚，这是灭门之罪。”
言下之意，便是无从转圜。
青棠瞧着那老头额上的汗都要落下，仍是吞咽着口水逞强道：“老臣斗胆，孟承允罪无可恕，只是他那膝下稚子无辜，另有幼妹稚弱。”
这是找死啊！明知不可为偏要为之。
青棠漠然瞧着，她一个局外人都不知这话落下该如何开解。
楚上玄的脸色随即又冷了一分：“史大人是要朕留一只箭在外，弓弦却不知在何人之手。”
“老臣不敢！”老头说着，赶紧跪下，脑袋磕在地上发出“砰”的一声响。
青棠不由摸了摸自个的前额，真是疼啊！
然那老头大滴大滴的汗坠落，偏是仍不知收敛，继续道：“只是老臣明明知晓孟府那位幼女，年方十三已是倾国之姿，不能不报。”
呈献美人倒说得大公无私了！青棠啧啧感叹着。
“史大人！”楚上玄语调已有警示之意。
“老臣不敢揣度圣意，只是臣活了几十余载，素未见过这世间有这般女子，尚未长成便有那般容颜。如是这般死了，实在可惜。”
楚上玄眸中冷意愈甚：“你若真是喜欢，便送到你府上。”
“老臣不敢！”说着，又是猛磕。
青棠抬手撑着额间，这是真用力啊！
然正坐之上的楚上玄已没了一丝耐性，直接拎了一只素净的笔，蘸了一侧的朱砂，丢掷他面前，“孟府上下，一个不留。”
老头双手捧过朱砂笔，终于不敢吱声。起身时，方又小声问询：“那皇后娘娘那处？”
“皇后嫁于朕三年，早已不是孟府之人。”
“老臣告退！”
